Ленты, воздушные шары, охлажденные напитки и коробки из-под пиццы с надписью Дамен.
Группа людей собралась в пустующей университетской аудитории. Мы устроили прощальную вечеринку для нашего главного героя — Фу Линя.
— За ваше здоровье!
После того как мы собрали доказательства преступлений мэра Анубиса и сместили его с должности, Фу Линю пришла пора покинуть этот город.
Опустошив несколько бокалов пива, Фу Линь слегка раскраснелся, а его красивое лицо стало выглядеть сонным.
И как раз в тот момент, когда все решили, что он вот-вот упадет, он внезапно произнес:
— Я знаком с вами уже больше года, и теперь мне пора возвращаться домой.
Голос прозвучал на удивление трезво.
Он сделал паузу, словно собравшись с духом:
— На самом деле, не буду скрывать: мы с Шан Хэсином оба родом с Голубой Звезды 21 века. Мы играли в голографическую игру под названием Город без греха, а в итоге оказались заперты здесь…
Едва он договорил, как воздух в комнате словно сжало невидимой рукой.
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Все замерли, кто от недоумения, кто от неловкости, а кто от тревоги. Бокалы зависли в воздухе, и лишь праздничные ленты продолжали лениво покачиваться, разрезая свет.
Я невольно притих, молча пригубил сок, чтобы скрыть свое застывшее выражение лица:
— …
Зачем он вдруг заговорил об этом?
— Голубая Звезда? Город без греха? — одна из девушек нашей компании повернулась в мою сторону и переспросила: — Что это такое? Ли Чжи, ты знаешь?
Внезапно оказавшись в центре внимания, я тут же улыбнулся:
— Откуда мне знать? Фу Линь, должно быть, просто перебрал.
— Фу Линь, ты совсем пьян, что за бред ты несешь!
Окружающие поддержали меня дружным смехом.
Фу Линь, приободренный моими словами, поднял голову, некоторое время растерянно моргал, но решил стоять на своем:
— Я не пьян. Я говорю правду! Я скоро уеду и больше не хочу ничего от вас скрывать.
— Ладно, ладно, мы поняли. Голубая Звезда, значит? Ты — игрок, а мы — неигровые персонажи, так?
— Ха-ха-ха-ха!
Сквозь этот гул смеха я машинально взглянул в угол, на другого главного героя, который хранил полное молчание — Шан Хэсина.
Когда Фу Линь всерьез рассказывал нам обо всем этом, Шан Хэсин, казалось, витал в облаках.
У него были тонкие, холодные черты лица, и он был немногословен. Он никогда не показывал своих истинных чувств или мыслей, а если и открывал рот, то лишь для того, чтобы сказать что-то язвительное и неприятное. Друзья, проводившие с ним много времени, так и не смогли сблизиться с ним ни на йоту. Да и сам он, по-видимому, никогда не стремился ни с кем завязывать отношения.
Я лишь мельком глянул на него. В конце концов, мы не были близки.
Наша группа собралась вместе в основном ради расследования дел. От серии убийств в библиотеке Анубиса до странных происшествий в биологической лаборатории, от невозможных запертых комнат до раскрытия старых дел и финального изобличения злодеяний мэра — мы старались не провоцировать его лишний раз.
Я молчал:
— …
На самом деле Фу Линь говорил правду.
Они оба и в самом деле были попаданцами с Голубой Звезды, настоящими игроками.
Фу Линь и Шан Хэсин были персонажами манги Город без греха, которую я так любил: Фу Линь — классический главный герой, а Шан Хэсин — бывший антагонист, который после перевоспитания главным героем вступил в его команду. Вместе они пришли к финальной победе.
И мы действительно были неигровыми персонажами в этой игре. Разница была лишь в том, что я тоже был с Голубой Звезды.
Я умер на Голубой Звезде, заново родился и вырос в Городе без греха и теперь был обычным NPC этой манги.
Я дождался прихода главных героев, видел радости и горести пришельцев из другого мира, и вот теперь занавес опускается, музыка стихает, и зрители расходятся.
— Это правда! — повторял Фу Линь снова и снова.
За несколько попыток он практически полностью пересказал нам сюжет манги.
Перед тем как попасть сюда, они думали, что это голографическая игра под названием Город без греха. Но в момент запуска они обнаружили, что заперты в этом городе.
На самом деле запертыми в этом мире оказались не только они, но и другие пять игроков, которые уже погибли.
Фу Линь сказал:
— Главный Бог сказал нам, что Анубис — это город с очень высоким уровнем преступности и смертельной опасностью.
Он продолжил объяснение:
— Если мы, игроки, хотим выбраться отсюда, мы должны раскрыть тайну этого города. Каждый раз, когда погибает игрок, остальные должны вычислить убийцу, иначе их самих ждет небытие.
Слушая, как он безрассудно выбалтывает все это, я нервничал, не повлекут ли его слова каких-то последствий. Ведь в знакомом мне сюжете манги такого эпизода не было.
Я внимательно наблюдал за реакцией остальных — к счастью, никто не воспринял это всерьез, все списали на пьяный бред.
Вскоре история главных героев манги должна была завершиться на этой вечеринке, и нам, NPC, нужно было просто доиграть свои роли. Теперь, когда я единственный знал правду, я мог спокойно продолжать жить здесь новой жизнью, больше не опасаясь, что игроки разрушат этот город.
Ах, наконец-то всё заканчивается.
Я снова отпил сок.
Время шло, вечеринка подходила к концу. Сквозь шутки и подколы всё явственнее проступали грусть и нежелание расставаться. Даже зная, что Фу Линь несет чушь, все подыгрывали ему: Ну раз теперь уровень пройден, поздравляем!
— Спасибо, — Фу Линь не смог сдержать нахлынувших эмоций. — Спасибо за вашу помощь, я очень благодарен вам и буду сильно скучать, когда уеду.
Хотя поначалу всё это было для них игрой, в процессе произошло столько событий, они прошли через радости и невзгоды, видели и смех, и прощания с близкими. Наверное, это путешествие значило для них гораздо больше, чем они могли предположить.
При прощании я, обычно такой сдержанный, не удержался и обнял Фу Линя, а также передал ему заранее подготовленное письмо. В нем я — читатель — излил свои искренние чувства к нему — главному герою, и попросил открыть его только после отъезда.
В тот вечер, кроме небольшого инцидента с Фу Линем, не произошло ничего странного.
Даже когда позже, вернувшись на занятия, я обнаружил в студенческом городке, что Фу Линь всё еще не уехал, я счел это нормальным.
Ведь в концовке манги было лишь сказано, что после прощальной вечеринки Фу Линь и Шан Хэсин будут призваны в Пространство Главного Бога для начисления наград за задание.
А то, что осталось за кадром, читатели по умолчанию считали их возвращением в свой мир.
Наша история здесь продолжалась. Возможно, они уедут на поезде Анубиса только через неделю, как и договаривались.
Конечно, ситуация вызывала у меня легкое недоумение, но я лишь подумал, что, вероятно, вручил свое письмо слишком рано.
Мои друзья даже посмеялись над этим.
А ведь я действительно был уверен, что сразу после вечеринки они исчезнут. Боялся, что не успею передать послание.
Кто бы мог подумать, что на следующий день после вечеринки случится еще кое-что.
Это происшествие заставило меня подумать, что Фу Линь ведет себя странно.
24 марта, ближе к вечеру, я возвращался домой из университета на велосипеде.
Да, я местный житель.
Я живу дома, а не в общежитии.
Перед самым выездом через южные ворота кампуса я услышал резкий визг автомобильных тормозов, за которым последовал глухой удар.
Что случилось?
Прежде чем я подъехал туда на велосипеде, я услышал слабый, жалобный скулеж — в голове сразу возник образ маленького щенка, сбитого бессовестным водителем, который теперь беспомощно стонет от боли.
Однако, когда я примчался на место, машины виновника аварии и след простыл, а Фу Линь сидел на корточках, держа в руках лежащего на земле неподвижного бродячего щенка.
— Фу Линь! Что случилось?
Как только я договорил, мой взгляд невольно упал на его руки.
Его крупные, с четко очерченными фалангами пальцы погрузились в шерсть щенка, а грязная кровь стекала по его рукам. Я, разумеется, подумал, что Фу Линь пытается спасти бедное животное, но когда он посмотрел на меня, в его бездонных, лишенных блеска глазах было что-то, от чего у меня внутри всё сжалось.
Я невольно отвел взгляд:
— Может, отвезти его в ветеринарную клинику на моем велосипеде?
Пока я говорил, Фу Линь снова принял свой привычный мягкий вид, на лице отразилось сострадание, и эта перемена произошла так естественно, будто мне всё только что привиделось.
Фу Линь опустил глаза и тихо произнес:
— Когда я подоспел, он был уже мертв.
— …
Услышав это известие, я не знал, что ответить. Мне было жаль, и я сочувствовал маленькому щенку.
Фу Линь, как всегда, попытался утешить:
— Щенок не успел долго мучиться, разве это не к лучшему?
— …
Я долго молчал:
— Тогда я возьму на себя его похороны.
Я учусь на судебного медика. Хотя я всё еще студент, но с детства рос среди врачей, пропитался их атмосферой, да и профессиональные навыки позволяли мне знать, как правильно обращаться с телами умерших.
http://bllate.org/book/31170/3798988
Готово:
