Луна висела невысоко в ясном небе, от деревьев по обе стороны дороги ложились пятнистые тени. Кое-где тускло светили редкие фонари, и их свет ложился на древесные тени тончайшей вуалью.
Шедший впереди человек, казалось, вовсе не собирался идти вместе с Тао Син, намеренно ускоряя шаг, так что Тао Син и вовсе оставил мысль с ним поздороваться — знакомиться с кинозвездой ему хотелось не так уж сильно.
И не было нужды с ним знакомиться, достаточно было просто приглядеться, не кроется ли рядом какой-нибудь аномалии. Неторопливо шагая сзади, он смотрел на спину преподавателю Цзян.
Уличный фонарь вытянул тень, черным пятном легшую на серовато-белый бетон, которая то появлялась, то исчезала в промежутках между столбами.
В легком ветерке плыл цветочный аромат, смешанный со свежестью травы и земли. Тао Син невольно глубоко вдохнул, время от времени бросая взгляды по сторонам и с живым интересом разглядывая колышущиеся на ночном ветру травинки. Меж стеблей кружилось несколько светлячков, он протянул руку, и на его ладонь опустилось сразу несколько насекомых.
Светлячки совсем не боялись людей — возможно, от самого Тао Син веяло близким к природе ароматом, оставшимся от пруда, — они питали к нему явную симпатию, усевшись прямо на ладонь и не собираясь улетать.
Впереди помощник уже несколько раз оглянулся и тихо пробормотал спутнику:
— Ну надо же, никак не отделаешься! Преподаватель Цзян, если он полезет знакомиться, вы ни в коем случае не обращайте внимания, я сам с ним потолкую.
Помощник уже приготовился дать отпор.
Пара минут прошла впустую — никто к ним приставать не стал.
Еще немного подождали — снова тишина.
Помощник снова обернулся и заметил, что взгляд Тао Син устремлен куда-то в поля, а вовсе не на их кинозвезду. Не веря, что этот человек замышляет что-то доброе, он пробурчал себе под нос:
— Это что, тактика отступления ради наступления? Еще и светлячков в руках держит, какую-то грандиозную пакость замышляет? Неужели он считает это романтичным?
Дорога уже подходила к концу. Блеклай свет фонарей четко очерчивал фигуры людей, отбрасывавших тени на землю. Вокруг постепенно поднимался туман, сельские деревья и травы погружались в его пелену, становясь зыбкими и неясными. Летний ночной ветерок чуть покачивал ветви, создавая сонную, иллюзорную и совершенно нечеткую картину.
Позади всё так же не было никаких движений, и это ощущение напоминало огромный валун, подвешенный на тонкой веревке: ждешь, пока он наконец упадет и положит всему конец, а он всё качается и качается, не падая, и от этого делается невыносимо тревожно. Не выдержав, помощник резко развернулся, сделал шаг вперед и выпалил:
— Эй!
От его движения тени обоих на сероватой земле резко отпрянули друг от друга, их силуэты проступили с предельной четкостью.
Тао Син обернулся и на мгновение растерянно посмотрел на источник звука:
— Вы меня зовете? — при этом его взгляд сам собой сместился на Цзян Линь.
Цзян Линь позволил помощнику говорить, но сам останавливаться не стал и продолжал ровно шагать вперед.
— А кроме тебя здесь кто-то есть? — напустился на него помощник. — Не знаю, что ты там задумал, но давай сразу расставим все точки над i: даже не думай зариться на нашего преподавателя Цзян, выбрось это из головы как можно скорее, чтобы не плодить грязные слухи. Преподаватель Цзян столько лет в шоу-бизнесе, а вокруг него — ни единого намека на скандалы...
Зрачки Тао Син слегка расширились, лицо исказилось от изумления — он не расслышал ни единого слова из непрекращающейся болтовни помощника.
Он с шоком смотрел на то, что происходило сейчас на земле.
В свете фонаря тень помощника послушно повторяла все движения: вот он поднял руку, склонил голову, уперся в бок... А тень кинозвезды Цзяна... она... она замерла.
Сам человек двигался, продолжал идти вперед, а тень на земле осталась неподвижной.
Совершенно тот же силуэт, та же тщательно уложенная прическа, каждый волосок на месте, застыла лишь позади последняя шаговая поза: одна рука вынесена вперед, другая сзади, даже выпуклость наручных часов — всё до мельчайших деталей совпадало, и это ни в коем случае не могло быть оптической иллюзией, порожденной чем-то еще.
Тао Син всю дорогу наблюдал за Цзян Линем и мог с уверенностью утверждать: этот актер — не призрак, тени от него на протяжении всего пути падали как положено.
Но сейчас тень остановилась, в то время как сам кинозвезда продолжал идти.
И у шедшего впереди человека теперь под ногами не было тени!
Тень, способная отделиться от своего хозяина!
— Хозяин! — возбужденно завопил 080. — Его тень обрела разум! Это точно наша главная цель!
— Точно, — необычайно взволнованно отозвался Тао Син. Он перебрал в уме множество вариантов — от котов и собак до цветов, травы и даже посуды, но ему и в голову не приходило, что даже тень может стать духовным существом.
Это шло вразрез со всеми его представлениями о заданиях, однако... в конце концов, всего лишь тень, ничего особенно страшного в ней не было.
— Ты меня вообще слушаешь? — закончив тираду, помощник заметил, что ответа не последовало.
— Что ты сказал? — Тао Син поднял глаза, он действительно ничего не расслышал.
— Ты... — помощник рассвирепел и засучил рукава. — Да ты хоть понимаешь...
— Сяо Ван, — наконец остановился и обернулся Цзян Линь, прерывая помощника. — Выражайся вежливее. — Он посмотрел на Тао Син: — Тао...
— Преподаватель Цзян, его зовут Тао Син.
— Преподаватель Тао Син, здравствуйте. — Цзян Линь сделал шаг назад.
— Э-э, здравствуйте, — ответил Тао Син, украдкой глянув на тень — та действительно не сдвинулась с места.
Заметив возбужденное выражение на лице Тао Син, помощник презрительно скривил губы:
— Тьфу! Преподаватель Цзян, вы видите? Только стоило вам повернуться, как он тут же расплылся в улыбке. Ну до чего же очевидные намерения!
Тао Син озадаченно моргнул:
— А? Что? — Он был так возбужден лишь потому, что наконец нашел цель задания!
Цзян Линь поднял руку, снова прерывая помощника:
— Преподаватель Тао Син, спасибо за проявленный интерес. Раз уж мы работаем в одной съемочной группе, я очень рад возможности поучиться друг у друга, надеюсь, наше сотрудничество будет приятным.
— Да-да, — кивнул Тао Син.
А тень так и не подняла руки — она действительно ни капли не следовала за движениями своего владельца.
— Также надеюсь, что мы оба отнесемся к нашей работе со всей ответственностью, отдадим ей самые искренние чувства, покажем наилучший результат и не станем отвлекаться на посторонние вещи, — продолжил Цзян Линь.
— Ага, угу, — Тао Син продолжал рассеянно кивать, а про себя тяжело вздохнул.
Цель-то найдена, но... как ее спасать? Каким вообще злодеем может быть тень и на что она способна?
К тому же, хоть она и умела отделяться от хозяина, у нее не было ни глаз, ни носа, ни рта — сплошное черное пятно, к тому же совершенно плоское. Ни коснуться ее, ни поговорить с ней.
Тао Син снова зашел в тупик.
— Преподаватель Цзян, видите? Стоило вам заговорить начистоту, как он тут же помрачнел, — тут же вставил помощник. — По-моему, этот тип так просто не отстанет. Может, поговорить с режиссером и выгнать его из группы?
Взгляд Тао Син наконец оторвался от земли и в упор уставился на них:
— Преподаватель Цзян слишком много на себя берет. Никаких видов на вас я не имею. Мы просто работаем над одним проектом: вы — в главной роли, я — в массовке, это как если бы вы были моим начальником. Разве кто-то в здравом уме влюбляется в начальника на рабочем месте? Себе же на муку. К тому же мы едва знакомы, я понятия не имею, какой у вас характер, с чего бы мне питать к вам какие-то чувства?
http://bllate.org/book/31192/3801572
Готово:
