Девушка застыла, как вкопанная. Её глаза остекленели, и она долго не могла прийти в себя.
— Подаришь… мне?
— Ага, — ответил он, слегка приподняв интонацию в конце.
Она дрожащей рукой открыла коробочку. На бархатистом чёрном фоне лежала необычная брошь: изогнутая, словно удлинённый лист, булавка была усыпана сверкающими цветами софоры. Украшение светилось само по себе — безо всякого внешнего освещения, будто изнутри его питало мягкое, живое сияние.
Язык Линь Иньинь будто прилип к нёбу:
— Э… э… это…
Хэ Сюй мягко вздохнул:
— Расслабься уже…
— Из чего… из чего это сделано?
Он ответил небрежно, будто речь шла о чём-то самом обыденном:
— Да, наверное, из хрусталя.
Хрусталь…
Конечно, она знала, что семья Хэ Сюя богата, но ведь это же брошь в виде софоры — её любимых цветов! Маленьких, неприметных, таких, что ни один ювелирный дом никогда не удостаивал их внимания. Значит, молодой господин Хэ точно не зашёл мимо магазина и не купил это наобум. Скорее всего, он заказал её специально для неё!
Да, наверняка на заказ!!!
Восторг Линь Иньинь превзошёл все ожидания Хэ Сюя. Он, конечно, надеялся, что она обрадуется подарку, но не до такой же степени! Прошло уже несколько минут, а её руки всё сильнее тряслись…
Иньинь вдруг поняла, что не может держать коробочку дальше — она будто обжигала ладони, и вот-вот упадёт на землю.
Поспешно сунув её в карман, девушка попыталась взять себя в руки и вымученно улыбнулась:
— Спасибо… Мне нужно… немного успокоиться…
С этими словами она быстро отступила на несколько шагов, повернулась спиной и начала глубоко дышать, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Хэ Сюй остался на месте и с интересом наблюдал за её движениями.
Огромная радость лишила Линь Иньинь способности трезво мыслить. Она даже засомневалась в себе: «Неужели у меня расщепление личности? Почему я то смелая, то робкая? В самый ответственный момент я совершенно ни на что не годна!»
Она засунула руку в карман и нежно, с трепетом провела пальцами по поверхности коробочки. Под пальцами ощущалась плотная, реальная текстура, и от неё в сердце текла непрерывная струя храбрости.
Неизвестно, когда Хэ Сюй уже оказался рядом с ней.
Иньинь обернулась. Ей было неловко, но её глаза сияли радостью, не скрывая ни капли восторга.
Это выражение отразилось в зрачках юноши, пронзило сетчатку и достигло самых глубин его души, где что-то щёлкнуло — и это чувство тут же отразилось в его радужке. Его и без того тёмные глаза стали ещё глубже, словно чёрные дыры.
Хэ Сюй принял решение и произнёс:
— Линь Иньинь, на самом деле я…
— Хэ Сюй, а я тоже приготовила тебе подарок на день рождения.
Его слова застряли в горле. Брови Хэ Сюя нахмурились, но тут же разгладились:
— Что?
Линь Иньинь скривилась, изобразив жалобную мину:
— Я сама испекла для тебя праздничный торт, но потом Гао Лу своим мячом всё испортил…
— Где он сейчас?
— А?
Хэ Сюй приподнял бровь:
— Куда ты его положила потом?
Иньинь поняла, о чём он, и показала в сторону леса:
— Мне было так грустно, что я выбросила его туда, в чащу.
К её удивлению, Хэ Сюй вдруг схватил её за запястье и потянул в лес.
В темноте силуэт юноши оставался таким же прямым и уверенным. Подошвы его ботинок хрустели по сухим листьям, и он, не оборачиваясь, спокойно произнёс:
— Раз уж приготовила, то почему бы не вручить?
Они взяли фонарики и начали прочёсывать лес. Иньинь обладала отличной памятью и вскоре нашла тот самый испорченный торт.
Под пристальным взглядом Хэ Сюя Иньинь неохотно открыла коробку и вынула торт, в котором невозможно было разглядеть ни единой детали.
— Действительно уродливый, — сказал он и добавил: — Но съедобный?
Иньинь моргнула и сунула себе в рот немного крема.
— Да.
Хэ Сюй спокойно уселся на землю, скрестив ноги:
— Вилки и тарелки есть. Ешь, именинница.
— Ладно…
Небольшой торт разделили пополам. Иньинь взяла меньший кусок и не отрываясь смотрела, как юноша методично уничтожает свою порцию.
Во рту было сладко и приторно, а в груди — тепло и спокойно. Хотелось, чтобы солнце никогда не взошло и время навсегда остановилось в этой тёмной, уютной ночи…
После того как торт был съеден, Иньинь и Хэ Сюй отправились обратно по тропе.
Трава и кусты в лесу были густыми, и девушка боялась, что откуда-нибудь выскочит что-нибудь страшное. Она плотнее прижалась к Хэ Сюю, осторожно переставляя ноги.
— Тебе уже девятнадцать, чего бояться? — сказал он.
Иньинь надула губы и отстранилась от него.
Девятнадцать? Ха! С сегодняшнего дня мне уже двадцать четыре.
Но Хэ Сюй не ускорил шаг, а, наоборот, потянул её обратно.
Его длинные, сильные пальцы крепко сжали её предплечье. Секунда, две, три… Он не отпускал.
Ощутив его напряжение, Иньинь подняла глаза и в темноте поймала его глубокий, пронзительный взгляд.
— Линь Иньинь.
— Да?
— Послушай меня…
В тот самый момент, когда Иньинь напряглась до предела, ожидая и трепеща одновременно, из-за деревьев в десятке метров раздался несвоевременный голос Даня:
— Эй, Хэ Шао, Иньинь! Вы тут чем занимаетесь?
Его громкий голос полностью нарушил настроение Хэ Сюя.
Тот резко отпустил руку девушки и быстро зашагал прочь.
Иньинь опустила голову и поспешила следом.
— Хэ Шао?
Когда Хэ Сюй проходил мимо Шао Пэнчэна, тот окликнул его снова. Но молодой господин Хэ резко повернул голову и бросил на него такой ледяной, пронзающий взгляд, что Даня почувствовал, будто его пронзили насквозь.
Он вздрогнул и обратился к девушке, шедшей позади:
— Иньинь?
Линь Иньинь не обладала таким ледяным взглядом, как Хэ Сюй, но всё же широко раскрыла глаза и сердито уставилась на него несколько секунд.
Даня почувствовал себя глубоко обиженным. Он проспал недолго, но, проснувшись, обнаружил, что постель рядом пуста. Из заботы о друге он выбрался из палатки и долго искал Хэ Сюя. А в ответ — такое отношение! Где же в этом мире любовь?
*****
На следующее утро, едва солнце взошло, вся компания собрала палатки и приготовилась к дальнейшему пути.
Дальше маршрут проходил преимущественно по узким горным тропам, по которым машины не проедут, поэтому им пришлось взвалить на плечи всё снаряжение и подниматься пешком на вершину.
Гора Яньшань получила своё название из-за постоянных облаков и тумана, окутывающих её на полпути, словно дым от очага бессмертных — то сгущающийся, то рассеивающийся.
Когда группа добралась до середины склона, в лесу действительно начал подниматься лёгкий туман. Он был не густым и не мешал видимости, поэтому путники не придали этому значения.
Хэ Сюй и Чжоу Иян шли впереди, прокладывая путь. Девушек поместили в центре отряда, а Гао Лу и Шао Пэнчэн замыкали колонну.
Трое парней шли с разной скоростью, и Гао Лу с Данем заметно отстали. Увидев, как его богиня уходит всё дальше, Гао Лу занервничал и собрался её догнать, но вдруг Шао Пэнчэн схватил его за руку.
— Что такое?
Даня подмигнул ему:
— Подойди ближе, расскажу одну штуку.
Он поведал Гао Лу о том, как ночью увидел Хэ Сюя и Иньинь в лесу.
— Точно не ошибся? — удивился Гао Лу.
— Да ладно тебе! Я даже поздоровался с ними.
Увидев, что тот не верит, Даня добавил:
— Поздней ночью, двое с фонариками, шныряют по лесу — тут явно что-то нечисто.
Выражение лица Гао Лу стало странным:
— Хэ Шао и Иньинь? Какая странная пара!
— Я тоже сначала думал, что Иньинь лучше всего ладит с Большим Бараном.
— Да уж, они ведь столько лет дружат.
Даня пожал плечами:
— Не пойму… Но теперь я точно не за Большого Барана с Иньинь.
Гао Лу усмехнулся:
— Ты же знаешь, что Хэ Шао выше всего этого.
— Ты просто не видел его лица прошлой ночью! Из-за того, что я вмешался в их «душевную беседу», он до сих пор ни слова мне не сказал.
Гао Лу всё ещё улыбался:
— Давай заключим пари на сто юаней. Я всё равно ставлю на Иньинь и Большого Барана.
Даня не сдавался:
— А я — на Иньинь и Хэ Шао. Глаза мои видели!
— Ха! Ладно, только потом не жалей, что не отдал мне сотню.
Хэ Сюй шёл впереди, молча, а Чжоу Иян держался поближе к девушкам и время от времени обращался к ним с заботливыми замечаниями.
Иньинь подняла глаза и увидела, что Хэ Сюй снова отдалился. Её сердце сжалось от тревоги.
Всегда найдётся человек, с которым ты в одной команде, среди множества других, но твои глаза видят только его. Ты хочешь привлечь его внимание, а если не получается — хотя бы быть рядом с ним постоянно.
— Иньинь, здесь скользко, будь осторожна, — сказала Инь Я, забравшись на выступ, и обернулась к подруге.
— Ладно, я знаю…
Не успела она договорить, как последнее слово превратилось в испуганный вскрик. В голове пронеслось: «Ну и не везёт же мне в последнее время!» — и Линь Иньинь соскользнула с камня, не останавливаясь, угодила в яму рядом и застряла у подножия молодой пихты.
Услышав крик, парни бросились на помощь. Чжоу Иян был ближе всех и первым оказался у края ямы. Он заглянул вниз, сердце его сжалось, и он без колебаний прыгнул вниз.
Только когда Чжоу Иян уже ловко добрался до Иньинь, Хэ Сюй вернулся к месту, где она упала. Он с досадой подумал: зачем он так спешил вперёд?
С тех пор как Линь Иньинь вернулась в XXI век, она, кажется, упала уже бесчисленное количество раз. Она слабо улыбнулась Чжоу Ияну, давая понять, что с ней всё в порядке. Но, попытавшись поднять руку, обнаружила, что обе руки не слушаются.
Лицо её мгновенно побледнело — до такой степени, что можно было сказать: «ужас овладел ею».
— Иньинь, что с тобой? — обеспокоенно спросил Чжоу Иян.
— Иньинь, ты в порядке?! — закричали остальные с края ямы.
Иньинь растерянно покачала головой, на лбу выступили капли пота.
Чжоу Иян почувствовал, что с ней что-то не так, и сердце его подпрыгнуло к горлу.
— Ты где-то ударилась?
Ударилась?
Хэ Сюй стоял наверху, мучительно сжимая кулаки.
— Иян… мои руки… они не двигаются… — наконец выдавила она, и в голосе её прозвучали слёзы.
Линь Иньинь была далеко не робкого десятка, но у неё осталась одна боль, которую она не могла преодолеть.
Кто-то теряет зрение, слух или вкус, а она когда-то потеряла осязание. Три года после первого курса университета она провела, словно растение, прикованное к постели, выживая лишь благодаря дорогостоящему медицинскому оборудованию. Она не могла ни прикоснуться, ни почувствовать — хотя руки и ноги были целы, она не могла ими управлять. Сначала это было похоже на местную анестезию, но постепенно она перестала ощущать внешний мир и даже собственное существование.
Те дни были хуже смерти.
Она не стала душой лишь после смерти — она превратилась в душу задолго до этого, в тот самый миг, когда потеряла способность чувствовать.
Чжоу Иян старался сохранять хладнокровие. Осторожно положив руку на её предплечье, он спросил:
— Где-то особенно болит?
Иньинь покачала головой, струйки холодного пота стекали по вискам:
— Не болит… Просто… ничего не чувствую.
Чжоу Иян кивнул, осторожно сжал её руку и внимательно осмотрел.
— Кости, кажется, целы. Попробуй ещё раз.
Иньинь кивнула и, стиснув зубы, напрягла мышцы плеча.
— Ай…
— Что?
Она снова покачала головой:
— Не знаю…
Чжоу Иян обхватил её за плечи и осторожно помог подняться с земли.
Когда она выпрямилась, то поняла: ноги работают, всё в порядке.
— Наверное, локоть ударился, защемило нерв. Через пару минут пройдёт, — сказал Чжоу Иян.
Иньинь кивнула и начала тяжело дышать, будто её разум опустошился. Она в ужасе закрыла глаза, и по щекам потекли слёзы — её действительно напугало.
Юноша продолжал держать её за плечи. Увидев, как она дрожит от страха, он смягчился и, обняв её второй рукой, начал мягко похлопывать по спине, чтобы успокоить.
Девушка прижалась лбом к его плечу и долго глубоко дышала, пока постепенно не пришла в себя.
Четверо, томившиеся наверху, наконец перевели дух. Хэ Сюй долго смотрел на обнимающихся, затем его взгляд стал ледяным, и он отступил на несколько шагов.
http://bllate.org/book/3119/342922
Готово:
