Как только Жун Маньчан ушел, лицо Гу Цзинхао помрачнело. Он никогда не был человеком, который легко сдается: если не получится с первого раза, будут бесчисленные попытки; если провалится один план, за ним последуют новые коварные замыслы — и так до тех пор, пока он не добьется своей цели.
Жун Янь покрыл его руку своей — сухой и горячей, — с изогнутыми от мягкой улыбки уголками глаз участливо утешая ее.
В тот же вечер Жун Маньчан пришел в комнату Жун Яня и отчитал его на все корки: кричал, что у того совсем мозги набекрень, что нельзя слепо доверять кому попало, а не то еще придется горько пожалеть.
В завершение он строго-настрого потребовал, чтобы в ближайшие дни тот сидел дома и ждал приказаний, поскольку в любой момент дочь какого-нибудь влиятельного человека может позвать его на обед или послеполуденный чай.
— Пап, у меня же рука повреждена, выбираться куда-то неудобно: я ни девушке в тарелку положить ничего не смогу, ни домой ее проводить, да еще и ухаживать придется за мной — боюсь, желаемого эффекта от такой встречи не добиться, — Жун Янь привел довод, который точно волновал Жун Маньчана.
Жун Маньчан пронзительным взглядом окинул его с ног до головы:
— Ты еще и результатов боишься? Сам подумай: ни образования у тебя, ни способностей, ни реальной власти! Единственное твое преимущество — это те акции, от которых ты умудрился отказаться. Чего ты тогда вообще хочешь? А? Сам посуди, кому ты с таким багажом нужен? Неужели тебе не хочется поскорее остепениться, жениться и завести парочку детей? Все в этом мире тленно, с собой в могилу ничего не унесешь, и только дети — твоя истинная опора. Ты хоть это понимаешь?
Жун Маньчан вышел из себя, сорвав голос до хрипоты.
Жун Янь пропускал его слова мимо ушей: не злился, не спорил, с абсолютно невозмутимым видом слушая нотации. Лишь когда Жун Маньчан делал паузу, он протягивал ему чашку с чаем, чтобы тот мог промочить садвящий горло.
Накричавшись и начитавшись нравоучений, Жун Маньчан понял, что Жун Янь и не думает воспринимать все всерьез, и мог лишь бессильно закипать от злости. Знай он заранее, что этот парень уродился в точности в свою мамашу — такой же непробиваемый глупец, — ни за что не стал бы признавать его! Никакой пользы, одни лишь хлопоты на шее.
Дождавшись, когда Жун Маньчан, взмахнув рукавом, удалится, Жун Янь подошел к окну. В его бездонных глазах залегла глухая пустота, а губы тронула горькая усмешка.
Здесь не нужно было беспокоиться о еде и одежде, но почему же тогда ему казалось, что выживать стало еще труднее, чем прежде?
Раньше: сам сыт — и вся семья сыта, а каждый день, открывая глаза, думаешь лишь о том, как заработать копейку, и валишься с ног от усталости прямо в постель. Теперь же, стоило ему про посреди ночи, как его тут же начинала грызть тревога перед завтрашними неизвестными переменами.
Луна поднялась в зенит, по небу поплыли клочья темных туч, заслоняя ее сияние, и все вокруг погрузилось во мрак. И впрямь: когда убывает одно, прибывает другое — лишившись лунного света, неоновые огни вспыхнули с невиданным доселе жаром, словно в безумной дерзости заявляя на весь мир, что способны заменить ночное светило и озарить людской удел.
Несколько дней царило полное затишье.
В субботу Жун Маньчан передал Жун Яню распоряжение: ровно в восемь вечера быть в Отеле Лихуа и поужинать с Ци Ци, дочерью председателя Недвижимости Шэнцзя по фамилии Ци.
Хотя это преподносилось как обычный ужин, на деле речь шла о самом настоящем смотринах.
Жун Янь покорно согласился — в конце концов, это всего лишь ужин, все равно ничего не выгорит. Расценивая это как возможность развеяться: проведя в доме полмесяца, он, не считая банкета по случаю признания, еще ни разу не выходил за порог.
Поскольку встреча носила неофициальный характер, предполагалось, что двое молодых людей просто поужинают: если придутся друг другу по вкусу — продолжат общение, а если нет — останутся хорошими знакомыми, и никто не будет чувствовать неловкости.
Жун Маньчан выделил Жун Яню своего личного водителя в полное распоряжение.
Сидя в машине, шофер украдкой бросал на Жун Яня встревоженные взгляды через зеркало заднего вида. Он никак не мог взять в толк, как это он, такой аккуратный водила, умудрился сбить именно сына своего работодателя. При одной мыслях об этом у него по спине бежали мурашки.
Жун Янь отчетливо замечал каждый его взгляд и лишь безмолвно усмехался про себя.
Впрочем, заводить разговор на этот счет он не собирался.
К тому же, даже скажи он, что не держит зла, водитель все равно не успокоился бы до конца — так зачем плодить лишние движения? Личный шофер Жун Маньчана, пожалуй, был человеком непростым. Сам Жун Янь не имел дурных помыслов, но не мог позволить себе утратить бдительность.
Прибыв на место, водитель проводил Жун Яня до входа и уехал вниз на парковку.
Ци Ци появилась минута в минуту, извинилась за опоздание, непринужденно уселась за стол и на протяжении всей встречи держалась естественно и открыто, совершенно не напоминая избалованную девчонку из богатой семьи.
Сделав заказ, она подождала, пока официант удалится, с любопытством склонила голову набок и, разглядывая собеседника, с улыбкой произнесла:
— А ты и правда очень симпатичный, и манеры прекрасные. Этот ужин определенно того стоил.
— ... — Жун Янь никак не ожидал столь смелого заявления и даже слегка смутился. — Ци… мисс Ци тоже очень красива.
Ци Ци сделала глоток воды, поправила медовые тонкие пальчики и откинула упавшую на плечо сине-фиолетовую прядь волос:
— Можешь звать меня просто Ци Ци, Жун Цзинь зовет меня именно так.
Раз уж она сама упомянула его старшего брата, Жун Яню пришлось через силу сменить обращение.
Ци Ци была лишена жеманства и обладала завидным эмоциональным интеллектом, так что ужин прошел за приятной беседой и легким смехом.
Когда подали фруктовую тарелку, Ци Ци наколола на вилку кусочек апельсина и протянула Жун Яню, а себе взяла виноградинку. Отправив ее в рот, она еще с минуту изучающе разглядывала парня, а затем прямо спросила:
— Какое у тебя сложилось обо мне впечатление?
Ужин подошел к концу, беседа тоже, настало время давать ответ. Жун Янь отложил фруктовую вилочку, чуть поправил подвешенную руку и улыбнулся:
— Вы невероятно хороши, я вас не стою.
— Прекращай раздавать утешительные ярлыки, — Ци Ци протянула руку, останавливая его на полуслове. — Не приглянулась — так и скажи, к чему эта фальшь?
Жун Яню пришелся по душе ее характер — прямой, открытый, без лишних витиеватостей. Заметив, как ему неудобно из-за травмированной руки, она во время еды старательно ухаживала за ним, и он решил, во избежание недоразумений, сразу во всем признаться, пока она и впрямь не увлеклась им:
— ...Просто я не люблю девушек.
Он полагал, что после столь откровенного признания в его адрес посыплются ругательства — в конце концов, подобную ориентацию принимали далеко не все, люди чаще питают предрассудки и шарахаются от такого, как от дикого зверя.
— Как здорово! — неожиданно обрадовалась Ци Ци, всплеснула руками и прижала их к щекам, а затем резко подалась вперед, перехватила его здоровою руку и принялась ее энергично трясти.
— ...
Жун Янь был в полном тупику: он же только что сказал, что не любит девушек, чему она так радуется?
— Давай заключим сделку, — Ци Ци чуть приподняла подбородок, лукаво подмигнув ему, и на ее лице сияла неподдельная радость. — Повстречаемся какое-то время, ну, понарошку повстречаемся: будем перекидываться парой сообщений в день, изредка созваниваться, а потом под каким-нибудь предлогом расстанемся. Идеально, чтобы отделаться от родителей, как тебе идея?
— Едва ли это хорошая затея, — вежливо отказался Жун Янь.
— А по мне, отличная! Так мы сможем жить каждый своей жизнью и при этом родители ничего не заподозрят. Главное — прикрывать друг друга, чтобы не проколоться. Взаимная выгода и сплошные плюсы, — Ци Ци продолжала уговаривать его.
http://bllate.org/book/31201/3802932
Готово:
