Говоря это, Ван Сяожань уже выглядел совершенно удрученным. И правда, почему, почему он не обратился за помощью к Чу Ханьюаню, что он вообще натворил...
Перед его глазами вдруг возникла странная улыбка, застывшая на губах Наследного принца, — он ведь и сам не заметил, когда попался в ловушку!
Ван Сяожань вдруг словно сорвал с себя маску, обнажив истинное лицо, и, отчаянно цепляясь за воздух и извиваясь, закричал:
— Хозяин! Наследный принц опасен! Наследный принц... он владеет колдовством! Когда я впервые встретил его, я ведь явно отказывался, но... я не знаю почему... почему я стал подчиняться его приказам... Я даже не представляю, что натворил!
Услышав это, Чу Ханьюань тут же нахмурился.
— Ван Сяожань, чтоб тебя, в такое время — и всё еще несешь чушь! — Сяо Ци не мог смотреть на то, как Ван Сяожань ради спасения собственной шкуры пытается заморочить голову господину какими-то бреднями о духах и божествах, и с размаху пнул его ногой.
От этого удара у Вана перехватило дыхание, и он рухнул на землю, пытаясь жадно глотнуть хоть капельку воздуха, словно выброшенная на берег рыба.
— У тебя есть доказательства? — Чу Ханьюань подумал, что это, пожалуй, не такая уж небылица. В конце концов, он сам пережил перерождение, так что те методы, которыми Наследный принц манипулировал людьми, вполне могли существовать наяву.
— Я... я помню! — Ван Сяожань, словно внезапно что-то вспомнив, с трудом приподнялся и, дрожащим пальцем указывая на Чу Ханьюаня, заговорил: — В день твоего рождения, хозяин, он проводил в поместье какой-то странный обряд! И из года в год это никогда не прекращалось! Он точно колдун!
Услышав это, лица Чу Ханьюаня и Сяо Ци странно изменились. К чему бы это? Неужели он накладывал проклятие?
— Хозяин, поверь мне, многое я совершал и лишь потом приходил в себя, я ведь никогда не желал тебе зла! — Ван Сяожань, словно очнувшись от тяжелого сна, принялся отчаянно бить поклоны, да так сильно, что пол затяжело заухал.
Видя, что тот явно не в себе, Чу Ханьюань знак велел Сяо Ци оглушить его и как следует присмотреть за ним.
Когда они вышли из темницы, Сяо Ци нерешительно спросил:
— Хозяин, ты веришь словам Ван Сяожаня?
Чу Ханьюань посмотрел на длинные ветви деревьев, почти свешивавшиеся на дорожку и ярко блестевшие в лучах солнца, и тронул уголками губ:
— Верю. Почему бы и нет.
Если не верить в сверхъестественное, то откуда взялась эта его жизнь? Как бы он смог снова увидеть Су Вэня и вновь прижать его к груди, как прошлой ночью?
Он благодарил небеса за дарованный шанс начать всё сначала. В этот раз он сокрушит любого будду, вставшего на пути, и убьет любого демона. Он возьмет собственную судьбу в свои руки и непременно защитит Су Вэня, а тем, кто посмеет навредить любимому, он не простит ничего.
Встреча с другом
Тем временем Янь Шаокуань наслаждался редким днем отдыха у себя в имении. Он просто заколол длинные волосы деревянной шпилькой, поверх белой нижней одежды накинул синий халат и лениво развалился на кушетке для наложниц: в одной руке веер, другая поддерживает голову, а сам он приоткрыл рот, ожидая, пока служанка в красном покормит его нарезанными дольками яблока.
Эта служанка в красном отличалась точеной фигукой и выдающейся красотой, а ее сияющие глаза казались способными видеть насквозь все мирские тайны — любой, взглянув на нее, непременно назвал бы ее красавицей.
И мало кто знал, что эта самая красавица была гениальным дельцом: почти половина борделей и постоялых дворов в нынешней Столица принадлежала ей.
Янь Шаокуань вдруг замер с веером в руке и нерешительно произнес:
— Хун Цяо... скажи-ка...
Хун Цяо с улыбкой поднесла яблоко к его губам и ответила:
— Говорите, раз уж начали, молодой господин.
Янь Шаокуань вдруг замялся, не зная, с чего и начать, и забормотал:
— Эх... я... я просто всё время чувствую какое-то беспокойство на душе.
Хун Цяо опустила тарелку, сложила руки на груди и с усмешкой посмотрела на него:
— Уж не сотворили ли вы какой-нибудь подлости, молодой господин, раз боитесь, что кто-то явится за расплатой?
От ее взгляда Янь Шаокуань смутился еще сильнее:
— Да нет вроде. Мне кажется, я совершил доброе дело, просто... ну, возможно... самую малость поступился совестью...
Хун Цяо прикрыла рот рукавом и захихикала:
— Уж не из-за ли молодого господина Су Вэня сыр-бор?
Дела Янь Шаокуаня не утаить от ее глаз. В тот день он спрашивал ее, какое зелье способно лишить человека сил так, чтобы тот ничего не заподозрил, и даже велел раздобыть отменного вина, вытащив наружу столетнюю выдержку.
Янь Шаокуань страсть как любил вино, а эта столетняя выдержка была его главной гордостью. Тогда она еще удивилась: что это он задумался, раз решил расстаться со своим сокровищем?
А в итоге в тот же день во второй половине дня он прибежал с безумным видом, словно сотворил величайшее благодеяние. Она послала людей разузнать, в чем дело, и что же? Янь Шаокуань напоил Су Вэня допьяна и отправил в свадебном паланкине.
Янь Шаокуань тут же подскочил, взъерошившись подобно испуганному котенку:
— Ты это брось! Я... я ведь действовал по чужой просьбе. Су Вэнь — мой лучший друг, с чего бы... с чего бы мне делать с ним... что-то подобное?
— Раз молодой господин говорит так, пусть будет по-вашему. Но, по мнению этой скромной служанки... — Хун Цяо загадочно улыбнулась и умолкла.
Янь Шаокуань тут же пристал с расспросами:
— По чьему мнению? Чего ты там удумала?
Хун Цяо тряхнула рукавом и изогнула брови:
— Быть может, пройдет совсем немного времени, и молодой господин Су Вэнь лично явится в поместье, чтобы поблагодарить вас.
— Да ну! — Теперь Янь Шаокуань окончательно потерял покой. Если Хун Цяо говорит в таком духе, значит, всё так и будет — ему срочно нужно где-то спрятаться.
Но, подумав еще немного, Янь Шаокуань возразил сам себе:
— Неправильно как-то. Разве Су Вэнь не должен быть мне благодарен? Если бы не я, сколько бы еще они с этим Чу Ханьюанем тянули? Со стороны смотреть — душа в огне сгорает, а эти двое всё такие же медлительные и неторопливые. Если у них в итоге всё сложится, я же величайший благодетель!
Хун Цяо без тени сочувствия разрушила его иллюзии:
— Но ведь это личные дела молодого господина Су Вэня. Если вы вот так в них вмешиваетесь, и вдруг что-то пойдет не так, неприятности-то огребете вы сами.
— ... — Янь Шаокуань чувствовал за собой вину, пожалуй, лучше и правда унести отсюда ноги.
— Куда это ты собрался, сопляк? — раздался снаружи голос Су Вэня, и спустя мгновение он, шагая против солнца, уже стоял перед Янь Шаокуанем.
У Янь Шаокуаня от страха подкосились ноги, и он рухнул обратно на кушетку.
Стирая со лба холодный пот, Янь Шаокуань залепетал:
— Ой... Су Вэнь, а ты как здесь оказался? Я как раз собирался тебя навестить, ты даже не представляешь, как сильно я переживал за тебя всю ночь...
http://bllate.org/book/31156/3796693
Готово:
