Лу Юань отделался легкой улыбкой и больше не стал подшучивать.
А вот Цзи Вэнь сейчас действительно был ужасно раздражен — куда сильнее, чем когда Лу Юань ему отказал. Он уставился на забинтованную ногу Лу Юаня: когда он шел сюда сегодня, то знал лишь, что Лу Юань ранен, но не предполагал, что до такой степени.
Цзи Вэнь остановил Лу Юаня, подошел к нему, склонился и подставил свою спину: — Залезай!
— Ты...
Цзи Вэнь поторопил его: — Чего ты да я, я сказал — залезай!
Не дождавшись ответа, он сам схватил Лу Юаня за руку, взвалил к себе на спину и зашагал вперед.
В тот момент, когда тело Лу Юаня оторвалось от земли, он растерялся, а когда пришел в себя, уже оказался у Цзи Вэня на спине. Цзи Вэнь поддерживал его под бедра, а сам Лу Юань прижался лицом к его шее.
Это расстояние было чересчур двусмысленным, а из-за тряски на дороге его кончик носа то и дело касался железы на затылке Цзи Вэня. Оттуда веяло тонким ароматом сливы, и сердце Лу Юаня встревоженно затрепетало.
Цветочный аромат пьянил, но в нем чувствовалась и какая-то колкость — она раздражала, заставляя нервничать и вызывая жгучее желание сойтись с этим человеком в схватке, чтобы выяснить, кто сильнее.
Цзи Вэнь не заметил перемен в человеке за своей спиной. Он шел медленно и невольно вспомнил свою собственную реакцию на недавний отказ Лу Юаня.
Вспомнив, как он в сердцах убежал, Цзи Вэнь мысленно усмехлся над собой, но стоило ему припомнить причину, по которой Лу Юань ему отказал, как в нем закипала беспричинная злость.
Язык опередил мысли, и Цзи Вэнь, чуть приподняв Лу Юаня на спине, с усмешкой спросил: — Полковник Лу, вы говорите, что я не подхожу для Отряда мехов, а вы сами — со своим хромым делом — подходите?
Лу Юань еще не успел опомниться от смущения и растерянности, как новый вопрос Цзи Вэня снова поверг его в молчание.
Похоже, этот молодой господин крайне недоволен моим отказом.
Мысленно пошутил над собой Лу Юань.
Оставшуюся часть пути Цзи Вэнь больше ничего не говорил.
В больничном коридоре было слышно лишь его слегка учащенное дыхание.
Когда Цзи Вэнь уложил Лу Юаня на больничную койку, у того все еще оставалось смутное чувство тревоги. Посмотрев на лежащего на соседней пустой кровати человека, выглядившего совершенно изможденным, он произнес: — Оставайся здесь, отдохни.
Цзи Вэнь не стал отказываться: он сбросил обувь и лег на бок, спиной к Лу Юаню.
Лу Юань смотрел на него, думая, что тот все еще сердится. Он уже собирался что-то сказать, чтобы успокоить его, как Цзи Вэнь прервал его:
— Твоя травма ноги очень серьезная? — внезапно спросил тот.
— Завтра снимут бинты, и я смогу уничтожить целый отряд зергов на передовой.
Цзи Вэнь резко сел и хмуро посмотрел на Лу Юаня: — В таком состоянии ты все еще думаешь о войне?
— Ты злишься? — Лу Юань встретился взглядом с Цзи Вэнем, слегка недоумевая. — Почему? Поле боя и уничтожение зергов — это мой долг.
Цзи Вэнь почувствовал раздражение, с досадой рухнул обратно на матрас и снова отвернулся к нему спиной.
— Ты обижаешься, что я не пускаю тебя в Отряд мехов? — спросил Лу Юань.
Цзи Вэнь натянул одеяло с головой и ничего не ответил.
Лу Юань смотрел на него, полагая, что тот по-прежнему злится из-за запрета на вступление в отряд.
— Завтра утром отправляйся со мной на тренировочную площадку мехов, я покажу тебе, почему ты мне не подходишь, — сказал Лу Юань.
Я просто хотел сделать хоть что-то для тебя!
Прячась под одеялом, Цзи Вэнь чувствовал тяжесть в груди.
Лишь когда он услышал шуршание и понял, что лежащий напротив человек улегся спать, он осторожно выбрался из-под одеяла и повернулся к Лу Юаню.
В тусклом свете луны Цзи Вэнь разглядел лицо Лу Юаня. Тот спал крепким сном. Цзи Вэнь долго всматривался в него, испытывая целую бурю противоречивых чувств: ему было не понять этого человека, который то сближался с ним, то снова отталкивал.
И тем не менее он постоянно думал о нем и тосковал.
Полный тяжелых мыслей, Цзи Вэнь сам не заметил, как заснул, но во сне ему везде мерещился Лу Юань.
На рассвете, когда Цзи Вэнь проснулся, Лу Юаня уже не было на койке. Встретив его позже, он заметил, что бинты с его ног уже сняты.
К полудню он уже следовал за Лу Юанем на звездолетном транспорте к тренировочной базе.
По дороге Цзи Вэнь выпил лишь одну порцию питательной смеси.
Лишь оказавшись на центральной арене тренировочной площадки за штурвалом «Млечного Пути», Цзи Вэнь понял, зачем Лу Юань привел его сюда.
Ему предстояло сразиться на арене с боевым товарищем Лу Юаня.
Противник управлял мехом темно-желтого цвета, вооруженным боевой алебардой. Тот пристально следил за ним, готовый к атаке в любой момент.
Этого бойца Лу Юань выбрал наугад.
Лу Юань хотел наглядно показать ему, почему получил отказ.
Цзи Вэнь всё понял, и в нем всколыхнулось стремление победить. Он крепко сжал рукоять управления, перевел обзор меха на противника, стоящего впереди у подножия арены Лу Юаня, затем выровнял стойку меха и устремился навстречу вражеской машине.
Пилот меха противника, полный уверенности, перешел в нападение первым: крепко сжав алебарду обеими руками, он с размаху двинулся на Цзи Вэня.
Цзи Вэнь не отступил. Он взмахнул тяжелым мечом, встречая удар вражеской алебарды лицом к лицу.
Цзлань!
Звон столкнувшегося холодного оружия прокатился по всей тренировочной площадке.
В центре арены «Млечный Путь» под управлением Цзи Вэня переломил ход схватки резким ударом ноги с разворота. Вражеский мех моментально отдернул алебарду и отскочил назад, ловко перекатившись и избежав обрушившегося сверху тяжелого меча.
Заметив это, Цзи Вэнь ухватился за момент и пошел в яростную атаку.
Пилот противника понял, что недооценил соперника, и тут же стал предельно осторожен. Он ловко уворачивался от ударов Цзи Вэня, выжидая шанс для контратаки.
Заполучив преимущество, Цзи Вэнь тщательно рассчитывал каждый шаг меха, не оставляя противнику ни единой бреши.
Зрителей вокруг арены становилось все больше. Лу Юань стоял в самомпереди, не сводя глаз с двух мехов в центре. Цзлань, цзлань, цзлань — его сердце билось в такт звону скрестившихся клинков.
В какой-то момент Лу Юаню показалось, что он, возможно, был неправ, и Цзи Вэнь действительно рожден для войны, чтобы сиять и гореть на поле боя.
— С чего это они вдруг подрались, полковник Лу совсем не вмешивается? — спросил подошедший пилот меха у стоявших рядом.
— Разве ты не слышал? Этот посланник с Центрального астрообъекта захотел вступить в наш Отряд мехов, но полковник Лу отказал ему, и тот затаил обиду. Вот и рвет жилы, пытаясь всем всё доказать! — ответил другой пилот.
— И что, это правда? А я думал, все просто шутят и болтают языками.
— Да они уже полчаса бьются! И этот посланник все еще выискивает момент!
Опоздавший пилот недоуменно посмотрел на отчаянно сражавшихся на арене людей: — И о чем только думает этот посланник? Война — такая штука, от которой мы бы рады бежать куда глаза глядят, а он сам лезет на рожон. К тому же, при нынешних отношениях с Центральным астрообъектом, даже если бы полковник Лу согласился принять его в отряд, Звездный староста ни за что бы не позволил!
— Контратака! — внезапно оживился другой пилот, в голосе которого зазвучала гордость: — Звездный посланник сейчас проиграет, наши люди всё равно сильнее!
В центре арены желтый мех сделал резкий выпад в сторону, уходя от смертельного удара тяжелого меча «Млечного Пути», и обратным движением подцепил алебарду, полоснув по левой руке «Млечного Пути». Тут же во все стороны полетели искры — «Млечный Путь» был поврежден.
Увидев это, противник остановил бой. Выбравшись из кабины меха, он подбежал к стоявшему неподалеку Лу Юаню.
— Полковник! — отдал честь пилот меха.
Лу Юань с тревожным хмурым взглядом смотрел на замерший в центре арены поврежденный мех.
— Недооценка противника — величайшее табу на поле боя! Ступай к заместителю командира Чу Шану за взысканием!
— Есть! — пилот удалился.
Окружавшие арену пилоты мехов, заметив мрачное настроение Лу Юаня, тихо переговариваясь, стали расходиться.
Вскоре на огромной арене остался лишь один Лу Юань.
Он подошел к меху, задрал голову и уставился на гигантский «Млечный Путь», глядя в его светящиеся красным глаза.
— Цзи Вэнь, ты собираешься выходить?
Сидя в кабине управления на потемневший экран, Цзи Вэнь долго сидел, опустив голову и храня молчание.
Услышав голос Лу Юаня, он лишь теперь осознал, что проиграл. Глубоко вздохнув, он двинулся на выход.
Спустившись на последнюю ступеньку, Цзи Вэнь увидел ожидавшего его Лу Юаня. Обычно Лу Юань был чуть выше него, и Цзи Вэню приходилось слегка приподнимать голову, чтобы посмотреть на него; теперь же, стоя на ступеньках, он смотрел на Лу Юаня сверху вниз, и это открывало совершенно иной вид.
Цзи Вэнь в упор глядел на этого человека.
Тот тоже казался не слишком счастливым.
Подумалось Цзи Вэню.
— Ты уже очень хорош, Цзи Вэнь.
Услышав слова Лу Юаня, он вдруг почувствовал щемящую боль в груди.
И что это должно значить? Ведь это Лу Юань заставил его трезво взглянуть на себя, а теперь снова пришел утешать.
Цзи Вэнь горько улыбнулся, сошел со ступенек и остановился рядом с Лу Юанем: — Лу Юань, ты можешь обучить меня меховому бою?
Глава 14
— Лу Юань, ты можешь обучить меня меховому бою? — с опаской спросил Цзи Вэнь, глядя на то, как горячо он пытается выбить себе шанс. — Я быстро учусь, я очень скоро буду соответствовать стандартам Отряда мехов.
— Хорошо.
Лу Юань согласился. Он собирался сказать еще кое-что, но подчиненные Чу Шана прибежали в спешке и позвали его за собой.
В этот момент на всей тренировочной площадке остался лишь один Цзи Вэнь.
Он услышал лишь оброненную пилотом меха фразу про Синетелого жука, после чего Лу Юань в спешке удалился.
Стоя в центре тренировочной площадки, он провожал взглядом уменьшающуюся фигуру Лу Юаня.
Который раз он уже так смотрит ему вслед? Он и сам не помнил. Но с тех пор, как он прибыл на эту 412-ю базу, их отношения с Лу Юанем словно застыли: то ближе, то дальше. И каждый раз, когда ему казалось, что он стал чуть лучше понимать Лу Юаня, обязательно находились люди или события, которые давали ему понять: он не знает о Лу Юане ровным счетом ничего.
Когда Цзи Вэнь вернулся в свое жилище, было еще рано. Лужайка маленького дворика купалась в мягких лучах солнца. Ощутив навалившуюся усталость, он просто лег на траву и закрыл глаза.
Тем временем Лу Юань добрался до конференц-зала в зоне содержания, но мысли его все еще были заняты Цзи Вэнем. Он ушел так поспешно, что даже не успел толком ничего объяснить, и теперь думал, что этот молодой господин наверняка снова дуется.
— Старик Лу!
Чэн Сяохэн с пылающим от гнева взором яростно выпалил: — Ты вообще витал в облаках!
— Прошу прощения. — Лу Юань отделался легкой улыбкой и поинтересовался: — На чем ты остановился?
Чэн Сяохэн усмирил свой гвардейский пыл и, успокоившись, повторил то, о чем говорил раньше: — В зоне содержания заперты двадцать Синетелых жуков. Если не считать того единственного, которого дуди Вэй по халатности намеренно выпустил в прошлый раз, не пропало ни единой особи. Му Цзы провел исследование и анализ образцов, что ты присылал несколько месяцев назад, и заявил, что в зоне содержания нет ни одного вида зергов с идентичной генетикой — это совершенно новый вид.
Чэн Сяохэн вывел на экран перед Лу Юанем переданные Му Цзы материалы и продолжил: — Вот смоделированная модель этого вида зергов, созданная Му Цзы, и полный анализ данных. А дальше идет проект модернизации мехов, который я разработал на основе этой модели.
http://bllate.org/book/31191/3801517
Готово:
