После десяти дней неистовых штормов и ливней город Цзян в середине августа наконец распрощался с редкими для этих мест тайфунами, и на небе вновь засияло долгожданное солнце.
Дождь только стих, но августовское солнце палило так нещадно, что с человека буквально сходило семь потов — стоило простоять под прямыми лучами всего пять минут, как одежда насквозь пропитывалась влагой.
Чжуан Чжан, изнывая от липкого пота, присел на корточки у кромки тротуара под электрическим столбом, спрятавшись в узкой тени рекламного щита. Его рука неловко свисала между колен, а если посмотреть на его тень, то она напоминала увядший собачий хвост под палящим солнцем.
Чжуан Чжан ждал уже полчаса.
Лишь на тридцать седьмой минуте истязания жарой наконец появился тот, ради кого он здесь торчал. Человек был одет в простую футболку и длинные брюки, его кожа казалась неестественно бледной под ярким светом. Он явно не любил этот яростный зной, поэтому даже за стеклами очков глаза непроизвольно щурились.
— Неужели нельзя было написать об этом в Вичат? — спросил Чэнь Чун, подходя к тени и наблюдая, как Чжуан Чжан с затекшими ногами пытается неуклюже подняться, нелепо переминаясь на коленях.
Чжуан Чжан наконец выпрямился, вытер пот со лба и затараторил:
— Я нашел тебе крупный заказ! Клиент требует, чтобы ты приехал прямо сейчас. Такая возможность выпадает раз в жизни, я просто обязан был приехать лично!
Чэнь Чун ничего не ответил. Лишь легкие синяки под темной оправой очков будто безмолвно укоряли собеседника, отчего Чжуан Чжану стало неловко.
Он виновато усмехнулся и достал из своей новой машины, которую купил на каникулах, изысканную коробочку с десертом, заискивающе произнеся:
— Это из той популярной кондитерской на улице Сичу. Чтобы купить там что-то, нужно выстоять минимум два часа! Говорят, вкуснее, чем у тетушки Ли с Саньхэ!
Взгляд Чэнь Чуна чуть смягчился. Он взял коробку, приняв тем самым предложение.
Дело было нехитрым: в городе Цзян много любителей гонок и мотоциклов. Семья Чжуан Чжана владела заводом по производству запчастей, поэтому у него были кое-какие связи среди богатых наследников, нуждавшихся в тюнинге. А Чэнь Чун отлично разбирался в механике и технике — можно сказать, обладал врожденным талантом. Так Чжуан Чжан стал посредником между ними.
Сначала всё ограничивалось мелкими услугами: переделать электроскутер для какого-нибудь мальчишки, любящего катать девчонок по улицам. Но потом молва разнеслась, и к ним потянулись «золотые детки» с деньгами.
Однако этот заказ был серьезным. Чжуан Чжан, чье возбуждение не утихало с самого утра, с радостью повез сонного Чэнь Чуна к заказчику.
Раньше Чэнь Чун не работал с техникой, цена которой превышала пятизначную сумму, но сегодня речь шла о редком мотоцикле, выпуск которого прекратили десять лет назад. На рынке он стоил в несколько раз дороже первоначальной цены, но из-за плохого ухода его состояние и характеристики оставляли желать лучшего. Впрочем, если его привести в порядок, цена могла снова взлететь.
Чэнь Чун присел, осмотрел байк со всех сторон и, составив в голове план, коротко бросил:
— Я забираю его. Через неделю пришлю результат.
Заказчик, хоть и не нуждался в деньгах, всё же отнесся к Чэнь Чуну с подозрением. Он покосился на Чжуан Чжана, затем на холодное, бесстрастное лицо мастера и довольно резко спросил:
— Почему нельзя сделать всё здесь?
— Здесь нет нужных инструментов, — Чэнь Чун снял браслет с запястья, убрал его в карман и постучал длинными пальцами по корпусу мотоцикла. — Если не хотите — как скажете, но вряд ли вы найдете кого-то еще, кто возьмется за это в такие сроки.
Услышав такой тон, Чжуан Чжан от страха сжался. Ему хотелось подбежать к заказчику и извиниться, втайне надеясь, что всё само собой уладится, но тут клиент проявил интерес.
— Ты сказал, что только ты можешь это исправить?
Такое заявление было чистой воды самоуверенностью, за которую пришлось бы отвечать по полной.
Чэнь Чун посмотрел на заказчика как на дурака, промолчал и, засунув руки в карманы, стал ждать решения.
Клиенту нужно было срочно привести байк в порядок, и, не найдя ни одного мастера в городе, готового взяться за работу за десять дней, он решил рискнуть. Поколебавшись, он махнул рукой и отдал ключи.
На обратном пути Чжуан Чжан всё еще нервничал. Он покосился на Чэнь Чуна, который невозмутимо доедал свой десерт, и обеспокоенно спросил:
— Брат Чун, если не получится починить, мы ведь не сможем возместить стоимость такого мотоцикла?
Чэнь Чун проглотил последний кусочек, аккуратно закрыл коробочку и не удостоил Чжуан Чжана ответом — он не собирался обсуждать то, что считал глупыми вопросами.
Чжуан Чжан, привыкший к такому обращению, лишь скривил губы и спросил снова:
— Когда у вас в университете начало занятий?
— Седьмого числа, — Чэнь Чун достал влажную салфетку, чтобы вытереть пальцы. Когда он раскрыл ладонь, на правой руке показался длинный, безобразный шрам. — В общежитии я не живу, приеду сразу восьмого.
— Почему у меня начало учебы на неделю раньше, чем в твоем престижном вузе? — Чжуан Чжан с раздражением ударил по сигналу, когда машина остановилась на красный свет.
— Поспешишь — людей насмешишь, — ответил Чэнь Чун.
Чжуан Чжан осекся. Он прекрасно знал, что спорить с Чэнь Чуном — только тратить нервы. Они учились в одной школе с младших классов. Когда Чжуан Чжан в средней школе был ростом метр шестьдесят и выглядел как черный, переваренный чайный лист, Чэнь Чун уже вымахал почти до метра восьмидесяти.
Чэнь Чун шесть лет был королем школы, признанным холодным красавцем. По словам знакомых девушек, в него были тайно влюблены около двадцати процентов всех учениц — то есть в этом возрасте, когда учеба выматывает до обмороков, каждая пятая девочка сохла по Чэнь Чуну.
Он всегда был первым в рейтинге успеваемости, ни с кем не сближался, всегда держался особняком, и от него исходила та самая загадочность, которая так манит подростков.
Он не заводил романов, не общался с компаниями и не участвовал в коллективных мероприятиях. На переменах он читал энциклопедии или разбирал механические часы. Стоило ему просто сесть за парту, как он становился живым произведением искусства.
Человек, который всегда был на вершине популярности и учебы, конечно же, не мог понять страданий двоечников из-за дат начала семестра.
Подумав об этом, Чжуан Чжан вздохнул.
— Слышал, у твоей тети сейчас дела идут не очень. Может, сходим проведаем ее и твою сестру? — предложил он, а затем, испугавшись недовольства Чэнь Чуна, добавил: — Это я от дяди Вана на рынке слышал. Говорит, у нее глаза каждый день распухшие, как два огромных грецких ореха.
— Зачем мне туда идти?
— Ну ты же знаешь, муж ее влез в азартные игры и наделал столько долгов, что к ним вечно приходят кредиторы. Жизни им не дают.
Чэнь Чун ответил:
— Я не полицейский.
— …Ну, в этом есть логика, — Чжуан Чжан осекся. Он хотел продолжить разговор, но увидел, что Чэнь Чун закрыл глаза, и решил замолчать.
— Эх, брат Чун, скажу честно: сегодняшний заказчик — самый расточительный «золотой мальчик», которого я видел. Он пытался связаться с тобой три раза. Первые два раза бронировал огромный зал для встречи и ни разу не пришел. На третий раз снова заказал тот же зал, я чуть не стошнился от той еды, но мне приходилось поддакивать ему, какой вкусный там обед.
— Столько зелени, сырого мяса… Меня выворачивало от одного вида. Если бы не огромная оплата, я бы никогда не стал иметь дело с такими людьми, которые вечно красуются и строят из себя невесть что…
— Конечно, брат Чун, я не про тебя, ты не такой. Не принимай на свой счет.
Чжуан Чжан болтал всю дорогу и только под конец внезапно спросил то, что интересовало его с самого начала:
— Кстати, сколько стоит этот байк?
— Раза в четыре-пять дороже первоначальной цены. Больше двух миллионов, — равнодушно ответил Чэнь Чун. Эти несколько слов заставили Чжуан Чжана чуть не захлебнуться собственной слюной.
— Два миллиона?! Если мы его сломаем, пойдем вместе топиться?!
Чэнь Чун открыл глаза и, глядя в окно, невольно зажмурился от яркого солнца.
— Я могу, а ты — нет, — бросил он, и в салоне воцарилась тишина.
Опасения Чжуан Чжана не оправдались. Чэнь Чун никогда не бросал слов на ветер. Через семь дней он связался с Чжуан Чжаном и сказал, что байк готов, но заказчик потребовал, чтобы Чэнь Чун пригнал его лично.
Это был способ проверить работу в деле.
Заказчик назначил встречу в том же месте — гоночном клубе. Там было всё необходимое оборудование, место было весьма статусным. Когда Чэнь Чун подъехал к воротам, клиента еще не было. Он припарковался у обочины и, не слезая с байка, уставился в экран телефона, увлеченно играя в головоломку.
Разноцветные кубики исчезали со звуковыми спецэффектами, которые казались слишком громкими в царившей вокруг тишине. Чэнь Чун, опустив веки, водил пальцем по экрану, как вдруг свет перекрыла чья-то тень.
Он даже не успел поднять голову, как почувствовал тонкий древесный аромат, а затем услышал чистый мужской голос:
— Привет. Ты тоже член этого клуба? Я подал заявку на вступление только вчера, услышал, что сегодня будет мероприятие, и решил заглянуть. Наверное, ты приехал на гонки? У тебя крутой байк.
Мужчина был безупречно причесан. Несмотря на летнюю жару, он был одет в рубашку с длинными рукавами, а на шее, в расстегнутом вороте, красовался шелковый платок. Его приподнятые брови и легкая улыбка на губах прекрасно сочетались друг с другом, придавая ему вид уверенного в себе, обаятельного ловеласа.
http://bllate.org/book/31154/3796513
Готово:
