— Я — гость, которого пригласил Сяо Ране, неужели вы забыли? — Голос гостя звучал чисто и приятно, словно родниковая вода, располагая к себе.
В голове Лю Лина внезапно всплыл момент, когда Сюй Жань говорил, что хочет пригласить одноклассника в гости. Она вспомнила, что тогда здорово отругала Сюй Жаня: они сами едва сводили концы с концами, а он еще кого-то звал.
Почему Сюй Жань раньше не говорил, что этот одноклассник такой красивый, да к тому же с первого взгляда производит впечатление очень богатого человека?
— Конечно, я помню, — Лю Лина заправила за ухо выбившуюся прядь волос и улыбнулась. — Иди подожди за обеденным столом.
— Как можно, я лучше помогу на кухне, — юноша легко улыбнулся и задал вопрос: — Ты любишь тушеные мясные фрикадельки в красном соусе?
Лю Лина на секунду замерла с ножом в руках:
— Хочешь их? Я приготовлю.
— Я отлично готовлю, пожалуй, я сам сделаю это блюдо и угощу вас своим кулинарным творением.
С этими словами юноша зажег плиту, высушил сковороду и плеснул туда растительного масла. Его движения были уверенными и отточенными, как будто он проделывал это много раз.
Вдруг он всплеснул руками:
— Кажется, переборщил.
Лю Лина бросила взгляд на плиту и обнаружила, что тот налил уже полсковороды масла. Это же ужасное транжирство! В ее душе поднялось раздражение, но, вспомнив о происхождении этого парня, она снова расплылась в улыбке:
— Ой, ничего страшного, подумаешь.
Юноша тихонько усмехнулся, посмотрел на нее и мягко произнес:
— Главное, чтобы тетя не возражала. Вот только мне, кажется, не хватает кое-какого ингредиента...
Лю Лину неожиданно пробрал леденящий душу мороз, тело заполнилось отчаянными сигналами тревоги — всё внутри кричало, что этот человек невероятно опасен и нужно бежать, бежать как можно скорее! Охваченная непреодолимым паническим желанием броситься прочь и с изменившимся до неузнаваемости лицом, она торопливо бросила:
— Чего не хватает? Наверное, в холодильнике есть, я принесу.
Неизвестно когда юноша оказался за ее спиной. Его ледяная рука сжала ее горло. На его лице застыло мрачное выражение, а в голосе слышалась насмешка:
— Уходить нельзя. Мы ведь еще не доготовили～
— Тушеные мясные фрикадельки в красном соусе... Тушеные мясные фрикадельки в красном соусе...
— Самый главный ингредиент — это, конечно же, голова!
Охваченная диким ужасом Лю Лина чувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Она отчаянно пыталась сопротивляться, но не могла даже пошевелиться. Сжатое мертвой хваткой горло не позволяло вдохнуть воздуха или издать хоть звука. Юноша просто волоком потащил ее к плите. Масло в сковороде бурлило и плескалось, и несколько горячих брызг уже попали ей на лицо, обжигая легкой колющей болью.
Юноша же, казалось, наблюдал за чем-то невероятно забавным. Широко улыбаясь, он склонился к ее уху и прошептал:
— Обидел моего Сяо Раня — значит, нужно приготовить вкусное блюдо в качестве извинения, я прав?
По затуманенным глазам Лю Лина текли слезы. Животный страх и ужас смешивались с горьким раскаянием, а из пересохшего горла с трудом вырывалось лишь хриплое: «Помо...»
Но мольба о помощи так и не сорвалась с губ: Лю Лина собственными глазами увидела, как ее голову погружают прямо в кипящее масло.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--
Лю Лина наконец проснулась. Ее бросило в пот, казалось, она только что вырвалась из лап самой смерти:
— ...Слава богу, слава богу, это был просто сон.
Она колотила себя по груди, пытаясь успокоиться.
Пережитое во сне казалось до пугающего реальным, из-за чего ее охватило полное моральное истощение. Вдруг она почувствовала странную боль в шее, схватила стоявшее на тумбочке зеркальце и попыталась разглядеть, в чем дело.
На шее в зеркале отчетливо отпечатались пять багровых следов от пальцев. От неожиданности она выронила зеркальце, оно со звоном разбилось о пол, и острый осколок полоснул Лю Лину по щеке — так, словно кто-то насмешливо отхлестал ее по лицу.
— Это не сон... — по ее щекам покатились слезы. — Это не сон...
--
Уличные фонари в старом жилом квартале тускло светили — едва ли пара штук еще выполняла свою работу, бросая слабые желтые блики на ночные улицы.
Навеселе Сюй Чан шатался по дороге, размахивая бутылкой водки. Какой-то темный силуэт промелькнул мимо, задев его плечом так сильно, что он чуть не выронил бутылку. Вспыхнув слепой яростью, он выругался вслед прохожему:
— Ах ты мразь! Если еще раз заденешь меня, я тебе руки нахрен отрублю!
Выругавшись, он оглянулся, но сзади никого не было — только старые, давно не чиненные фонари монотонно мерцали тусклым светом. Решив, что это из-за выпитого спиртного у него начались галлюцинации, Сюй Чан махнул рукой и, полузакрыв глаза и покачиваясь, продолжил свой путь к дому.
Вдруг его снова толкнули в плечо. Сюй Чан протянул руку, пытаясь схватить невидимого обидчика, но опять ничего не нащупал. Тут остатки хмеля мгновенно выветрились из его головы: тусклый свет уличного фонаря внезапно погас, и пустынный переулок погрузился в непроглядную тьму.
Сделав пару неуверенных шагов назад, Сюй Чан с размаху во что-то уперся спиной. Обернувшись, он замер: прямо за ним, не издавая ни звука, стоял юноша невероятной, ослепительной красоты.
Откуда он вообще взялся? Почему не было слышно ни шагу? И когда он успел подойти?
Мозг пьяного Сюй Чана работал со скрипом. Он с презрением хлопнул юноша по груди:
— Проваливай, молокосос, дорогу загородил!
Юноша протянул руку и слегка провел пальцем по лицу Сюй Чана, точно повторяя контуры оставленной Сюй Жанем пощечины. Уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Оу, это же след от ладошки моего малыша Сяо Раня, да? Так возбуждает.
Услышав, что этот парень как-то связан с Сюй Жанем и к тому же называет его малышом, Сюй Чан мгновенно пришел в себя:
— Твою мать, ты его хахаль? Если так, живо выкладывай бабло! Этот ублюдок Сюй Жань...
Не успел он договорить, как У Яньцы вцепился ему в волосы и дернул вверх с такой силой, что пучок седеющих волос вырвался с корнями, обнажив кровоточащую кожу головы:
— Выбирай выражения, когда говоришь о Сяо Ране.
Сюй Чан скривился от боли, сразу сообразив, что перед ним опасный тип. Он никак не ожидал, что этот его никчемный сынок сможет найти себе такого покровителя, но в его глазах тут же мелькнул алчный огонек: нужно будет содрать с них побольше денег.
— Ладно-ладно, виноват, простите! Отпустите руки, дайте денег, и я больше к вам не пристану. Сюй Чан был из тех людей, кто при виде силы сразу идет на попятную — раз драться он не умел, то соглашался на что угодно, лишь бы платили.
Однако У Яньцы пропустил его слова мимо ушей. Его взгляд был прикован к следам от пощечины на лице мужчины, а в глазах читались жгучая зависть и тоска. Он тихо произнес:
— Каково это — получить пощечину от Сяо Раня? Наверное, потрясающе?
Сюй Чан опешил, посчитав слова юноши издевательством, но только он открыл рот, чтобы выругаться, как его снова дернули за волосы, причиняя невыносимую боль.
— Но еще сильнее ладони ощущается аромат самого Сяо Раня... — уголки губ У Яньцы опустились вниз, напоминая капризного ребенка, не получившего желанную игрушку. — Он ведь даже не касался моего лица. Как я завидую, как же я тебе завидую.
Сюй Чан совершенно не понимал, что творится в голове у этого парня. Он пытался что-то возразить, хотел произнести хоть слово, но по какой-то причине из его горла не доносилось ни звука, а тело отказывалось подчиняться. Он мог лишь во все глаза смотреть, как У Яньцы достает из его кармана принадлежащие Сюй Жаню банковскую карту и кошелек.
С улыбкой юноша пробормотал:
— Нашел вещички моего малыша. Вернусь — он обязательно меня похвалит.
Тон У Яньцы резко переменился. Его черные, как смоль, глаза уставились на Сюй Чана, а на губах застыла прежняя улыбка:
— Что до тебя... Твоя рука касалась Сяо Раня, так что ее можно и отрезать.
С этими словами он вытащил из кармана сверкающий кинжал и начал водить лезвием по запястью Сюй Чана, словно выбирая, с какой стороны сделать надрез.
Сюй Чан от ужаса был готов рухнуть на колени, но не мог пошевелить ни единым суставом и даже не мог взмолиться о пощаде. Что вообще происходит?! Кто этот парень? И что он с ним сделал?!
— Но Сяо Рань просил не устраивать смертоубийств, — У Яньцы изобразил легкое замешательство. — Дай-ка подумать, как наказать такого негодяя, чтобы Сяо Рань наконец улыбнулся мне?
— О! Придумал. — У Яньцы забрал у Сюй Чана бутылку, зафиксировал его руку на весу, слегка взболтал оставшуюся в ней жидкость с зловещей усмешкой на губах, а затем наклонил бутылок, позволяя содержимому политься сверху.
Однако внутри оказалась вовсе не водка, а крутой кипяток.
Рука Сюй Чана затряслась в неконтролируемом спазме, в воздух поднялись клубы белого пара. Он смотрел, как собственная кожа на руках стремительно краснеет, вздуваясь волдырями один за другим. Он хотел заорать, хотел сбежать, но из глаз катились лишь слезы чистого ужаса.
— Вот так, пожалуй, сойдет?
--
Вчера Сюй Жань смертельно устал, поэтому проснулся только тогда, когда солнце уже поднялось высоко. У Яньцы сидел на краешке кровати, уткнувшись в экран телефона, и выглядел на редкость довольным.
На тумбочке лежали его потерянные дома очки, а также возвращенные кошелек и телефон. Стоило признать, работал У Яньцы на редкость оперативно.
Заметив, что Сюй Жань проснулся, У Яньцы тут же протянул ему телефон с сияющими глазами, напоминая преданного питомца, ждущего похвалы:
— Сяо Рань, посмотри.
На экране воспроизводилось видео: в кадре появились Лю Лина и Сюй Чан. Выглядели они до смерти испуганными и совершенно измотанными.
Сам У Яньцы за кадром лишь бросил короткое «Начинайте», после чего оба рухнули на колени и затянули хором:
— Прости, Сюй...
— Тц, — У Яньцы недовольно цыкнул. — Вы не имеете права произносить его имя.
Парочка затряслась от страха, испуганно косясь на У Яньцы. Убедившись, что наказание пока отменяется, Лю Лина продолжила дрожащим голосом:
— Это мы не исполнили свой родительский долг, во всем виноваты мы сами, мы заслужили смерть. Оставшиеся деньги вместе с теми двумя десятками тысяч мы вернули на карту, умоляем, пощадите нас.
Сюй Чан, сжав зубы, тоже уткнулся лбом в пол:
— Прости нас, мы были неправы. Пожалуйста, прости.
Они бормотали что-то еще долгое время, но суть сводилась к одному: признание вины и самобичевание за все свои мерзкие поступки.
Видео было коротким и завершилось быстро, но в сердце Сюй Жання царило лишь одно сладкое чувство триумфа. Он же говорил: те, кто причинил ему боль, заплатят по счетам. И он действительно добился своего — а какими методами, уже не имело значения.
Сюй Жань наконец понял: пока не злить У Яньцы, тот готов следовать за ним по пятам и беспрекословно выполнять любые указания. Казалось, рядом с ним этот парень прятал все свои когти и клыки, а первоначальное заточение было лишь страхом потерять его. На этот раз успех У Яньцы заставил Сюй Жання взглянуть на него совершенно иначе. В его голове зародился тайный план: возможно, он вполне сможет извлечь пользу из созданного им же самим чудовища.
http://bllate.org/book/31205/3803370
Готово:
