Более того, вилла — это требование Цзи Вэня, а раз уж он мог себе позволить выполнить его, то просто предоставил ему жильё.
Лу Юань бросил взгляд на Чу Шана и произнёс:
— Не хочу с тобой спорить. Если тебе нечем заняться, иди обсуди с Чэн Сяохэном и остальными новые мехи, а не слушай каждый день одни сплетни, да распускай другие.
Сказав это, Лу Юань встал и вышел.
— Куда ты так спешишь? — спросил Чу Шан.
Лу Юань не ответил, лишь велел Чу Шану не ходить за ним. У него действительно возникло срочное дело.
Вчера вечером он снова получил сообщение из Центрального астрообъекта. Его прислал депутат по имени Чжун Цзэ, предложив встретиться в космосе, за пределами линии обороны.
Это был случай, редкий даже раз в столетие: депутаты Центрального астрообъекта, привыкшие лишь раздавать приказы, вдруг захотели встретиться с ним лично.
Когда Лу Юань прибыл, депутат Чжун как раз закончил совещание, проходившее по удаленной связи.
Чжун Цзэ по-джентльменски предложил Лу Юаню сесть, а затем, обменявшись любезностями, похвалил:
— Полковник Лу, у вас воистину выдающийся характер, вы по праву считаетесь главой 412-го небесного тела.
Однако у Лу Юаня не было терпения для пустой болтовни. Он сразу перешел к делу:
— Зачем вы позвали меня?
Видя такой настрой, Чжун Цзэ не стал ходить вокруг да около:
— Я хочу сотрудничать с полковником Лу.
— Сотрудничать со мной? А кучка депутатов из Центрального астрообъекта согласится?
— Какое имеет значение, согласны они или нет? Вы сотрудничаете со мной, а не с ними. К тому же небесные тела за линией обороны и наши небесные тела внутри неё никогда не были врагами. Наш единственный враг — Зерги.
Лу Юань пристально посмотрел на улыбающегося Чжун Цзэ и небрежно бросил:
— Изложите свои условия.
Он сказал это просто так, полагая, что Чжун Цзэ отделается парой фраз, но тот ответил с предельной искренностью:
— Полковник Лу, я знаю, что у вас на уме. Столько лет вы добиваетесь лишь того, чтобы Центральный астрообъект признал ваше существование и относился к вам так же, как к небесным телам внутри линии обороны. Я могу пообещать вам исполнить это желание. Но вы понимаете, что это нельзя сделать в одночасье, придется подождать, прежде чем вы увидите результат. В конце концов, человеческое восприятие ограничено. Если вы заставите людей принять мысль о том, что их соотечественники превратились в приманку для Зергов, жители небесных тел просто сойдут с ума.
Лу Юань холодно усмехнулся, прищурился и спросил в ответ:
— И это всё? Пустые обещания — вот и вся ваша искренность?
Чжун Цзэ тут же парировал:
— Конечно, я не собираюсь ограничиваться лишь доказательствами для вас. Я могу предоставить вам больше качественных ресурсов для мехов.
Чжун Цзэ переслал Лу Юаню несколько концепт-артов моделей. Лу Юань принял их, пробежал глазами, отключил Звёздный мозг и спросил:
— Что мне нужно сделать?
— Вы уже видели Цзи Вэня?
— Какое это имеет отношение к делу?
Лу Юань был озадачен. Приезд Цзи Вэня на небесное тело 412 явно был лишь прощупыванием почвы со стороны Чжун Цзэ и его круга, и не мог по-настоящему представлять Центральный астрообъект. Но сейчас Чжун Цзэ наговорил столько всего, пообещал такие огромные выгоды, а первым же вопросом задал именно вопрос о Цзи Вэне.
— Это, конечно, имеет к нему отношение. Он — единственный, кого я выбрал из миллионов, кто больше всех подходит на роль связующего звена между небесными телами внутри и вне линии обороны, — сказал Чжун Цзэ.
Этого Лу Юань никак не ожидал. В его глазах Цзи Вэнь был лишь жалким маленьким господином, скитающимся вдали от дома. Он и подумать не мог, что Цзи Вэнь обладает таким потенциалом.
Лу Юань промолчал.
Чжун Цзэ рассмеялся:
— Не верите? Думаете, Цзи Вэнь — всего лишь ребенок?
— Депутат сам всё понимает, — ответил Лу Юань.
Депутат Чжун стер с лица улыбку, нашел в своем Звёздном мозге личное дело Цзи Вэня и переслал Лу Юаню.
— Полковник Лу, посмотрите, прежде чем принимать решение.
Лу Юань открыл файл, и досье Цзи Вэня зависло перед его глазами.
Отец-Альфа — бывший глава депутатов, экс-Звездный староста M71; отец-Омега — научный сотрудник Центрального астрообъекта; брат — полковник первого класса, стоящий на страже линии обороны.
Типичный маленький господин, — промелькнуло в голове у Лу Юаня. Однако, увидев список личных достижений и наград, он на несколько секунд испытал изумление. Правда, записи о наградах обрывались на 15-летнем возрасте.
Лу Юаня обуяло любопытство, но он не стал спрашивать. Посмотрев на Чжун Цзэ, он произнес:
— Он очень способный, но как это связано с тем, что он станет проводником отношений? Цзи Вэнь — умный человек. Но вы же знаете, Звездная система огромна, и умных людей много. Вы сказали, что поможете мне достичь заветной цели, а теперь предлагаете доверить всё это дело смышленому ребенку? Вы меня дурачите, Чжун Цзэ!
— Но ведь тех умных людей не вы воспитали. Цзи Вэнь другой. Я прислал его сюда, чтобы вы его воспитали, а затем он вернулся в Центральный астрообъект и воплотил вашу волю. Разве это не надежнее, чем любой другой вариант?
Лу Юань снова замолчал.
Это действительно был отличный метод, но, вспомнив, как Цзи Вэнь выглядел в тот день — с покрасневшими глазами и таким беззащитным в свете ламп, — он не мог заставить себя втянуть невинного человека в эти беспринципные игры.
— Если он не захочет, я не буду его принуждать, — сказал Лу Юань.
Чжун Цзэ был немного удивлен. По логике вещей, он предложил Лу Юаню лучшее решение, и не понимал, почему тот отказывается. Но в данный момент это было не так важно. Он с полуулыбкой посмотрел на полковника:
— Раз уж я прислал человека к полковнику Лу, пусть всё идет по вашему усмотрению. Однако, полковник, прошу вас, присматривайте за тем, что у вас под боком. Пока Центральный астрообъект официально не признал вас приманкой, не переходите черту!
Услышав это, Лу Юань нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
Чжун Цзэ взмахнул рукой, и стоявший позади него человек принес черный кубический ящик размером около пятидесяти кубических сантиметров.
— Полковник Лу, откройте и посмотрите.
Лу Юань открыл ящик. Внутри лежал образец нежно-голубого крыла — если быть точным, это был фрагмент левого крыла семипанцирного Синетелого жука Зергов. Это был низший вид Зергов, который при атаках всегда первым бросался в гущу сражения.
Однако за последние десять с лишним лет Зерги непрерывно эволюционировали, и этот вид семипанцирных Синетелых жуков давно вымер. Те немногие особи, что оставались, были заперты Лу Юанем в тюрьме Отряда мехов на 412-м небесном теле, чтобы Му Цзы и Чэн Сяохэн могли их изучать.
— На энергетическую станцию напали инородные существа. Это нашли исследователи среди руин после взрыва. Полковник Лу, вы лучше других должны знать, откуда взялась эта тварь, — сказал Чжун Цзэ.
Лу Юань уставился на образец в коробке и серьезно ответил:
— Я во всем разберусь и дам ответ вам и пострадавшим из Центрального астрообъекта.
— В делах полковника Лу я, конечно, не сомневаюсь, — ответил Чжун Цзэ.
После этого между Лу Юанем и Чжун Цзэ завязалась новая беседа, хотя тема разговора вскоре снова вернулась к Цзи Вэню.
А в это время Цзи Вэнь сидел на вилле, которую ему выделил Лу Юань, и пребывал в подавленном настроении. Он устроился за столом в комнате, заперев дверь изнутри. Снаружи дядя Ло продолжал стучать в дверь.
— Господин Цзи, вам пора ужинать. Если вы не будете есть, а полковник Лу узнает об этом, меня накажут.
Цзи Вэнь выкрутил громкость Звёздного мозга на максимум, чтобы заглушить голос дяди Ло. Его до смерти утомило это 412-е небесное тело, а особенно Лу Юань. Даже отец не осмеливался так ограничивать его свободу, с какой стати это позволяет себе Лу Юань?
Чем больше Цзи Вэнь думал, тем сильнее закипал. Не выдержав, он закричал в окно:
— Лу Юань! Если у тебя есть ко мне претензии, так и скажи! В крайнем случае, давай подеремся, но зачем ты держишь меня взаперти? Сделал из меня канарейку?
Высказавшись, Цзи Вэнь выглянул в окно. Там промелькнула какая-то тень. Он неуверенно протер глаза и распахнул окно — снаружи никого не было.
Он сердито сел на место и проворчал:
— Черт! Я уже от злости галлюцинировать начал!
Однако, к удивлению Цзи Вэня, на следующее утро дядя Ло сказал ему:
— Господин Цзи, полковник сказал, что вы можете покидать виллу, но только не по ночам. На небесном теле 412 небезопасно.
Глава 6
Получив от дяди Ло ключи от звездолетного транспорта, которые подготовил для него Лу Юань, Цзи Вэнь запрыгнул в машину и умчался, не обращая никакого внимания на дядю Ло, который пытался бежать следом. Он мчался на бешеной скорости, куда глаза глядят, и в конце концов остановился в самом процветающем районе А на небесном теле 412.
Цзи Вэнь бесцельно бродил по улицам, слушая, как прохожие перешептываются: мол, полковник Лу завел себе дома маленького Альфу, Звездный староста снова готовит награду для полковника…
В этот момент Цзи Вэнь осознал, что все жители этого небесного тела, кажется, вращаются вокруг Лу Юаня.
Как один человек может быть настолько популярен? Он не мог этого понять. Он лишь чувствовал, что судьба несправедлива.
С тех пор как он себя помнил, он в основном сталкивался лишь с холодным отношением. Причина была проста: его отцом был Цзи Юаньшань.
Самый яркий случай из детства произошел, когда ему было шесть лет. Он впервые участвовал в детском научном конкурсе и с помощью фотонных технологий сделал простую энергоручку. Когда после получения награды он подошел поблагодарить организаторов, он услышал:
— Ну и что здесь такого выдающегося? Сын Звездного старосты пришел покрасоваться, кто же рискнет ему отказать?
Тогда он не придал этому значения, но почему-то история просочилась в школу.
С того самого дня окружающие начали смотреть на Цзи Вэня с каким-то странным выражением — презрением, насмешкой или же завистливым пренебрежением. В любом случае, всё, что делал Цзи Вэнь, сопровождалось одной фразой: Это же всё потому, что он сын Звездного старосты.
До средней школы Цзи Вэнь пытался избавиться от этого ярлыка: брал призы, был отличником, участвовал во всех возможных мероприятиях, чтобы доказать свою состоятельность, но в итоге всё было тщетно.
Позже он решил сдаться и пустить всё на самотек. Он стал повсюду твердить: Мой отец — Звездный староста, и если я что-то хочу, кто посмеет мне отказать? Раз уж все так думают, то пусть так оно и будет. Поэтому он никогда не видел добрых взглядов и хорошего отношения.
Вспомнив об этом, Цзи Вэнь глубоко вздохнул, отгоняя мысли, и перевел взгляд на окружающие лавки.
Магазинчики были крайне убогими, однако проходящие мимо люди были одеты богато. Они выстраивались в длинные очереди и перешептывались.
Цзи Вэнь бегло осмотрелся и обнаружил, что в этой лавке продают самые обычные ингибиторы и блокаторы, причем с весьма посредственной эффективностью.
Ингибиторы и блокаторы такого качества на небесном теле M71 даже даром никто бы не взял. Однако здесь их продавали по цене элитных лекарств. Это было незаконно.
http://bllate.org/book/31191/3801508
Готово:
