Второй молодой господин
Крупные сгустки ослепительного золотистого света пробивались сквозь окно, и в этой дымке время словно замерло на том самом жарком полудне многолетней давности.
— К тому же у него такая жалкая судьба. Если бы он узнал, что его мать вне брака разрушила чужую семью, родила его, а едва он появился на свет, бросила и сбежала, как сильно он бы опечалился и расстроился? Ошибаются взрослые, а он невиновен, — Гу Цзинхао смутно припомнила тот день более двадцати лет назад. Крошечного, сморщенного Жун Яня Жун Маньчан тогда приволок домой, словно щенка, швырнул ей и больше к этому вопросу не возвращался. Именно она посреди ночи меняла ему пеленки, кормила смесью по шесть-семь раз на день и растила ребенка до самого года, пока он не превратился в пухленького, беленького, похожего на вырезанную из фарфора куколку малыша.
Жун Маньчан, глядя на послушного и милого младшего сына, внезапно проникся к нему интересом: закатил пышный пир в честь его первого года жизни и начал выказывать крайнюю привязанность. Увы, хорошее продолжалось недолго. Три месяца спустя, когда Жун Янь гулял в парке с дедушкой по отцовской линии, кто-то воспользовался моментом, пока за ребенком не смотрят, и похитил его.
Услышав эту весть, Гу Цзинхао чуть не сошла с ума. Пусть Жун Янь и не был ее родным сыном, но за четыре с лишним сотни дней и ночей, что она за ним ухаживала, он ничем не отличался от ребенка, рожденного ею самой.
Она плакала, кричала, молила о помощи, расклеивала объявления о пропаже в пронизывающе-холодный зимний день, а ее пальцы докрасна замерзали и покрывались цыпками. Душевная боль подкосила ее, она целый год не вставала с постели, и лишь благодаря заботе родителей и сына постепенно пошла на поправку, вновь озарив лицо улыбкой.
Жун Маньчан был прав: она мягкосердечна и добра, но это вовсе не значит, что ее позволено безнаказанно третировать и что она не имеет права дать отпор — иначе выйдет, что она глупа и не умеет смотреть на вещи шире.
Что означало возвращение Жун Яня, каждый понимал без лишних слов.
Будучи сыном Гу Цзинхао, он получал законное право при жизни матери отсудить треть ее доли в компании. Если же Гу Цзинхао умрет, оставшиеся акции они поделят поровну с Жун Цзинем. Если эти акции окажутся в руках Жун Маньчана, он станет крупнейшим акционером компании.
Помыслы Сыма Чжао были очевидны любому прохожему.
Лицо Жун Цзиня посинело от гнева:
— Мой отец и впрямь разыграл отличную партию. Он был до предела уверен, что ты не посмеешь раскрыть происхождение Жун Яня, а потому без всякого страха притащил его прямо в дом, вынуждая тебя — хочешь ты того или нет — признать этого сына.
— И что же теперь делать? — Гу Цзинхао растерялась. Она всегда была избалованной усадебной барышней, которая смыслила лишь в цитре, шахматах, каллиграфии и живописи, и даже названия хитроумных интриг делового мира звучали для нее слишком тяжело, не говоря уже о том, чтобы справляться с методами Жун Маньчана.
— Признать, а затем под каким-нибудь предлогом потянуть время и пока не отдавать ему акции. То, что мы сейчас затеваем, уже почти готово. Пройдет максимум полгода, и когда все окончательно уляжется, причитающуюся ему долю я отдам до последнего лина, не утаив ни единого. Как бы то ни было, он тоже мой брат.
Брови Жун Цзиня сошлись на переносице в узел. Всё было далеко не так просто, как он говорил, но сейчас он был вынужден успокаивать мать именно так, иначе оставалось лишь гадать, сумеет ли Гу Цзинхао пережить нынешнее испытание.
Мать была излишне тонко чувствующей и мягкохарактерной: стоило кому-то фальшиво уронить пару слезинок и изобразить несчастную жертву, как она тут же верила этому человеку всем сердцем. Вся первая половина ее жизни прошла под опекой родителей в теплице, и она была совершенно не приспособлена к любым жизненным бурям.
— Хорошо, я сделаю всё, как ты говоришь, — Гу Цзинхао слегка расслабилась.
Жун Цзинь еще с полчаса успокаивал ее полушепотом, после чего они снова отворили дверь и спустились на первый этаж.
Услышав приближающиеся шаги, Чжао Минхой тут же повернул голову в ту сторону. Стоило ему увидеть Гу Цзинхао, как его слегка опущенные уголки глаз мгновенно взлетели вверх, во взгляде вспыхнул яркий свет, крепко сжатые губы заставили мышцы лица мелко задрожать, а правая рука, лежавшая на колене, сама собой сжалась в кулак так, что на тыльной стороне ладони проступили вены. Следом он резко вскочил, сделал несколько быстрых шагов вперед и замер в метре от Гу Цзинхао, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
Его обычно спокойные и холодные глаза покрылись рябью, уголки покраснели. Он сдерживался изо всех сил, но так и не смог сдержаться — одинокая чистая слеза прорвала плотину век, скатилась по щеке и упала на руку в гипсовой повязке.
— ... — Чжао Минхой широко раскрыл рот, но не издал ни звука. Время тянулось так долго, что он почти разучился звать маму.
Гу Цзинхао пристально смотрела на смутно знакомые глаза, обняла его и заплакала:
— Сяо Янь, мой Сяо Янь, ты наконец-то вернулся.
Спустя более чем двадцать лет разлуки, встретившись вновь, Гу Цзинхао наконец поняла: пусть Жун Янь и не был рожден ею, пусть она насквозь видела все замыслы Жун Маньчана, она всё равно тосковала по нему и не могла отпустить.
Смеется ли Жун Маньчан над ее мягкосердечием или глупостью — ей было всё равно. Возвратился ли Жун Янь с какими-то тайными неблаговидными целями — вникать в это ей пока не хотелось. В этот момент она была лишь несчастной матерью, отыскавшей своего ребенка.
— ...Мам, мамочка, — Чжао Минхой одной рукой прижал к себе хрупкие плечи Гу Цзинхао и уткнулся лицом ей в плечо. Все тревоги и чувства отступили далеко назад, в голове была абсолютная пустота, и ощущались лишь тишина и покой.
Жун Цзинь подошел ближе и легко похлопал мать по спине, напоминая:
— Мам, возвращение Сяо Яня — радостное событие, тут радоваться надо.
На глазах Гу Цзинхао блестели слезы, она смущенно, по-девичьи улыбнулась, но от этой улыбки из глаз снова брызнули слезы, и она торопливо смахнула их рукой:
— Радостное, радостное. Во всем виновата я, старею, чуть что — сразу в слезы, еще и Сяо Яня заставила плакать.
Чжао Минхой шмыгнул носом, прогоняя першение в горле, и тоже улыбнулся:
— Это мне надо винить себя за то, что заставил тебя волноваться.
— Свои люди, к чему эти церемонии? Вернулся — так отдохни дома как следует, побуй побольше с мамой, — Жун Цзинь окинул взглядом его рабочую курьерскую униформу, и в его глазах мелькнула тень жалости: надо же, истинный сын Жун Маньчана подрабатывает доставкой, узнай об этом посторонние, со смеху бы попадали.
— Здравствуй, старший брат. Всё сделаю, как скажешь, — Чжао Минхой не возражал. Рука была травмирована, и даже если бы он захотел отказаться от отдыха, у него бы не вышло.
— Что с твоей рукой? Ой? Серьезно? — Гу Цзинхао легко поддержала его поврежденную руку, задавая вопрос Чжао Минхою, но при этом бросила свирепый взгляд на Жун Маньчана.
— Позавчера в ливень он неаккуратно врезался в мою машину, — фыркнул Жун Маньчан носом. — Решил, что я принудил его вернуться с помощью каких-то подлых методов? Какая глупость, да кто бы отказался признать богатого и влиятельного отца, разве что у него с головой не в порядке. Мало кто похож на этого никчемного старшего сына, который вечно норовит заложить руку за спину не в свою пользу, идет против родного отца и вечно помогает чужакам. — Потом он смягчил тон: — Пустяковая рана, не стоит беспокоиться. Раз Цзихуа осмотрел его, разве ты еще не доверяешь?
Раз уж за лечение взялся Цзихуа, значит, волноваться не о чем. Гу Цзинхао повлекла Чжао Минхоя в столовую:
— В это время года нужно хорошенько отъесться. Я попрошу повара сварить тебе лечебный суп. Посмотри на себя, почему ты такой худой? Ты что, совсем не ешь целыми днями?
http://bllate.org/book/31201/3802926
Готово:
