Кан Ань в нерешительности гадал на все лады и, махнув рукой на осторожность, предположил:
— Неужели регент проявил великодушие и специально пригласил Ван Шэншоу лишь для того, чтобы тот осмотрел Князя?
Се Ци внезапно усмехнулся:
— Пробудилось ли в нем истинное милосердие или он преследует какие-то скрытые цели — разве не узнаем мы об этом, если не испробуем путь разведки?
Кан Ань скривился в затруднении:
— Но ведь наших людей не внедряли в Резиденцию регента, как же тут проведишь разведку?
Се Ци улыбнулся про себя, но промолчал, опуская взгляд на раскрытую в руках книгу «Люй тао. Вэнь фа»*. Его взор замер на одной из строк:
— Раскормить его мятежных сановников, чтобы затуманить им разум, подослать красавиц и сладострастную музыку, чтобы сбить их с толку.
Сии слова — не что иное как план с красавицей.
Второй день весны, ты подносишь малышу Цзяну красавицу, а на третий — горько раскаиваешься до разрыва кишок.
Глава 7. Направления
Перед кабинетом в Резиденции регента росли сливы. Ветви раскинулись вкривь и вкось, и одна из них как раз протянулась к самому окну. На ее кончиках распускались бутоны, и струящийся холодный аромат пробивался сквозь щель в раме вместе с зимним ветром, наполняя всю комнату первозданной тишиной.
Ван Шэншоу прошел в кабинет вслед за управляющим. Отдав приветствие, он почувствовал, как аромат слив успокоил его нервное напряжение, и с улыбкой произвел:
— Давно доходил слух об изысканном вкусе Князя, но теперь, увидев все воочию, я понимаю, что молва не лгала.
Цзян Хуайюнь не любил ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Зачем пожаловал к этому вану?
Улыбка на лице Ван Шэншоу мгновенно увяла, и он принял серьезный вид:
— Старый слуга явился сюда ради недуга Князя Гуншуня.
Цзян Хуайюнь приподнял веки.
Ван Шэншоу нахмурился, припоминая былое, и заговорил, тщательно подбирая слова:
— По наблюдениям старого слуги, пульс Князя Гуншуня на первый взгляд кажется отягощенным давними хворями, что из года в год лишь усугублялись, истощив его тело. Однако, вникнув в это дело глубже, я нахожу здесь странность.
Сделав паузу, Ван Шэншоу озадаченно продолжил:
— Хотя Князь Гуншунь годами прикован к постели, он все же обладает высоким происхождением, и его тело пестуют всевозможными драгоценными лекарствами. По логике вещей, состояние не должно было ухудшаться столь стремительно. Ныне же, во время замера пульса, оказалось, что у Князя Гуншуня обыкновенная лихорадка, но пульс при этом пустой и слабый, до крайности хилый — поистине странное дело.
Приказав Ван Шэншоу отправиться на осмотр Се Ци, Цзян Хуайюнь сделал это под влиянием мгновенного сочувствия. Отдав распоряжение, он тут же выбросил этот эпизод из головы и вовсе не помышлял о каком-либо продолжении.
Взглянув на замявшегося Ван Шэншоу, он нахмурился и холодно бросил:
— Что хочешь сказать — говори прямо.
Ван Шэншоу виновато улыбнулся и произнес:
— Старый слуга подумал: раз уж регент так переживает о здоровье Князя Гуншуня, не позволит ли он старому слуге еще разок наведаться туда и во всем разобраться?
Выразился он уклончиво, но жажду в глазах даже не пытался скрыть.
— Нет необходимости, — ровным тоном ответил Цзян Хуайюнь.
Ван Шэншоу испытал горькое разочарование, но все же попытался настоять на своем.
Угадав его намерения, Цзян Хуайюнь предостерегающе и неторопливо произнес:
— Не смей прикрываться именем этого вана ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.
Лицо Ван Шэншоу застыло.
Без тени эмоций в голосе Цзян Хуайюнь приказал:
— Управляющий, проводи гостя.
Управляющий откликнулся и с улыбкой проводил Ван Шэншоу со двора. Полный сомнений, он едва успел распрощаться с лекарем, как тут же вихрем вбежал обратно в кабинет и с любопытством осведомился:
— Ваше Высочество, Ван Шэншоу сам изъявил желание навестить Князя Гуншуня и осмотреть его — разве это не к лучшему? Почему же вы снова запретили?
— ... — Цзян Хуайюнь почувствовал легкую головную боль. Он вовсе не собирался вдаваться в подробности, однако напускное доверие и близость прежнего хозяина тела к управляющему вынудили его объясниться: — Он хочет не осмотреть больного, а лишь досконально изучить недуг, который показался ему сложным.
Управляющий растерянно захлопал глазами:
— Разве есть какая-то разница?
— Есть, — Цзян Хуайюнь опустил глаза, и его голос прозвучал ледянее некуда. — Врачевание ставит во главу угла спасение людей. Ван Шэншоу же одержим сложными болезнями и начисто лишен человеколюбия. Если позволить ему и дальше ходить на осмотры, это будет уже не спасением жизней.
Управляющий впервые слышал подобное рассуждение и в полном неверии произнес:
— Но ведь во время эпидемии в Цзянчу разве Ван Шэншоу не спас бесчисленное множество простолюдинов?
Цзян Хуайюнь закрыл глаза и задал встречный вопрос:
— А помнишь ли ты, сколько тогда жителей Цзянчу расстались с жизнями?
Управляющий потерял дар речи.
Когда свирепствовала эпидемия в Цзянчу, молодой ван как раз находился подле Верховного императора, обучаясь государственным делам. Ему случайно довелось увидеть цифры в докладах: хотя спасенных оказалось немало, погибших простых людей было еще больше. Подобное сравнение поражало воображение и по сей день не позволяло ему забыть случившееся.
Управляющий растерянно пробормотал:
— Как же так... исцеление и спасение жизней — неужели можно сосредоточиться на самой болезни, совершенно не заботясь о гибели пациента? Разве это не погоня за второстепенным в ущерб главному?
— С чего ты взял, что преодоление медицинских загадок — не их истинное ремесло? — парировал Цзян Хуайюнь.
Управляющий замер, не находя слов.
Цзян Хуайюнь больше ничего не добавил.
Управляющий не прошел через подобное, оттого его охватили шок и недоверие. Но сам он с малых лет хворал, причем недуги его отличались странностью и сложностью, из-за чего ему неизбежно доводилось сталкиваться с теми, кто был одержим редчайшими болезнями. Те люди вовсе не были целителями, а потому в их глазах горел лишь фанатичный огонь покорения медицинских загадок, начисто лишенный искреннего сочувствия.
Одержимость во взгляде Ван Шэншоу точь-в-точь повторяла то, что он уже видел в прошлом. Разница заключалась лишь в том, что Ван Шэншоу был куда изворотливее. Поняв, что собственными силами ему не пробиться в резиденцию, и решив, что он, регент, желает расправиться с Се Ци, лекарь зашел издалека и явился к нему с вестью о состоянии Се Ци, надеясь через это удовлетворить собственное любопытство и тайком вновь исследовать чужие недуги.
Вот только Ван Шэншоу просчитался в одном. Он спас Се Ци потому, что они оба были связаны общим недугом, а вовсе не из желания скорей избавиться от него.
Цзян Хуайюнь прикрыл глаза и, успокоив мысли, продолжил разбирать доклады.
Дело об убийстве в Праздник Фонарей имело поистине громадный вес. Министр наказаний нес на себе тяжелейшее бремя и вел допросы круглые сутки, не смыкая глаз, и лишь когда ему удалось накопить кое-какие улики, он явился пред светлые очи Цзян Хуайюня.
Министр наказаний с виноватым видом доложил:
— Те убийцы оказались на редкость твердолобыми — не поддаются ни ласке, ни угрозам. Ваш старый слуга вел допросы много дней, но так и не смог вытянуть из них хоть что-то полезное. Поистине, я не оправдал доверия Вашего Высочества.
Совершить покушение в самый Праздник Фонарей, проявив столь вопиющую дерзость — за ними несомненно стояла мощная опора. Добиться признания обычными методами было бы странно. Цзян Хуайюнь лишь коротко произнес «мрм» и не стал строго корить подчиненного.
Министр наказаний почтительно поднес собранные материалы и продолжил:
— Ваш слуга лично возглавил группу людей, многократно осмотревших место покушения. Сопоставив это с докладами Перистой Стражи и Императорской Стражи, можно с уверенностью утверждать: данное покушение возникло из-за столкновения двух разных сил. Одна из группировок метила в Перисту Стражу — среди них пятеро ранены, трое убиты, но проведенное расследование не выявило никаких общих зацепок.
Листая поданное дело, Цзян Хуайюнь ничего не ответил.
Министр наказаний украдкой бросил на него взгляд и опустил голову еще ниже:
— Что же до второй стороны... Тщательно изучив места, откуда они вели скрытое наблюдение, ваш слуга заметил, что отовсюду открывался отличный обзор, а точки прицеливания лучников пересекались лишь в одном месте — там, где сидел Князь Гуншунь. А потому старый слуга осмеливается предположить, что эта группа лиц целилась именно в Князя Гуншуня.
http://bllate.org/book/31189/3801188
Готово:
