Гоудань поселился в резиденции городского лорда.
В городе только и было разговоров, что об этом, а завистники за спиной лишь утирали носы — Гоудань собирался пойти в гору!
Ван Эргоу и Доуфухуа сыграли свадьбу под грохот хлопушек, свалив в кучу кастрюли, сковородки и постельные матрасы. Не успел еще остыть их кан, как отец Гоуданя, прознав, что его сынок наступил в собачье дерьмо и приглянулся самому городскому лорду, посреди ночи бросил своих наложниц и сломя голову примчался обратно.
Стоило собаке почуять запах мяса, как ее уже палкой не отгонишь.
Из-за этого в городе снова поднялся переполох: отца Гоуданя прогнал за городские ворота огромный пекенес по кличке Большой Желтый, принадлежавший Ван Эргоу. Прохожие на улице дружно жались к обочинам, давая дорогу Большому Желтому, и воочию наблюдали, как отец Гоудань, судорожно придерживая штаны, бежал и рыдал.
Весь город дружно хлопал в ладоши и скандировал: «Отец Гоуданя, поддай газу!», «Отец Гоуданя, береги себя!».
Маленький Гоудань, в одночасье ставший знаменитостью, каждый день был по горло в делах. Утром он шел в сад обрезать ветки и рыхлить землю, в полдень отправлялся в курятник ловить кур, а вечером дел становилось еще больше — ему приходилось брать стеклянную банку и сидеть на корточках в траве, вылавливая светлячков.
И впрямь невероятно занятой человек.
Управляющий пересчитывал светлячков, суетливо махавших крылышками в стеклянной банке, вытащил затесавшихся туда жирных жуков и выбросил их. Гоудань подпер щеку рукой и невнятно пробормотал: «Дядюшка Управляющий, я ведь целыми днями не вижу городского лорда. Неужели он так занят?»
Еще как занят! Управляющий едва не прослезился от умиления: до того занят, что с кана встать не может.
Если подумать, это было странно: вчера ночью Лао Вэнь как-то подозрительно крадучись вышел из покоев городского лорда... неужто супруга понесла?
Управляющий снова задумался, прикинул в уме на пальцах и покачал головой: сроки совсем не сходятся. Если супруга действительно в положении, то на голове городского лорда красуется роскошная зеленеющая шляпка, и тут уж останется только нервно хохотать.
— Эх, Дэнь-эр, а ты знаешь, почему городской лорд взял тебя к себе?
Гоудань держал в левой руке куриное крылышко, в правой — куриную ножку. Его щеки раздулись, точь-в-точь как у пухлого хомячка, и он неразборчиво ответил:
— Зню.
— О? — Управляющий уловил аппетитный запах, оторвал себе еще одну куриную ножку и, вовсю уплетая ее и измазав рот жиром, спросил: — Ну-ка, поведай.
Гоудань облизал перепачканные жиром пальцы, сосредоточенно загнул пальцы по одному и перечислил все дела, которыми занимался в последнее время. Он даже сам чуть не расплакался от умиления — до чего же он работящий.
На лице управляющего застыло выражение «до чего же ты забавный малыш», и он произвел:
— Это все ради того, чтобы закалить твое терпение, стойкость и внимательность. Городской лорд разглядел в тебе человека, которого в будущем ждут великие свершения.
Гоудань отупел:
— Насколько великие?
Управляющий посмотрел в небо:
— Огромные.
Гоудань продолжал тупить и обвел в воздухе руками круг:
— Вот настолько?
Управляющему стало тяжело на душе: откуда ж мне знать? Он погладил бороду и со скорбным видом покачал головой.
Дискуссия о том, насколько именно огромными будут свершения, затянулась надолго. Управляющий уже сорвал голос, зашелся кашлем и, мрачный как туча, опираясь о стену, поплелся прочь.
Решив больше не ломать голову над масштабами будущих свершений, Гоудань почесал прохладные штаны с разрезом на попе, и на душе у него зацвел цветочек собачьего хвоста.
Вкус у его мудрого и могущественного городского лорда просто великолепный.
В павильоне Сяоу Городской Лорд полулежал на тахте с книгой в руках. Хайгуй прислонился рядом, наблюдая за ним и нежно лаская его седые волосы, а Верный Страж меж тем докладывал о делах и попутно харкал кровью.
Вы тут ластитесь друг к другу, думаете, я ослеп?
— Городской Лорд, послушайте...
Праздник хризантем был грандиозным ежегодным событием: лорды всех городов отправлялись со своими домашними в столицу, чтобы показаться людям, полюбоваться хризантемами и насладиться безмятежной жизнью бессмертных.
Но на этот раз предстояло отправиться на далекие заморские острова к семье супруги. Путь лежал неблизкий, риски были огромны: попадешь в шторм, волна накроет — и глядишь, останешься жить на дне морском.
Даже если удастся добраться в целости и сохранности, родные, друзья и соседи со стороны супруги вполне могут просто вышвырнуть их вон — и тогда все равно придется поселиться на дне морском.
Верный Страж с сомнением подумал: впрочем, ладно, даже если оба этих сценария не сбудутся, вернуться вовремя они всё равно вряд ли успеют.
А когда Правитель государства разгневается, никому из них мало не покажется.
Никто не знал, что у городского лорда были совсем другие планы. Чем теснее они сплетались с Хайгуй, отдаваясь страсти и упиваясь опьяняющей истомой, тем сильнее он ощущал странное, до боли знакомое чувство — ту самую абсолютную, звенящую завершенность, когда две половинки становятся единым целым.
Словно ключ и замочная скважина, словно капли дождя и хризантемы.
Поэтому отправиться за море необходимо лично. В глубине души он смутно чувствовал, что там его кто-то ждет.
Разобраться во всей этой кутерьме и вернуться назад было делом срочным — печать вот-вот должна была треснуть, однако Хайгуй неожиданно произнес:
— Не спеши.
Брови городского лорда слегка дрогнули:
— М?
Уголки губ Хайгуй тронула очаровательно-соблазнительная улыбка, и он повторил:
— Правда, не спеши. (Хотя на самом деле спешить очень даже стоило.)
Брови городского лорда слегка нахмурились, две розовые губы сжались в суровую, холодную линию, и на Хайгуй упал ледяной, надменный взгляд: «А ну повтори еще раз, что спешить не надо?»
— Ладно-ладно, я спешу, — тихо проговорил Хайгуй, а в голосе его прозвучала ленивая истомность.
В глазах Хайгуй плескался глубокий, многозначительный смысл, а на лице застыла мягкая, преданная улыбка покорного возлюбленного. Городской лорд с суровым видом протянул руку и властным жестом ледяного властелина потрепал его по голове.
Лицо Верного Стража свело судорогой, он закрыл его руками, чувствуя, как у него отчего-то заныли зубы.
На небе ни облачка, синева чиста, как стекло.
В тот день из ворот резиденции городского лорда выехал кортеж из нескольких повозок и прямиком направился к морю.
Ветер колышет хризантемы, шурша лепестками — городской лорд везет Хайгуй знакомиться с родителями.
http://bllate.org/book/31195/3802173
Готово:
