— Что?
Внезапно мощный порыв ветра с грохотом обрушился на двери постоялого двора. Если бы не ученики, которые вовремя среагировали и налегли на створки, те бы уже распахнулись.
— Что это за хрень? Разве старейшина Юнь Цзи не бросился за ним в погоню? Почему эта тварь до сих пор здесь? Мало того, она еще и нас обнаружила.
Окна тоже затрепетали от ветра, казалось, еще мгновение — и постоялый двор разлетится на щепки.
Хозяин гостиницы страшно испугался при виде такой картины:
— Тот старейшина ушел, неужели мы все здесь погибнем?
В его глазах эта ватага юнцов была совершенно бесполезна.
— Нет! Мы должны продержаться, по крайней мере, до возвращения старейшины Юнь Цзи!
Легко сказать, но тварь снаружи явно играла с ними, как кошка с мышкой, и могла ворваться внутрь в любую секунду.
А ведь это отличный шанс.
Взгляд Цзи Ха заскользил, и он нарочно произнес:
— Что, если эта тварь не одна? Старейшина Юнь Цзи уже увяз в бою, и как мы сможем выстоять своими силами? К тому же в этой гостинице полно простых людей, если никто не уведет чудовище прочь, мы попросту не продержимся.
Несколько сопровождавших их старших соучеников из внутренних залов отозвались:
— Тогда мы сами его отведем.
Цзи Ха подумал про себя: «И как это себе представить?»
— Нельзя! — заявил Цзи Ха. — Если старшие братья уйдут, кто тогда станет защищать уезд Хуаюань?
— Это… тогда кто же сможет пойти?
Взгляд Цзи Ха упал на молчавшего до сих пор Янь Чэна, и, проследив за ним, остальные тоже вспомнили о Янь Чэне.
— Верно, младший братец Янь Чэн получил личные наставления старейшины Юнь Цзи! Даже если он не одолеет чудовище, то уж свою-то жизнь точно сможет спасти, верно?
В минуты жизни и смерти люди неизбежно проявляют эгоизм — кто же не хочет жить?
Старшие соученики из внутренних залов обеспокоенно заговорили:
— Разве так можно? Младший брат Янь Чэн только-только вступил в секту, к тому же он — ученик старейшины Юнь Цзи. Если с ним что-то случится, как мы будем отчитываться перед старейшиной Юнь Цзи?
Цзи Ха намеренно бросил:
— Старейшина Юнь Цзи бесстрашно бросился вперед, а будучи его учеником, разве можно прятаться за чужими спинами?
Янь Чэн слушал, как они перекидываются репликами, словно разыгрывая сценку на сцене, и лишь равнодушно бросил на Цзи Ха косой взгляд.
Он был не дурак и прекрасно расслышал подтекст Цзи Ха: этот тип с самого начала, едва услышав о нечисти в уезде Хуаюань, с дурными намерениями жаждал отправить его на верную смерть. Теперь же, когда Наставника не было рядом, Цзи Ха и вовсе потерял всякое терпение.
Видя, что Янь Чэн не поддается на провокации, Цзи Ха понял: чтобы добиться своего, придется пойти на жертвы.
Тогда Цзи Ха сказал:
— Ладно, мы пойдем вместе с младшим братом Янь Чэном, будем прикрывать друг друга. Как ученик Главы Секты и Наставника, я тоже несу за это долг чести.
К тому же выпадет отличный шанс воочию посмотреть на смерть Янь Чэна.
Услышав это, старшие соученики из внутренних залов посмотрели на Янь Чэна:
— Младший брат Янь Чэн…
— Хорошо.
Раз уж дело зашло так далеко, ему всё равно пришлось бы идти. Что ж, посмотрим, какие фокусы вздумал выкинуть Цзи Ха.
Оба выскочили наружу, и лишь оказавшись в густом тумане, они воочию прочувствовали, что эта безобидная на вид пелена на самом деле таит в себе чудовищное давление.
— Еще двое смертников пожаловали.
Из тумана постепенно проступила фигура, и теперь они наконец смогли разглядеть человека воочию.
Он был облачен в широкий черный плащ, а половину его лица покрывали причудливые зловещие узоры. Его происхождение не вызывало никаких сомнений.
— Раса Демонов! — воскликнул Цзи Ха.
Это и впрямь оказались демоны! По слухам, они отличались особой безжалостностью, и Цзи Ха уже начал жалеть, что ввязался в это дело.
Янь Чэн не разделял страхов Цзи Ха — его мысли занимал лишь один-единственный вопрос:
— Где мой Наставник? Куда ты его дел?
— Наставник? — Вэнь Шуан издал странный смешок. — Понятия не имею, о ком ты толкуешь. Впрочем, все, кто видел меня, уже мертвы… Может, отправишься искать его на тот свет?
Услышав слова Вэнь Шуана — правдивы они были или нет, — Янь Чэн уже воспылал жаждой убийства.
— Быть не может! — не поверил Цзи Ха. — Старейшина Юнь Цзи столь могущественен, разве тебе под силу его одолеть? Демоническая тварь, перестань нести чушь! Сегодня — день твоей смерти.
— Ха-ха-ха! — Вэнь Шуан словно услышал величайшую глупость на свете. — День моей смерти? Нет-нет-нет, сегодня — день вашей смерти! Два молокососа, а рассыпаются угрозами.
Словно желая доказать всю их самонадеянность, Вэнь Шуан взмахнул рукавом, и обоих отбросило назад.
— Кха! — Цзи Ха почувствовал резкую боль в груди.
Нет, он добивался смерти Янь Чэна, но вовсе не собирался складывать здесь свою голову.
Цзи Ха тут же вскочил на ноги, схватил Янь Чэна за шкирку и, резко обернувшись к Вэнь Шуану, завопил:
— Если хочешь нашей смерти, еще поди догони!
Ухватив Янь Чэна, Цзи Ха бросился бежать прямиком к восточному лесу. Даже в такой ситуации он не оставлял своих злодейских замыслов.
Янь Чэн холодно посмотрел на него, пытаясь стряхнуть с себя руку Цзи Ха:
— Отпусти! Жить надоело?
— Конечно нет.
Именно поэтому он и прихватил его с собой.
— Мелкие паршивцы!
Мимо их ушей со свистом пронесся ветер, и Вэнь Шуан преградил им путь:
— Бегите, ну же, бегите! Посмотрим, куда вы теперь удерете, сами угодили в сети.
Этот восток находился в двух шагах от земель Расы Демонов, и эти двое букашек поистине были глупцами.
Однако Вэнь Шуан никак не ожидал, что именно этого Цзи Ха и добивался.
Воспользовавшись тем, что Вэнь Шуан еще не успел опомниться, Цзи Ха молнией метнулся за спину Янь Чэна и с размаху толкнул того вперед, завопив во всю мочь:
— Демоническая тварь, не дерзи! Перед тобой — личный ученик нашего старейшины Юнь Цзи. Его Наставник уничтожил бесчисленное множество демонов, а уж расправиться с тобой для него — раз плюнуть!
— Отлично!
Вэнь Шуан рассвирепел, его смех был полон ярости, а взгляд, устремленный на Янь Чэна, искрился злобой:
— Тогда я посмотрю, какими талантами ты обладаешь!
Идиот!
Взгляд Янь Чэна ожесточился, и он увернулся от атаки Вэнь Шуана.
Неужели все демоны такие безмозглые? Верят любому бреду, что мелют окружающие.
Будь Вэнь Шуан один, уклоняться от его ударов не составило бы труда для Янь Чэна, но как назло рядом крутился Цзи Ха, норовящий в любой момент подставить ему подножку.
Янь Чэн почувствовал легкий хлопок по спине — удар Цзи Ха был слабым и не мог нанести ему серьезных ранений, но, инстинктивно шаринув рукой по телу, Янь Чэн с удивлением обнаружил, что сигнал бедствия, оставленный Наставником, исчез.
Не нужно было гадать, кто его стянул.
Завладев вещью, Цзи Ха одарил Янь Чэна хитрой, расчетливой улыбкой:
— Младший брат Янь Чэн, держи оборону, а старший брат пока отправится за подкреплением! Обязательно позабочусь о том, чтобы старейшина Юнь Цзи лично прибыл взглянуть на твои останки.
http://bllate.org/book/31140/3794762
Готово:
