Бай Иань выслушала бесконечную болтовню Цзюй Яо: — То есть ты заблудился, а потом просто пошел посмотреть какое-то магическое шоу?
— Именно так, — глаза Цзюй Яо сияли. — Это гастролирующая магическая труппа, они странствуют по всему свету. А главное — та девушка-фокусник просто невероятна! Я даже не следил за фокусами, всё время смотрел только на каждое её движение, на каждую улыбку...
На этот раз Бай Иань прервала зачарованные речи Цзюй Яо и резко хлопнула ладонью по журнальному столику: — Ты же говорил...
Её щеки окрасились в незнакомый румянец, и она замялась: — Говорил... В общем, какой же ты ветреный тип!
Цзюй Яо легко приложил руку к трепещущему сердцу: — Моё восхищение прекрасным никогда не закончится.
Бай Иань не стала закатывать глаза и просто оборвала этот разговор.
На столе всё еще лежала дорожная карта, которую купил Цзюй Яо.
— Старый квартал аристократов? Кажется, это запретная зона. — Бай Иань уперлась обеими руками в стол и развернула сложенную карту.
В самом верху карты простиралась огромная территория, граничащая с Фростом. Она была закрашена серым цветом, и на ней красовались всего четыре иероглифа: старый квартал аристократов.
В Сюэно у неё была знакомая студентка, у которой сложились очень близкие отношения с матерью. Однажды в отеле эта девушка увидела женщину, очень похожую на её мать, а рядом с ней находилось несколько холодных кровопийцев.
Бай Иань подозревала, что мать заперли в старом квартале аристократов, куда людям вход воспрещен. Она думала о том, не попросить ли о помощи князя Андэ, но совсем не доверяла ему.
Князь Андэ проявлял к матери слишком сильное «оживление», и она вовсе не верила, что тот уважает её из-за научных достижений — за этим неизбежно стояла выгода, которую мать могла ему принести.
— Куда ты собираешься после окончания обмена? — спросила Бай Иань.
— Продолжу путешествовать по Сюэно, буду ходить туда, где больше красавиц.
Бай Иань усмехнулась: — Какой же ты легкомысленный. Лучше отправляйся в старый квартал аристократов, там полно красавиц-кровопийцев.
Цзюй Яо уставился на карту, подперев щеку рукой и опершись локтем о стол, и со смешком ответил: — Там слишком опасно, к тому же очень холодно. Чем дальше на север, тем сильнее морозы.
Старый квартал аристократов был местом обитания консервативных кровопийцев Сюэно, а также территорией, где из поколения в поколение жили аристократы и Князь Атала. Самое главное — лишь миновав старый квартал аристократов, можно было добраться до соседнего Фроста.
·
На следующий день Цзюй Яо отправился посмотреть разрекламированное в сети «популярное для посещения место» и, окинув взглядом окрестности, обнаружил вокруг одних лишь соотечественников.
Если не считать дорог у достопримечательностей, Цзюй Яо заметил, что Сюэно на самом деле довольно безлюден.
Цзюй Яо надел ветрозащитную маску, но лицо всё равно покраснело от холода. Сунув руки в карманы на флисовой подкладке и втянув голову в плечи, он брёл по улице — было так холодно, что даже лень заглядывать в навигатор на телефоне.
Пройдя несколько кварталов, он заметил, что на улице снова стало оживленно. На парковке у прилегающей площади стоял грузовик, на котором были расклеены плакаты магической труппы «Звездное небо».
Судя по всему, артисты труппы выступали где-то неподалеку.
Самую знаменитую фокусницу магической труппы «Звездное небо» звали Каролина. У неё были длинные рыжие волосы и карие глаза, а белый деловой костюм придавал ей элегантный, интеллигентный и чрезвычайно чарующий вид.
В интернете писали, что Каролина — добрая и жизнерадостная женщина, которая большую часть заработанных на выступлениях денег жертвует детям, бросившим школу, и часто устраивает благотворительные концерты для сбора средств. Большинство участников труппы были бедными подростками, которых она подобрала во время гастролей в разных местах.
— Вы мисс Цзюй Яо?
У обочины остановился роскошный серый автомобиль. Опустилось стекло, и в первую очередь показалось лицо телохранителя.
Цзюй Яо сразу же разглядела сидевшего на заднем сиденье Андэ.
— Возвращаетесь в отель? Давайте я вас подброшу. Вечерний прощальный банкет пройдет на первом этаже отеля, я тоже буду там присутствовать.
Приглашение Андэ было тут же отвергнуто Цзюй Яо.
— Не нужно, я собираюсь посмотреть магическое шоу.
Андэ тоже заметил огромный плакат и транспарант, после чего кивнул: — Выступление Каролины? Такое, конечно, нельзя пропускать.
Тон его разговора резко изменился: — Тогда я составлю вам компанию. Я уже давно не видел выступлений Каролины, а когда она была в Коусте, у меня совсем не было времени сходить.
Дверца машины сдвинулась в сторону. Когда телохранитель вышел наружу, Цзюй Яо отступила на несколько шагов назад, настороженно глядя на Андэ.
Янтарные глаза Андэ постепенно сливались с полными злобы глазами из её воспоминаний.
Он нацепил точно такую же благожелательную улыбку, как на новостных снимках — казалось, понадобилось потратить немало сил, чтобы вылепить на лице похожее выражение.
Шумная улица, снующие туда-сюда толпы людей, но никто вокруг даже не взглянул в их сторону с малейшим интересом.
— Пойдемте, — произнес Андэ.
Цзюй Яо не сдвинулась с места, и атмосфера мгновенно стала напряженной и тягостной.
Пока у обочины внезапно не остановилась другая машина.
Из автомобиля вышел высокий мужчина с золотыми волосами и синими глазами.
— Сюй Жуй, — с нажимом произнес Андэ эти два слова.
Услышав этот скрежещущий тон, Цзюй Яо внезапно кое-что осознала.
Сюй Жуй бросил быстрый взгляд на Андэ, проигнорировал его и направился прямо к Цзюй Яо: — Следуй за мной.
Стоявшая перед ним девушка собрала в хвост распущенные прежде длинные волосы и была тепло укутана: из-под воротника свитера выглядывал несколько неуклюжий удлиненный пуховик, а на ногах красовались кроссовки, удобные для дальних дорог.
Цзюй Яо прочитала нахмуренные брови Сюй Жуя и поняла, что что-то не так.
— Сюй Жуй, ты... — Андэ еще не успел договорить, как Цзюй Яо уже села в машину Сюй Жуя, и ему оставалось лишь яростно зыркнуть на вмешавшегося Сюй Жуя.
Когда автомобиль тронулся с места, Андэ холодно усмехнулся: — Сюй Жуй, а ты вовремя явился.
·
Узнав причину, по которой Цзюй Яо оказалась здесь, тучи нахмуренных бровей Сюй Жуя не рассеялись, а лишь предвещали скорую бурю.
— Я велю подготовить машину, чтобы отправить тебя обратно. Вечером сразу сядешь в неё и отправдишься в аэропорт. Транспорт, который я подготовлю, сможет миновать любые проверки в любом месте, — сказал Сюй Жуй.
— Что случилось?
— Некоторое время назад на Андэ было совершено покушение. Этот Андэ — переодетый Ансэр. Я не знаю, зачем он это сделал, но раз уж он заманил тебя в Сюэно и попытался увезти, это определенно сулит тебе беду.
Это подтверждало догадки Цзюй Яо.
Взгляды, которыми этот Андэ и Ансэр смотрели на неё, были слишком похожи.
·
Вечером Бай Иань, как обычно, пришла навестить Цзюй Яо. Сегодня она вновь вернулась ни с чем, но её уверенность в том, что исчезновение матери связано с кровопийцами, лишь крепла.
Войдя внутрь, она увидела, что Цзюй Яо упаковывает чемодан. На кровати были разбросаны вещи, и Цзюй Яо как раз неуклюже складывала свитер, после чего затолкнула его внутрь.
http://bllate.org/book/31185/3800731
Готово:
