Он пришел в этот мир, будучи «вселенным» в чужое тело. Раньше он полагал, что люди, стоящие за Системой, просто создали для него фальшивую личность, и что он никак не связан с той парой. Однако теперь все выглядело иначе…
Система на мгновение замолчала, а затем произнесла:
— …Они уже мертвы. Погибли в результате несчастного случая.
Зрачки Лань Есина сузились.
Спустя долгое время он произнес сухим, хриплым голосом:
— Какая связь между тобой, той парой и тем погибшим подростком?
Как могло случиться такое совпадение: способности Системы — это электричество, а пара обладала наследственной псионической энергией того же, электрического типа.
Система долго молчала, прежде чем подать голос. В её механическом, холодном тоне проскользнуло нечто несвойственное — растерянность:
— Я… не знаю.
Взгляд Лань Есина стал холодным:
— …Ты раньше говорила, что я не должен связываться с той парой…
Разумеется, он не собирался упускать такую зацепку, но Система запретила ему выходить на контакт. Тогда он думал, что те, кто стоит за всем этим, просто не позволяют ему получить больше информации. Но теперь… у него возникла куда более пугающая догадка.
Голос Лань Есина впервые дрогнул:
— В чем истинная причина, по которой я не могу с ними связаться?
Система ответила:
— …Недостаточно данных, я не знаю.
Лань Есин, опустив руки, сжал их в кулаки. Система ничего не знала. Но этого было достаточно, чтобы он сделал выводы, от которых не мог так просто отмахнуться: Система с теми же способностями, что и у погибшего подростка, пара, за которой следили «кукловоды» и к которой ему запрещено приближаться…
Это что, заложники?
Система твердила, что он свободен и сам выбирает, принимать задания или нет. Но для человека вроде него… как можно оставить в беде троих людей, чьи судьбы уже переплелись с его собственной, и просто уйти, как советовал Цяо Юй, сохранив спокойствие?
Все эти разговоры о том, что мир погибнет через год — на самом деле именно эти три жизни были теми якорями, что держали его, не позволяя уйти и вынуждая выполнять задания. Неужели те, кто стоит за этим, просчитали даже такой поворот?
…
Лань Есин опустил взгляд и легко коснулся тонкими пальцами холодного циферблата на правом запястье, тихо проговорив:
— Давай вместе вытащим на свет того мерзавца, что прячется в тени…
Такие твари, играющие чужими жизнями и сердцами, должны быть выставлены на солнце и сожжены дотла.
Голос Системы остался таким же бесстрастным и механическим:
— Я приложу все усилия, чтобы защитить носителя.
Её электрические разряды были невероятно мощными.
Лань Есин закрыл глаза, на его губах заиграла мягкая улыбка:
— Напарник, я тоже тебя защищу.
…
На следующее утро, когда Лань Есин проснулся, Цяо Юй уже ушел.
На столе остался аппетитный завтрак и изящная карточка с размашистым, уверенным почерком: «Благодарю за вчерашний прием. Приятного аппетита».
Вечером он был таким холодным и высокомерным, а сегодня — само воплощение светских манер. Лань Есин впервые почувствовал, что не может разгадать человека.
Он тихо вздохнул, сел за стол и принялся за завтрак, вкус которого оказался вполне неплохим.
Циферблат Системы бесшумно загорелся:
— Юань Пин сегодня отправит своих людей, чтобы пригласить цель — Цяо Юя — вечером в строящийся корпус медицинского факультета. Он планирует запереть его там, запугать и избить, чтобы сломить волю. Таков его метод «прохождения».
— Прошу носителя предотвратить это событие.
Лань Есин, не поднимая головы от завтрака, буркнул:
— Этот подонок Юань Пин считает всех вокруг идиотами? Любой нормальный человек не пойдет на такую встречу. Тем более Цяо Юй.
Система ответила:
— Цяо Юй придет.
Зрачки Лань Есина сузились, он резко вскинул голову.
***
Позавтракав, Лань Есин отправился в университет.
Вчерашнее происшествие с нападением в людном месте уже освещалось в СМИ. Три альфы в один голос твердили, что это было спонтанное решение ради легкой наживы, а полиция заявляла, что дело находится на рассмотрении и подробности разглашению не подлежат.
Это событие вызвало бурю негодования. Район Синду, сердце Центрального округа, после недавнего пожара снова стал ареной преступления, что заставило людей испытывать глубокие сомнения и тревогу относительно общественной безопасности.
Главный администратор Центрального округа лично созвал пресс-конференцию, чтобы успокоить граждан. Он пообещал, что власти примут контроль общественности, проведут справедливое расследование и усилят меры безопасности для защиты жизни и имущества горожан.
Чтобы унять панику, даже члены Королевской семьи, обычно ведущие уединенный образ жизни, решили лично посетить ту самую ветеринарную клинику перед объективами камер.
Когда Лань Есин вернулся в университет, улицы, по которым планировался проезд королевского кортежа, были перекрыты. Ему пришлось стоять за ограждением вместе с толпой в ожидании машин.
Когда проезжал центральный автомобиль, Лань Есин впервые увидел членов Королевской семьи воочию через приоткрытое окно.
Это был молодой человек с каштановыми волосами и мягкими, приятными чертами лица. На вид около двадцати лет, одет в строгий, сдержанный деловой костюм, а на лацкане закреплена Эмблема Красной Луны с золотой окантовкой.
У него были глубоко посаженные глаза, легкие веснушки на лице и ярко-красные зрачки, которые невозможно было забыть.
Неизвестно, случайность это была или умысел, но, проезжая мимо юноши, молодой человек, до этого смотревший вперед, внезапно повернул голову и на мгновение встретился с ним взглядом.
Машина быстро проехала мимо, и молодой человек снова уставился вперед, словно этот визуальный контакт был лишь игрой воображения.
Как только кортеж скрылся, оцепление сняли. Лань Есин в потоке людей перешел дорогу и вошел через внушительные ворота университета.
Вспоминая этот взгляд, Лань Есин поморщился: этот внешне такой милый и безобидный юноша, когда посмотрел на него своими красными глазами, показался ему до жути холодным.
В этом мире среди аристократии, похоже, вообще не осталось нормальных людей.
Лань Есин потянулся и направился вглубь кампуса, прокручивая в голове информацию, которую он раньше читал о Королевской семье:
В этом государстве властью и богатством распоряжаются влиятельные кланы, и влияние Королевской семьи практически не ощущается.
Ее члены ведут себя скромно и старательно играют роль «талисманов» без реальной власти, являясь лишь символом национального духа. Они просты в быту, сдержанны в делах, никогда не выходят за рамки и не пытаются привлечь к себе лишнего внимания, поэтому пользуются народной любовью.
Лань Есин остановился и спросил Систему:
— Каким типом псионической энергии обладают члены Королевской семьи?
Раньше он искал ответы, но мнения расходились, и никто не мог сказать наверняка. Казалось, эта информация была строго засекречена.
На этот раз Система, на удивление, не сослалась на нехватку данных:
— Любым типом псионической энергии.
Лань Есин подумал: «Рождаются со всеми видами энергии, поэтому они и Королевская семья?»
Но если это так, почему у них до сих пор нет реальной власти?
Тот человек с холодными, полными амбиций красными глазами совсем не был похож на того, кто довольствуется ролью «талисмана».
Лань Есин тряхнул головой, пытаясь отогнать образ этих неприятных ему глаз. Упорядочивая полученную информацию, он продолжил путь к корпусам гуманитарного факультета — в понедельник утром у него были профильные занятия.
…
Закончив утренние и дневные лекции, Лань Есин впервые отправился в библиотеку номер один.
Говорили, что эта библиотека имеет богатую историю: она существовала еще до основания университета, и в ней хранилось множество редких книг.
Её владельцем был не университет, а Королевская семья, но, будучи «близкой к народу», они сделали библиотеку доступной для студентов бесплатно.
Здание было пропитано религиозным духом, выглядело древнее остальных университетских корпусов. Строгий, величественный стиль, остроконечные башни, колонны и увитые плющом стены, украшенные искусными барельефами.
Лань Есин приложил студенческий билет и вошел в холл. Повсюду были арочные окна с цветными витражами, а в высоком куполе, прямо над центром зала, было вставлено огромное цветное стекло.
Лань Есин чуть приподнял голову и вскоре понял, что на витраже изображена прекрасная, величественная богиня. В её волосах была корона с красным полумесяцем, а в руках она держала странный, огромный красный глаз. Она смотрела на этот глаз с выражением глубокой скорби и страха.
Лань Есин нахмурился. В этот момент библиотечный служащий за стойкой с любопытством посмотрел на него, и Лань Есин, отведя взгляд, невозмутимо направился к деревянной лестнице.
…
Третий этаж был отведен под читальный зал редких книг. Лань Есин бродил среди высоких стеллажей, похожих на лабиринт. Проходя мимо тринадцатого стеллажа, он остановился.
Там стоял развязанного вида студент, который небрежно перелистывал книгу. Вид у него был такой, будто он вовсе не читает, а лишь изнывает от нетерпения, ожидая кого-то.
По телу Лань Есина пробежал легкий электрический разряд. Его взгляд потемнел, и он, свернув за стеллаж, прошел мимо того парня, как самый обычный студент.
Вскоре студент внезапно закатил глаза и, перекосившись, рухнул на пол с глухим стуком.
В царившей тишине Лань Есин тихо кашлянул, подошел и присел рядом, притворно встревоженно спрашивая:
— Эй, дружище, ты как? Что с тобой?
Библиотекари, услышав шум, поспешили на помощь. По совету Лань Есина они вызвали помощь и отправили его в университетский медпункт.
Глядя им вслед, Лань Есин облегченно выдохнул.
Это был тот самый студент, которого Юань Пин прислал в библиотеку ждать Цяо Юя, чтобы заманить его ночью в медпункт.
Если вырубить этого человека до прихода Цяо Юя, тот даже не узнает о встрече, не говоря уже о том, чтобы согласиться на неё. Разумеется, Лань Есин строго рассчитал силу разряда так, чтобы не причинить вреда организму: студент просто проспит в медпункте час или два.
Задание можно считать выполненным. Лань Есин был в хорошем настроении.
Раз уж он зашел в библиотеку, стоило взять пару книг.
Стоя перед разделом инженерных наук, он внимательно просматривал стеллаж за стеллажом, но вдруг замер: здесь не было ни одной книги по авиакосмической инженерии — никакой информации о самолетах, спутниках или пилотируемых кораблях. Вообще ничего.
http://bllate.org/book/31142/3794998
Готово:
