Глава первая. Башня из белого нефрита
Над бескрайним морем облаков, высоко в Девяти Небесах, возвышалась бессмертная гора по имени Чжэньсуй. Не было на ней ни храмов, ни старых монахов — лишь величественная и высокая Башня Белого Нефрита одиноко стояла на самой вершине.
Гора Чжэньсуй полностью оправдывала своё название: она служила местом для усмирения нечисти, хотя прежде никакой горы здесь не существовало. Тысячу лет назад, во время великой битвы бессмертных и демонов, Владыка Демонов понес тяжелейший урон, но и Бессмертный Владыка был тяжело ранен. В конце концов он безжалостно отсек часть собственного Божественного Сознания, чтобы заточить Владыку Демонов на вершине Башни Белого Нефрита, в Пределе Хаоса.
Однако Владыка Демонов обладал поистине чудовищной силой: каждый раз, ударяясь о нефритовую ложу внутри башни, он издавал такой громкий звон, что казалось, вот-вот рухнет свод. Когда обрушение стало неизбежным, Бессмертный Владыка взял огромный валун с Горы Бучжоу и с помощью силы земли сотворил гору Чжэньсуй. Вся эта гора целиком стала прочным фундаментом для Башни Белого Нефрита.
Древний несокрушимый камень естественным образом обладал колоссальной устойчивостью, и с тех пор Башня Белого Нефрита тысячелетиями стояла на страже, словно многоэтажный терем в мире людей, удерживая в своих стенах Владыку Демонов.
* * *
Красота февральского дня пьянит, словно хмельное вино, намокая алые и зеленые одежды на новых изгибах маленьких беседок. В Мир Людей пришла весна, время обманчивого тепла и прохлады. Тонкая струйка сизого дыма поднялась из затерянной в глубоких горах небольшой деревушки, и этот длинный туманный шлейф, подхваченный весенним ветром, заструился по узкому подолу одеяний цвета слоновой кости.
— Бессмертный Владыка, в этот раз вы усмирили в Мире Людей немало демонических тварей, вы изрядно потрудились.
Произнесший это молодой человек выглядел как юноша из обычной благополучной семьи, его волосы были собраны в традиционный пучок под заколкой, а меж бровей едва заметно мерцала золотая печать — этим он отличался от всех остальных.
Стоявший рядом с ним мужчина был облачен в белые одежды. Его прямой и стройный стан напоминал скрытый в ножны длинный меч. Он стоял под лучами весеннего солнца Фугуан, слегка опустив веки, чтобы защититься от слепящего света. После того как схлынула свирепость, с которой он только что подавлял зловещих духов, от него исходило мягкое, подобное нефриту сияние. Тонкие губы и высокий переносица складывались в безмятежное, словно гладь воды, лицо.
Любой, кто взглянул бы на него, сразу понял бы: перед ним определенно не смертный. В его глазах, глубоких и неподвижных, словно омут, таились капли сострадания и жалости, а в самой их глубине скрывалось острие меча.
Среди весеннего убранства Мира Людей Сяо Синцзян смотрел, как жители этой горной деревушки возносят молитвы его образу.
На небесах насчитывались мириады бессмертных, о многих мелких небожителях никто и не слышал, пятеро Высших Бессмертных пользовались постоянным почитанием, но если говорить о Бессмертном Владыке, чье имя было известно каждому в подлунном мире, он существовал лишь один.
Это был Бессмертный Владыка Чжэ Цин, Сяо Синцзян.
Несколько дней назад до него дошли слухи о появлении в этих горах демонической твари, и Сяо Синцзян отправился на поиски. Земля вокруг была усеяна трупами — большую часть жителей деревни демоническая тварь сожрала дотла, оставив лишь почерневшие и сгнившие кости, которые некому было даже похоронить. Остальные сельчане день за днем дрожали от страха, оставшись без воды и пищи. Когда они уже были готовы отчаяться, с небес пронзила воздух вспышка меча, очистившая округу от скверны, и эта обреченная на гибель горстка людей наконец получила шанс на спасение.
Сяо Синцзян не раскрывал своего истинного имени, но сельчане, очевидно, толком не зная никаких других бессмертных, стихийно начали воскурять благовония тому самому широко известному Бессмертному Владыке.
Сяо Синцзян не обладал человеческой плотью, а потому, разумеется, не прельщался людскими подношениями. Увидев, что зловещие духи рассеялись, он произнес:
— Возвращаемся.
Шедший рядом младший бессмертный легко кивнул, собираясь исполнить задуманное, как вдруг Сяо Синцзян ощутил легкую боль. Эта боль шла не извне, она зарождалась глубоко внутри его тела, словно тысячи тончайших нитей терзали каждую частицу его плоти и крови — это отзывался тревожным волнением отзвук его собственного Божественного Сознания.
Тысячу лет назад, во время великой битвы бессмертных и демонов, его Божественное Сознание было разделено лишь на одну-единственную часть, и ею как раз являлся Предел Хаоса.
Алые лучи заката пронзили слои облаков, и средь девяти небесных кругов белая как снег гигантская белая луна с ревом устремилась вверх навстречу солнечному свету. Охваченный тревогой, вертикальный зрачок дракона сузился в тонкую нить, излучая свирепую властность, способную обратить в бегство любого на расстоянии лиги. Шедший следом младший бессмертный едва не перевернулся на своем облаке от поднятой драконьим телом бури.
Мгновение спустя на вершине горы Чжэньсуй в Девяти Небесах промелькнула белая тень, быстрая как буря, и до слуха донесся встревоженный гомон окружающих бессмертных:
— Бессмертный Владыка! Сегодня Башня Белого Нефрита содрогается, боюсь, грядут великие перемены!
— Но ведь Бессмертный Владыка лично укрепил великую формацию незадолго до отправления в Мир Людей, как такое могло...
— Бессмертный Владыка! Маленький господин Чжу Цюэ пропал!
Золотой вертикальный зрачок лишь бегло скользнул по сторонам, но не замедлил хода. В тот же миг он с размаху оттолкнул белые нефритовые створки ворот у подножия башни и бросился наверх по ступеням.
Белые нефритовые двери медленно затворились, оставляя снаружи терзаемых тревогой бессмертных.
Чем ближе подходил Сяо Синцзян к Пределу Хаоса, тем сильнее отзывалось болью его Божественное Сознание. Окружающий черный туман и леденящий холод, почуяв живое существо, вихрем бросились на него, но окружавший Белого Дракона ветер в мгновение ока разорвал их в клочья. Девятьсот девяносто девять ступеней из темного нефрита пролетели в одно мгновение, и из глубин Предела Хаоса донеслось тихое, прерывистое драконье пение.
В следующий миг потрясший небеса и землю глас Белого Дракона пронесся над низкой травой. Вместо Предела Хаоса, который, согласно слухам, должен был кипеть бурлящим Кровавым Морем, взору открылся точно такой же зеленый травянистый луг, как и снаружи. Посреди него расстилалось похожее на зеркало неглубокое озеро, и широкая гладь воды отражала лазурное небо, а легкий ветерок изредка пускал по ней рябь.
http://bllate.org/book/31132/3793444
Готово:
