Неподалеку на полу валялись осколки битого стекла и темно-бурая кровь, а рядом стояли несколько исследователей, зажав рты руками и с ужасом на лицах.
Прямо посреди этих луж крови и осколков стекла бились две жуткие монструозные твари. Совершенно очевидно, что верхнее чудовище одерживало верх, превосходя нижнее даже своими размерами.
Всё в точности соответствовало описанию из книги Зов морских чудовищ:
Невозможно поверить в создание, предстающее перед глазами… Верхняя часть туловища — человекоподобная, но чуждая людям, с сероватым оттенком кожи, в точности как у смертельно больного человека, чей организм стремительно увядает. Белые вьющиеся волосы кажутся призрачными, словно у какой-нибудь ведьмы, правильные черты лица напрочь лишены хоть какой-то красоты, торчащие по бокам черные плавники напоминают острые клинки, а безэмоциональные темно-зеленые вертикальные зрачки пронзают насквозь, источая такой же леденящий холод, как и покрытый черной чешуей змеиный хвост в нижней части тела…
Лу Энь внутренне содрогался от ужаса и одновременно восторга. Сейчас этот нечеловеческий монстр удовлетворял все его фантазии о легендарных морских чудовищах.
С точки зрения обывателя, это морское чудовище выглядело откровенно уродливо и дико, а из-за своей пугающей разрушительной силы оно невольно внушало страх.
Лу Энь на самом деле тоже боялся — нет такого человека, который бы не испугался чудовища, способного одним укусом оторвать половину твоего тела. Однако в этом страхе примешивались восторг Лу Эня и фанатичный интерес современного исследователя к неизведанным биологическим видам.
Это была вовсе не прекрасная русалка, а уродливое морское чудовище с человеческим торсом и змеиным хвостом, которое тем не менее служило той самой музой, которую он так жаждал изучать.
Судя по описанию в книге, верхнее, более крупное чудовище являлось вторым главным героем по имени Нага — жестоким и кровожадным.
А то, что внизу, было поймано вместе с ним — самец морского чудовища по имени Кракен. Что же до его характера, Лу Энь смутно припоминал: кажется, он, как и Роберт, обладал весьма язвительным языком.
Возможно, пылкий взгляд Лу Эня слишком сильно выделялся на фоне всеобщего трепета и страха, но верхнее чудовище вдруг резко повернуло голову.
Его темно-зеленые вертикальные зрачки зловеще скользнули по сторонам и встретились с черными глазами за стеклами очков, словно ледяные шипы, пронзив линзы насквозь и вонзившись прямо в сердце Лу Эня.
Его тело резко задрожало — ощущение было таким, будто тебя выследил свирепый и безобразный хищник, от мрачного холода которого невозможно скрыться, куда бы Лу Энь ни спрятался.
Испуганный Лу Энь отвел взгляд. Когда же он посмотрел снова, его несколько раз толкнули в плечо: охранники с оружием наперевес стремительно протиснулись мимо него и окружили обеих тварей.
Острые перепончатые лапы Наги впились в окровавленную шею Кракена. Почувствовав приближение угрозы с четырех сторон, монстр обнажил острые акульи зубы, плавники на голове стали еще жестче и холоднее, а змеиный хвост медленно задвигался.
Когда змеиный хвост приподнялся, Нага издал странный предупреждающий ультразвук, который, пронзая барабанные перепонки людей, мгновенно вызывал сильнейшую головную боль.
Лу Энь торопливо зажал уши руками и отступил назад, а кто-то в толпе издал мучительный стонал:
— Проклятье! Стреляйте же!
— Если мы погибнем…
— Хватит болтать, стреляйте!
Едва стихли слова, как раздалось несколько сухих выстрелов: пухи, разрывающие плоть и кровь, были слышны отчетливо, следом посверкнул глухой звук падения тяжелой туши на землю, и исследователи с охранниками бросились вперед.
Из-за продолжающегося звона в ушах у Лу Эня в глазах немного потемнело. Когда он снова смог нормально видеть, Нага лежал на земле неподалеку; его змеиный хвост судорожно подергивался, а в серой груди верхней части туловища зияло несколько кровавых дыр, из которых непрекращающимся потоком сочилась темно-бурая кровь.
Эта кровь, казалось, по швам напольного покрытия растеклась прямо к его ногам, и Лу Энь, глядя на липкие багровые лужи, невольно продолжил пятиться назад.
Темно-зеленые вертикальные зрачки неподалеку оставались совершенно безэмоциональными — они все так же леденяще буравили окруживших их людей, словно конвульсии собственного тела не имели к нему никакого отношения.
Лу Энь услышал, как окружающие шумно выдохнули с облегчением, переговариваясь:
— Хорошо хоть разработали этот электрошокер.
— Ему будет чертовски больно еще долго.
— Этот монстр просто ужасен…
Кто-то оттащил Нагу, отделяя его от Кракена, и Лу Энь наконец смог разглядеть Кракена, которому в первоисточнике уделялось всего пара строк.
Он обнаружил, что тот не был столь же бесчеловечным, как Нага: черты лица напоминали контуры лица человеческого мужчины, только более глубокие, и при ближайшем рассмотрении в них действительно угадывался некий намек на эстетику легендарных русалок, к тому же чешуя отливала не глубоким черным цветом, а красивым темно-синим оттенком.
Поправив очки, Лу Энь с любопытством размышлял о различиях во внешности этих двух морских чудовищ, а также о причине их драки.
В оригинальном тексте об этом не упоминалось вовсе — говорилось лишь, что два монстра сошлись в схватке на смерть, после чего главный герой Лайд окружил их тщательной заботой и тому подобное.
Стоило ему только мысленно упомянуть этого главного героя, как позади раздался чарующий, словно звучание виолончели, но полный импульсивности голос:
— Если бы Бог увидел ваши жестокие деяния, он бы наверняка подверг вас суровому осуждению.
Стоило прозвучать этому голосу, как шум вокруг заметно утих.
Лу Энь подумал, что этот голос чертовски похож на голос его младшего брата, и задался вопросом, обнаружили ли уже домашние, что он погиб. Отбросив эти мысли в сторону, Лу Энь в недоумении оглянулся.
Он увидел, как некий молодой человек с привлекательными светлыми волосами расталкивает плотную толпу и с хмурым выражением лица смотрит на охранника, который грубо волок Нагу за волосы. За ними по полу тянулся целый след из темно-бурой крови, источавший атмосферу насилия и кровопролития.
Если не знать предыстории, эта картина действительно вызывала жгучую жалость.
Лу Энь моментально вычислил личность этого блондина: главный герой Лайд. Честный исследователь, который не желает видеть, как подопытные морские существа подвергаются жестокому обращению, выходящему за рамки науки.
За исключением странного взаимодействия главного героя с морским чудовищем Нагой, Лу Энь испытывал к Лайду определенную симпатию: в конце концов, тот был похож на самого Лу Эня, который до перемещения в книгу тоже изо всех сил старался делать всё возможное для защиты морской фауны.
Но теперь Лу Энь крепко помнил, что он — мрачный и мелкий злодей, а подобные геройства его совершенно не касались. Поэтому он просто скрестил руки на груди и стал наблюдать за развитием событий со стороны, пользуясь случаем, чтобы получше изучить отношение остальных сотрудников этой лаборатории.
Вокруг стояла зловещая тишина, никто не смел вымолвить ни слова — раздавались лишь шаги охранника, волочившего Нагу, да шорканье тела о пол.
Как раз в тот момент, когда атмосфера накалилась до предела, к ним подошел еще один пожилой мужчина. Его иссеченное морщинами лицо выражало глубокую суровость, а белый халат сидел на нем безупречно и аккуратно.
Его слегка мутноватые голубые глаза обвели присутствующих тяжелым взглядом:
— Вы что, столпились здесь оттого, что в ваших собственных исследованиях наметился прогресс и вам больше нечем заняться? Если это не так, тогда живо расходитесь.
Голос звучал гулко и властно, неся в себе непререкаемый авторитет человека, стоящего наверху. Те из зевак, кто еще собирался поглазеть на зрелище, напряглись, опустили головы и быстро рассеялись.
Лу Энь тут же догадался, кто перед ним — это был начальник лаборатории шестого этажа Майкл, на которого так жаловалась Чжоу Вань.
Вероятно, он тоже являлся второстепенным персонажем, которому в тексте уделялось мало внимания, но Лу Энь примерно понял: Майкл был настоящим фанатиком биологических исследований.
И точно, следующая фраза Майкла подтвердила догадку:
— Лайд, эти два монстра числятся за твоим отделом, однако в исследовательской программе нет ни малейшего продвижения, а сегодня из-за них еще и погибли люди. Ты должен дать мне объяснение.
— Я могу всё объяснить. — Лайд сделал успокаивающий жест рукой, и его светлые пряди шевельнулись. — Нашему отделу не хватает людей. Мы не умеем применять грубую силу, как эти парни с пушками, и при этом не трясемся от страха. Что же до исследований… По моим предварительным подсчетам, репродуктивная система образца номер один и образца номер два имеет аномалии. Возможно, оттуда удастся извлечь жидкость для создания специального препарата пролонгированного действия.
В глазах Майкла мелькнул огонек:
— Если удастся создать такое лекарство, за ним станут охотиться бесчисленные джентльмены. Так сколько людей тебе не хватает? И что именно ты намерен делать?
— Человека два-три. Я уже разработал специальный афродизиак, нацеленный на них, и планирую извлечь жидкость сразу после того, как у них начнется течка. Если это не сработает, придется силой разрезать чешую у них на животах и паху. Честно говоря, мне бы не хотелось прибегать ко второму способу, поскольку уровень их опасности действительно слишком высок, особенно у номер первого…
При этих словах в голове у Лу Эня словно вспыхнула яркая вспышка, и раздался оглушительный тревожный звон: он внезапно вспомнил, что именно с этого момента в первой половине книги начинался сюжет, в котором оригинал отправляется на тот свет!
Совсем скоро попытка вызвать у Наги возбуждение с помощью афродизиака провалится, а первоначальный владелец тела, решив потешить свои темные садистские наклонности и проявив излишнюю самоуверенность, вызовется главным хирургом. Во время эксперимента он наделает массу лишних движений, смертельно разозлив Нагу, после чего неизбежно погибнет в пасти чудовища… попутно толкнув Лайта навстречу их извращенно-странному взаимодействию.
Вспомнив того несчастного, которого увезли на машине скорой помощи с оторванной половиной тела, Лу Энь содрогнулся. Он вовсе не собирался спешить на собственную казнь и уже планировал незаметно затеряться в толпе и сбежать.
Однако прямо за его спиной посчитался спокойный голос Майкла:
— Исследователь Лу из вашей группы отлично подойдет. Пусть он порой и груб, а также обладает весьма сомнительными извращенными наклонностями, эксперименты он проводит неплохо. Если придется прибегнуть ко второму способу, возможно, вам стоит довериться Лу.
Лу Энь, который уже собирался дать деру:
— …
Не надо, начальник! Я ведь просто мрачный и испорченный великий извращенец со странными причудами, умоляю, забери свое доверие к этому злодею обратно…
Глава 3
У Лу Эня рушился мир. На этот раз он не притворялся: в его голове крутились лишь образы окровавленного, превращенного в сплошное месиво куска мяса, погибшего в пасти Наги. Побледнев как привидение, он побрел по памяти в сторону общежития, где жил прежний владелец тела.
Чжоу Вань, заметив его, приветливо помахала рукой:
— Эй, Лу Нин! Слышала, Майкл очень тебе доверяет. На этот раз в эксперименте тебе наверняка отведут важную роль, возможно, даже назначат главным хирургом. Поздравляю!
Лу Энь, который совершенно не разделял этого восторга, шел с деревянным лицом, подавляя желание взвыть от боли к небесам, и продолжал механически шагать вперед.
Роберт, словно заскрипнувший неписи в игре, вовремя появился, чтобы вставить шпильку:
— Держу пари, эта крыса сдохнет в пасти того монстра. С его-то навыками он годится разве что роды у мышей принимать, и только Лайд способен приручить эту тварь.
— Но ведь Лу Нин — человек из команды Майкла…
— Не веришь — давай просто подождем и посмотрим.
Стоя к ним спиной, Лу Энь рыдал без слез, думая про себя: «Роберт, хоть ты и пустозвон, чьих сил никогда не хватит на то, чтобы завоевать твоего обожаемого главного героя Лайта, и ты обречен оставаться жалким псом-подлизой, порой твои слова бьют точно в цель, предсказывая будущее».
Кое-как добравшись до своей комнаты в полубессознательном состоянии, Лу Энь снова выкинул всю ту омерзительную коллекцию образцов и претенциозные журналы, которые собирал прежний хозяин комнаты, тщательно отмыл с себя запах морской соли и только после этого повалился на кровать.
Смыв липкий холодный пот и соленую морскую грязь, он снял очки и закрыл глаза, позволяя своему миру погрузиться во тьму.
Шло время, и вокруг послышался хаотичный топот ног. Множество безликих людей собралось у входа в лабораторию, широко разинув рты. Шум голосов и звуки выстрелов слились воедино, заглушая друг друга, так что разобрать слова было невозможно.
Лу Энь смотрел на зияющую впереди темноту, напоминающую бездонную пропасть, и опустил голову.
Темно-бурая кровь неподалеку вдруг зашевелилась. Она медленно поползла к его ногам. Тело Лу Эня напряглось до предела, он отчаянно пытался отступить назад, но не мог пошевелить ни единым суставом.
Кровь змейкой вилась вокруг его лодыжек, мало-помаду забираясь всё выше и обвивая шею Лу Эня, пока внезапно не превратилась в тугие красные лозы, которые намертво сжали его белую шею.
Лу Энь тяжело дышал, судорожно пытаясь ухватить ртом хоть капельку воздуха, а его руки отчаянно вцепились в обвившиеся вокруг горла лианы, которые норовили затянуться еще туже.
http://bllate.org/book/31180/3800020
Готово:
