Июнь в самом разгаре, солнце палит нещадно. Даже лед, принесенный из погребов, не спасал Си Хуая от невыносимой жары, и мысли его были лишь о том, как бы раздобыть кондиционер.
Си Хуай в раздражении просматривал доклады, пока крупные капли пота, стекая по вискам, просачивались под расшитое пышными узорами императорское одеяние. Стоявшая позади придворная дама, клевавшая носом, заметив это краем глаза, вздрогнула и принялась яростно обмахивать его тяжелым веером. Си Хуай притворился, что ничего не замечает, лишь молча вздохнул про себя — к подобному подобострастию он уже успел привыкнуть.
Еще совсем недавно он сидел в прохладе под кондиционером, наслаждаясь дешевой газировкой и блуждая по просторам интернета. А потом, прочитав политический роман и возмутившись в комментариях тем, что автор превратил серьезную интригу в дешевое бульварное чтиво, а также тем, что его тезка-персонаж в книге оказался пушечным мясом, он внезапно перенесся в этот мир.
В мгновение ока он оказался в старинном дворце, став императором Государства Дацин.
В оригинальном романе юный император, едва достигший совершеннолетия, был никчемным и распутным правителем. Он сутками напролет предавался утехам, не заботился о народе и даже вводил новые налоги и сборы, чтобы строить себе винные пруды и мясные леса. В реальности такой император был бы вылитым царем Чжоу, а всем известно, что на таких правителей всегда находятся посланники справедливости, чтобы свергнуть их.
В оригинале юный император именно так и закончил: стал пушечным мясом, а главный герой взошел на трон.
Си Хуай: «...»
Что делать, если ты попал в книгу и стал пушечным мясом?
Спасибо за приглашение, скажу лишь, что до сих пор борюсь за выживание. Мало того, что над ним нависла угроза смерти, так еще приходится с рассвета до заката сидеть на аудиенциях и заниматься бумажной волокитой. Честно говоря, жизнь теперь ничем не отличалась от будней офисного планктона. Почему он, будучи еще юношей, не успевшим даже поступить в университет, должен нести на своих плечах столь тяжкое бремя? Другие попадают в романы про властных президентов с личными секретарями и красавицами-женами, а он попал в дешевое политическое чтиво и пашет как проклятый.
И ведь никакой зарплаты! Никаких доплат за сверхурочные!
Как бы он ни пытался убедить себя, что это просто сон, пробуждение не приносило облегчения.
— Ваше Величество, доклад от Генерала Цинь, — евнух Дэ, личный евнух, поднес изящную парчовую шкатулку.
Си Хуай принял ее и, чувствуя сильную усталость, развернул свиток верного слуги. Внутри он обнаружил лишь гневные обличения деяний императора. Текст был написан таким витиеватым слогом, что смысл сводился к следующему: император ведет роскошный образ жизни, урожай раннего риса в этом году погиб, лето выдалось небывало жарким, и на севере несколько деревень уже страдают от засухи, а он, вместо того чтобы снизить налоги, только увеличивает их и продолжает призывать людей на службу. Это не подобает правителю! Настоящий честный император должен думать о народе и собирать средства! Собирать средства, понимаешь?!
Си Хуай: «...»
Он бы и рад собрать средства, да денег нет. Он лишь марионеточный император без реальной власти, а все рычаги управления находятся в руках Регента и семьи Ли, и сейчас главный герой, вероятно, уже плетет интриги, пока обе эти стороны даже не ставят его ни в грош.
— ...И впрямь, каждый шаг дается с трудом, — пробормотал Си Хуай, отягощенный тяжелыми мыслями.
У него в этой жизни не осталось иных желаний, кроме как тихо дождаться, пока главный герой совершит переворот, чтобы потом инсценировать свою смерть и зажить спокойной жизнью отшельника.
Евнух Дэ, заметив богатую мимику на лице императора и явно приняв все за досаду из-за текущих дел, низко поклонился:
— Ваше Величество, вас так тревожит предстоящий выбор наложниц в этом году?
Си Хуай замер:
— Выбор наложниц?
— Да, Ваше Величество. Не стоит из-за этого волноваться, — утешительно проговорил евнух Дэ. — Благородная супруга Ли сказала, что все обдумала, и в следующем году ей уже не нужно будет так переживать по этому поводу.
Дряхлый евнух с облегчением добавил:
— Благородная супруга Ли всей душой предана Вашему Величеству и всегда печется о вашем благе.
Си Хуай вспомнил — в оригинале такое действительно было. Но вместо радости он почувствовал лишь желание выругаться. В такой-то момент думать о выборе наложниц — это ли не самоубийство? Неудивительно, что в книге юный император остался в полной изоляции и в конце концов был казнен. Винить стоит лишь то, что персонаж был прописан как тупоголовое пушечное мясо.
Ситуация дошла до того, что уже подают петиции с упреками, а император все еще грезит о гареме. Если это не признак полного отсутствия ума, то что тогда? Юный император был дураком, но сам Си Хуай, хоть и не гений, до такой степени безумия не опустился.
Он потер виски:
— Раз в этом году выбор уже прошел, вернемся к этому в следующем.
Евнух Дэ остолбенел: император, всегда помешанный на развлечениях, вдруг проявил такую рассудительность? Неужели солнце взошло на западе?
Не успел он поразмыслить над странным поведением государя, как из-за двери донесся голос евнуха, объявляющий о визите Благородной супруги Ли. Евнух Дэ с облегчением выдохнул, надеясь, что вид возлюбленной поможет императору прийти в норму.
Си Хуай увидел девушку в простом, но изящном платье, которая грациозно вошла, неся шкатулку с едой. У нее были утонченные черты лица и кожа белее снега, правда, с бледностью, выдававшей болезненность, что делало ее еще более хрупкой и вызывало жалость. А крошечная, ярко-алая родинка под глазом придавала ей особую прелесть.
Стоило ей заметить пристальный взгляд Си Хуая, как в ее глазах, похожих на жемчужины, отразилась нежность.
Си Хуай был ослеплен красотой, но подумал: в оригинале о Благородной супруге Ли упоминалось редко, зато часто фигурировала вся семья Ли, которая на словах поддерживала императора, а на деле давно вступила в сговор с другими силами.
Сам же Си Хуай, попав в это тело, обнаружил, что император был отчаянно влюблен в эту женщину. Глядя на нее сейчас, он не мог не признать, что она и впрямь прекрасна. Если не считать того, что она была выше и широкоплечее большинства женщин, недостатков у нее, казалось, не было... Впрочем, нет.
Си Хуай опустил взгляд на грудь Ли Вань, разглядев ее плоскую, как аэродром, фигуру.
Но в конце концов, с такой внешностью, императору не стоило придираться. Хоть это и не было любовью с первого взгляда, ничто не мешало ему любоваться красивой девушкой.
— Ваше Величество, вы, должно быть, устали от бумаг, я приготовила для вас голубиный суп, — промолвила Ли Вань.
У юного императора было много красавиц, но лишь Ли Вань была его истинной любимицей. Впрочем, она знала свою власть и, капризничая, выгнала всех остальных, а сама ссылалась на болезнь, не подпуская к себе императора. Недавно из-за ссоры о выборе наложниц император вышел из себя, пригрозил ей лишением титула и понижением до ранга наложницы.
Поэтому Си Хуай решил подыграть: нахмурившись, он холодно спросил:
— Зачем ты пришла?
Глаза Ли Вань покраснели, она выглядела крайне жалко:
— Ваше Величество, я пришла...
— Слышал, ты наконец-то любезно согласилась дать мне пополнить гарем?
— Да, Ваше Величество, прошу прощения, я все обдумала.
Си Хуай, глядя на ее печальный вид, принял образ негодяя:
— Не нужно. Неужели ты и правда столь великодушна?
Ли Вань обиженно закусила губу:
— Матушка-Императрица уже отчитала меня. Я — Благородная супруга Государства Дацин, мне не подобает быть ревнивой, я должна щедро позволить Вашему Величеству наполнить гарем. Я все осознала, прошу, простите мне мой грех.
...Матушка-Императрица?
Что еще задумала эта женщина? В оригинале она была далеко не проста: с ясным умом и логикой. Если император был пушечным мясом, то она — истинный злодей и кукловод, дергающий за ниточки.
http://bllate.org/book/31150/3796099
Готово:
