Она слегка приподняла бровь, делая вид, что не расслышала, и продолжила, обращаясь к Су Сю:
— Просто скажи ученикам, что маршрут изменился, остальное не имеет значения.
— Имеете в виду…
— Да. Чжао Цинцин, кажется, так её зовут? От неё у меня осталось очень неприятное ощущение, — Бай Цзиньси нахмурилась, вспоминая тот момент. — Она бросилась вперёд совсем не вовремя, слишком уж быстро.
Сделав глоток чая, она избавилась от неприятного послевкусия. Бай Цзиньси добавила:
— Приглядывай за остальными учениками. Тот практикующий путь духов (гуйсю) отправился на запад, наверняка чтобы специально выманить меня туда.
— Поняла, — кивнула Су Сю.
Когда Су Сю ушла, Бай Цзиньси отправила сообщение Чанцин Чжэньжэню, подробно описав детали и суть сегодняшних событий, а также предупредив об изменении маршрута.
Закончив, она подняла глаза и увидела, что Тао Яояо хочет что-то сказать, но колеблется. Бай Цзиньси не удержалась от улыбки:
— Значит, в твоих глазах Чжао Цинцин — добрая и хорошая девушка?
— А? — Тао Яояо поняла, что её мысли были услышаны, и вспомнила о том тумане в море сознания. Покраснев, она развеяла его и прошептала: — Я ещё не привыкла, впредь буду помнить.
Затем она кивнула:
— У меня действительно сложилось о ней именно такое впечатление. Но теперь, послушав тебя и Су Сю, кажется, что что-то здесь и правда не так. Как и ожидалось, ты, Байбай, во всём меня превосходишь!
Видя её улыбающееся лицо, Бай Цзиньси лишь покачала головой, никак не прокомментировав эти слова.
Каждый судит в меру своей доброты и мудрости. Для Тао Яояо, маленького персикового деревца, что никогда не покидало деревню Тао и не знало коварства человеческих сердец, все вокруг казались такими же чистыми, как она сама.
Посмотрев на небо за окном, Бай Цзиньси произнесла:
— Уже поздно. Где ты собираешься отдыхать?
— Хм… — Тао Яояо задумалась. — Пожалуй, выберу место на юго-западе деревни. Там много персиковых деревьев и земля получше.
— Хорошо, тогда идём.
Заметив, что Тао Яояо снова прикрепила украшение Люцзинь и явно собирается в путь вместе с ней, Тао Яояо немного смутилась:
— Байбай, я же дерево, мне нужна почва. Но ты ведь человек, разве на кровати не удобнее?
Услышав это, Бай Цзиньси тихо рассмеялась и мягко пояснила:
— На уровне культивации Зарождающейся Души мир заклинателей называет нас полубессмертными. Я нахожусь на стадии Превращения Божества, что на две большие ступени выше Зарождающейся Души, поэтому, в отличие от простых смертных, мне вовсе не обязательно спать.
Уровень мастерства в мире Сянью делится на семь ступеней: Ляньци, стадия Закладки Основания, стадия Золотого Ядра, стадия Зарождающейся Души, Великое Достижение, стадия Превращения Божества и Прохождение Скорби.
Чтобы достичь стадии Зарождающейся Души, даже человеку с неплохими способностями требуется не менее двадцати лет. Каждая ступень делится на начальный, средний и поздний этапы, а также на пиковую стадию, когда можно уйти в затворничество для прорыва.
За всю историю культивации, не считая Бай Цзиньси, самый быстрый путь до стадии Превращения Божества занял сто двадцать лет. Гениев, достигших этого уровня менее чем за сто пятьдесят лет, за последние пять тысяч лет наберётся едва ли по пальцам обеих рук.
Задумавшись об этом, Бай Цзиньси поняла, что уже не помнит, когда в последний раз ложилась спать. Чанцин Чжэньжэнь всегда говорил, что она ни о чём, кроме культивации, не думает, и он был совершенно прав.
Почти сотню лет её не интересовало ничего, кроме совершенствования и стремления стать сильнее. Пока другие ленились, нежились в постели, предавались обжорству или развлечениям, она либо культивировала, либо спешила навстречу новым тренировкам.
Но сейчас… она посмотрела на Тао Яояо, чей взгляд был полон восхищения, и её лицо озарила улыбка.
Учитель был прав: в Мир Людей действительно стоило прийти.
— Ух ты… — Тао Яояо не могла подобрать слов, чтобы выразить своё восхищение. Ей казалось, что её и Бай Цзиньси разделяет целая пропасть.
Но, к счастью, Бай Цзиньси перешагнула эту пропасть, чтобы найти её.
Они долетели на мечах до юго-западной окраины деревни Тао. Тао Яояо выбрала место пошире, приняла свой истинный облик и укоренилась в земле.
Видя, как ветви и листья подруги расслабленно расправляются, Бай Цзиньси достала из пространственного мешочка коврик размером в метр. Постелив его рядом с корнями Тао Яояо, она сотворила заклинание, создала Барьер и села в позу лотоса, погружаясь в медитацию.
…
До того как стать Тао Яояо, она была лишь наивным персиковым деревцем, только-только обретшим зачатки разума.
Она сотни лет росла в глубоких горах, где редко ступала нога человека. Местные деревья были по большей части высокими и мощными, с пышными кронами, на фоне которых она казалась крошечной.
Странно было то, что, несмотря на возраст, эти деревья обладали лишь духовной ци, но не разумом. Их способы общения сильно отличались от способов персикового дерева.
Впрочем, её это не особенно волновало: разные — ну и пусть, главное, что можно понять суть.
Так, день за днём, она слушала голоса всех живых существ и росла, впитывая густую духовную ци неба и земли. В её восприятии не было ни солнца, ни луны, ни смены времён года, ни самого течения времени — она просто знала, что каждый день ей очень хорошо.
На двести одиннадцатый год цветения на её ветвях наконец-то появился нежный розовый персик. Тогда же она впервые в жизни встретила человека.
Человек был ростом вдвое ниже персикового дерева и, казалось, заблудился в чаще леса.
Увидев дерево, усыпанное розовыми цветами, человек широко распахнул глаза от изумления и прошептал:
— Персик в цвету, ярки его цветы… Как красиво.
Хотя дерево не поняло слов, оно почувствовало, что маленькое человеческое существо восхищается им. Гордость и радость переполняли её, поэтому она не стала препятствовать человеку, решившему отдохнуть у её корней.
Человек просидел у неё под боком около получаса, когда внезапно набежавший ветерок осыпал всё вокруг дождём из лепестков, потревожив сон путника.
…
Нежность и аромат коснулись кончика носа. Бай Цзиньси проснулась от сна.
Давно забытое чувство сна и сновидений вызвало лёгкое замешательство. Открыв глаза и увидев вокруг море розовых лепестков, она на мгновение подумала, что всё ещё спит.
http://bllate.org/book/31141/3794895
Готово:
