— Протереть — и всё пройдет.
Неприятности случались часто, поэтому Тао Линь просто отставил сумку в сторону и полез в передний карман за салфетками.
Его взгляд случайно упал подножку электроскутера, и он заметил, что переднее колесо спустило.
— Сдулось.
По дороге сюда Тао Линь уже чувствовал, что скутер как-то странно покачивает, но поскольку мысли были заняты предстоящим соревнованием, он даже не догадался проверить шины.
— Позвони кому-нибудь, пусть починят, а вещи пока переложи ко мне в машину.
У Тао Линя не оставалось выбора, кроме как последовать за Янь Чанчжи. Место, где был припаркован скутер, оказалось оживленным, и оставаться там дольше означало бы мешать проходу.
— Да, это здесь, у торгового центра в самом центре города, — говорил Тао Линь, усевшись на пассажирское сиденье рядом с Янь Чанчжи и беседуя с мастером по телефону. — Совсем не можете подъехать?… Понятно.
— Мастер говорит, что освободится только через час. Пойду поищу какое-нибудь кафе посидеть, не нужно никого беспокоить, — произнес Тао Линь и потянулся к ручке двери.
Дверь не поддалась — Янь Чанчжи заблокировал замки.
— Говорят, в павильоне поблизости собираются проводить конкурс китайских сладостей. Не хочешь заглянуть туда вместе? — бросил Янь Чанчжи, положив руку на дверную ручку и невинно глядя на Тао Линя.
Перед тем как войти в торговый центр, Тао Линь уже видел афишу у входа в выставочный зал, но внутри за столом сидел организатор, и ему просто стало неловко заходить туда одному.
— Пойдем?
Янь Чанчжи разблокировал двери, вышел из машины и сам открыл дверь с пассажирской стороны.
У Тао Линя не было другого выхода. В конце концов, чтобы отказаться, нужен подходящий момент, а упусти он его — на разговор потребовалось бы вдвое больше смелости.
В это время дня на улице толпилось немало гуляющих. Перед выставочным павильоном раскинулась просторная площадка, где кто-то выгуливал собак.
Мимо них, суетливо перебирая лапами, пронеслась крошечная белая собачонка, а следом за ней бежал хозяин.
— Немного похоже на Субина, только тот не такой шустрый, — заметил Янь Чанчжи.
— …Совсем не похож, — тихо возразил Тао Линь.
Пес дома был далеко не таким чистюлей, но вот в плане баловства они с этой собакой стоили друг друга — только Янь Чанчжи об этом не знал.
Янь Чанчжи усмехнулся:
— Я уже несколько дней его не видел. Можешь почаще брать его с собой в офис.
Субин выглядел ровно настолько чистым, насколько долго его не мыли. В студийном свете прямых трансляций он еще сносно смотрелся, но в реальности превратился в грязную половую тряпку, так что Тао Линь ни за что бы не решился привести его на работу.
— Здравствуйте, можно взять один бланк? — войдя в павильон, спросил Янь Чанчжи у организатора.
Даже в выходной день он был одет в рубашку и строгие брюки. Закатанные до локтей рукава обнажали руки с красивым рельефом мышц, сразу привлекая к себе внимание. Добавьте к этому природную стать — и неудивительно, что ответственный за регистрацию на пару секунд откровенно растерялся.
— Вы хотите записаться на участие? — организатор протянул листовку Янь Чанчжи. — Зарегистрироваться можно прямо сейчас или подать заявку через интернет.
— Спасибо, — взяв бланк, Янь Чанчжи повернулся к Тао Линю: — Хочешь поучаствовать?
Прозанимавшись изготовлением сладостей у Дедушки Чжан столько времени, Тао Линь не раз слышал от него о самых разных соревнованиях и прекрасно представлял себе масштаб и порядок проведения подобных конкурсов среди кондитеров.
Это было небольшое состязание, отборочный тур и финал шли друг за другом в течение двух дней.
В нижней части листовки перечислялись спонсоры, и название одной из компаний показалось Тао Линю смутно знакомым — он сразу узнал семейный бизнес Янь Чанчжи.
— С каких это пор мы стали во все это ввязываться? — Янь Чанчжи заглянул в листовку вместе с ним и улыбнулся, судя по всему, сам ничего об этом не знал.
— Я возьму с собой, почитаю.
К столу подошел кто-то еще за консультацией, и Тао Линь, не желая занимать чужое место, свернул листовку и направился к выходу.
До назначенного мастером времени оставалось еще полчаса, и Тао Линь чувствовал себя не в своей тарелке. Проводить столько времени с Янь Чанчжи было тяжело, и на этот раз рядом не оказалось даже собаки, на которую можно было бы переключить внимание.
— Любишь молочный чай? — неожиданно предложил Янь Чанчжи, заметив в десятке шагов лавку с напитками.
Вопрос звучал так, что возразить было практически невозможно. Тао Линь послушно последовал за ним, ткнул пальцем в рекламный плакат со спецпредложением, а когда продавец стал уточнять заказ, тихо добавил:
— Треть сахара, порцию пудинга, пожалуйста.
Наученный горьким опытом, Тао Линь на этот раз заранее вытащил телефон и успел приложить его к сканеру раньше Янь Чанчжи.
— Деньги за то, что покупали в супермаркете, я тебе переведу, — сказал он.
— Раз уж ты заработал для меня столько денег, думаю, угостить тебя — это в порядке вещей? Вряд ли я останусь в убытке, — слегка наклонившись, Янь Чанчжи заглянул ему прямо в глаза.
— У меня не так уж много зрителей на трансляциях, — ответил Тао Линь, забирая из окошка стакан с чаем.
По сравнению с популярными стримерами из развлекательных или игровых категорий аудитория у него была скромная, и лишь после серии совместных сражений число подписчиков едва перевалило за тысячу.
А донатили ему и вовсе всего несколько человек.
— Не хочешь попробовать другое направление? Не обязательно показывать лицо.
Стоя с Тао Линем на краю площади, Янь Чанчжи проводил взглядом ту самую белую собачонку, которая снова тянула хозяина за поводок, весело повизгивая.
Проследив за животным глазами и обдумывая слова Янь Чанчжи, Тао Линь спустя мгновение опустил голову:
— Я умею делать только сладости.
— А трансляции для помощи со сном? — подкинул идею Янь Чанчжи. Раз уж с кулинарией существовали определенные ограничения, он надеялся, что после этого совместного стрима Тао Линь сможет сменить амплуа, хотя заставлять его заниматься тем, что ему не по душе, он, разумеется, не собирался.
Тао Линь пару раз натыкался на такие эфиры на главной странице: стримеры показывали только руки, создавая белый шум или занимаясь рукоделием под спокойную музыку.
Последнее было чем-то похоже на его собственный стиль прошлых лет.
— И говорить почти не придется.
Последняя фраза прозвучала как проявление заботы: Янь Чанчжи прекрасно знал, что Тао Линь не любил болтать.
Прикинув, что мастер по ремонту уже должен был подойти, Тао Линь сделал пару шагов вперед:
— Я еще подумаю.
Давить на сотрудника и требовать немедленного решения Янь Чанчжи не стал:
— Не спеши, времени вагон.
Дорогу между выставочным центром и парковкой торгового центра пересекала проезжая часть. На светофоре горел красный свет, и Тао Линь, остановившись у зебры, сделал небольшой глоток молочного чая.
Тишину разорвал рев приближающегося мотоцикла. Тао Линь повернул голову — и прямо перед ними резко затормозил тяжелый байк.
— Братуха?
Водитель откинул защитное забрало шлема.
Красивая — первой мыслью пронеслось в голове Тао Линя. Затем он услышал, как девушка назвала спутника братом, и, приглядевшись к ее лицу, действительно заметил едва уловимое сходство с Янь Чанчжи.
Тао Линь уже видел ее фотографии в интернете: это был семейный снимок с благотворительного вечера, на котором девушка позировала в сшитом по фигуре деловом костюме, а в ее взгляде читалась не по годам серьезная зрелость.
Однако стоявшая перед ним Янь Цзе была облачена в кожаную косуху, сохраняла полное равнодушие на лице, а при более внимательном рассмотрении в нем угадывалось легкое раздражение.
http://bllate.org/book/31165/3798354
Готово:
