После полутора лет лечения бабушка Лян всё же ушла. Лян Чжао больше не вернулся в университет. Оставшись в полном одиночестве, без привязанностей и крова, он просто решил остаться в Хуанцзяне, став обычным матросом.
Лян Чжао редко заговаривал о прошлом, и всё то, что знал Гу Мэнжань, было лишь крупицами информации, собранными в прошлой жизни. Он жалел Лян Чжао, но в тот момент, когда он переродился, профессия матроса показалась ему идеальным предлогом.
Креветки в кастрюле с томатным бульоном всплыли на поверхность, кусочки говядины в красном супе скукожились, а над столом заклубился редкий пар. Никто не спешил брать палочки.
Гу Мэнжань коснулся носа и, слегка подняв взгляд, посмотрел на Лян Чжао с искренним выражением лица: Сегодня я пригласил тебя, чтобы спросить: Лян Чжао, не планируешь ли ты сменить судно?
Некоторое время назад мой дед загорелся идеей купить грузовое судно, чтобы открыть плавучий супермаркет, как это делают другие. Но ему уже за шестьдесят, разве может он продолжать ходить в рейсы?
Прости, дедушка!
Гу Мэнжань мысленно извинился перед Старшим и продолжил сочинять: Эх, как я его ни отговаривал — бесполезно. Дед всю жизнь проработал на флоте и не может без воды. Даже если он нанимает команду, он хочет оставаться в деле как судовладелец, участвовать в управлении и эксплуатации судна.
На этих словах он намеренно замолчал, но Лян Чжао лишь равнодушно встретился с ним взглядом, никак не отреагировав.
Гу Мэнжань не пал духом и продолжил сам по себе: Я беспокоюсь за него, пожилой человек всё-таки. Как раз начались летние каникулы, у меня есть удостоверение матроса, вот я и подумал — в конце концов, можно пойти вместе. Но я — дилетант, у которого есть только теория, но нет практики, так что мне не помешал бы ещё один человек.
Несколько дней назад болтал со старостой, он упомянул, что ты ходишь в рейсы. Я и подумал, почему бы и нет? Мы старые однокурсники, знаем друг друга, если ты согласишься перейти на наше судно, будем вместе, поддержим друг друга, перекинемся словечком.
Лян Чжао приподнял бровь, молча глядя на него. Его взгляд словно говорил: Ты правда думаешь, что мы близки? Что нам есть о чем поговорить?
Под этим взглядом Гу Мэнжань почувствовал себя неловко и невольно опустил голову: Лян Чжао, я знаю, что мы столько лет не общались и мое внезапное приглашение выглядит странно, но, пожалуйста, обдумай это, хорошо? Я говорю серьёзно.
Можно. — из горла Лян Чжао вырвался тихий смешок.
Зарплата и условия — всё обсуждаемо, главное, что с незнакомыми людьми… — Гу Мэнжань резко поднял голову, его зрачки сузились. — Ты… ты что сказал?
Лян Чжао выглядел расслабленным, а в его спокойных, как застоявшаяся вода, глазах мелькнула улыбка: Я согласен. Буду работать на твоём судне.
Глава 4. Фэнъи
Гу Мэнжань всей душой хотел убедить Лян Чжао, и если бы план провалился, он был готов на всё — даже если бы Лян Чжао принял его за безумца, он обязан был затащить его на борт. Но он никак не ожидал, что стоит только начать, как Лян Чжао сразу согласится.
Не засматривайся, ешь.
Звон ситечка о фарфоровую чашу нарушил тишину.
Лян Чжао привычным жестом положил пропитавшуюся бульоном креветку в чашу и убрал руку. Гу Мэнжань на мгновение замер — на секунду ему показалось, что он увидел тень того, прежнего Лян Чжао.
Мучимый сомнениями, Гу Мэнжань потыкал палочками в креветку и тихо спросил: Ты вот так сразу согласился? Не спросишь про зарплату и условия?
Так вышло, что я как раз собирался сменить судно, но никак не мог найти подходящее. А что касается условий — раз ты сам меня пригласил, думаю, они будут не такими уж плохими. — Лян Чжао сохранял невозмутимость и, закончив фразу, достал из красного бульона кусочек говядины. — Впрочем…
Он медленно опустил палочки, не донеся мясо до рта, и серьезно посмотрел на Гу Мэнжаня: Желтый туман сильно влияет на судоходство. Покупать сейчас судно под плавучий супермаркет — не самое разумное решение.
Гу Мэнжань притворно кивнул: Да, я знаю. У Старшего скопились лишние деньги, вот он и хочет поэкспериментировать. Ничего не поделаешь, буду подыгрывать ему, постараюсь, чтобы убытки были поменьше.
Креветка остыла. Гу Мэнжань разрезал её палочками пополам, обмакнул в соус и не спеша отправил в рот. Упруго и с легким привкусом томата — вкусно.
Лян Чжао говорил крайне мало, так что за столом в основном щебетал Гу Мэнжань. Впрочем, на вопросы он отвечал, и Гу Мэнжань, пытаясь сблизиться, расспрашивал его обо всем на свете, заставляя Лян Чжао терпеливо отвечать и поддерживать пустую беседу.
К концу обеда неловкость после долгой разлуки постепенно растаяла, и дистанция между ними исчезла — по крайней мере, Гу Мэнжань был в этом убежден.
После ужина они вышли из торгового центра. Гу Мэнжань нырнул в переулок позади здания, и вскоре оттуда, пошатываясь, выехала красная машинка для пожилых.
Би-би!
После двух звонких сигналов стекло медленно опустилось, и водитель, сияя от радости, замахал рукой: Садись, Лян Чжао! Где ты живешь? Я тебя подвезу.
Лян Чжао сделал два шага вперед и, склонив голову, посмотрел на него через окно: Не нужно, я живу неподалеку.
А? — Гу Мэнжань надул губы, помрачнев от разочарования. — Ну ладно. Договорились на десять дней. Через десять дней обязательно найди меня, я пришлю тебе адрес в Вичате, когда доберусь до дома. Можешь отправить вещи заранее. Помни, обязательно!
Лян Чжао серьезно кивнул: Понял, созвонимся. В туман не гони, береги себя, как доберешься — напиши.
Гу Мэнжань тихо отозвался: М-м, — чувствуя, как у него внезапно защипало в глазах.
Стоп-сигналы погасли, машинка завелась и уехала прочь. Лян Чжао стоял на обочине неподвижно, глядя, как красный огонек вливается в поток машин, растворяется в Желтом тумане и исчезает без следа.
Щелк.
Зажигалка вспыхнула и погасла. В пальцах Лян Чжао появилась сигарета. Огонек то разгорался, то затухал, а дым вился вокруг его резких черт лица. Лян Чжао оставался невозмутим, его взгляд по-прежнему был прикован к оживленной улице.
Когда сигарета догорела, его тонкие губы дрогнули, а в безмятежных глазах промелькнула тоска.
Гу Мэнжань, давно не виделись.
***
Еще не рассвело, а Гу Мэнжань уже вскочил с постели, чтобы умыться. Он был настолько взбудоражен, что почти не спал всю ночь — под глазами залегли темные круги.
У двери он столкнулся со Старшим. Увидев у деда такие же синяки под глазами, Гу Мэнжань сразу почувствовал себя лучше. Сегодня важный день, было бы странно, если бы удалось хорошо выспаться.
Умывшись и переодевшись, прихватив все необходимые документы и бумаги, они со Старшим поспешно выехали на своей машинке, по пути купив завтрак. Они ехали, не останавливаясь, к судоверфи.
Через полтора часа пути красная машинка прорезала слои Желтого тумана и выехала к окраине города, где располагалась огромная судоверфь, пропитанная духом тяжелой промышленности.
Покупкой судна занимался целиком Старший, и Гу Мэнжань совершенно не представлял себе процесс оформления сделки. Однако, оказавшись на территории верфи, он не мог оторвать взгляд от возвышавшихся вокруг громадин.
Машинка на полной скорости двигалась по указателям к пристани. По пути Старший наконец сменил гнев на милость и объяснил несведущему Гу Мэнжаню, что к чему.
Обычно судно нужно заказывать заранее, так как строительство требует доков или стапелей, чтобы потом спустить судно на воду. А на верфях количество стапелей ограничено, циклы постройки долгие, да и очередь приходится ждать. Минимум полгода, а то и год.
Поэтому появилась новая профессия — перекупщики судов.
Говоря о них, Старший скривился: Перекупщики — мерзкие люди. Они занимают стапели, заставляя тех, кому судно нужно срочно, ждать в очереди. А люди, которым горит, вынуждены переплачивать им за готовое судно.
Что касается таких перекупщиков, которые злонамеренно захватывают стапели и наживаются на этом — мы должны решительно им противостоять! Ха-ха, сейчас в судоходстве дела идут неважно, небось, эти сукины дети разорились в пух и прах.
Мэн Гаоян оскалил зубы в злорадной ухмылке: В покупке у перекупщиков есть и свои плюсы: они обычно продают уже готовое судно, что сокращает срок ожидания, да и с документами помогают. Получается, платишь деньги за то, чтобы сэкономить время.
Гу Мэнжань приподнял бровь: О, значит, то, что дедушка говорил про связи… на самом деле означало покупку у тех самых перекупщиков, которым мы так решительно противостоим?
Старший мгновенно покраснел и, скрипя зубами, уставился на него: Твой дед раньше занимался морскими перевозками, понимаешь? А где я на этой реке найду старых знакомых?
Понимаю, понимаю.
Улыбка не исчезает, она лишь передается дальше, подумал про себя Гу Мэнжань.
Особые времена требуют особых мер — ждать полгода они не могли.
За разговорами они добрались до пристани. Поскольку они покупали готовое судно, церемонию спуска на воду опустили. Фэнъи уже надежно стоял у причала, дожидаясь приемки владельцем.
Фэнъи: длина 69 метров, ширина 14 метров, высота борта 4,9 метра, водоизмещение 3000 тонн.
Корпус был ярко окрашен: ниже ватерлинии — красный, выше — темно-зеленый, надстройки — белые. Судно было изготовлено из стали с одной палубой, прочной и устойчивой к коррозии.
В отличие от других сухогрузов, у которых надстройки обычно только в носовой и кормовой частях, Фэнъи был переоборудован под супермаркет: на плоской широкой палубе была приварена новая двухэтажная конструкция. Проще говоря, если на других судах надстройки занимали лишь малую часть палубы, то Фэнъи словно нес на себе двухэтажный дом, из-за чего открытого пространства почти не осталось.
Издалека он выглядел величественно, почти как небольшой круизный лайнер, ходящий по Хуанцзяну. А когда Гу Мэнжань поднялся на пристань и осмотрел его вблизи, в голове осталось только одно слово — ошеломляюще.
Как только осмотр корпуса был завершен, подоспел ответственный за сделку и повел Мэн Гаояна и Гу Мэнжаня на борт.
В тот момент, когда Гу Мэнжань ступил на палубу по трапу, его охватило странное чувство принадлежности. Он знал: это судно станет их домом.
Гу Мэнжань вместе со Старшим участвовал в проектировании внутренней части, поэтому заранее знал, что и где будет. Но видеть чертежи и оказаться внутри — совершенно разные вещи. Как только он вошел внутрь, то был поражен просторным и светлым холлом. Он открыл рот, не в силах вымолвить ни слова, и чуть было не забыл, как дышать.
http://bllate.org/book/31160/3797711
Готово:
