Но вскоре он заметил нечто странное: молодой господин Инь сидел неподвижно, его грудь и живот не вздымались — казалось, он даже не дышит. Неужели он божество? Неужели безголовый дух принял человеческий облик, чтобы оберегать его?
Подумав об этом, Нин Ло невольно усмехнулся: должно быть, от позднего часа и затуманенного сознания мысли путаются. Про себя он размышлял: Если бы генерал Инь действительно сошел с небес, он бы первым делом пришел ко мне сводить счеты за подмену на свадьбе, а не принимал бы облик юноши, чтобы меня защищать. Божествам положено оберегать своих последователей в уезде Цзяншань, им нет дела до меня.
Размышляя так, Нин Ло тихо фыркнул со смешком.
Тот человек обернулся, увидел, что Нин Ло все еще не спит и улыбается, и спросил:
— Малыш Ланцзюнь, почему не спишь? Над чем смеешься?
Нин Ло ответил с улыбкой:
— Молодой господин Инь, я ведь до сих пор не знаю вашего имени.
Мужчина замер, подпер щеку рукой и с легкой усмешкой произнес:
— А я ведь тоже не знаю вашего имени, малыш Ланцзюнь.
— Моя фамилия Нин, зовут Ло, — представился Нин Ло.
Тот человек смотрел на него, прищурив глаза, долго и пристально — словно изучал что-то очень дорогое его сердцу, или же словно намеренно ждал, когда Нин Ло спросит еще раз.
Но видя, что он лишь улыбается и молчит, Нин Ло приподнялся, придвинулся ближе и в шутливом тоне спросил:
— Молодой господин Инь, почему вы улыбаетесь, но молчите? Неужели хотите схитрить?
Тот снова ухмыльнулся, опустил голову и ответил:
— А если я и вправду хитрю, что ты мне сделаешь?
Нин Ло со вздохом сложил руки на груди и сделал вид, что расстроен:
— Как несправедливо! Я ведь ответил на ваш вопрос, а вы такой скупой, даже имени своего не хотите назвать!
Сказав это, он украдкой взглянул на молодого господина Инь и, заметив, как тот опустил голову и погрузился в свои мысли, понял, что дальше расспрашивать не стоит.
Что же мешает ему назвать свое имя? Нин Ло не понимал, оставалось лишь строить догадки. Может, он беглый преступник при дворе? Или опальный член клана Инь?
Вдруг тот человек тяжело вздохнул, будто приняв нелегкое решение. Он поднял взгляд на Нин Ло и торжественно произнес:
— Мое имя — Гу.
Нин Ло опешил. Глядя в его живые глаза и на серьезное выражение лица, он вдруг осознал: имя совпадает с именем опального преступника из клана Инь, неудивительно, что он не хотел об этом говорить!
Нин Ло тут же почувствовал неловкость и поспешно добавил:
— Простите, я не знал… Если бы знал, не стал бы донимать вас расспросами.
Инь Гу замер, на его лице отразилось недоумение:
— Малыш Ланцзюнь, что ты имеешь в виду?
Нин Ло вздохнул:
— Хотя я и почитаю Бога Войны Инь как божество, для вашего клана он, должно быть, позорная фигура. Оказаться с ним тезками… это, конечно, неприятно… Но ничего, он — это он, а вы — это вы, не стоит придавать значения простому имени!
Инь Гу долго молчал, переваривая услышанное, а затем вдруг рассмеялся, переходя на громкий хохот.
Нин Ло снова скрестил руки на груди и беспомощно спросил:
— Молодой господин Инь, чему вы смеетесь?
Отсмеявшись, мужчина смахнул слезинку из уголка глаза, наклонился к Нин Ло и низким голосом спросил:
— Малыш Ланцзюнь, ты почитаешь того преступника как божество? Почему? Разве ты не знаешь, что он погубил бесчисленное множество жизней и совершил страшные грехи?
Нин Ло прямо ответил:
— В эпоху войн защита дома и страны неизбежно требует убийства врагов. Он уничтожил множество врагов и обеспечил стране покой, разве это не спасение народа целого государства? Положа руку на сердце, во времена хаоса многие ли осмелились бы пожертвовать собой ради страны, бросаясь в гущу сражения в первых рядах?
Тот снова усмехнулся:
— Но он предал страну, из-за чего весь клан Инь отправили в изгнание, а семья пришла в упадок?
Нин Ло возразил:
— Историки исписали тысячи страниц, воспевая его великие заслуги, а в конце лишь добавили фразу о государственной измене и казни. Измена — великий грех, караемый истреблением девяти поколений, но император по старой памяти лишь изгнал семью. Разве молодой господин Инь не находит это странным? Солдат, рвавшийся в бой ради страны, внезапно становится предателем, а виновный в тяжких грехах род избегает полного уничтожения.
Глаза Инь Гу дрогнули. Казалось, слова Нин Ло глубоко задели его, вызвав удивление и замешательство. Нин Ло ясно видел, что молодой господин Инь вовсе не отторгает его рассуждения, а значит, он не питает лютой ненависти к этому осужденному веками человеку. Должно быть, он не хотел называть свое имя лишь из опасения, что его сочтут преступником и начнут поносить его род.
Нин Ло слегка нахмурился и серьезно добавил:
— Мне, несведущему, кажется, что здесь кроется какая-то тайна. Генерал Инь был человеком глубоких чувств, он просто не мог совершить такое преступление, как государственная измена.
Молодой господин Инь едва заметно улыбнулся:
— Откуда тебе знать, что он был человеком глубоких чувств?
Нин Ло припомнил:
— Когда я временно жил в поместье Мин, братец Мин рассказывал мне об этом. О том, как генерал Инь навсегда попрощался со своим близким другом на Горе Чжогу…
Выражение лица Инь Гу мгновенно изменилось: улыбка исчезла, сменившись смесью потрясения и ожидания того, что Нин Ло скажет дальше. Его тело напряглось, будто на грудь легла тяжелая каменная плита.
— Говорят, узнав, что друг погиб навсегда, генерал словно лишился рассудка. Его военная стратегия стала непредсказуемой, он один шел против сотни, истребляя тысячи врагов, и менее чем за три месяца разгромил вражеское государство. Он отрубил голову вражескому правителю и выставил её на городской стене, повергнув всех в ужас. Благодаря этому еще три года ни одно государство не смело нападать на наши земли, что стало своего рода платой за короткий мир для простых людей.
Инь Гу спросил:
— Разве это не пугает?
Нин Ло рассмеялся:
— Вовсе нет. Если бы я оказался в ситуации, когда навеки теряю близкого друга, я бы, наверное, сошел с ума. А обезумев, вытащил бы меч и покончил с собой. Куда уж мне, как генералу Инь, собраться с силами и уничтожить целое вражеское государство?
Инь Гу выслушал и слегка приподнял уголок губ:
— В самом деле?
Нин Ло кивнул:
— Конечно, зачем мне вас обманывать! У меня нет способностей генерала Инь, я мог бы лишь таким способом воссоединиться с другом.
Инь Гу нахмурился и произнес:
— Подобные слова… больше не говори.
Нин Ло опешил, не понимая, чем снова его рассердил, и осторожно спросил:
— Я… я сказал слишком много, вас что-то задело?
Инь Гу ответил:
— Самоубийство. Больше никогда об этом не упоминай.
Его голос звучал так серьезно, словно он был готов рассердиться, если Нин Ло не согласится.
Нин Ло улыбнулся:
— Хорошо, больше не буду, молодой господин Инь, не сердитесь.
Получив обещание, тот просиял, прищурил глаза и мягко добавил:
— Малыш Ланцзюнь, если ты не уснешь прямо сейчас, скоро уже рассветёт.
Нин Ло спросил:
— А как же вы?
Инь Гу усмехнулся:
— Я уже выспался, не беспокойся обо мне, спи спокойно.
http://bllate.org/book/31175/3799500
Готово:
