В Императорском кабинете императорского дворца Сяо Иян уже давно ждал.
Старый евнух легко постучал в дверь три раза, услышав донёсшийся изнутри голос: Входите, — он только тогда провёл Янь Юня во внутренние покои Императорского кабинета.
Стоило увидеть Янь Юня, как Сяо Иян тут же велел всем служащим евнухам выйти.
Все находившиеся в комнате люди удалились, а Сяо Иян с сияющей улыбкой бросил кисть, которой только что просматривал доклады, сорвался со своего места и вихрем подбежал к Янь Юню, крепко обняв его.
— А-Юнь, я ведь так по тебе соскучился!
Глядя на эту несущуюся на него огромную человеческую фигуру, Янь Юнь поспешно укрепил стойку, благодаря чему его не сбили с ног. Он поднял голову и беспомощно произнёс:
— Император, твой слуга едва не побывал на пороге смерти, а теперь вдобавок обрёл тело какого-то юнца лет семнадцати-восемнадцати — боюсь, мне не выдержать твоего тарана.
Сяо Иян тут же отступил на шаг и, потянув Янь Юня за собой, усадил его на мягкий матрас:
— Если бы не Син Фэн, я бы так и думал, что ты уже...
— Твой слуга действительно умер, так что нынешнюю жизнь можно считать дарованной свыше. Только вот не знаю, чью жизнь я занял и в чьё тело вселился.
— Главное, что ты жив.
Сяо Иян на мгновение замялся и с неестественными нотками в голосе утешил Янь Юня.
Сяо Иян уже доводилось видеть это лицо, до боли напоминавшее внешность прежнего Янь Юня.
Янь Юнь не обратил внимания на слегка странное поведение Сяо Ияна. Он привычно прилёг на мягкий матрас и продолжил:
— Не было ли с его стороны в последнее время каких-либо движений?
— И правда странно: с самого дня твоей гибели он вёл себя гораздо тише, да и в последнее время не устраивал никаких смут.
— Это было бы лучше всего.
Янь Юнь почувствовал, как мягкий матрас рядом качнулся — следом за ним прилёг и Сяо Иян.
Сяо Иян повернулся на бок, вглядываясь в Янь Юня, и лишь долгое время спустя заговорил:
— Когда я получил твоё секретное послание, написанное твоей собственной рукой, я даже не смел поверить, что ты всё ещё жив и невредим.
Янь Юнь, однако, не уловил скрытого смысла в этих словах — он просто закрыл глаза и неторопливо произнёс:
— Видимо, на всё воля небес.
— Император, скажи...
Речь Янь Юня оборвалась на полуслове, так как Сяо Иян прервал его. Нахмурившись, он уставился на погруженного в дремоту Янь Юня, и его тон больше не звучал легкомысленно:
— Сейчас здесь только мы вдвоём, А-Юню не нужно держаться так холодно и официально. Называй меня просто Ияном, хорошо?
— Нынешние времена не сравнить с прежними: ты — государь, а я — подданный, подобающие правила приличия нарушать никак нельзя.
Янь Юнь с малых лет рос вместе с императором Сяо Ияном, и они, естественно, были довольно близки, однако по мере взросления Янь Юнь уяснил, что между правителем и подданными лежит пропасть, и пренебрегать некоторыми условностями ни в коем случае нельзя.
Не успел он договорить, как Янь Юнь внезапно почувствовал лёгкую сонливость, его голос постепенно стих и стал похож на бормотание себе под нос.
Услышав это, Сяо Иян умолк, лишь сменил позу — лег к Янь Юню спиной — и продолжил:
— У тебя часом нездоровится?
— Мм, с тех пор как я очнулся, я замечаю, что в определённое время дня меня одолевает слабость, но впрочем, ничего серьёзного.
Выслушав это, Сяо Иян перестал ломаться, снова повернулся к Янь Юню и сказал:
— Ступай за ширму, я велю придворному лекарю осмотреть тебя на предмет какой-нибудь скрытой болезни.
— Иян, не стоит поднимать такую суету, я немного отдохну, и мне станет лучше.
Хотя Янь Юнь и помнил каждую секунду о разнице между монархом и подданным, по старой привычке с детства обращаться к другу имя легко слетело с его губ, и впопыхах он снова назвал его по имени.
Два этих долгожданных слова привели Сяо Ияна в восторг; он вмиг вернул себе шутливый вид, бесцеремонно ухватился за Янь Юня и, крепко обняв его, расхохотался:
— А-Юнь, а кто только что говорил мне о разнице между правителем и подданными?
Стоило им оказаться рядом, как они принялись возиться и препираться совсем как в детстве.
Поскольку его тело только-только восстановилось, Янь Юнь действительно чувствовал себя измотанным, поэтому он добровольно признал поражение и, приняв серьёзный вид, спросил:
— Иян, скажи, что он вообще за человек?
— Этот мой шестой брат — человек жалкий. Его матушка ушла из жизни рано, с детства нрав у него был довольно своеобразный, и в твоем деле он действительно замешан напрямую, но...
Тон Сяо Ияна звучал неестественно; он не смотрел на Янь Юня, уставившись в пустоту и раздумывая о чём-то своём.
— Вот как? А мне вот кажется, что он далеко не прост.
Янь Юнь скрестил руки на груди и уставился на потолок, а выражение его лица менялось самым непредсказуемым образом.
Лишь спустя долгое время Сяо Иян внезапно посерьёзнел:
— На самом деле, некоторое время назад, когда велось тщательное расследование причин твоей гибели, я случайно узнал, что Ижань, похоже, поддерживает некие связи с враждебным государством, а письменные доказательства и расписки спрятаны у него в покоях.
— Ох... — Янь Юнь слушал, знаком показывая Сяо Ияну продолжать.
— По большей части там же хранятся и доказательства его измены, но все эти вещи он держит при себе. Без близкого доступа до них не добраться, к тому же к этому Ижаню почти никто не может подойти близко...
— Пожалуй, в этот период твой слуга сможет лично разведать обстановку, — небрежно бросил Янь Юнь, глядя на балки перекрытия.
Сяо Иян колебался по двум причинам. Во-первых, он боялся, что Янь Юнь решит, будто тот заставляет его идти на смертельный риск, из-за чего между ними возникнет трещина. Во-вторых, он и сам искренне не хотел, чтобы Янь Юнь шёл на такой риск: в конце концов, находиться каждый день бок о бок с человеком, склонным к жестокости и убийствам — это верная дорога к беде.
Кто бы мог подумать, что, прежде чем Сяо Иян успел придумать, как завести этот разговор, Янь Юнь сам заговорил об этом. Сяо Иян почувствовал одновременно облегчение и ещё большую вину.
Империя и Янь Юнь — оба были невероятно важны для него.
К тому же, гибель Янь Юня...
— А-Юнь, находиться рядом с ним ежесекундно смертельно опасно. Тебе ведь вовсе не обязательно так насиловать себя ради меня...
Янь Юнь всё обдумал заранее, поэтому не хотел продолжать пустые разговоры. Он понимал мысли Сяо Ияна и знал, что из-за их давней дружбы тому было тяжело заговорить об этом первому.
К тому же, решение остаться рядом с Сяо Ижанем продиктовано не только государственными интересами — у Янь Юня были и личные счёты, ведь его собственная смерть стала прямым результатом действий этого человека.
Вместо того чтобы заставлять Сяо Ияна ходить вокруг да около и мучиться с подбором слов, было куда проще и эффективнее проявить инициативу и сэкономить время. Янь Юнь всегда отличался чётким разделением на тех, кого он любит, и тех, кого ненавидит.
— Император, некоторые вещи кто-то должен делать. При нынешнем положении дел мне трудно найти лучшего кандидата для этой роли, так что тебе не стоит слишком сильно переживать — я знаю, что делаю.
Сяо Иян посмотрел на пристроившегося сбоку и погруженного в дремоту Янь Юня, собираясь что-то сказать, но так и не решился. Напоследок он лишь предельно веско произнёс:
— Тогда вся надежда на тебя, но я непременно постараюсь сделать так, чтобы ты как можно скорее избавился от его общества.
http://bllate.org/book/31143/3795081
Готово:
