Нин Ло улыбнулся и, подойдя к прилавку с масками, взял серебряную маску, приложил к лицу, а затем снова улыбнулся Мин Чэну:
— Братец Мин, не хочешь тоже разделить эту радость?
Мин Чэн, услышав это, невольно тронул губы улыбкой, взял другую маску — золотую — и надел её, искренне ответив:
— С удовольствием.
Торговец, заметив, что к нему пожаловал старший молодой господин клана Мин, тут же воскликнул:
— Ой! Старший молодой господин Мин! Да вы же самые дорогие гости в городе Юнхэ!
Мин Чэн вежливо улыбнулся и, поблагодарив торговца, уже собирался достать из рукава серебро, как тот отмахнулся:
— Ой-ой-ой! Старший молодой господин Мин, к чему эти формальности! Поместье Мин — наш великий благодетель, а эта маска и гроша ломаного не стоит, забирайте так в подарок!
Мин Чэн еще раз поблагодарил его и, взяв Нин Ло за руку, продолжил прогулку.
Вдруг заметив разноцветный вышитый мешочек с узором из счастливых облаков, Мин Чэн невольно остановился. Он поднял его, чтобы рассмотреть получше, и ощутил легкий аромат. Он уже хотел было спросить, нравится ли это Нин Ло, но, обернувшись, не обнаружил спутника рядом.
Нин Ло же давно залюбовался пестрыми товарами и был готов тут же обойти всю улицу целиком, лишь бы увидеть все диковинные редкости, что на ней продавались. Сам того не заметив, он ускорил шаги, как вдруг услышал звук деревянного гонга и вхдохнул от любопытства, остановившись.
Подняв глаза, он увидел храм в самом центре города, где не гасли благовония. Посреди улицы рос раскидистый баньян возрастом в несколько сотен лет, ветки которого были сплошь увешены красными нитями и деревянными табличками, а под деревом монахи установили деревянный стол, предлагая прохожим таблички для загадывания желаний.
Поддавшись внезапному порыву, он подошел ближе.
Видя, как люди один за другим берутся за кисти, чтобы записать заветные мечты, он тоже загорелся интересом и обернулся в поисках Мин Чэна, с которым они шли вместе.
Но, оглянувшись, он увидел лишь спешащих прохожих. Сердце его ёкнуло, и накатила внезапная тревога: неужели он потерялся с братцем Мин?
Именно в этот момент тягостного беспокойства кто-то протянул ему деревянную табличку для желаний.
Нин Ло замер, скосив глаза и подняв взгляд по протянутой руке. Перед ним стоял мужчина в серебряной маске.
У мужчины были высоко собраны длинные волосы, а его взгляд — мягкий и в то же время твердый. Он неотрывно смотрел на Нин Ло, и в его искренних глазах, казалось, таилось легкое беспокойство.
Одетый в черные одежды, мужчина излучал уверенность и благородство; хотя лица было не разглядеть, Нин Ло невольно оказался зачарован его манерой держаться.
Он походил на отпрыска знатного рода.
Нин Ло невольно подумал: неужели это знакомый молодого господина Мин в городе? Но где же тогда сам молодой господин Мин и братец Мин?..
Вообще-то следовало бы сначала поискать спутников, но Нин Ло, словно повинуясь неведомой воле, взял предложенную табличку.
В глазах незнакомца блеснула улыбка, и он мягко произвел:
— Пойдем.
У Нин Ло в груди сладко замерло сердце: этот голос он узнал, он был едва ли не точь-в-точь таким же, как голос того, кто завлекал его игрой в го на Горе Муцин!
Он на мгновение остолбенел, а когда опомнился, мужчина уже подошел к столу и, взяв кисть, принялся выводить желание. Нин Ло торопливо подбежал следом, но когда он сам взял кисть, незнакомец уже закончил писать, повернулся к нему и с улыбкой произнес:
— Не спеши, я подожду тебя.
Нин Ло отвлекся, сбитый с толку этим человеком, и мысленно восхитился: этот мужчина крепок телосложением, а на его ладонях даже есть мозоли от многолетних занятий с мечом, с чего бы ему говорить таким мягким тоном...
Забывшись на миг, он замешкался и всё не начинал писать, продолжая неотрывно смотреть в глаза собеседнику. Тот заметил это и снова улыбнулся:
— Почему малыш Ланцзюнь всё на меня смотрит?
Эти слова словно вывели его из оцепенения. Нин Ло в испуге отвел взгляд, торопливо вывел кистью пару неуклюжих иероглифов, а затем с молниеносной быстротой спрятал табличку в ладони, словно боясь, что кто-то сможет её подсмотреть.
Мужчина был высок, и ему стоило лишь легко взмахнуть рукой, чтобы красная нить зацепилась за ветку дерева.
А вот у Нин Ло возникли трудности: мало того, что он был невысок, так еще и сил в руках не хватало — о том, чтобы забросить желание высоко наверх, не было и речи, еще повезло бы не уронить табличку так, чтобы она разбилась в щепки.
Мужчина словно разгадал его затруднения, протянул руку и предложил:
— Малышу Ланцзюню нужна помощь?
Колеблясь вовсю, Нин Ло всё же передал табличку в его руки:
— Благодарю. Прошу вас, не подглядывайте...
Мужчина неожиданно не сдержался и тихо рассмеялся:
— Если малыш Ланцзюнь не хочет, чтобы я смотрел, значит, не буду.
С этими словами он взмахнул рукой, и табличка безошибочно опустилась рядом с его собственной. Они закачались из стороны в сторону, какое-то время ударяясь друг о друга, пока наконец не замерли.
Нин Ло запрокинул голову и долго смотрел на эту деревянную табличку.
Желание Нин Шу о мире и радости.
На его табличке было выведено лишь это короткое предложение.
Он боялся, что кто-нибудь начнет расспрашивать, кто такая Нин Шу, а если начнут допытываться о его происхождении и прошлом, это могло навлечь неприятности, так что о сокровенном лучше помалкивать.
Спустя мгновение Нин Ло спросил мужчину:
— Спасибо вам, молодой господин, осмелюсь спросить ваше имя?
Тот посмотрел на него, мягко улыбнулся и ответил:
— Моя фамилия Инь.
— Молодой господин Инь, — не раздумывая, Нин Ло тут же сложил руки в знак благодарности.
Мужчина тут же поддержал его за руку, и Нин Ло, подняв взгляд, увидел его живые глаза и заметил, как тот собирается что-то сказать, но медлит.
На секунду отвлекшись, Нин Ло тут же снова спросил:
— Фамилия молодого господина Инь такая редкая, вы потомок какого-то знатного рода?
Мужчина улыбнулся и честно ответил:
— Больше тысячи лет назад фамилия Инь действительно принадлежала знати, но позже род пришел в увядание, сменились династии, и теперь мы не более чем простолюдины.
Клан Инь пришел в увядание... Не с поколения ли Инь Гу это началось?
В этот момент из толпы донесся зов — слабый, будто у человека едва хватало дыхания и он готов был испустить дух в любую секунду.
Не иначе как Мин Чэн.
Нин Ло инстинктивно обернулся на голос и увидел Мин Чэна, который медленно шел вперед, с зажатым в руке мешочком, растерянно оглядывая прохожих по сторонам.
Нин Ло тут же замахал рукой в ответ:
— Братец Мин!
Взгляд Мин Чэна сфокусировался, и он мгновенно отыскал Нин Ло.
Пробираясь сквозь толпу в развевающихся белых одеждах, он подошел к Нин Ло и, заметив рядом с ним юношу в черных одеждах, поинтересовался:
— Это кто?
Нин Ло уже собирался представить его, как тот мужчина первым сложил руки в приветствии и назвал себя:
— Я из клана Инь, приветствую старшего молодого господина Мин.
Мин Чэн, соблюдая все правила вежливости, ответил поклоном и с улыбкой произнес:
— Фамилия Инь принадлежит знати, никак не ожидал встретить столь благородную особу в городе Юнхэ.
Молодой господин Инь легко улыбнулся и ловко перевел разговор на другое:
— Я как раз проходил мимо и, заметив, что этот малыш Ланцзюнь один-одинешенек, захотел составить ему компанию. Раз уж теперь у него есть спутники, мне, пожалуй, не стоит мешать.
С этими словами молодой господин Инь бросил еще один взгляд на Нин Ло, а затем с улыбкой добавил:
— Малыш Ланцзюнь, еще увидимся.
Нин Ло лишился дар речи: ему хотелось удержать нового знакомого и продолжить прогулку вместе, но он не знал, какую причину для этого придумать, и в конце концов мог лишь растерянно смотреть вслед удаляющейся в толпу фигуре.
http://bllate.org/book/31175/3799495
Готово:
