Те следы на теле, чьё происхождение трудно истолковать однозначно, и та лужица воды на подушке, пожалуй, были обречены остаться неразгаданной тайной.
Лу Энь вздохнул и вместе с другими исследователями собрался вокруг экоцилиндра с Кракеном.
Внезапно окруженный толпой людей, Кракен наконец соизволил поднять голову от борьбы с акуньим мясом. В его светло-голубых вертикальных зрачках читались одновременно любопытство и ужас; бросив мясо, он прижался спиной к стеклу.
Но куда бы он ни отступал, повсюду виднелись люди в белых халатах.
В их глазах образцы под номерами один и два были лишь немногим лучше лабораторных мышей и кроликов, хотя потенциальная ценность этих неизвестных морских чудовищ казалась огромной.
Тем не менее, по сей день на это ушли несметные средства, и лишь Лайд обнаружил в их репродуктивной системе отклонения, пригодные для медицины. Чтобы выяснить остальную пользу, потребуются неисчислимые время и силы.
К тому же первый номер был слишком свиреп и жутк, из-за чего исследователи ещё сильнее боялись этих монстров и испытывали к ним отвращение.
Роберт поднялся на подъёмную платформу и засыпал дозу анестетика, способную выручить нескольких слонов.
Кракен с тупым выражением поднял голову, наблюдая, как лекарство растворяется в воде. Вскоре его синий змеиный хвост и перепончатые лапы, словно потеряв управление, всплыли в воде.
Несмотря на столь огромную дозировку, мышцы лица Кракена всё ещё подчинялись его воле: светло-голубые вертикальные зрачки расширились от испуга, а акукульты оскалились, издавая шипящие угрожающие звуки.
Лу Энь видел, как сильно Кракен боится, и невольно нахмурился.
Воду из экоцилиндра полностью откачали, открыв его снаружи. Несколько исследователей совместными усилиями вытащили Кракена наружу, причем Роберт тащил его за волосы, как какую-то скотину. От этого глаза Кракена расширились ещё больше.
Лу Эням овладело смутное желание прервать происходящее: он чувствовал, что недавняя почва для показухи уже достаточно подготовлена, а потому с холодным лицом шагнул вперед и отбросил руку Роберта. Его голова не подверглась наркозу, а болевые рецепторы под кожей прекрасно всё чувствуют.
Остальные исследователи замерли, ошеломленно уставившись на угрюмого и робкого азиата, который обычно старался держаться от Роберт подальше, а теперь посмел поднять руку на Роберта, славившегося самыми жестокими насмешками.
Впрочем, поведение этого азиата в последнее время и правда становилось всё менее понятным.
Если не брать в расчет самого азиата, все сотрудники лаборатории предпочитали плыть по течению и не переходить дорогу Роберту, напоминавшему ходячую бомбу.
Ведь здоровяк Роберт слушал только Лайда, а ещё его вспышки гнева терпела разве что Чжоу Вань.
Остальные исследователи с предвкушением зрелища уставились на разворачивающуюся сцену. Заметив это, Чжоу Вань отложила приборы и хотела было вмешаться, чтобы предотвратить грозящую разгореться бурю.
Лу Энь тоже отступил на несколько шагов назад, настороженно глядя по сторонам и готовясь полностью разрушить свой образ равнодушного человека, чтобы как следует подраться с Робертом.
Однако, когда все ожидали совершенно разного развития событий, Роберт вдруг скорчил странную гримасу, опустил голову и принюхался к тому месту, куда его ударил Лу Энь. Спустя мгновение он закроил глазами по сторонам и проворчал: Мышиный хвост, и надо же было воспользоваться женскими духами! В следующий раз держись от меня подальше, от тебя смердит до жути.
После этого от него не последовало никаких других бурных слов или выходок — напротив, он действительно послушался Лу Эня и, скривившись, принялся тащить Кракена за другую часть тела.
Лу Энь, от которого пахло лишь мыльным корнем: «……»
Колючая редиска, захотел подраться — так бы сразу и сказал.
Зрители, рассчитывавшие на хорошее представление: «……»
Роберт, с каких это пор ты стал таким странным?
Лайд подошел с пробиркой толщиной в детскую руку. Что здесь происходит? Если всё в порядке, давайте побыстрее.
Услышав слегка недовольный голос Лайда, исследователи, включая Лу Эня, опомнились от этой странной атмосферы и живо перенесли Кракена на операционный стол.
На этот раз предстояло не только взять кровь, но и отсечь несколько участков плоти и тканей Кракена для других исследований.
Лу Энь должен был отвечать за подготовку инструментов и следить за временем действия наркоза, но Лайд неожиданно протянул ему заборник крови со словами: Лу, сделай это сам, я тебе верю.
Поколебавшись немного, Лу Энь согласился. На дне его глаз вспыхнуло любопытство исследователя, жаждущего познать неизвестное, и он с заборником крови направился к подергивающемуся Кракену.
В этот самый момент никем не замеченные, но исступленно вопящие звуковые волны Кракена прокатились по всему комплексу SI: Нага!! Я же говорил, что этот человек не годится! Во-первых, сегодня он стал красивее, ты его не стоишь, во-вторых, он слишком злобный и хочет навредить мне какой-то гадостью, так что я против того, чтобы вы были вместе!!
Звуковые волны, словно брошенный в воду камень, поднимали круг за кругом расходящуюся рябь, доходя до мрачного и холодного подземного этажа на шесть уровней ниже.
Там, свернувшись калачиком, сидело гигантское чудовище с человеческим торсом и змеиным хвостом. Его черный хвост бережно обвивал раковину наутилуса. Уловив своими ушными плавниками пронзительные крики Кракена, оно на мгновение замерло, продолжая терзать перепончатыми лапами бьющуюся в раковине добычу.
Глава 13
Поручить забор крови этому азиату? Лайд, к сожалению, вынужден констатировать, что ты принял неразумное решение.
Джордж, который прежде уже ставил под сомнение догадки Лу Эня, недовольно скрестил руки на груди, однако остальные исследователи заняли выжидательную позицию и никто не поддержал его.
Почувствовав себя задетым, Джордж приблизился к Роберту: Роберт, я знаю, ты согласишься со мной.
Роберт, державший пробирку, вопреки обыкновению не упустил бы любую возможность очернить Лу Энь и вцепиться в него мертвой хваткой. Вместо этого он странно помолчал пару секунд, блуждая взглядом по сторонам, и бросил: Я-то согласен, но Лайду я верю больше.
Джордж уставился на него: Лживый ублюдок, вечно пасующий перед новизной.
Когда его сокровенные мысли выставили напоказ, Роберт мгновенно рассвирепел: Я сейчас сотру в порошок твой обезьяний свинячий мозг……
Он уже хотел со всего размаха швырнуть пробирку прямо в лоб противнику, но взметнувшуюся руку вдруг прижала чужая лавка.
Лайд опустил руку, и на его лице впервые не было и тени улыбки: Слушайте сюда, вы оба немедленно отсюда вон. Вернетесь, когда эксперимент закончится.
Джордж презрительно фыркнул и широким шагом направился к выходу: Вы еще пожалеете об этом.
Роберт свирепо уставился ему в спину, но возражать не стал. Уходя, он бросил несколько взглядов на черноволосого юношу, который от начала и до конца сохранял полное спокойствие, и молча удалился.
Лаборатория наконец полностью погрузилась в тишину. Лайд потер переносицу: Давайте начинать.
Увидев это, исследователи приступили к своим обязанностям, однако слова Джорджа неизбежно посеяли в их душах зерна любопытства и сомнений.
В конце концов, было широко известно, что этот азиат обожал творить в лаборатории всякие гадкие и грязные дела, заслужив едва ли не печальную славу. До его появления многие решительно выступали против его кандидатуры.
И пусть мрачный вид исчез, это вовсе не значило, что профессиональные навыки улучшились. Окружающие с видом предвкушающих зрелище зрителей принялись исподтишка наблюдать за Лу Энем.
Но уже через мгновение исследователи поняли, что всё обстоит совсем не так, как они предполагали.
Яркий свет потолочных ламп падал сверху, озаряя высокую фигуру черноволосого юноши.
Он сосредоточенно опустил взгляд, за линзами очков мерцал холодный блеск, а его точеные и упрямые черты лица теперь источали необычайное, превосходящее человеческое спокойствие.
Его движения были быстрыми, профессиональными и размеренными — ни единого лишнего действия, ни малейшей заминки. От всего его существа исходила незримая леденящая, но абсолютная уверенность в собственных силах, заставляющая невольно приковать все взгляды к этому черноволосому азиату.
Стоило отбросить внешнюю красоту, как перед глазами представало куда более смертоносное очарование.
Лайд с явным одобрением наблюдал за происходящим со стороны, невольно произнеся вслух имя черноволосого юноши: Лу Нин……
Какое интересное имя и какой человек. Каких же сюрпризов от тебя еще можно ждать?
Остальные исследователи испытывали противоречивые чувства, и те из них, кто еще собирался выразить сомнения, молча закрыли рты.
Лу Энь не обращал внимания на извилистые мысли окружающих, полностью погрузившись в долгожданный процесс экспериментов.
До попадания в книгу он работал в одном из ведущих наземных биологических институтов страны, и хотя в данном случае объектом выступало морское создание,
суть исследований в конечном итоге сводилась к одному и тому же, тем более что в арсенале его научных достижений как раз имелась работа, связанная с биологическими жидкостями организмов.
Лу Энь непрерывно следил за состоянием Кракена, нащупал нужную точку и решительно вогнал заборник крови в его тело. Темно-коричневая кровь постепенно заполнила пробирку толщиной в детскую руку.
По сравнению с Нагой, Кракен, чья длина вместе с хвостом едва достигала двух метров, слегка задрожал, а его светло-голубые вертикальные зрачки наполнились жгучей ненавистью, устремленной на Лу Эня.
Заметив его испуг, Лу Энь невозмутимо успокоил тело Кракена и тихо произнес: Не бойся, это не больно, сейчас всё закончится.
Тот вовсе не оценил жест милосердия, сочтя его злейшим врагом. Кракен мысленно грязно выругался на волнах ультразвука: Проклятый черноволосый человек, я обязательно найду способ убить тебя в будущем, содру с тебя шкуру, а плоть и кровь сожру целиком……
Но тут же другая леденящая и низкая волна оборвала его тираду: Кракен, чтобы я больше не слышал подобных слов.
Волна несла в себе короткое, но весомое предупреждение — казалось, он не терпел даже словесных оскорблений в адрес своего партнера, пусть даже со стороны сородича.
Кракен не смел издать ни звука и обиженно забормотал на волнах: Ненавижу вас обоих, вернувшись, я обязательно пожалуюсь вождю, что ты предал нас и завел себе в партнера проклятого человека……
Никакая волна больше не ответила ему.
Время пролетело быстро. Лу Энь закончил забор крови и поспешно растерел место укола. Лицо Кракена, и без того лишенное всяких признаков крови, стало еще бледнее.
Однако это было лишь начало.
Убрав заборник крови и обернувшись, Лу Энь увидел, что остальные исследователи уже обступили стол и принялись срезать с Кракена те части тела, которые сочли полезными для науки.
Например, плоть, волосы, ногти, а также темно-синюю чешую на хвосте. Когда один из исследователей вырвал чешуйку, Кракен издал вопль.
Этот крик был странным и пронзительным, напоминающим крик детеныша зверя, угодившего в ледяной острый капкан, и эхом раскатывался по всей лаборатории.
Исследователь зажал уши и поморщился: Эй! Веди себя смирно, номер два. При этом он не прекращал движение ножа, срезающего чешую.
Сквозь ряды толпившихся людей взгляд Лу Эня встретился с теми светло-голубыми вертикальными зрачками. Глаза явно не принадлежали человеку, и впору было вспомнить поговорку о том, что у нелюдей и помыслы иные.
Но Лу Энь отчетливо чувствовал исходящие от него боль и страх, к тому же Кракен обладал собственным разумом.
Сердце против воли заныло от множества мелких уколов. Глядя на него, Лу Энь вспомнил выброшенного на берег дельфина, которого повстречал много лет назад на море — тот взгляд был точно таким же беспомощным, как у нынешнего Кракена.
Брови Лу Эня хмурились всё сильнее, как вдруг раздался испуганный возглас одного из исследователей: О боже! Что это такое?
http://bllate.org/book/31180/3800031
Готово:
