Дети разыгрывают друг друга ради забавы, но порой их шутки действительно могут напугать, ведь нечто подобное, возникшее глубокой ночью в глухой дикой местности, само по себе внушает ужас!
Более того, те детские игры — лишь притворство, а сейчас Тао Син воочию видел, как нечто, лежавшее на земле, постепенно приподнималось, превращаясь в объемную фигуру.
Оно настоящее!
К тому же дети обычно накрываются белыми простынями, а это — сплошной, абсолютно черный сгусток!
Та часть Тени, что еще не поднялась с земли, продолжала извиваться.
Она стояла прямо перед Тао Сином.
А Тао Син застыл, вытянувшись во фрунт, и не шевелился.
— Хо… Хозяин, у вас… у вас такая стальная выдержка, — восхищенно отозвался 080, хотя в его голосе слышалась дрожь. — Хоть лиц и не разобрать, но мне всё равно безумно страшно. Глухая глушь, жуткая черная Тень…
Когда оно лежало на земле, было не так страшно, но теперь оно поднялось.
Оно стало чем-то напоминать человека, но при этом человеком не являлось.
Почему, став похожим на человека, оно начало пугать еще больше?
— Страшно? Да… нет, нормально, — отозвался Тао Син.
— Вы такой храбрый, Хозяин, — произнес 080. — Но вам нехорошо? Почему ваш голос дрожит сильнее моего?
— Немного… холодно, — ответил Тао Син.
— Холодно? — 080 сверился с датой, удостоверившись, что сейчас самый разгар летней жары. — Может, вы простудились? Давайте… может, вернемся?
Уйти? Смешно!
Он не может уйти сейчас, потому что… ноги от страха уже онемели.
— С таким трудом удалось его выманить, неизвестно, сколько еще придется ждать, если упустить шанс. Уходить нельзя, — решительно проговорил Тао Син, пересиливая себя. Хотя ноги его почти не слушались, слова были правдой. Он глубоко вдохнул и добавил: — Я думаю… совсем не страшно, я даже собираюсь подружиться с ним.
Раз теперь оно приняло такую форму, кажется, его можно коснуться? Разве это не прогресс?
Тао Син взял себя в руки, немного подготовился психологически, поднял руку и попытался осторожно коснуться плеча существа… во всяком случае, это было похоже на плечо, чуть ниже головы с левой стороны.
Затем он открыл рот:
— Эй…
Под пальцами ощутилась липкая и скользкая поверхность, словно воск или водянистый гель, а может, и щупальце моллюска.
Голова черного сгустка дернулась, слегка отклонившись назад — видимо, оно до этого смотрело вниз, а теперь подняло голову.
Рука Тао Сина дрогнула, зрачки резко расширились.
На абсолютно черном лице, к его ужасу, алели два кроваво-красных пятна. Они имели форму слегка приплюснутых овалов и располагались по бокам в верхней части головы.
Неужели у него есть даже отверстия?
Это… глаза?
У него… есть лицо! И оно совсем не сплошное черное, на нем есть красный цвет.
Уж лучше бы этого красного не было!
Кроме этих глаз, других черт лица не наблюдалось, словно эта пара глаз была нужна лишь для того, чтобы обозначить переднюю часть.
Однако эти кроваво-красные глаза ничуть не избавили от нечеловеческого ужаса. Вкрапленные в черную массу, они казались не глазами, а кровавыми дырами, оставшимися после того, как у человека вырвали зрачки.
От этого зрелища стало еще более жутко.
Уровень страха Тао Сина достиг своего предела, он больше не мог сдерживаться и с криком отпрянул:
— А-а-а, привидение!
Он с трудом переставил ноги, развернулся и бросился наутек.
— А-а-а! — вопил 080 у него в голове еще громче.
Они орали в унисон, или, может, от сильного испуга кровь хлынула в голову, а может, от активного движения кровообращение наладилось — но ноги Тао Сина перестали неметь, и он помчался вперед.
Впереди были густые заросли, но он не разбирал дороги, продираясь сквозь траву.
А в это время в траве крепко спал Усач. Разбуженный истошным воплем, он в смятении вскочил, еще не понимая, что происходит, как вдруг увидел, что кусты раздвигаются.
В ночной тьме глухомани, среди травы в половину человеческого роста, Усач и Тао Син столкнулись нос к носу.
Они встретились взглядами, и глаза Усача медленно полезли на лоб.
Следом в ночной тишине раздался еще один крик:
— А-а-а, привидение!
Вопя во весь голос, Усач развернулся и пустился наутек.
Тао Син: «…»
Не тратя времени на лишние слова, он продолжил бежать.
Усач впереди припустил еще быстрее:
— Не ищи меня, умоляю, не ищи!
Когда рядом оказался другой человек, страх немного отступил, и Тао Син ускорился:
— Подожди меня!
Тот прибавил ходу, спасаясь от верной смерти, и сквозь плач кричал:
— Я буду приносить тебе жертвенные деньги, умоляю, не преследуй меня…
Тао Син озадачился. Хотя его первой реакцией на страх тоже был крик о привидении, но эта Тень вовсе не была призраком.
Он догнал его:
— Жертвенные деньги не помогут!
— Тогда чего же ты хочешь? — зарыдал Усач. — Я правда не нарочно! Я взял деньги, чтобы решить проблему, я не хотел тебя похищать! Я просто случайно задушил тебя, а потом испугался, что меня раскроют, и выбросил в воду… Я… правда не хотел, умоляю, пощади меня…
Тао Син был в полном недоумении от услышанного.
Он нахмурился, и вдруг его осенило:
— Так это ты!
В одно мгновение гнев перекрыл страх. Тао Син поднял ногу и с силой пнул Усача в спину. Тот растянулся на земле и в ужасе обернулся.
Тао Син подошел и наступил ему на грудь:
— Это ты меня убил?
— Я не специально! У меня нет с тобой вражды, я и не знал, что ты такой хлипкий! Умоляю, отпусти меня, прошу… — Усач вцепился в его ногу, слезно моля о пощаде.
Молясь, он вдруг замер. В его узких глазах что-то мелькнуло, и он осторожно коснулся ноги Тао Сина:
— Она теплая… Ты… ты не умер?
— Даже если ты умрешь, я не умру, — холодно фыркнул Тао Син. — Кто ты такой? Кто тебя послал? Какая у вас цель? Говори всё как есть!
Раз это не привидение, бледное лицо Усача вновь обрело краски. Страх испарился, он злобно ухмыльнулся, схватил Тао Сина за лодыжку и дернул:
— Рассказать тебе, куда подальше! — с этими словами он попытался подняться.
Однако нога Тао Сина не сдвинулась с места, продолжая твердо прижимать его к земле.
http://bllate.org/book/31192/3801580
Готово:
