Цзинь Минсюань, убедившись, что все почти готовы, произнёс:
— Двор очищен от зомби, машины тоже готовы. По два человека на каждую.
— Сюань-гэгэ, дома ещё много еды. Может, возьмём с собой? — спросила Нин Сюань. Она знала: сейчас продовольствие ещё можно найти без особых усилий, но совсем скоро многие начнут голодать.
Услышав о запасах, Цзинь Минсюань тут же вызвал своих подчинённых. Военные действовали быстро — вскоре всё было погружено в автомобили. Нин Сюань же убрала в своё пространство одежду и личные вещи семьи, а потом, подумав, прихватила даже большую кровать из своей спальни.
В кладовой стояли два генератора — их тоже следовало забрать. В домашней медкомнате хранились лекарства и медицинские принадлежности, а в кабинете отца Нин Сюань обнаружила коллекцию оружия — всё это отправилось в пространство. Из гаража она выбрала две самые прочные и надёжные машины и убрала их туда же.
Большинство предметов в коллекции отца составляли ножи и огнестрельное оружие — похоже, у всех мужчин есть мечта о собственном арсенале. Жаль только, что боеприпасов не было, так что пистолеты и винтовки пока бесполезны. А машины без бензина тоже не поедут.
Во дворе стояло десять армейских джипов. В каждом помещалось по пять человек: трое военных и двое гражданских. Лишние места использовались под багаж.
Нин Сюань и Оуян Линтянь оказались в одной машине, а госпожа Нин ехала вместе с Цзинь Минсюанем. Дело вовсе не в том, что Нин Сюань особенно хотела сидеть рядом с Оуяном Линтянем. Просто Цзинь Минсюань обязан был находиться в головной машине, чтобы руководить колонной, а остальным молодым людям не пристало ехать впереди госпожи Нин. С другой стороны, ехать с Чжоу Нинсюэ и другими тоже не очень хотелось — так что так даже лучше.
За рулём сидел водитель, по бокам — по одному снайперу. Поэтому Нин Сюань и Оуян Линтянь вынуждены были сидеть вплотную друг к другу: плечо к плечу, бедро к бедру. Нин Сюань казалось, что температура в салоне стремительно растёт. Вокруг — лишь суровые, молчаливые лица, и от этого давление становилось невыносимым.
— Ззз… ззз… — внезапно раздался треск радиосвязи, от которого Нин Сюань вздрогнула.
— Сюаньсюань… — послышался голос Цзинь Минсюаня. — Впереди будет гора Х. Дорога там очень крутая. Ты ведь боишься высоты — не смотри вниз.
Сама Нин Сюань не страдала акрофобией, но первоначальная хозяйка тела боялась высоты, поэтому ей пришлось изображать страх.
— Сюань-гэгэ, зачем вообще ехать на гору Х? Там так высоко… страшно же!
Цзинь Минсюань терпеливо объяснил:
— Там, на вершине горы Х, построен укреплённый лагерь. Людям трудно туда забраться, а зомби и вовсе не смогут — идеальное место: легко оборонять, сложно взять штурмом.
«Зомби не смогут?» — подумала Нин Сюань. Она с этим не соглашалась. Людям трудно карабкаться вверх из-за усталости, но зомби устают не так, как живые. К тому же, если уж окажешься на такой горе, то при нападении зомби отступать будет некуда.
Гора Х возвышалась примерно на 1700 метров. Её скалистые стены круто обрывались со всех сторон, а у подножия бурлила стремительная река. Раньше на гору вели только канатная дорога или пешеходные тропы — там располагалось множество храмов. Но в последние годы городские власти, стремясь развивать туризм, проложили серпантин.
Правда, эта дорога была крайне опасной для автомобилей. Хотя вдоль обрыва и стояли перила, они выглядели хлипкими — человека, может, и удержат, а машину точно нет.
Когда колонна уже двигалась по серпантину, все немного расслабились: конечный пункт был совсем рядом. Но в самый неожиданный момент, когда Цзинь Минсюань и Нин Сюань разговаривали по радио, на дороге появились зомби.
Из-за того что Цзинь Минсюань был занят разговором, он не сразу заметил угрозу. Первые машины едва успели увернуться от нападения, но автомобиль, в котором ехали Нин Сюань и Оуян Линтянь, оказался лицом к лицу с тремя зомби.
Всё произошло слишком внезапно. Снайперы начали стрелять, водитель резко вывернул руль, пытаясь избежать столкновения.
Но тут случилось непредвиденное: один из зомби, ещё не до конца мёртвый, врезался прямо в их машину. Раздался глухой удар — автомобиль влетел в перила.
— Сюаньсюань, берегись! — последние слова, которые она услышала по радио, были испуганными криками матери и Цзинь Минсюаня. Машина проломила ограждение и рухнула вниз.
— Быстро! Открывайте двери! Прыгаем! — резко крикнул Оуян Линтянь, вернув всех к реальности.
Снайперы мгновенно распахнули двери и вытащили Оуяна Линтяня с Нин Сюань наружу. «Плюх!» — почти одновременно с ними машина упала в воду. От мощного удара все потеряли сознание.
На горе госпожа Нин увидела эту сцену, сердце её сжалось от боли, и она тут же лишилась чувств.
Цзинь Минсюань в панике подхватил её на руки, но в голове царил хаос. Что делать? Река бурная — людей может унести далеко, и никто не знает, где они окажутся. Даже если течение вынесет их на берег, в мире, полном зомби, выживут ли они?
Цзинь Минсюань смотрел вниз, вдаль, и шептал:
— Сюаньсюань…
А теперь о самой Нин Сюань. Когда она очнулась, небо уже было чёрным. Неизвестно, сколько она пролежала без сознания, но каждая кость будто бы сломана. Упасть с такой высоты и остаться в живых — только благодаря смягчающему действию воды. Конечно, без травм не обошлось.
— Ууу… — вырвав из желудка скопившуюся воду, она почувствовала во рту горький, противный привкус. Вокруг царила непроглядная тьма, лишь смутные очертания деревьев маячили вдалеке.
Слева — река, справа — лес. Главное, чтобы поблизости не было людей. Потому что люди сейчас — это потенциальные зомби. Лишь бы не стать их обедом.
Только тогда Нин Сюань немного успокоилась. Прислонившись к ближайшему дереву, она снова провалилась в беспамятство.
Яркий солнечный свет заставил спящую недовольно повернуть голову. Вдруг тень мягко легла на её лицо, и она с удовольствием застонала, собираясь снова уснуть.
— В таких условиях ты ещё можешь спокойно спать?
«А?» — удивилась она. Голос показался знакомым… Похоже на Оуяна Линтяня. С трудом открыв глаза, она увидела перед собой именно его.
Он только что прикрыл её от солнца. «Всё-таки неплохой человек», — подумала она. (Девушка, он просто случайно стоял так.)
— Оуян Линтянь, как ты здесь оказался? Вчера вечером я точно помню, что никого рядом не было, — сказала Нин Сюань, стараясь размять ноющие мышцы и кости.
— Я проснулся ещё вчера днём и пошёл вдоль реки вверх по течению, чтобы вернуться к горе Х. По пути наткнулся на тебя, — ответил Оуян Линтянь. Он был измождён: последние два дня питался лишь дикими ягодами.
Нин Сюань тоже чувствовала слабость и голод. Она размышляла, стоит ли достать что-нибудь из своего пространства, но колебалась — не пора ли раскрыть перед Оуяном Линтянем свой секрет?
Сейчас они словно два кузнечика, связанные одной верёвкой. В одиночку ей не выжить. И по боевой силе, и по выносливости Оуян Линтянь — отличный союзник.
Пока она думала, вдруг заметила, что яркое солнце закрыла внезапно налетевшая туча.
Сердце её ёкнуло. Дождь сам по себе — не беда, но в эпоху апокалипсиса дождь без грозы означает одно — заражение и смерть.
Она не знала точного механизма, но была уверена: если этот дождь прольётся без грома и молний, достаточно одной капли на кожу — и можно забыть о зомби навсегда… потому что сам станешь одним из них!
— Оуян… Линтянь! Нельзя мочиться под дождём — превратишься в зомби! — в панике воскликнула она. Вокруг не было ни единого укрытия.
Увидев, как изменилось её лицо, Оуян Линтянь тоже встревожился.
— В том направлении, откуда я шёл, есть пещера. Там я ночевал. Быстро идём!
Это был первый дождь после начала апокалипсиса — возможно, начало новой катастрофы. Нин Сюань надеялась, что мать и остальные сумели укрыться. Цзинь Минсюань, конечно, выживет — он главный герой сюжета. Главное, чтобы госпожа Нин была с ними и в безопасности.
Вскоре они добрались до пещеры. Вход оказался узким — еле протиснёшься. Едва они успели залезть внутрь, как за стеной хлынул ливень.
— Здесь так тесно, — пробормотала Нин Сюань. Она почему-то чувствовала неловкость, находясь рядом с Оуяном Линтянем.
— Внутри, наверное, просторнее, — сказал он и первым шагнул вглубь.
— Как это «наверное»? Ты же тут ночевал! — возмутилась она, но тут же добавила: — Не ходи дальше! Вдруг там опасность!
Сразу после этих слов она мысленно себя похлопала по лбу. Если бы там была опасность, Оуян Линтянь не пережил бы ночь. Получается, она считает себя неудачницей?!
Пройдя шагов тридцать, они действительно попали в более просторное помещение. И странно: сквозь дальний выход в пещере лился тёплый, яркий свет, хотя снаружи лил дождь.
— Ты чувствуешь? — вдруг обернулся Оуян Линтянь.
— Что чувствую? — не поняла Нин Сюань.
— Аромат персиковых цветов.
Действительно странно: откуда в пещере запах цветущих персиков?
Они ускорили шаг и вскоре вышли наружу. Перед ними раскинулась маленькая деревушка с дымящимися трубами, ровными полями и аккуратными домами. За пещерой оказался целый мир!
— Это прямо как в «Записках о персиковом источнике» Тао Юаньмина, — с улыбкой сказала Нин Сюань. Ведь это всего лишь красивая выдумка древнего поэта — такого места на самом деле не существует.
Оуян Линтянь, однако, не знал ни Тао Юаньмина, ни его рассказа.
— Кто такой Тао Юаньмин? Что за «Записки о персиковом источнике»?
«Конечно, в этом мире его нет», — вспомнила Нин Сюань и стала объяснять:
— Это история, которую я читала раньше. Один рыбак плыл по ручью и вдруг увидел персиковую рощу в полном цвету, с лепестками, падающими повсюду. Он удивился и поплыл дальше, чтобы найти конец рощи. Роща закончилась у истока ручья, где возвышалась гора с небольшой пещерой. Внутри мерцал свет, и рыбак вошёл туда. Сначала путь был узким, но через несколько десятков шагов открылось просторное место: ровные поля, аккуратные дома, плодородные земли, пруды, бамбуковые рощи и шелковичные деревья. Дорожки переплетались между домами, отовсюду слышались куриные кудахтанья и собачий лай. Люди работали в полях, старики и дети были счастливы и спокойны. Это был настоящий рай на земле. Но когда рыбак покинул это место, он больше никогда не смог найти ту пещеру.
Чем больше она рассказывала, тем сильнее становилось ощущение: неужели они и правда нашли тот самый «Персиковый источник»?
Выслушав историю, Оуян Линтянь задумчиво сказал:
— В наше время было бы здорово найти такое место, где можно жить в мире и покое.
Они не знали, что это за место, но судя по всему, деревня пока не сильно пострадала от зомби.
От аромата персиков и дыма из печных труб у обоих животы заурчали от голода, и они двинулись вниз по тропинке к деревне.
Вскоре им навстречу попался мужчина с мотыгой на плече. Нин Сюань поспешила к нему:
— Добрый день! Подскажите, где тут можно поесть?
Мужчина, увидев их, удивился:
— Вы не из нашей деревни! — бросил он мотыгу и пустился бежать.
Нин Сюань с недоумением смотрела ему вслед:
— Я что, страшная? Почему он убежал?
На нём была какая-то мешковина — выглядел глуповато. Оуян Линтянь поднял мотыгу, и они продолжили путь.
Видимо, деревня была закрытой: все дома были сложены из камня. Едва они подошли к входу, как оттуда вышла целая толпа людей в таких же «мешках».
— Ого-го! Да это же гости извне! Какая редкость! — радостно воскликнул старейшина, идущий впереди. — Я — староста деревни Тяньюань. Добро пожаловать!
Вся эта толпа, оказывается, вышла встречать их. И что значит «извне»?
— Простите за беспокойство. Вот вещь, которую ваш земляк обронил, — сказал Оуян Линтянь, протягивая мотыгу.
http://bllate.org/book/3121/343053
Готово:
