Чэнь Вэнь посмотрел на сморщенное от досады лицо Сюй Цяо и легко улыбнулся:
— Если бы можно было не идти, я бы и сам не пошёл, но как зарабатывать деньги без подработки? Ты хочешь умереть со мной с голоду?
Сюй Цяо тут же перепугался и торопливо заговорил:
— Я могу тратить меньше, совсем мало!
К тому же он изначально почти ничего не тратил: за весь сегодняшний день не израсходовал и десяти юаней — впервые в жизни!
— Пару дней назад в больнице ты разом спустил мою трёхмесячную зарплату, — мрачно заметил Чэнь Вэнь.
Сюй Цяо не знал, какова была его зарплата, но три месяца казались огромной суммой, особенно для такого человека, у которого во всём теле не сыскалось бы и ста юаней.
Такой скупердяй, как Чэнь Вэнь, потратил столько денег на его лечение, а он, очнувшись в больнице, ещё и принял Чэнь Вэня за вымогателя и торговца людьми, похожего на Сюй Хуайшаня. Пережив бурю эмоций, Сюй Цяо почувствовал жгучий стыд и покраснел, но при мысли о том, что придётся идти домой в темноте в одиночку, всё же тихонько забормотал:
— Это было, когда я был без сознания, голова не соображала, нельзя же всё списывать на мои траты...
— Я вовсе не упрекаю тебя в том, что ты потратил деньги, — с этими словами Чэнь Вэнь небрежно утешил его, заметив странное выражение на его лице, а затем вытащил из кармана связку ключей и десятирублёвую купюру. — Вот ключ и деньги на ужин. Я вернусь поздно, можешь меня не ждать.
Досказав, он поднялся — ему действительно пора было спешить, иначе он мог опоздать.
— Постой... — Сюй Цяо схватил его за руку, и лицо у него даже побелело. — На улице так темно, что мне делать, если я побоюсь идти один?
Чэнь Вэнь давным-давно привык ходить этими дорогами в одиночку и даже не задумывался об этом. Встретив умоляющий и тревожный взгляд Сюй Цяо, он помедлил пару секунд, но всё же смягчил тон:
— Везде есть уличные фонари, к тому же девять часов — не так уж поздно, бояться нечего.
Сюй Цяо опустил глаза и медленно разжал пальцы. Выглядел он крайне расстроенным, а голос его звучал так тихо, что едва можно было разобрать слова:
— Ладно, ладно.
Чэнь Вэнь и сам не понял, почему у него на душе вдруг скретнули кошки. Он не стал уходить сразу, помедлил немного, а потом нарочно затянул в шутливой манере:
— Смотри мне, не вздумай тайком бросить меня и сбежать обратно к Сюй, пока меня нет, а то мне будет очень больно и тоскливо.
Сюй Цяо только что чуть-чуть растаял оттого, что Чэнь Вэнь потратил на него трёхмесячную зарплату, но сейчас в своей простоте даже не подумал об этом. Услышав такие слова, он почувствовал себя незаслуженно обиженным и с вызовом задрал подбородок:
— Ничего подобного! И в мыслях не было тайком возвращаться!
— Ладно, раз не вернёшься — хорошо, — кивнул Чэнь Вэнь, соглашаясь с ним, и добавил: — Если тебе действительно страшно, можешь вернуться пораньше, хоть бланки с заданиями домой возьми и сделай там.
Сюй Цяо нахмурился и с недовольством бросил:
— Знаю.
После этого он больше не обращал внимания на то, ушёл Чэнь Вэнь или нет, снова опустил голову и принялся за учёбу. То ли рана на голове бросалась в глаза слишком сильно, то ли амнезия заставляла его держать незнакомых одноклассников в страхе и отчуждении, но весь он словно окутался тонкой пеленой мрака. Именно поэтому за весь сегодняшний день никто так и не осмелился подойти к нему и расспросить о семье Сюй.
Ближе к восьми часам вечера Сюй Цяо посмотрел на совершенно почерневшее за окном небо, почувствовал страх, быстро собрал два бланка с заданиями и тайком выскочил через заднюю дверь класса.
Выйдя за ворота школы, он нёсся всю дорогу словно на крыльях. От каждого шороха за спиной он оборачивался чуть ли не каждые три шага: охваченный паранойей, он изо всех сил старался вспомнить утренний путь, боясь оступиться и повернуть не туда из-за путаницы в памяти.
К счастью, как и говорил Чэнь Вэнь, всюду горели фонари и шли прохожие, и лишь когда он свернул в улочку, ведущую к его многоквартирному дому, дорога немного погрузилась во мрак.
Отчаянно рвясь вперед, Сюй Цяо про себя шептал ключевые ценности социализма: «Богатство и могущество, демократия, цивилизованность и гармония, свобода, равенство, справедливость и верховенство закона...»
Повторив это заклинание трижды, он наконец добрался до нужного дома.
В подъезде тоже царила непроглядная тьма. Стоя у двери, он долго тыкал ключом, который дал ему Чэнь Вэнь, но никак не мог попасть в замочную скважину. Тревожно ухватившись за косяк, он пробормотал:
— Да что такое...
Вокруг стояла мёртвая тишина, кругом чернота. Охваченный страхом и спешкой, он чуть не расплакался от накопившегося за дорогу беспокойства, но за секунду до того, как слёзы брызнули из глаз, ключ наконец вошел в паз. Он повернул его вправо и влево, и дверь отворилась.
Толкнув её, он наобум пошарил рукой у стены, зажёг свет, захлопнул створку и, прислонившись спиной к двери, шумно выдохнул, позволяя себе расслабиться.
Немного переведя дух, Сюй Цяо положил на письменный стол помятые в руке листы и склонился над ними с покрасневшими глазами. Заметив на спинке стула чёрную куртку Чэнь Вэня, он разозлился ещё сильнее: скомкав верхнюю одежду обеими руками, он яростно колотил по ней, всхлипывая заложенным носом:
— Зачем обязательно тащиться на эту подработку... Что бы случилось, если бы не пошёл хоть на день!
Закончив лупить куртку, он с резким щелчком включил настольную лампу и при её свете наконец принялся за задания.
Большая часть текста на листах расплылась от пота, выступившего у него на ладонях, поэтому во время письма его внимание снова переключилось на другое.
На письменном столе помимо учебных материалов стояло множество посторонних книг, а ещё целая куча сваленных как попало вразнобой грамот и сертификатов — везде значилось имя Чэнь Вэня.
Сюй Цяо от скуки полистал их немного, невольно начав мысленно сравнивать их со своими собственными былыми кубками и грамотами, а в конце концов остановил взгляд на одной фотографии.
В отличие от той общей школьной фотографии, которую Чэнь Вэнь показывал ему раньше, эта лежала на самом дне ящика, придавленная всяким хламом, и успела пожелтеть от времени, когда Сюй Цяо вытащил её наружу.
На снимке молодая пара держала за руки шести-семилетнего ребёночка: женщина была красивой и элегантной, мужчина — красивым и мягким по характеру. Черты лица мальчишки ещё толком не сформировались, но эта слегка развязная и холодная аура выдавала в нём самого Чэнь Вэня.
Сюй Цяо не раз порывался спросить Чэнь Вэня, почему тот живёт один в столь крошечной квартире, и расспросить о его родителях, предполагая, что они, возможно, развелись и создали новые семьи, как его собственные мама и папа. Но судя по фотографии, те муж и жена явно питали друг к другу самые нежные чувства.
Сюй Цяо прикусил губу, слегка погладил пальцем детское личико на снимке и убрал фотографию на место.
*
В ночном ветре еще чувствовался холод. Когда Чэнь Вэнь вернулся из бара, было уже почти половина первого. Людей сегодня набилось много, и в разгар работы он не ушёл вовремя, так что после закрытия Лю Чжэньянь велел ему поторапливаться:
— Завтра ведь не выходной, тебе ещё на учебу, беги домой спать.
Затащив последний ящик с алкоголем, Чэнь Вэнь выбрался через узкую заднюю дверь.
Придя домой, он ещё до того, как отворить дверь, заметил сквозь щель мягкий желтоватый свет. Толкнув её, он увидел, что Сюй Цяо уже уснул, уткнувшись носом в постель. Одеяло было сбито в сторону, обнажая пижамные штаны и белые икры, а руки крепко обнимали подушку Чэнь Вэня.
Похоже, привычка засыпать, обязательно прижав к себе что-нибудь, и правда была не выдумкой.
Чэнь Вэнь тихонько прикрыл дверь и заметил следы того, что на письменном столе кто-то ролся: покрытые пылью похвальные грамоты вытащили наружу, и они шуршали от сквозняка из неплотно прикрытого окна, а рядом лежало недописанное задание.
Он подошёл, закрыл окно, и в квартире воцарилась полная тишина. Оглянувшись, он увидел висящую неподалёку школьную куртку Сюй Цяо: из кармана выглядывала десятирублёвая купюра, готовая выпасть при малейшем движении — если бы хозяин пробежал с ней ещё пару шагов по дороге домой, то наверняка потерял бы где-нибудь по пути.
Чэнь Вэнь машинально залез в собственный карман куртки и нащупал тюбик с белой мазью.
Он подошёл к кровати. Последние дни Сюй Цяо спал на удивление спокойно, совершенно не страдая от непривычки к новому месту: половина его лица была прижата к подушке, пухлые щёки слегка забавно примялись, а дыхание было совсем легким.
Чэнь Вэнь присел на корточки и осторожно повернул его лицо чуть-чуть к себе, обнажая длинный багровый след. На самом деле рана уже сильно побледнела, оставив лишь лёгкий розоватый оттенок, но Чэнь Вэню казалось, что с мазью всё заживёт быстрее, иначе вид у него вечно какой-то жалостливый.
Обмакнув ватную палочку в крем, он очень бережно принялся намазывать его. Под этим углом свет немного заслоняло, из-за чего зрение слегка затуманилось; Чэнь Вэнь случайно дрогнул рукой, и длинные ресницы Сюй Цяо тоже затрепетали. Тот сонно приоткрыл глаза и сонным, тягучим голосом протянул:
— Чего ты...
Дыхание Чэнь Вэня сбилось: стоило догадаться, что лучше дать ему намазать всё самому завтра утром.
Но раз уж человек проснулся, он решил идти до конца и бросил:
— Не вертись, мажу тебе рану.
Сюй Цяо находился где-то на полусонной стадии, и оттого, что его разбудили, у него не осталось сил даже на злость. Смутно расслышав эти слова, он закрыл глаза и по привычке подался лицом ближе к его руке.
Это движение напоминало то ли ползущую вперёд улитку, то ли катающегося клубочком котёнка. Чэнь Вэнь сперва остолбенел на секунду, а затем молниеносно замазал царапину остатками мази с ватной палочки.
Он машинально швырнул ватку в мусорное ведро, но подниматься не стал и тихонько спросил:
— Почему ты вечером ничего не поел? Деньги, которые я тебе дал, так и лежат в кармане куртки.
Он не особо рассчитывал на ответ — в конце концов, Сюй Цяо не выглядел полностью проснувшимся, но тот вдруг снова приоткрыл глаза и обиженно пробормотал заплетающимся языком:
— Я не знал, что поесть... Я был один, боялся лишний раз глазеть по сторонам на улице... К тому же в подъезде было так темно, что я никак не мог открыть дверь и уже подумал, что ты дал мне не тот ключ...
Чэнь Вэнь посмотрел на подрагивающие веки и ресницы парня, а затем они снова медленно сомкнулись. Уголки губ Чэнь Вэня дрогнули в улыбке:
— Разве ты не голоден?
Сюй Цяо крепче прижал к себе подушку с закрытыми глазами и облизал пересохшие губы:
— Голоден, очень голоден...
Чэнь Вэнь не удержался от смеха:
— Тогда как насчёт того, чтобы завтра перед уходом я сводил тебя перекусить? Неподалёку от школы есть несколько мест, где готовят вполне сносно.
Сюй Цяо снова открыл глаза — они даже заблестели — и обиженно проворчал:
— Раньше надо было говорить, заставил меня голодным возвращаться.
Тут же его живот громко заурчал в подтверждение сказанного, будто специально доказывая правдивость слов хозяина.
Признав, что на этот раз это действительно его вина, Чэнь Вэнь лишь вздохнул:
— Ну хочешь, я сварю тебе лапшу прямо сейчас?
Сюй Цяо тут же отбросил подушку и сел. Его заспанное лицо вмиг оживилось, а в глазах вспыхнуло яркое желание:
— Хочу!
Глава 11. Ты совсем ко мне не добр
Кулинарные способности Чэнь Вэня на самом деле оставляли желать лучшего, и причиной тому было то, что он никогда не тратил время на обучение. Готовя исключительно для себя, он обходился самыми простыми перекусами, поэтому дома водилась лишь самая примитивная лапша — обычно он спасал ею желудок, когда из-за подработок не успевал поужинать вовремя.
http://bllate.org/book/31133/3793587
Готово:
