Дверь была приоткрыта наполовину, когда Силун внезапно проглотил остаток фразы. Стоявший позади Ансэр так сильно задрожал, что его ноги подкосились, и он едва удержался на месте.
— Неудивительно, что, едва переступив порог Замка, я почувствовала этот отвратительный запах.
Холодный голос, лишенный всяких эмоций, прозвучал подобно куску льда, упавшему на дно бокала.
— Старшая сестрица.
— Княгиня Лэн Сы.
Силун и Ансэр почтительно склонили головы, не смея встретиться взглядом с госпожой Лэн Сы, выражение лица которой сейчас было холоднее самого лютого мороза.
У Цзюй Яо по спине пробежал холодок. Одна её рука всё ещё лежала на двери — она собиралась покинуть эту клетку, в которой даже выпрямиться было невозможно, а теперь замерла, не зная, что предпринять дальше.
Какая неудача. Лэн Сы, исчезнувшая почти сотню лет назад, заявилась сюда в самый неподходящий момент.
Цзюй Яо набралась смелости и, как и советовал Силун, дерзко подняла взгляд. Сначала она увидела пару черных сапог на высоком каблуке с винно-красной подошвой, стройные прямые ноги и длинные шелковые перчатки того же угольно-черного цвета. Единственным ярким пятном в её облике был золотой скипетр с инкрустированным рубином, который при каждом шаге вспыхивал, словно падающая звезда в ночи.
Переведя взгляд выше, Цзюй Яо не увидела ни надменного, пренебрежительного взгляда, который рисовало воображение, ни нескрываемой брезгливости. Лэн Сы даже на мгновение не задержала на ней взор. Её лицо, холодное, как иней на снегу, выражало лишь то, что было слышно в голосе — полное равнодушие. Казалось, даже лишняя секунда внимания к девушке была бы осквернением или осевшей на неё пылью.
Лэн Сы направилась прямиком к главному креслу в зале. Ансэр остался стоять на месте, а Силун подошел к ней:
— Старшая сестрица, какой ветер занес вас сюда?
— Если бы я знала, что вы прячете здесь человека, я бы, разумеется, не пришла.
Силун глазами подал знак Ансэру налить чай и с показной нежностью произнес:
— Мы ведь просто хотели отпраздновать ваше пробуждение и подготовили подарок. Вам больше нравятся красивые люди или, может, те, что умеют говорить сладкие речи? Эта девчонка как раз сочетает в себе всё.
Ансэр, держа поднос, подал госпоже Лэн Сы чашку горячего чая. Та взяла её в руки и ответила:
— Я люблю мертвых людей.
Эти слова прозвучали как смертный приговор. Силун не собирался заступаться за человека перед Лэн Сы. Он сложил руки на груди и бросил взгляд на Цзюй Яо — в его изумрудных глазах читались лишь сочувствие и бессилие.
— Если вам не по душе, старшая сестрица, то ничего не поделаешь. Жаль, конечно, девчонка была весьма говорливой. — Силун прикусил кончик языка, ведя себя словно младшая сестра, которая просто болтает с Лэн Сы, заранее принимая тот факт, что у пленницы в клетке нет ни единого шанса на выживание.
Ансэр обрадовался:
— Госпожа, я лично позабочусь о том, чтобы с ней разделаться.
Лэн Сы поставила чашку на блюдце, и в её холодном тоне промелькнуло то самое отвращение, которое хорошо знали и Силун, и Ансэр:
— Не думай, что если я долго не виделась с вами, то мои предпочтения изменились. Ансэр, неужели это и есть весь твой вкус?
Ансэр не понял, имела ли Лэн Сы в виду чай или девушку. Застряв в неловкой ситуации, он перевел на Силуна взгляд, полный мольбы о помощи. Тот же, словно не заметив подтекста, поддел Ансэра:
— Ты что, совсем разучился принимать госпожу Лэн Сы? Не стоит думать, что, имея умную и способную дочь, ты можешь встать вровень с госпожой Лэн Сы.
Ансэр, боясь, что оправдания лишь снова вернут разговор к теме человека, проглотил гнев, желая избежать любых упоминаний Цзюй Яо. Про себя он проклинал всё на свете: Лэн Сы, которая почти никогда не покидала Замок, явилась без предупреждения — это был настоящий удар судьбы.
Вслух же он почтительно осведомился:
— Госпожа Лэн Сы, раз уж вы удостоили нас своим визитом, не скажете ли, по какому делу?
Голубые глаза Лэн Сы стали еще холоднее:
— Разумеется, из-за дела Сюй Жуя. Впрочем, раз в твоем замке прячут нечисть, значит, у тебя с Сюй Жуем схожие мысли.
Ансэр не знал, что именно имела в виду Лэн Сы под мыслями Сюй Жуя, но решил, что во всем соглашаться с ней — верная тактика. Под нечистью, очевидно, подразумевался человек в клетке, который, возможно, сейчас дрожал, молясь о спасении жизни.
— Я всегда придерживаюсь того же мнения, что и госпожа Лэн Сы: никогда не стану опускаться до осквернения себя. Молодой господин Сюй Жуй в последнее время подпал под влияние Андэ, и я, опасаясь, что он сбился с пути, пошел на такие крайние меры.
Теперь Ансэр приукрасил причины захвата Цзюй Яо, стараясь максимально отгородиться от связей с людьми и продемонстрировать верность Лэн Сы.
Когда Ансэр закончил, пронзительный взгляд Лэн Сы устремился на лицо Цзюй Яо в клетке. Замок открылся. Лэн Сы полагала, что это трусливое человеческое существо не станет настолько глупым, чтобы пытаться бежать прямо у неё на глазах. Наверняка она уже осознала, что стоит на пороге смерти.
Цзюй Яо слышала каждое их слово. От того, как Лэн Сы смотрела на неё, стало понятно: она презирает девушку даже больше, чем Ансэр. Появление Лэн Сы стало для неё полной неожиданностью.
Она немного посидела, скрестив ноги, но кровь перестала нормально циркулировать. Понимая, что бежать некуда, она — веки её отяжелели — тихо зевнула, стараясь не издавать лишнего шума. Под прицелом трёх пар глаз она потянулась, вытянула ноги, сжала кулаки и лениво постучала ими по бедрам и голеням, чтобы снять усталость.
Затем, подложив руку под голову, она легла на бок и приготовилась спать. Для человека из Южной Федерации здесь было холодновато, поэтому она свернулась калачиком, пытаясь согреться.
Хотя за всё время она не проронила ни звука и не произнесла ни слова, в глазах присутствующих это выглядело как вопиющая дерзость: слабая девчонка не только не испугалась, но и решила вздремнуть, совершенно не ставя их ни во что. Казалось, не хватало лишь фразы: Разбудите, когда будете подавать обед.
Давящий взгляд вскоре переместился с Цзюй Яо. Лэн Сы задумчиво погладила большим пальцем свой золотой скипетр, который никак не мог согреться.
Так это и есть та самая девушка, что очаровала Сюй Жуя?
По пути в замок Ансэра у неё как раз произошла ссора с сыном. Сюй Жуй, который за её спиной скрыл свою личность и тайком отправился учиться в Федеральный университет, сейчас был наказан и стоял у ворот замка.
http://bllate.org/book/31185/3800719
Готово:
