Он торопливо взял из рук Чжоу Минлана телефон и быстро просмотрел заметку. Журналисты брали интервью у причастных лиц, и ответственный сотрудник объяснил, что они случайно перепутали горячую воду с холодной и залили в бассейн кипяток из-за того, что были пьяны. Сейчас этого сотрудника уже уволили. Однако сам работник вопил, что его оклеветали, и отрицал, что пил перед этим, а также клялся, что никогда бы не перепутал вентиль с горячей водой с холодным. Многие интернет-пользователи сочли слова руководителя неубедительными: сообщалось, что этот сотрудник проработал здесь больше двух лет, и даже с закрытыми глазами вряд ли смог бы совершить такую ошибку.
Жун И почувствовал, что дело действительно принимает дурной оборот, и, достав собственный телефон, отправил СМС Лин Вэйао. В этот момент в аудиторию вошел преподаватель и начал занятие. Жун И поставил учебник вертикально, чтобы загородиться.
Сразу после отправки сообщения раздался звонок от Лин Вэйао.
Лин Вэйао знал, что в это время у него идет пара, но все равно позвонил. Жун И слегка удивился, подумав, что, возможно, случилось что-то срочное, и, пригнувшись, тайком выскользнул через заднюю дверь лекционной аудитории.
Чжоу Минлан удивленно вскинул бровь. Жун И был одним из немногих парней во всем университете, которые никогда не прогуливали занятия, а сегодня вдруг сорвался с места.
— Увидел мое сообщение? — спросил Жун И.
— Ситуация, пожалуй, действительно очень серьезная, — в голосе Лин Вэйао прозвучала редкая для него серьезность. — Ты ведь наверняка редко следишь за зарубежными новостями. Твои догадки в тот день заставили меня насторожиться, и я специально поручил людям поискать новости об инцидентах, связанных с геотермальной активностью. Оказалось, что подобные случаи происходят не только у нас в стране, но и во многих уголках мира. Однако из-за того, что большинство из них случается в акваториях, отдаленных горных районах или лесах, это не привлекло особого внимания. Самый тяжелый случай произошел 29 апреля в небольшом прибрежном городке на западе США: там зафиксировали массовую гибель рыбы, причем вся она была буквально сварена. Поскольку погибло слишком много рыбы одновременно, американцы тоже подозревали, что причиной стал выброс подземного тепла в море, но расследование не выявило никаких подозрительных природных факторов, и в итоге всё списали на чью-то злую шутку.
У Жун И внутри всё сжалось:
— Неужели и впрямь что-то не так с недрами Земли?
— Ты угадал... Рядом ведь больше никого нет? — Лин Вэйао внезапно и серьезно понизил голос.
Жун И немного занервничал от его слов:
— Я выскользнул из аудитории. А что случилось?
— Инсайдерская информация, — тихо произнес Лин Вэйао. — Некоторые отечественные профильные эксперты выдвинули предположение, схожее с твоим. Они подозревают, что в Тихоокеанском огненном кольце произошли какие-то неведомые изменения, из-за чего источник внутреннего тепла Земли приблизился к поверхности.
Жун И был глубоко шокирован и какое-то время молчал.
Лин Вэйао продолжил:
— Моего положения хватает лишь на то, чтобы добыть эти сведения. Жун И, я советую тебе просто взять академический отпуск на какое-то время и уехать домой либо в город в глубине материка.
— Академ? Неужели всё так преувеличенно? — Жун И засомневался. — Это ведь всего даже не факты, а лишь предположения. И даже если в Тихоокеанском огненном кольце действительно возникли проблемы, никто не знает, когда оно по-настоящему извергнется. Если эта проблема так и не прорвется наружу, мне что, вечно сидеть в академе? — Географией он особо не увлекался, но всё же знал, что Тихоокеанское вулканическое кольцо находится очень далеко от провинции Гуандун, и даже если катастрофа действительно грянет, удар примет на себя вовсе не Гуандун.
Лин Вэйао цыкнул в трубку и произнес:
— Короче говоря, в это время будь предельно осторожен. Я продолжу следить за новостями на этот счет и свяжусь с тобой, как только будут результаты. Да, сегодня вечером поем у тебя, впереди ждет много хлопот, и потом мы долгое время не сможем увидеться.
— Чего бы тебе хотелось съесть?
— Маньханьскую полную трапезу, — усмехнулся Лин Вэйао.
Жун И ответил:
— Без проблем. Только обеденный стол слишком мал, чтобы вместить столько блюд, можем поесть прямо на полу.
Лин Вэйао торопливо бросил:
— Я шучу. Давай хого, как раз у тебя там кондиционер установлен, жара не страшна.
— Хорошо, у меня пары заканчиваются только в шесть.
— Я заеду за тобой, и вместе съездим за продуктами.
— Договорились.
Повесив трубку, Жун И применил проверенный трюк и через заднюю дверь шмыгнул обратно в аудиторию.
Чжоу Минлан шепнул ему:
— Была перекличка, я ответил за тебя, но меня спалили, ха-ха.
— Спасибо, — Жун И с невозмутимым видом поправил очки, помедлил и сказал: — В последнее время происходит столько необъяснимых вещей, похоже, в будущем надо быть аккуратнее, выходя на улицу.
Чжоу Минлан озадаченно посмотрел на него и рассмеялся:
— Не нагоняй панику на пустом месте!
Жун И не стал вдаваться в подробности и больше ничего не сказал.
После окончания занятий во второй половине дня Жун И вышел за ворота университета и сразу заметил маскировочную машину Лин Вэйао. Стоило ему приблизиться, как дверь открылась изнутри. Жун И внезапно ощутил на себе чей-то колючий взгляд, оглянулся и увидел, что главная красавица их потока и две девчонки из соседней группы ухмыляясь пялятся на него.
— В чем дело? — озадаченно спросил Лин Вэйао, глядя на него.
— Ничего, — Жун И шагнул в салон и сел в машину.
— Куда за продуктами?
— В Дасин. В других местах машину припарковать негде, — ответил Жун И.
Телефон Лин Вэйао, лежавший в бардачке, зазвонил.
— Молодой господин Лин, сегодня вечером собираемся поесть, мы с парнями уже договорились, — голос звонившего был настолько громким, что его услышал даже Жун И.
— Не получится, сегодня дела.
— Какие еще дела? Что может быть важнее встречи с братьями? — в голосе собеседника послышалось недовольство.
— Ты же сам знаешь, что я молодой господин Лин, с каких это пор мне нужно перед кем-то отчитываться? Как-нибудь в другой раз я вас угощу. Ладно, у меня тут еще дела, созвонимся позже.
Жун И знал имена тех друзей Лин Вэйао и видел их фотографии, но никогда с ними не встречался и совершенно не стремился в тот круг. Лин Вэйао, судя по всему, тоже не хотел втягивать своих корешей в их тесный кружок, и Жун И был этому только рад.
Они приехали в супермаркет и накупили множество ингредиентов для хого: рыбные шарики, шарики из креветочной пасты, говяжьи шарики, шарики с грибами сиитаке, морскую капусту, крабовые палочки, креветки, говяжий рубец, грибы эноки, крахмальную лапшу, мини-сосиски, тофу, тонко нарезанную говядину и прочее, а также немного овощей — пекинскую капусту, листовой салат, салат юймай, кинзу. Обязательным пунктом шли приправы, необходимые для бульона.
Переступив порог квартиры, Лин Вэйао бросил пакеты и сразу бросился включать кондиционер — от парковки до квартиры прошло меньше двух минут, но оба успели покрыться градом пота. Жун И подгонял его, требуя быстрее выложить рыбные шарики и прочие продукты на тарелки. Воспользовавшись тем, что Лин Вэйао ушел на кухню за посудой, Жун И незаметно заменил все купленные овощи на те, что росли в Пространстве. Поскольку они покупали продукты порознь и Лин Вэйао не знал, какие именно овощи и в каком количестве были взяты, можно было не опасаться разоблачения.
Начав трапезу, Лин Вэйао несколько раз похвалил зелень, заметив, что в этот раз она необычайно свежая и нежная. Жун И мысленно усмехнулся: еще бы. Овощи из Пространства и вправду были намного вкуснее обычных; вернувшись в обед, он уже успел обжарить пару видов зелени на пробу и умял всё подчистую.
Они поели с огромным аппетитом, а после ужина Жун И отправился на кухню резать фрукты.
Лин Вэйао успел отправить в рот всего пару кусочков, как вдруг нахмурился, схватился за живот и с трудом выдавил из себя:
— Когда эти фрукты покупались? Они часом не испортились? Не ешь это, у меня живот болит, и вообще всё тело ломит.
— Чего ты притворяешься? У меня вот ничего не болит, — Жун И держал в руках собственную тарелку с фруктами и, не отрывая глаз от телевизора, небрежно бросил ответ.
Лин Вэйао, продолжая сжимать живот рукой, попытался подняться, но тело его обмякло, и он рухнул на диван.
Жун И тут же отставил фрукты, подбежал ближе и убедился, что Лин Вэйао действительно потерял сознание. Он измельчил один Плод, Приближающий к Бессмертию, и подмешал его к остальным фруктам — мякоть этого плода была невероятно похожа на мякоть питахайи, так что Лин Вэйао, разумеется, ничего не заподозрил.
Жун И зашел в спальню, расстелил на полу циновку из тростника, а затем вернулся в гостиную и взвалил Лин Вэйао на плечо. После начала культивации его сила заметно возросла, и теперь таскать Лин Вэйао не составляло особого труда. Плод, Приближающий к Бессмертию, уже начал действовать: Лин Вэйао даже в беспамятстве хмурился, его лицо покрылось испариной, а одежда вскоре насквозь пропиталась потом, и белая рубашка постепенно окрашивалась в серый оттенок из-за выходивших наружу телесных шлаков.
Жун И уложил его на циновку, аккуратно устроив голову на подушку, после чего достал телефон Лин Вэйао и с его аккаунта отправил сообщение помощнику: велел передать, что у него на пару дней возникли личные дела и в офис он приехать не сможет, а по пустякам беспокоить его не стоит. Лин Вэйао жил отдельно от родителей, так что в ближайшее время те вряд ли забьют тревогу из-за его исчезновения.
Жун И уселся рядом за написание текста, примерно каждые полчаса проверяя состояние Лин Вэйао. На следующий день, когда уже пора было отправляться на учебу, Лин Вэйао все еще не очнулся, и Жун И позвонил старосте группы, отпросившись на один день.
Ближе к семи часам вечера грязь из пор на теле Лин Вэйао перестала выделяться. Поняв, что действие Плода, Приближающего к Бессмертию, подошло к концу, Жун И забеспокоился, что тот может слишком быстро прийти в себя, и поспешно перетащил его в ванную, с некоторым трудом стянув с него грязную одежду. Чтобы Лин Вэйао не обнаружил на себе ничего подозрительного, ему было необходимо вымыть его до того, как тот очнется.
http://bllate.org/book/31198/3802566
Готово:
