— Письмо будущей хозяйке Ифэна.
Что за чертовщина? Ифэн?
Это название показалось ей знакомым. Кажется, Су Жоу как-то упоминала, что головной офис Корпорации Ифэн — монументальное здание, уходящее шпилем в облака, — находится по соседству с её офисом. Поговаривали, что все работающие там мужчины — сплошь элитные холостяки, излучающие ауру уверенности в себе, богатства и высокого статуса.
При текущем уровне квалификации Су Сяоюй даже не помышляла о том, чтобы отправить туда резюме. К тому же она уже настроилась на роль скромного, ничем не примечательного, но прекрасного цветочка. Как какие-то деньги могут пошатнуть её решимость?
Су Сяоюй нахмурилась и уже хотела было удалить письмо, но рука дрогнула, и она нечаянно нажала на ссылку. Содержание этого абсурдного текста мгновенно приковало её внимание.
Суть была изложена кратко, дерзко и прямо — брачное объявление.
— У меня есть дочь, которая давно ищет достойного человека. Увы, её сердце когда-то было отдано неблагодарному подлецу, и она до сих пор не вышла замуж, всё еще тоскуя по прошлому. Боюсь, что лучшие годы пройдут в одиночестве, поэтому ищу для неё супруга. Тому, кто сможет стать им, предлагаю пять миллионов и виллу в знак доброй воли.
О боже…
Хоть Су Сяоюй и не была сильна в литературе, эти строки она разобрала предельно ясно.
Брачное… объявление.
Даже название было донельзя прямолинейным. Как вообще это письмо попало на её почту? Неужели президент рассылал его всем подряд?
Слишком уж легкомысленно. А что, если это… мошенники?
Су Сяоюй даже не успела подобрать подходящего эпитета, как снова, сама того не ведая, кликнула на изображение виллы — серого здания, похожего на замок из сказки.
Она сглотнула. Все близкие друзья знали, что Сяоюй с детства грезила о жизни принцессы. Она всегда чувствовала, что в прошлой жизни была особой королевских кровей, а столь нежное создание должно жить в замке. В те годы, когда её отец был богачом, он пытался купить ей дом мечты, но ничего подходящего не находилось. А этот…
Сердце Су Сяоюй забилось чаще. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Держи себя в руках!
Сяоюй, как ты могла стать женщиной, которая меняет принципы ради денег?
Даже не говоря о том, правдиво ли письмо, раз уж отец так суетится, подыскивая дочери мужа, значит, она — та еще мегера, свирепая и властная! Шутки в сторону, неужели она думает, что её можно соблазнить какими-то материальными благами? Ни за что!
Подождите… она прокрутила страницу вниз и широко открыла глаза.
Этот президент зашел слишком далеко.
Он выложил фотографию дочери.
Девушка на снимке совсем не походила на ту самую женщину, что осталась на бобах из-за несчастной любви. Она выглядела примерно одного возраста с самой Су Сяоюй, но какая у неё была аура!
На фото был запечатлен её профиль: женщина просматривала документы, солнечный свет падал на лицо, подчеркивая длинные ресницы, тонкие алые губы и холодный, но притягательный взгляд. Её бледная, почти мраморная кожа делала её похожей на опасную и прекрасную вампиршу из кино.
О боже…
Крутая, дерзкая, красивая, притягательная и невероятно властная — разве нет?
У Су Сяоюй затряслись коленки. Пять миллионов… вилла… и такая изысканная красавица…
Она почувствовала, что её начинает заносить. Наверное, она переела арахиса на ночь, раз ей теперь снятся такие сны.
Ей приснилось, будто она живет в том самом замке. Красавица оттуда была такой же холодной, как на фото. Она держала в руках перьевую ручку и безразлично смотрела на Су Сяоюй. Порыв ветра растрепал её черные волосы, глаза девушки горели так, будто она собиралась проглотить Сяоюй целиком, но холодный, почти металлический голос прозвучал с пугающим контрастом:
— Я долго тебя ждала.
Су Сяоюй была в замешательстве, тупо глядя на неё. Непонятно почему, но она чувствовала, что президент ей знакома.
Спустя долгое время та наконец заговорила: отложила ручку, протянула тонкую ладонь и небрежно произнесла:
— Подойди.
Подойди… Всего одно слово…
Су Сяоюй проснулась от звонка будильника, резко села в кровати и глубоко вдохнула.
Всё кончено…
Она — молодая девушка, стремящаяся к самосовершенствованию, — уже оказалась так сильно развращена жестокой реальностью.
Вечером, после очередного дня безрезультатных поисков работы, Су Сяоюй чувствовала себя разбитой. Чтобы она совсем не расклеилась, Су Жоу позвонила ей после работы и позвала на её любимый хого.
— У меня совсем нет аппетита… — пробормотала унылая Су Сяоюй.
Су Жоу кивнула: — Тогда сегодня будем есть только овощи. Не заказывать рубец?
Су Сяоюй выпрямилась и, улыбнувшись официанту, сказала: — Две порции рубца, пожалуйста.
Увидев её оживление, Су Жоу вздохнула с облегчением. В перерыве между едой она выслушала рассказ подруги о провалах и кивнула: — Эх, сейчас такая обстановка. Но ты, Сяоюй, не дави на себя. У меня за эти годы скопилось тридцать тысяч сбережений, если совсем будет туго…
— Нет, это твои честно заработанные деньги. Твоя тетя уже в возрасте, вся семья держится на тебе, тебе нужно откладывать на черный день. — Су Сяоюй покачала головой. Су Жоу, зная характер подруги, помолчала немного и спросила: — Тогда что ты планируешь делать дальше?
Планы? Су Сяоюй уже много лет дружила с Су Жоу, поэтому ничего не скрывала и выложила ей свою задумку.
Услышав её, Су Жоу потрясенно открыла рот и прикрыла его рукой: — Что?! Президент Ифэна?!
Заметив её удивление и страх, Су Сяоюй замерла, проглотив кусок говядины: — Ты тоже о ней слышала?
Су Жоу залпом выпила ледяной спрайт: — Нет, нет и еще раз нет! Сяоюй, это категорически невозможно. Ты не знаешь… хоть я и не работаю в Ифэне, у меня там есть подруга — Сяо Цзяо, ты её знаешь, мы виделись в университете. Она сейчас занимается продвижением. Боже мой, она постоянно жаловалась мне на этого президента! Ты даже представить не можешь, насколько она ужасна! Постоянно ходит с бледным лицом, говорят, от неё веет холодом в радиусе десяти метров. Она строга и сурова к работе, смотрит на всех свысока, а её любимое занятие — сложив руки на груди, отчитывать подчиненных. Ей чуть больше двадцати, а ведет себя как сорокалетняя женщина в период менопаузы, от которой трясутся даже старые сотрудники! Понимаешь?
Су Сяоюй задумалась: — Может, это называется… риск — благородное дело? Разве ты не находишь её очень красивой? Эх, можешь попросить Сяо Цзяо достать её фото или информацию о ней?
— Господи, зачем тебе это?! Твои глаза… Боже, дорогая, сейчас не время влюбляться!
— Но… понимаешь, она просто идеально попадает в мой эстетический вкус.
— О небо, Сяоюй, очнись! — Су Жоу попыталась её встряхнуть. — Представь, если бы это было в романе, она была бы самым жестоким и бессердечным антагонистом! Открой глаза, где твое чувство справедливости?!
Су Сяоюй всегда была честна с собой: — Сама знаешь, мое чувство справедливости всегда идет вслед за красотой.
Две подруги так увлеченно беседовали, что не заметили, как женщина за их спиной встала. Она была одета в длинное платье, которое казалось неуместным в заведении с хого, подчеркивающее тонкую талию и стройные ноги. Проходя мимо них, женщина взглянула на Су Сяоюй и слегка улыбнулась.
Снаружи остановилась черная машина. Дверь открылась, вышел водитель и почтительно произнес: — Президент Жуань.
Женщина, которую назвали президентом Жуань, кивнула и села в машину.
Водитель тоже занял свое место. Он невольно потянул носом воздух — президент сидела сзади, глядя в окно и погрузившись в свои мысли. Он не смел торопить её, чувствуя легкое беспокойство. Сегодня президент была странной: при её характере она никогда не зашла бы в такое шумное и пахнущее едой место, как эта забегаловка, но сегодня она словно ждала кого-то.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Президент Жуань подняла голову и спокойно сказала: — Едем в компанию. После того как я выйду, не забудь помыть машину.
***
Как оказалось, Су Жоу всё-таки была надежным человеком. Как бы она ни была против, на следующий день она принесла Су Сяоюй сплетни.
— Какая она возрастная девица? Она старше нас всего на пять лет! К тому же, Сяо Цзяо проболталась, что её дядя был акционером Ифэна. Когда он выпил лишнего, то рассказал, что этот президент с юных лет воспитывалась как наследница, и возраст в документах, скорее всего, изменен — старый президент боялся, что слишком юный возраст не позволит ей заслужить авторитет. Я думаю, она нашего возраста или даже моложе. — Су Жоу загадочно достала из сумки конверт: — Держи, это фото, всё тайком снято.
Су Сяоюй взяла конверт и открыла его.
По ракурсу было видно, что снимки сделаны скрытно, но даже так президент Жуань была безупречна со всех сторон. В отличие от того фото из письма, здесь она выглядела более естественно, и любой из этих кадров мог бы украсить обложку модного журнала.
Вот она на совещании — серьезная…
Вот идет по коридору, скрестив руки на груди — решительная и стремительная…
А вот тот самый холодный взгляд, которым она смотрит на людей…
Глаза, брови, ярко-красные губы на фоне белоснежной кожи — такой сильный контраст, излучающий силу и сдержанность. Она выглядела настолько изысканно, что казалась почти нереальной.
Су Жоу отпила воды: — Ну что, выглядит как суровая женщина с гормональным сбоем?
Су Сяоюй долго рассматривала фото и озадаченно произнесла: — Скорее нет. Но мне кажется, она очень уставшая.
Су Жоу махнула рукой: — Ой, ну перестань! Ты же психолог по образованию! Сяо Цзяо говорит, что она всегда полна энергии и может работать без перерывов — все подозревают, что она вообще не спит. Это ужасно, говорят, многие руководители проектов получают от неё звонки среди ночи.
Су Сяоюй сжала фотографию, глядя на неё с недоумением.
Неужели? Неужели она настолько энергична? Почему же она видит в её глазах такую глубокую усталость?
— Не понимаю. Если она действительно изменила возраст, почему старый президент не подождал немного, прежде чем передать ей компанию?
Су Сяоюй не могла представить, как в столь юном возрасте можно нести на плечах такую тяжелую ношу. Может, в ней не было особой хватки, но она была оптимисткой по натуре и легко довольствовалась малым. Когда отец был при деньгах, он клятвенно обещал купить ей дом в престижном районе, а она лишь улыбалась, не придавая этому значения.
Мечты Су Сяоюй отличались от других. С детства, помимо психотерапии, её главной страстью была еда. Она мечтала когда-нибудь открыть свой собственный ресторан — небольшой, где каждое блюдо она придумывала бы и готовила сама.
У неё была еще одна мечта: если у неё появится любимый человек, она будет первой давать ему пробовать всё, что приготовит.
Какое это было бы счастье.
Слова Су Жоу прервали её мечты: — Этого тебе не понять. В каком богатом семействе не бывает драм? Корпорация Ифэн — это семейный бизнес семьи Жуань, но их там немного. Кажется, внутри семьи полно конфликтов. Самое главное, что после того как президент Жуань заняла свой пост, старый президент ушел в отставку.
Су Сяоюй слушала это как сюжет захватывающего сериала о богачах.
— Но есть один момент, — Су Жоу заговорщически наклонилась. — Говорят, президент Жуань изучала психологию в Стэнфорде. Это ваша общая черта.
Су Сяоюй: …Спасибо, не надо. Это всё равно что сказать, что новичок и профессионал играют в одну и ту же игру.
Су Жоу продолжала: — И еще, невероятное совпадение: Сяо Цзяо сказала, что президент сама нанимает ассистента. Сама! Понимаешь?! В компании все в шоке — неужели для такой должности нужно личное одобрение президента? — Она пристально посмотрела на Су Сяоюй: — Мне кажется, твой шанс рискнуть ради богатства настал.
Су Сяоюй вздохнула: — Чтобы попасть в такую компанию, нужно как минимум закончить известный университет. Там, наверное, все сплошь элита.
Су Жоу посмотрела на подругу: — Чего это ты приуныла?
Это совсем не похоже на Сяоюй.
Су Сяоюй потрогала свое лицо: — Да, пожалуй, не стоит падать духом. Проанализировав всё, могу сказать: сейчас всё мое достоинство и красота сосредоточены в этом лице.
Су Жоу: ………………
Очевидно, что в эпоху, когда правят лица, всё не так просто.
Спустя несколько дней, в зале ожидания перед собеседованием в Ифэне, Су Сяоюй разглядывала красивых мужчин и женщин, которые выглядели так, будто готовы были к фотосессии для глянца. У неё возникло острое желание пойти домой и лечь спать.
То, что президент сама нанимает ассистента, вызвало большой ажиотаж. Людей пришло немало, и Су Сяоюй оказалась в конце очереди.
Как только она появилась, окружающие не могли не бросить на неё оценивающие взгляды. Сегодня Су Сяоюй нарядилась: строгая белая блузка, волосы собраны, вид деловой и слегка сдержанный. В сочетании с её внешностью это выглядело эффектно, но по сравнению с людьми вокруг, имеющими за плечами огромный опыт, она казалась совсем зеленой.
На неё не обратили особого внимания и снова погрузились в свои мысли.
Су Сяоюй, стоя в толпе, исподтишка грызла семечки и слушала сплетни.
— Я видела президента Жуань раньше, она невероятна. Работая с таким человеком, обязательно вырастешь.
— Да-да, она моя кумир, достичь такого в столь юном возрасте!
— И она такая красивая, у неё такая аура…
— Но мне она кажется немного пугающей. Посмотрите на её взгляд, слишком холодный…
Су Сяоюй поняла: все эти люди здесь не только ради должности ассистента — большинство из них, как и она, получили то самое письмо, и все они — её соперники!
Периодически из кабинета кто-то выходил и заходил. Выражения лиц были похожи: заходили все с высоко поднятыми головами, полные решимости, а выходили — с потухшими взглядами, словно проигравшие в бою петухи.
Главная героиня дня, президент Жуань И, отличалась от нервничающих кандидатов. Она сидела, нахмурившись, и перелистывала резюме. Под таким углом многие не могли разглядеть её лица, а видели лишь лебединую шею и тонкие изящные пальцы, перебирающие бумаги.
Помощница Шэнь Янь осторожно суетилась рядом, чувствуя нетерпение президента.
Когда очередной кандидат с жаром рассказывал о своем богатом опыте, Жуань И вытащила резюме Су Сяоюй. Если у других графы навыков были расписаны на две страницы, то у Сяоюй всё было лаконично:
— Поскольку я по специальности психолог, я могу быстро поднимать людям настроение и успокаивать нервы.
Су Сяоюй схитрила: узнав от Су Жоу, что президент почти не спит, она предположила, что её раздражительность — следствие хронической усталости.
— Обладаю кулинарным мастерством шеф-повара, блюда, которые я готовлю, оставляют незабываемое послевкусие.
Сяоюй подумала: президент так занята, что наверняка истощена, и даже на фотографиях выглядит уставшей. Что может радовать больше, чем вкусная еда? А если это не помогает — значит, нужно поесть дважды!
Уголки губ Жуань И невольно поползли вверх. Она отбросила остальные резюме, откинулась на спинку стула и, пока вице-президенты с тревогой наблюдали за ней, подняла взгляд на свою помощницу:
— Пригласите Су Сяоюй.
В этот момент в комнате воцарилась напряженная, властная атмосфера.
От автора: ^_^ На самом деле, когда я только придумывала название этой истории, мне хотелось назвать её За всё рано или поздно придется платить.
http://bllate.org/book/31130/3793323
Готово:
