Водитель такси на мгновение замер:
— Район Синьцзян, улица Цинцзинь? Я там каждый день езжу, знаю как свои пять пальцев. И никакой гостиницы Фугуй в помине не слышал.
Лю Тинчань не придал этому особого значения. Улицы в мегаполисе переплетены, словно паутина, так что ничего удивительного, если человек чего-то не запомнил или перепутал:
— Просто следуйте по навигатору.
Водитель, почувствовав, что его словам не придали веса, поджал губы и замолчал.
Когда они въехали в район Синьцзян, навигатор показывал, что до цели осталось минут двадцать. Водитель, не сводя глаз с дороги, спросил:
— Парень, та гостиница, про которую ты говоришь, она не рядом с площадью Вэньлай случайно?
Лю Тинчань взглянул на карту навигатора:
— Да, как раз за площадью Вэньлай.
Водитель отозвался:
— Так там сейчас ремонтные работы, проезд для машин закрыт. Если довезу дотуда, высажу тебя на обочине, пройдешь немного пешком, ладно? А то в объезд ехать больно уж муторно.
Расстояние было небольшим, да и обстоятельства объективные, так что Лю Тинчань легко согласился:
— Хорошо.
Двадцать минут пролетели незаметно. Водитель остановил машину и указал на узкий проход впереди:
— Иди через него.
Лю Тинчань поблагодарил его. В этот момент телефон, закрепленный в держателе, зазвонил. Водитель жестом показал, что не нужно беспокоиться, и ответил на звонок. Лю Тинчань расплатился, открыл дверь и вышел, чтобы достать багаж из багажника.
— Алло, жена, что стряслось? — спросил водитель.
— Дома имбирь кончился, будешь проезжать мимо рынка — возьми фунт, — донеслось из трубки.
— А, ладно.
— Все, отключаюсь.
Водитель вспомнил, что его жена как раз водит экскурсионные группы по этим местам, и в нем проснулся азарт:
— Стой, жена, спросить хочу.
— Ну чего еще?
Водитель вкратце описал ситуацию и добавил:
— Слушай, я что, отстал от жизни? Когда это перед площадью Вэньлай гостиницу открыли?
— Впереди только Гора Фэнхуан, какая там гостиница? Быть такого не может.
Водитель победно ухмыльнулся:
— Вот именно! Я так и сказал, не мог же я ошибиться, все-таки десять лет дорогами Лоду командую...
— Да хватит тебе хвастаться! Тот парень еще там? Скажи ему, пусть поосторожнее, как бы не обманули. И купи еще зеленого перца, того, что мелкими стручками.
Водитель пообещал, повесил трубку и, насвистывая, огляделся. Парень с чемоданом как раз направлялся к узкому проходу. Водитель уже хотел посигналить, но стоило моргнуть — и человек исчез.
Он протер глаза, не желая верить в увиденное, и всмотрелся пристальнее, но даже тени не заметил. Еще секунду назад парень был в нескольких десятках метров, не мог же он, в конце концов, быть супергероем, чтобы так быстро испариться. Вокруг стояла тишина, даже на стройплощадке, огороженной зеленой сеткой, ни звука — то ли выходной, то ли работы приостановили. Водитель вдруг вспомнил страшилки, которые читал перед сном, и тихо сглотнул.
Телефон зазвонил снова, не вовремя. Водитель ответил, невольно понизив голос:
— Алло, жена.
— А, была там какая-то гостиница, вроде еще с эпохи Китайской Республики, прямо у подножия Горы Фэнхуан. Названия уже не вспомню. Хозяином был какой-то старик, странный тип, и дела у него шли неважно. В итоге он там же и помер, нашли, когда уже разлагаться начал. Говорят, от старости.
Несмотря на жару, водителя пробрал холод, пробирающий до самых костей. Он вытер пот со лба:
— Жена... а откуда ты так подробно знаешь?
На том конце воцарилось долгое молчание, а затем раздался приглушенный, мрачный голос:
— Потому что это я и был тот старик...
Водитель вздрогнул, и телефон с грохотом упал ему на ногу.
— Ха-ха-ха, пошутила я! Глупый! Отец рассказывал, вот вечно ты всякую чертовщину читаешь.
Водитель промолчал.
***
Гостиница Фугуй представляла собой двухэтажное деревянное здание в ретро-стиле, обнесенное забором из плетня, по которому вились зеленые побеги. Кое-где пробивались красные цветы. Вокруг — зеленые горы и прозрачные воды, создавалось ощущение уединения, скрытого от мирской суеты. У входа стояла каменная стела, на которой красной краской было выведено слово Фугуй. Несмотря на то что надпись повидала немало бурь, цвет оставался ярким.
Лю Тинчань видел панорамные фото в интернете, поэтому сейчас скорее наслаждался видом, чем удивлялся. Переступив порог, он отметил, что внутреннее убранство тоже дышит стариной: в холле стояли столы и стулья, слева виднелся проход, закрытый тканевой занавеской, а справа деревянная лестница вела на второй этаж.
Окинув все беглым взглядом, Лю Тинчань вернулся к стойке регистрации. За ней стоял старик с согбенной спиной, одетый в серо-синий халат и такую же безрукавку. Он перебирал костяшки на счетах, и его кожа, казалось, была похожа на сухую кору старого дерева. Опущенные веки и глубокие морщины на лице в полумраке гостиницы придавали ему странный, мрачный вид.
Когда гость вошел, старик даже не поднял головы. Ни одежда, ни манера держаться не выдавали в нем администратора. Однако, надо признать, до этого момента Лю Тинчань был всем доволен — атмосфера полного погружения.
Он протянул удостоверение личности:
— Управляющий, хочу заселиться.
Старик принял документы, его голос прозвучал глухо:
— Моя фамилия Чжан.
Лю Тинчань вежливо ответил:
— Управляющий Чжан.
Пока шло оформление, Лю Тинчань решил завязать разговор:
— Сейчас такие дома редкость. Как вы решили открыть здесь гостиницу?
— Это старый дом нашей семьи, — ответил управляющий Чжан.
Лю Тинчань огляделся: действительно, и на стойке, и на лестнице вдали были видны следы времени, но везде было чисто и аккуратно. Старина не означала ветхость, видно было, что хозяева очень берегут дом.
— Отлично сохранилось, должно быть, много сил вложили в ремонт, — с любопытством и восхищением заметил он.
Управляющий Чжан приподнял веки и взглянул на Лю Тинчаня, но промолчал. Тем не менее Лю Тинчань почувствовал, что старик остался доволен. Управляющий Чжан снял с деревянной доски рядом с собой табличку размером с ладонь, с просверленным отверстием и продетой красной нитью:
— Сяо Бао, проводи гостя в Комнату Высшего Небесного Класса А.
Лю Тинчань помнил, что никого, кроме них, в холле не видел, и в недоумении замер. В этот момент из-за его спины протянулась рука. Лю Тинчань вздрогнул, но рука лишь забрала табличку.
http://bllate.org/book/31171/3799129
Готово:
