Выпив чашку медовой воды, Ши Ми с трудом вернул себе голос, но не успел он даже о чем-то спросить, как Ши Сан заговорило первым:
— Столкнувшись с мутантами лицом к лицу, обычные люди испытывают сильнейшее истощение духовных сил, что косвенно бьет и по физическому состоянию. Сначала отдохни как следует, а я пойду приготовлю тебе поесть.
С этими словами оно развернулось и ушло. На первый взгляд всё было как обычно, но в его неизменно окутывавшей фигуру мрачной тени Ши Ми почуял неладное.
— Система, после того как я вчера потерял сознание, что-то произошло?
— Ничего особенного вчера не происходило.
Система и сама немного сомневалась. По ее мнению, подопечный угодил в опасность, после чего его спас тот самый объект спасённого хэппи-энда — в этой цепочке событий не было ни малейшей логической ошибки.
А уж почему в самом конце этот объект снес всё здание — разве это ненормально? Тот мутант уже разросся настолько, что превратил целую многоэтажку в собственное охотничье угодье. Разве уничтожение логова не означало, что чудовище будет полностью истреблено?
— А та страшная тварь... я помню, ее назвали мутантом? Что это за штука такая, разве этот мир не является миром апокалипсиса?
Из-за вчерашней чрезвычайной ситуации система успела лишь поделиться с Ши Ми собственными догадками и еще не объяснила ему особенности природы столь странных существ.
— Мир апокалипсиса включает в себя не только зомби, хотя зомби здесь по-прежнему составляют большинство. Если хозяин хочет разобраться, я помню, в материалах, которые ты принес позавчера, вроде бы было краткое описание. Сперва почитай ту книгу для развлечения, а я потом расскажу тебе подробнее.
— Эм... но ведь позавчера та книга лежала у меня на тумбочке, разве нет?
Ши Ми помнил отчетливо: позавчера он раздобыл исследовательские материалы сотрудников лаборатории, но из-за слишком заумных терминов вникать в текст было невероятно трудно и скучно, и в конце концов он зачитался до того, что уснул.
Однако, проснувшись, он аккуратно положил книгу на прикроватную тумбочку, планируя дочитать ее после вчерашней вылазки. Ши Сан обычно не трогало вещи, которые он оставлял под рукой, так что возможности того, что оно забрало книгу, быть не должно.
Куда же тогда она делась?
Пока Ши Ми безуспешно разыскивал книгу, Ши Сан принесло питательную целебную кашу. Заметив его поиски, оно поставило поднос и с видом человека, страстно желающего прийти на помощь, поинтересовалось:
— Ты что-то ищешь?
— Ага, те исследовательские материалы, что я принес позавчера. Помню, что оставил их на тумбочке, а теперь их нет... Ты не видел эту книгу?
Ши Сан на мгновение замерло, после чего ответило абсолютно беззаботно:
— Нет.
— Странно... Я же точно помню, что не сдвигал ее с места. Неужели я сам куда-то ее засунул и забыл?
С этими словами Ши Ми попытался встать с постели, чтобы продолжить поиски, но Ши Сан тут же преградило ему путь:
— Если эта книга всё еще в доме, она обязательно найдется. Сначала поешь, ты ведь ничего не ел с тех пор, как вчера потерял сознание.
При слове поесть Ши Ми отчетливо почувствовал, как к нему приковался чей-то тяжелый, липкий взгляд, но это длилось всего мгновение. Озадаченно моргнув, он всё же взял протянутую Ши Саном ложку.
А потому упустил из виду ловушку в словах собеседника.
Если она всё еще в доме.
Винить его было не в чем: в конце немногочисленных воспоминаний Ши Сан неизменно представало перед ним молчаливым и слегка закомплексованным «пёсиком», а подобные люди обычно не способны на обман.
Поэтому Ши Ми, чье мнение о друге уже давно сформировалось, не мог и вообразить, что та книга, на которую он возлагал столько надежд, уже давно превратилась в пыль вместе с тем зданием и удобряла землю.
Впрочем, сам Ши Ми об этой пропаже не забыл.
— Спасибо большое, что пришел вчера спасти меня!
Наевшись и наконец-то воспрянув духом, Ши Ми с искренней благодарностью обратился к Ши Сану. По его разумению, он сам полез на рожон в кишащее монстрами здание, так что ему было ужасно неловко за то, что из-за его глупостей пришлось тревожить занятого работой друга.
— Пустяки, я должен был это сделать, — холодно ответило Ши Сан, растеряв всю свою прежнюю мягкость.
Ши Ми в растерянности посмотрел на изменившегося Ши Сана и бессознательно потянул его за край одежды:
— Слушай... раз уж я не могу найти ту книгу, не мог бы ты рассказать мне о вчерашнем монстре? Мне ужасно любопытно.
Изначально я хотел поискать информацию в той книге, но раз Сяо Сан лично уничтожил этого монстра вчера, то он наверняка знает о нем гораздо больше любой скучной книжки!
Обычно, стоило Ши Ми заговорить в таком тоне, как Ши Сан тут же сдавалось, переставая дуться, потому что больше всего на свете любило похвалу из его уст.
Но сегодня всё было иначе.
— Тот монстр зовется мутантом. Я и сам сталкивался с ними считанные разы, поэтому знаю лишь то, как их уничтожать, но понятия не имею, как они появляются на свет.
Еще как знает! Ши Сан мысленно отвесил себе звонкую пощёчину.
Хотя зомби по сравнению с людьми обладали куда меньшей способностью к осмыслению вещей, ради собственного выживания Ши Сан отличалось абсолютной, врожденной осторожностью — именно благодаря этому качеству оно и смогло довести популяцию зомби до нынешнего уровня.
А его осмотрительный характер ярче всего проявлялся в одержимости тотальным контролем над всем, что происходило вокруг.
Разве могло оно оставить без внимания появление столь незнакомого существа, как мутант, и не провести расследование? Оно даже выяснило способ зарождения этой твари по оставшимся на месте материалам.
Так что, заявляя Ши Ми о своей полной неосведомленности, оно попросту не желало, чтобы тот узнал правду о подобных созданиях.
Что, если Ши Ми раскроет его ложь?
Ши Сан вообразить не осмеливалось, какой взгляд полный недоверия оно тогда увидит, и от одной этой мысли у него холодело в груди.
Но принять тот факт, что Ши Ми узнает о его причастности к рождению того мутанта, оно тоже не могло.
Лишь предельная ненависть и тяжелейшая обида способны породить мутанта. И в то же время только жажда мести своим обидчикам позволяет мутанту расти и становиться всё сильнее, вплоть до того, что оно само поначалу даже не заметило присутствия этой твари.
Обычно, если мутанты долгое время не встречают добычи, они погружаются в глубокий сон и пробуждаются крайне редко.
Тот чудовищно агрессивный мутант, с которым столкнулся Ши Ми, до его появления тоже пребывал в спячке — именно исходивший от Ши Ми собственный запах Ши Сана и разбудил чудовище, загнав парня в смертельную ловушку.
Одолеваемое тревогой, чувством вины и капелькой едва заметного болезненного безумия, Ши Сан с улыбкой произнесло:
— Хочешь, я чуть позже помогу тебе поискать ту книгу?
Однако Ши Ми не стал спускать эту тему на тормозах, как того хотелось собеседнику. Он лишь придирчиво вгляделся в лицо Ши Сана:
— Чего это ты опять хмуришься?
Ши Ми находил эту ситуацию весьма забавной.
Раньше, выполняя задания, он преследовал единственную цель — добиться плохой концовки. Если объект задания бывал не в духе, это лишь облегчало ему работу, поэтому он никогда не забивал себе голову причинами чужой хандры.
А если и пытался разобраться, то исключительно ради того, чтобы придумать, как сделать этих бедолаг еще несчастнее.
Поэтому забота о чужом настроении казалась ему донельзя свежим и увлекательным занятием.
И он с неподдельным интересом допытывался:
— Ну же, из-за чего ты опять расстроился?
Ши Сан чувствовало лишь то, как его изнутри сжигает медленный огонь мучительных сомнений.
Ши Ми так искренне переживает за него, так внимательно следит за его эмоциями. А оно лжет ему в лицо и вдобавок уничтожило здание, которое тот мечтал исследовать до конца.
Угнетенный собственным отвращением к себе, этот «пёсик» даже не заметил, как Ши Ми подался вперед, а когда опомнился, их лица разделяли считанные сантиметры — они едва не соприкасались губами.
Вспыхнувший от прилива крови мозг Короля Зомби, который обычно умел просчитывать всё на шаг вперед, выдал фразу без единой секунды на раздумья:
— В следующий раз, когда пойдешь куда-то искать припасы... можно я пойду с тобой?
Проклятие.
Осознав, что именно он ляпнуло, Ши Сан мысленно возжелало прикончить самого себя за такую глупость. Они ведь заранее договорились, что Ши Ми будет ходить наружу в одиночку — в конце концов, когда у Ши Сан выдавалось свободное время, они и так часто выбирались вместе.
По словам Ши Ми, такой формат давал ему больше личного пространства. Да и само Ши Сан получало возможность провести время вместе с ним.
И уж тем более всё это затевалось Ши Ми ради того, чтобы сделать ему сюрприз.
От этих мыслей чувство вины в груди Ши Сана стало еще тягостнее, едва не заставив выложить всю правду о своих истинных страхах. Но стоило ему представить выражение лица Ши Ми, если тот узнает, до какого отчаяния он довел людей в прошлом, как Ши Сан тут же судорожно прикусил язык.
— Хорошо.
Легкий и беспечный ответ заставил его вскинуть голову в полном неверии — и встретиться взглядом с лучистыми глазами Ши Ми.
Сам же Ши Ми рассуждал куда проще. Конечно, он планировал устроить для Ши Сан сюрприз, но что, если бы ему снова попался тот уродливый до ужаса урод? Он вообще-то пришел сюда задания выполнять, а не психику калечить, так что уцепиться за мощного покровителя было куда разумнее.
Если он просто не станет рассказывать Ши Сану о своих истинных целях, а продолжит копаться в бумагах втихаря, тот ведь наверняка ничего не узнает?
Не успел Ши Ми додумать свои хитроумные планы, как Ши Сан крепко-крепко сгребло его в охапку.
Сначала парень немного растерялся, но вскоре привычно принялся похлопывать его по спине, словно капризного ребенка:
— Ну-ну, тихо, всё хорошо.
Стоило признать, что естественная ледяная прохлада тела зомби в разгар летнего зноя дарила несказанное наслаждение во всех смыслах. Решив немного остудиться подобным образом, Ши Ми решил подождать, пока Ши Сан само его отпустит.
— Не будь со мной так добр... — бормотало Ши Сан себе под нос. Иначе его алчность выйдет из-под контроля, и оно захочет заполучить куда большего.
На сей раз Ши Ми расслышал его слова и прижал парня к себе чуть крепче:
— Что за глупости ты говоришь? Ты мне столько раз помогал, и даже если я сделаю хоть вполовину столько же, этого всё равно не хватит, чтобы отплатить тебе.
И это была чистая правда. Без помощи Ши Сана Ши Ми ни за что не смог бы обеспечить себе столь комфортные условия для жизни — в конце концов, то жилище, куда он заглянул в прошлый раз, скорее всего, давно сравняли с землей или захватили чужаки.
А в месте, скрытом от чужих глаз, эти слова Ши Сана нанесли сокрушительный удар по самому уязвимому уголку его души. Вся кристаллическое ядро внутри него словно зашлось от приятного покалывания, и это жгучее, извращенное чувство заставило его невольно еще ниже опустить голову, пряча выражение лица хищника, поймавшего долгожданную добычу.
Не напугать Ши Ми. Не причинить ему вреда. Не питать лишних надежд.
Эти три правила Ши Сан выжгло на собственной душе сразу после воссоединения с Ши Ми, и нарушать их оно не имело права.
http://bllate.org/book/31152/3796304
Готово:
