— Что ты сказал? Повтори ещё раз…
Сунь Хуайси не понял, к чему это, и, опешив, снова выкрикнул:
— Быть Ванфэй! Я хочу быть Ванфэй!
На этом белом, по-детски нежном лице застыло решительное выражение, а в глазах, не отрываясь, он держал лишь Чжао Фанье.
Чжао Фанье впился взглядом в эти очи и, схватив его за плечи, начал постепенно сжимать их сильнее.
С охрипшим голосом он спросил ещё раз:
— Ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю. Быть Ванфэй!
Чжао Фанье смотрел на него, и в глубине его глаз промелькнуло нечто одержимое.
— Хорошо, Сунь Хуайси, это ты сам сказал. Ты не сможешь взять свои слова обратно. Даже если попробуешь — в этот раз уже не сработает. Понял?
— Понял!
Видя, насколько серьезен Чжао Фанье, Сунь Хуайси тоже торжественно кивнул:
— В этот раз обещаю — не передумаю!
На следующее утро нянька Чжан толкнула дверь опочивальни в главном дворе, но не обнаружила там Сунь Хуайси. Она немного успокоилась. Кровать была пуста, и на лице няньки Чжан проступила улыбка. Похоже, всё удалось.
Нянька Чжан обернулась к хлопотавшей во дворе Чуньхуа и с улыбкой произнесла:
— Сходи разузнай, что там в покоях Ванъе, нет ли каких новостей.
Чуньхуа кивнула и направилась к выходу из двора, но неожиданно столкнулась с Чжао Фанье, который нёс на руках Сунь Хуайси.
— Ванъе!
Увидев, кто перед ней, Чуньхуа поспешно отвесила поклон, а затем заметила, что лицо человека у него на руках пылает от жара. Она тревожно спросила:
— Ванфэй? Что с ним случилось?
— Уступи дорогу.
Чжао Фанье, неся свою ношу, с ледяным выражением лица стремительно вошел в комнату.
Сегодня утром, когда Чжао Фанье поднялся на утренний доклад, он обнаружил, что у Сунь Хуайси лицо пылает от жара. Он протянул руку, коснулся его щеки — кожа была обжигающе горячей. Прошлой ночью Сунь Хуайси прибежал к нему в одной тонкой сорочке, а ведь стояла глубокая зима. Позже он ещё и проплакал всё время. Неудивительно, что поднялась лихорадка.
Лекарь примчался в спешке, послушал пульс и сказал, что это простуда. Сунь Хуайси, свернувшись калачиком под одеялом, безостановочно твердил, что ему холодно. У него и без того слабое здоровье, в зимнее время он всегда страдал от озноба. А теперь, когда поднялся жар, ему стало ещё хуже: конечности ледяные, всё тело знобит, а внутри словно огонь выжигает.
В боковом дворе не было системы отопления, что для Чжао Фанье было терпимо, но для Сунь Хуайси стало настоящим испытанием.
Вернувшись в опочивальню главного двора, он почувствовал себя лучше благодаря теплу в комнате. Сунь Хуайси, свернувшись на кровати, бредил в забытье, выкрикивая имя Чжао Фанье.
Вокруг кровати суетились люди, а Чжао Фанье сидел у изголовья, глядя сверху вниз на маленького дурачка, который невнятно звал его по имени.
Чуньхуа держала влажное полотенце, собираясь вытереть пот с лица Сунь Хуайси. Чжао Фанье протянул к ней руку. Чуньхуа на миг замерла, но тут же передала полотенце ему и отступила.
Чжао Фанье взял полотенце и лично отер пот с его лица, а затем, приоткрыв ворот одежды, бережно вытер капельки пота на шее.
Выражение его лица было не из приятных — он понимал, что такое сообразить малому дурачку в одиночку было не под силу. Он бросил взгляд на стоявшую рядом няньку Чжан.
Чжао Фанье лишь коротко предупредил:
— Я не желаю, чтобы подобное повторилось вновь.
— Слушаюсь. Ванъе, молю о прощении.
Нянька Чжан сразу поняла, что он имеет в виду, и поспешно опустилась на колени, прося прощения. Она видела его отношение и похолодела: ей показалось, что на этот раз вышло лишь хуже. Посмотрев на Сунь Хуайси, лежавшего на кровати, она ощутила укол совести.
— Вставай, — сухо бросил Чжао Фанье.
На кровати Сунь Хуайси бредил в жару. Услышав голоса у постели, он изо всех сил попытался открыть глаза. Увидев, что перед ним Чжао Фанье, он почувствовал себя донельзя обиженным. Как же плохо…
Он нахмурил брови и со слезами на глазах позвал:
— Чжао Фанье… мне так плохо…
Голос его звучал безжизненно, совсем не так звонко, как обычно, и это вызывало жалость. Сунь Хуайси с самого детства не знал обид, пока не попал в Ванскую резиденцию. Его безмятежная жизнь изменилась, и за несколько дней здесь он перенес больше невзгод, чем за все годы в родном доме.
Чжао Фанье бережно отер пот с его лба.
— Ничего, поспишь — и всё пройдет, — утешил он.
Слушая низкий, мягкий голос Чжао Фанье, Сунь Хуайси почувствовал, как тревога на душе немного отступила. Он высунул руку из-под одеяла и, желая проявить ласку, прошептал пересохшими губами:
— Подержи…
Чжао Фанье замер, глядя на его белую, нежную ладонь. Он не сразу отреагировал.
Больной человек всегда чувствителен и не выносит пренебрежения. А уж для такого, как Сунь Хуайси, выросшего в неге, это было тем более невыносимо. Не дождавшись ответа, он почувствовал, как к горлу подкатил ком, и заплакал. Слезы потекли одна за другой, как жемчужины с оборванной нити.
Сердце Чжао Фанье сжалось. Он вложил свою ладонь в его руку. Рука Сунь Хуайси была меньше, холеная с рождения, совсем не похожая на его собственную, покрытую мозолями от долгой службы в армии. Большая и маленькая, твердая и мягкая — ощущения были весьма необычными.
Тепло передавалось через кожу, и взгляд Чжао Фанье задержался на сцепленных руках, а в сердце молнией промелькнуло чувство, которое он не успел осознать.
Нянька Чжан, прислуживавшая у кровати, видя действия Чжао Фанье, чутко уловила перемену в атмосфере. Она подала знак Чуньхуа и Чжаолу, и они вышли из комнаты.
Чуньхуа, стоя на улице, недоумевала:
— Нянька, мы ушли, а кто же будет присматривать за Ванфэй? Разве это хорошо?
Нянька улыбнулась ей:
— Всё в порядке. Если мы понадобимся, Ванъе даст знать.
Чжаолу тоже кивнула, выражая согласие. Чуньхуа была ещё мала и многого не понимала. Чжаолу же, хоть и была тихой, обладала тонкой душевной организацией. Она некоторое время прислуживала Ванъе и смогла заметить эти едва уловимые перемены.
Сунь Хуайси сжимал руку Чжао Фанье, чувствуя необъяснимое спокойствие. В Ванской резиденции он был чужим, но, увидев Чжао Фанье, перестал бояться. Он знал: пока Чжао Фанье рядом, он в безопасности.
Чжао Фанье сидел у края кровати, одной рукой держа его за руку, а другой слегка, хоть и неловко, похлопывал по одеялу. На его лице, обычно холодном и жестком, промелькнула редкая мягкость. Он никогда раньше не утешал людей, лишь пробовал — и неожиданно это сработало. Сунь Хуайси прижался к нему и тихо уснул.
Прислонившись к изголовью, Чжао Фанье разглядывал его детское лицо. Вспомнив решительный взгляд в неверном свете свечей прошлой ночью, он на мгновение оцепенел.
Столько лет он был один. Он считал, что у него мало связей с миром, и был безразличен к окружающим людям и событиям, словно застоявшаяся вода, в которой уже не подняться волнам. Однако…
Он не удержался и коснулся лица спящего, его светлые глаза под опущенными веками чуть улыбались.
Сейчас в эту тихую заводь будто вплыл пестрый карп, раскрасив давно покрытое пылью сердце в яркие цвета.
Во сне Сунь Хуайси слегка дрогнул ресницами и недовольно пробормотал что-то. Чжао Фанье попытался высвободить руку, но стоило ему приложить усилие, как его снова крепко сжали. Сунь Хуайси нахмурился, собираясь проснуться.
Чжао Фанье взглянул в окно: время позднее. Утренний доклад, должно быть, уже начался. Он отвел взгляд и больше не пытался вырвать руку. Прислонившись к спинке кровати, он закрыл глаза, чтобы вздремнуть — вчерашняя ночь вымотала и его.
Когда он снова открыл глаза, Сунь Хуайси уже проснулся. Он тихо лежал в его объятиях, широко открытыми глазами глядя в пространство, и рассеянно перебирал его пальцы.
— Очнулся?
Чжао Фанье протянул руку, коснувшись его лба — жар спал. За окном уже был полдень. Чжао Фанье приказал подать еду.
Сунь Хуайси, привязавшись к нему, не отпускал руку, и Чжао Фанье пришлось обедать, сидя рядом с кроватью. В самый разгар трапезы Дядя Ван вбежал с встревоженным видом.
— Ванъе, из дворца прибыли с указом.
Чжао Фанье остался невозмутим. Он знал, что раз не явился сегодня на доклад, Император непременно ухватится за этот предлог, чтобы прижать его к стенке.
— Приведи его сюда.
— Слушаюсь…
Дядя Ван посмотрел на сидевшего на кровати Чжао Фанье, колеблясь. Принимать глашатая во внутренних покоях — это крайнее неуважение к Императору, но Чжао Фанье, похоже, это не волновало. Евнух, зачитывавший указ, тоже не ожидал такой дерзости и крайне неохотно проследовал во внутренние покои, чтобы огласить волю Императора.
— Волею Небес, Император повелевает: Нин-ван без уважительной причины не явился на доклад, проявляя презрение к державной мощи и крайнюю дерзость. Лишить жалования на год и подвергнуть месячному домашнему аресту в назидание другим. Повинуйтесь!
Выслушав содержание священного указа, Чжао Фанье даже глазом не моргнул. У него даже нашлось время взять шелковый платок и осторожно вытереть крупинки еды с уголка рта Сунь Хуайси.
Евнух, видевший такую дерзость — что его и Священного Императора ни во что не ставят, — топнул ногой и пронзительным голосом воскликнул:
— Ого! Нин-ван, как ты смеешь быть столь самонадеянным! Я непременно доложу Священному Императору о твоем поведении в мельчайших подробностях!
Чжао Фанье даже не взглянул на него, лишь холодно бросил:
— Вон!
Евнух от ярости перекосился, злобно сверкнул глазами, бросил указ на колени Дяде Вану и, развернувшись, вышел из комнаты.
Сунь Хуайси, проглотив ложку каши, которую поднес Чжао Фанье, посмотрел на удаляющуюся в ярости спину евнуха и захлопал глазами, обращаясь к Чжао Фанье:
— Почему он опять пришел? Кажется, он сегодня чем-то недоволен? Почему?
Сунь Хуайси не понял смысла указа и, конечно же, не знал, что именно из-за его внезапной болезни Чжао Фанье теперь придирается Император. Этого евнуха он уже видел: именно он в резиденции семьи Сун приносил желтый свиток, объявляя о свадьбе. Но он не знал, что этот человек — один из самых приближенных и фаворитизируемых евнухов при Императоре. Тот привык кичиться своей властью при дворе, и все чиновники его опасались — и только здесь, у Чжао Фанье, он натолкнулся на стену.
http://bllate.org/book/31151/3796195
Готово:
