Мужчина, только что убежавший прочь, поспешно поймал брошенную вещь и тут же засыпал благодарностями. Нин Сюань недоумевала: чего он так удивился?
Даже Оуян Линтянь поверил, что это и вправду тот самый «мир за пределами мира», о котором рассказывала Нин Сюань. А вот сама она никак не могла в это поверить.
Оуян Линтянь доверял ей потому, что её предсказания всегда сбывались, да и сам этот мир уже настолько фантастичен, что ещё немного странностей — и ничего удивительного. Нин Сюань же сомневалась: ведь более двадцати лет учёбы внушали ей, что всё подобное — чистый вымысел.
Узнав обо всём, что произошло, староста строго отчитал мужчину:
— Вечно ты скачешь, как ошпаренный! Чуть не обидел дорогих гостей.
Затем он прищурился и добродушно посмотрел на Оуяна Линтяня и Нин Сюань:
— Это мой сын. Грубиян, ничего не понимает. Прошу прощения за него, уважаемые гости.
Нин Сюань и Линтянь, вежливо принимая гостеприимство старосты, шли вслед за ним вглубь деревни и с каждым шагом всё больше убеждались в своей догадке. Даже Нин Сюань начала думать, что перед ними и вправду то самое место, о котором мечтал Тао Юаньмин!
Дома, построенные в древнем стиле, одежда на людях, похожая на мешки из грубой ткани… Всё вокруг дышало духом иной эпохи. В современном мире, даже в самой глухой деревне, невозможно было увидеть такие дома, одежду и утварь.
— Не откажетесь ли от скромной трапезы? Позвольте нам, хоть и бедным, проявить гостеприимство, — сказал староста, и эти слова пришлись прямо в сердце Нин Сюань и Линтяню.
Как оказалось, за обеденным столом китайцы всегда находят общий язык. Возможно, потому, что жители деревни не скрывали ничего и отвечали на все вопросы. Нин Сюань окончательно убедилась: это и вправду Таохуаюань — «Персиковый Источник»!
Староста рассказал, что их предок вместе с семьёй и соседями переселился сюда ещё во времена Великой Цинь и с тех пор никто из деревни не выходил наружу. Жители всегда вели замкнутый, самодостаточный образ жизни и жили в полном довольстве. Сейчас в деревне насчитывалось более трёхсот душ, и все они были словно одна большая семья.
— Вы, конечно, не первые и не вторые, кто сюда попал. До вас тоже приходили люди, но все они, тоскуя по внешнему миру, снова уходили, — продолжал староста.
С самого основания деревни здесь существовал обычай — быть гостеприимными. Ведь в деревню Тяньюань почти никогда не заглядывали чужаки, и жители с радостью заводили с ними дружбу.
— Хотя, если честно, таких гостей у нас было совсем немного. С вами — пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать, — староста, уже слегка подвыпивший, покраснел от вина.
Нин Сюань призналась, что местное персиковое вино невероятно вкусное, а овощи и зерновые, выращенные жителями, просто изумительны.
Из-за искреннего гостеприимства деревенских и из-за того, что погода на улице совсем не располагала к дальнейшему путешествию, Нин Сюань и Оуян Линтянь решили остаться на ночь в деревне, прежде чем возвращаться в город Х.
Их разместили в доме старосты. Оба впервые ночевали в таком жилище: соломенная крыша, двери из сколоченных досок. Закрыв глаза, они перебирали в памяти события последних дней. Жизнь действительно стала «невероятно насыщенной».
Вскоре луна взошла в зенит, и все в деревне погрузились в сон. Тяньюань окутал глубокий покой, нарушаемый лишь редким стрекотом сверчков и лаем собак. Ночь была поздней.
Спящая Нин Сюань вдруг почувствовала, будто её тело стало невесомым — голова закружилась, конечности стали лёгкими, как пушинки.
— Пришла, моя избранница… — раздался внезапный голос.
Нин Сюань резко распахнула глаза и обнаружила себя посреди персиковой рощи. Но здесь всё было иначе: каждый лепесток мягко светился, словно в сказочном сне.
— Кто здесь? Кто это говорит? — пробормотала она. Как она вообще оказалась здесь, если только что спала? И с каких пор лепестки начали светиться? Это же ненаучно!
Обернувшись, она увидела Оуяна Линтяня:
— Это ты сейчас загадками разговаривал? Хватит пугать меня!
На этот раз Оуян Линтянь даже не успел ответить — голос прозвучал вновь:
— Ага? На сей раз сразу двое избранных?
— Что значит «двое избранных»? — спросил Оуян Линтянь. Он уже понял, что это не сон. С детства у него было острое чутьё на различие реальности и иллюзии.
— Ха-ха-ха! Дети мои, Предок избрал вас для передачи своего духовного наследия! Радуйтесь! — звонко рассмеялся невидимый собеседник.
Оуян Линтянь: «…»
Нин Сюань: «…»
Кто знает, что это за «духовное наследие»? И чему тут радоваться? Да и смеётся он так громко, а мы всё ещё в полном недоумении.
— Простите, друзья, — снова заговорил голос, — просто Предок триста лет не видел никого, кто бы сюда попал. А тут сразу двое! Прекрасно, прекрасно!
Этот, называющий себя «Предок», мыслил так странно… С ним всё в порядке?
— Ладно, представлюсь. Я основатель этой деревни — Тяньюань Чжэньжэнь. Хотя теперь, пожалуй, правильнее называть меня Тяньюань Сяньжэнь. Как вас зовут, юные друзья?
Основатель деревни? Но ведь он умер сотни лет назад! Чжэньжэнь? Сяньжэнь? Неужели в этом мире существуют даосские культиваторы?
Пока Нин Сюань размышляла, Оуян Линтянь уже ответил:
— Оуян Линтянь. Нин Сюань.
— Отлично! Знаете ли вы, что такое путь культивации? Буддизм и даосизм, хоть и разные пути, ведут к одной цели — достижению просветления. Вскоре после того, как я привёл сюда свою семью, я постиг Небесный Путь. Всё сводится к одному слову — «скрытность». А вы как думаете, что такое истинное сокрытие?
Ага! Так это теперь викторина с призами?
Нин Сюань вдруг вспомнила стихотворение Тан Бочуна «Песнь о персиковом саде» и тихо продекламировала:
— В Персиковом Уделе Персиковый Сад,
В саду том Персиковый Бессмертный живёт.
Сажает он персики, чтоб вина купить,
И в цветах проводит дни — то трезв, то пьян.
Так день за днём проходит, год за годом летит,
Цветёт и вянет сад, но Бессмертный не умрёт.
Пусть лучше умру я средь вина и цветов,
Чем кланяться у ног у тех, кто едет верхом.
Колёса, кони — удел сильных мира сего,
А мне — цветы и чаша, вот мой удел.
Сравнив сильных мира сего с отшельником,
Увидишь: небо — там, а здесь — земля.
Сравнив вино и цветы с колёсами и конями,
Поймёшь: я — вольный, а они — в пыли.
Пускай смеются все: «Сумасшедший!» —
А я смеюсь им: «Вы не видите сути!»
Где ныне пять гробниц героев великих?
Без цветов, без вина — лишь плуг да борона.
Она просто прочитала стихи, тронутая красотой персиковой рощи и умиротворением деревни Тяньюань, но её слова поразили обоих слушателей.
— Прекрасно! — воскликнул Тяньюань. — Девушка, у тебя не только ум острый, но и душа поэтичная! Прекрасно, прекрасно, прекрасно!
Оуян Линтянь бросил на Нин Сюань удивлённый взгляд и произнёс:
— Малое уединение — в дикой природе, среднее — среди людей, великое — при дворе.
На этот раз Тяньюань надолго замолчал. Слова Оуяна Линтяня словно намекали, что его собственное уединение — всего лишь «малое», хотя он так гордился тем, что постиг Небесный Путь.
— Наглец! — наконец произнёс Тяньюань, но в голосе звучало одобрение. — Однако правду сказал. Но ведь у каждого свой путь.
— Оба вы прекрасно ответили. Оба достойны унаследовать моё духовное наследие сокрытия.
Едва он договорил, как две золотистые туманные сферы устремились к Нин Сюань и Оуяну Линтяню. Они даже не успели среагировать, как туман растворился в их телах.
— Что… что это было? — Нин Сюань осмотрела себя. Ничего не болело, не жгло, не чесалось.
— Ха-ха! Это и есть дух сокрытия. Твоё пространство ведь истощилось? Посмотри теперь. А у тебя, парень, энергия хаотичная… Очень даже неплохо!
Тяньюань мог видеть их внутренние силы.
Пространство Нин Сюань стало известно Оуяну Линтяню, но сейчас ей было не до этого. Она услышала, что её пространство истощилось, и задумалась: не в этом ли причина, что оно отличалось от описаний в оригинале?
Она сосредоточилась на пространстве — и на этот раз оно обрело «цвет»: появились земля, реки и, самое главное, волшебный источник! Дух сокрытия оказался невероятно могущественной силой.
Когда Нин Сюань вернулась из пространства, нефритовая подвеска семьи Цзинь исчезла — на её месте на груди появилось родимое пятно. Оуян Линтянь увидел, как она внезапно исчезла и так же внезапно появилась, и понял: это и есть то самое пространство, о котором говорил тот голос.
— Такая удивительная сила… Вам ничего не будет, если вы передали её нам? — спросила Нин Сюань, уже перешедшая на более уважительное обращение.
— Ха-ха! Не волнуйтесь! Это лишь мой призрачный образ в мире смертных. Духовная сила никогда не уменьшается. В этом мире существует множество видов духовных сил, и сила сокрытия — лишь одна из них.
Это всё равно что учитель: он не перестаёт уметь писать, научив этому ученика.
Пространство Нин Сюань, наполненное силой духа сокрытия, вернулось к своему истинному состоянию. А какую пользу получил Оуян Линтянь?
Нин Сюань с любопытством посмотрела на Оуяна Линтяня, желая узнать, какую награду получил он. Тот, поняв её взгляд, честно ответил:
— Чувствую себя отлично. Больше ничего не изменилось.
Как так? Разве Сяньжэнь Тяньюань не говорил, что дух сокрытия — могущественная сила? Почему тогда у него нет изменений?
— Ты способен ощущать перемены в своём состоянии — значит, у тебя есть задатки. Отныне тебе больше не грозит истощение энергии, — пояснил Тяньюань.
Он имел в виду, что после поглощения духа сокрытия сверхспособности Оуяна Линтяня больше никогда не иссякнут. Правда, для усиления навыков всё ещё потребуются кристаллические ядра — без них он останется на уровне базовых атак. Но даже это уже огромная сила!
Нин Сюань уже хотела спросить, нельзя ли и ей получить такой же бонус, но Тяньюань сказал:
— Передача завершена. Время вышло. Пора вам возвращаться.
Едва он произнёс эти слова, как перед глазами обоих всё потемнело, и они потеряли сознание.
Как сказал Сяньжэнь Тяньюань, все пути силы ведут к единой цели. Будь то даосская культивация, буддийская практика или новые сверхспособности — если сила достигает предела, допустимого в этом мире, Небесный Путь переносит её в Царство Бессмертных.
Это как с цветком: когда он вырастает, его пересаживают в больший горшок. Такое восхождение к высшим мирам называется «вознесением». Получив такое благословение, что ждёт Нин Сюань и Оуяна Линтяня в будущем?
Жизненный путь продолжается, а завтрашнее солнце взойдёт, как обычно. Никто не знает, что их ждёт, но можно увидеть лишь приближающуюся богиню зари.
— Ух… Как крепко я спала! — Нин Сюань потёрла виски. Странно… А снилось ли мне что-нибудь?
Пока она пыталась вспомнить сон, за дверью раздался стук: «тук-тук-тук». Нин Сюань поспешила ответить:
— Сейчас!
Она быстро натянула одежду и бросилась открывать.
За дверью стоял Оуян Линтянь. Едва Нин Сюань открыла, как он бросил на неё презрительный взгляд:
— Ты что, черепаха? Так медленно!
— Мне же надо было одеться! Зачем ты так рано пришёл? — удивилась она. Неужели просто чтобы бросить на неё этот «глаз-кинжал»?
Оуян Линтянь пристально посмотрел на неё:
— Ты помнишь, что было прошлой ночью?
Боже! Да он же говорит, как герой дешёвого любовного романа после «ночи страсти»! Создаётся впечатление, будто она с ним что-то сделала!
— Э-э… Я отлично выспалась. Что случилось? — спросила она. Да, прошлой ночью она спокойно спала. Если с ним что-то и произошло, то точно не с ней. Или… неужели Оуян Линтянь лишился девственности?
Она с сочувствием посмотрела на него. Оуян Линтянь недоумённо наблюдал за её жалостливым взглядом и уточнил:
— Тебе не снился странный сон прошлой ночью?
Он ощущал лёгкий прилив энергии, но изменений почти не заметил. Всё, что произошло, казалось ему сном, и он не мог убедиться в реальности событий. Поэтому и пришёл к Нин Сюань — проверить, было ли это на самом деле.
http://bllate.org/book/3121/343054
Готово:
