Однажды осенью, сразу после праздника Декларации образования КНР, он с несколькими друзьями отправился поужинать. Все эти приятели были либо топ-менеджерами в банках, либо руководителями высшего звена в компаниях, они прекрасно ладили и все как один любили выпить.
В тот день он не вернулся домой. Его жена подумала, что он просто перебрал лишнего и остался ночевать у кого-то из знакомых, поэтому не придала этому особого значения. Но на следующий день во второй половине дня он всё еще не объявился, и жена начала тревожиться, а потому позвонила кому-то из друзей, с которыми они вчера собирались. Те ответили, что разошлись сразу после ужина, отдохнув на славу.
Жена испугалась, что из-за выпивки с ним могло случиться несчастье, но сколько ни расспрашивала, никто не знал, куда он подевался. Не придумав ничего лучше, она обратила в полицию.
Полицейские записали все данные и велели ей идти домой ждать вестей. Стоило ей переступить порог дома, как хлынул ливень. Дождь лил три дня и три ночи подряд. Когда непогода утихла, раздался звонок: стражи порядка сообщили, что в реке выловили тело, приметы которого в точности совпадали с описанием её мужа, и попросили приехать на опознание.
На этом месте Чжуан Динтянь замолчал. Цянь Юйчжоу затаил дыхание и не удержался от вопроса:
— И что потом?
— Она поехала опознавать — и действительно, это оказался её пропавший муж. Полицейские велели ей держаться, пояснив, что, судя по предварительному заключению, он покончил с собой. На берегу реки обнаружили его снятые ботинки и носки, а рядом аккуратно лежали наручные часы: хотя их насквозь промочило дождём, они по-прежнему шли секунда в секунду.
Рассказ Чжуан Динтяня звучал буднично, так, будто он ни капли не вовлечен в происходящее, но от этого слушателям становилось не по себе.
— Разумеется, она отказывалась в это верить, твердя, что муж ни за что не наложил бы на себя руки. — Дойдя до этого момента, Чжуан Динтянь легко улыбнулся, и на его лице проскользгло странное выражение. — Те, кто знал его в реальной жизни, тоже считали это невероятным: счастливая семья, успешная карьера, до назначения вице-президентом банка оставалось совсем чуть-чуть. С чего бы такому человеку вдруг искать смерти?
— Получается, он просто напился и произошел несчастный случай? — спросил Цянь Юйчжоу.
Чжуан Динтянь повернул голову к глади воды и тихо произнес:
— А кто ж теперь знает. Может, и впрямь почувствовал, что жить больше незачем.
Послеполуденное солнце светило ярко, солнечные зайчики от ряби на воде отражались на борту лодки, и эти золотистые блики скользили по лицу Чжуан Динтяня, покачиваясь в такт движениям суденышка — раз за разом.
Ресницы Чжуан Динтяня выгорели на солнце до светло-золотистого оттенка, зрачки казались совсем светлыми. Он не сводил глаз с воды и задумчиво протянул:
— Впрочем, если бы мне пришлось выбирать, мне кажется, было бы довольно красиво найти свой последний приют на Сиху.
Цянь Юйчжоу пробрала легкая дрожь. Интуиция подсказывала ему, что это вовсе не шутка. Чувствуя себя несколько растерянно, он перебрал в уме все возможные слова и выдавил:
— Но от этого, наверное, будет много хлопот для окружающих.
Чжуан Динтянь повернулся обратно, встретился взглядом с Цянь Юйчжоу и вдруг с неожиданно веселой улыбкой отозвался:
— Тоже верно. К тому же, пожалуй, об этом раскатятся слухи по всем соцсетям, и пользователи по всей стране начнут сочинять небылицы о твоей судьбе.
Цянь Юйчжоу отвел взгляд и опустил руку в воду, слегка коснувшись прохладной влаги.
Вода в Сиху оказалась чуть холоднее, чем он думал; освещенная солнцем, она отливала синевой.
— Вы что, туристы? — поинтересовался лодочник.
Цянь Юйчжоу убрал руку и покачал головой:
— Не совсем, я приехал по работе.
Чжуан Динтянь с улыбкой пояснил:
— А я так, для компании сел. Он спросил, не хочу ли разделить лодку.
Лодочник с удивлением посмотрел на них обоих:
— Вы что, незнакомы?
Чжуан Динтянь допил последние капли кофе из стаканчика и кивнул.
— Вы местный? — Цянь Юйчжоу взглянул на него и тут же добавил: — На туриста вы не очень похожи.
Чжуан Динтянь расслабленно откинулся на спинку стула:
— Я живу неподалеку. Сегодня на душе было тяжело, вот и вышел на озеро посмотреть.
Цянь Юйчжоу внимательно оглядел его и с некоторой запинкой спросил:
— Вы ведь, случайно, еще не учитесь?
Он действительно не мог точно определить возраст Чжуан Динтяня: правильные черты лица, безупречно красивый, выглядит совсем юным, но манера говорить и держаться невероятно зрелая, а временами от него и вовсе веяло усталостью человека, повидавшего на своем веку абсолютно всё.
Чжуан Динтянь покачал головой и честно ответил:
— Я уже несколько лет как работаю.
Цянь Юйчжоу скользнул взглядом по логотипу на его одежде: он не разбирался в брендах одежды, но название казалось смутно знакомым. Улыбнувшись, он произнес:
— Вы выглядите очень молодо, кажется, будто вы младше меня.
Чжуан Динтянь с любопытством окинул Цянь Юйчжоу взглядом с головы до ног и невозмутимо заметил:
— А я вообще плохо определяю возраст людей на глаз.
Телефон Цянь Юйчжоу завибрировал, но он проигнорировал звонок, нажав кнопку блокировки и перевернув аппарат экраном вниз. Сейчас он чувствовал себя гораздо свободнее и непринужденно бросил:
— Из вежливости людям обычно всегда дают меньше лет, чем есть на самом деле, но я сейчас говорил абсолютно искренне.
Чжуан Динтянь кивнул и признался:
— Мне двадцать девять.
Цянь Юйчжоу опешил, глухо кашлянул и на всякий случай уточнил:
— По лунному календарю или по солнечному?
— По солнечному, я только что отметил день рождения, — ответил Чжуан Динтянь.
Цянь Юйчжоу слегка поразился и тихонько пробормотал:
— Выходит, мне придется звать вас братом...
Чжуан Динтянь прищурился, с видом человека, которому всё предельно ясно:
— Получается, я всё-таки старше тебя.
Цянь Юйчжоу простодушно кивнул:
— На два года.
Лицо Чжуан Динтяня явно посветлело. Глядя на пушистые волосы Цянь Юйчжоу, он с улыбкой пожелал:
— Приятной тебе поездки в Ханчжоу.
Цянь Юйчжоу только собирался что-то ответить, как лодка ощутимо качнулась: лодочник ловко выпрыгнул на берег и крепко ухватился за канат прогулочного судёнышка.
Оказывается, круг подошел к концу. Чжуан Динтянь со стаканчиком из-под выпитого кофе в руке согнулся и сошел на сушу.
Забыв, что именно хотел сказать, Цянь Юйчжоу пришлось последовать за ним.
Едва ступив на землю, он нос к носу столкнулся с барабанщиком, чье лицо выражало крайнее недовольство, и тут же подвергся допросу.
— Брат Чжоу, ты куда это запропастился?
Цянь Юйчжоу смутился. Заметив, что лодочник протягивает табличку с QR-кодом, он поспешно шагнул вперед:
— Я оплачу, сколько с нас?
Барабанщик и Момо стояли чуть в стороне и с любопытством разглядывали Чжуан Динтяня.
А тот самым естественным образом обратился к ним:
— Вы друзья Цянь Юйчжоу?
Барабанщик кивнул, не до конца понимая, какие отношения связывают Чжуан Динтяня и Цянь Юйчжоу.
Стоило Цянь Юйчжоу закончить расчеты, как на телефон снова поступил вызов — звонил ответственный за площадку, где завтра должен был пройти концерт.
Цянь Юйчжоу пришлось отойти в сторону, чтобы ответить. Когда он, закончив разговор, обернулся, на скамейке у берега сидели только барабанщик с Момо.
http://bllate.org/book/31193/3801863
Готово:
