Июль, моросит затяжной дождь, под стать настроению людей — серый и унылый.
В бывшем когда-то шумным и полным жизни доме семьи Су теперь гулял ветер: стены были голыми, всё ценное, что можно было продать, уже продали. Су Сяоюй смотрела на пустые комнаты, а затем на родителей, которые по соседству упаковывали вещи. Она медленно опустила голову.
Ключи в её руке, казалось, раскалились от того, как крепко она их сжимала. Су Сяоюй смотрела на них, не мигая. Она всё ещё помнила, с какой радостью вся семья переезжала сюда, а теперь…
Отец Су поднял голову, в его глазах читалась глубокая усталость: Сяоюй, мы с мамой всё обсудили. Вместе с деньгами от продажи этого дома мы вернемся домой, продадим старую усадьбу, чтобы погасить оставшиеся долги… а еще попробуем занять немного у соседей и родни.
Мать Су молчала, опустив голову. За свою жизнь они через многое прошли, видели и горе, и радость, перенесли немало невзгод, и ничто не могло их сломить. Но вот дочь, едва окончившая университет, должна нести на себе всё это бремя — это их вина, их никчемность.
Для родителей Су Сяоюй всегда была зеницей ока, счастливым сокровищем.
С детства она росла настоящей красавицей: кожа белее снега, черты лица словно с картины, а особенно — эти глубокие темные глаза, которые стоило увидеть лишь раз, чтобы навсегда запомнить. У неё был легкий нрав, она легко находила общий язык с окружающими, и у неё всегда было много друзей обоих полов. Поначалу отец Су занимался лишь мелкой торговлей в сфере общепита — в таком месте, как Пекин, у него был разве что крошечный прилавок размером с ладонь, но с самого рождения дочери удача будто покровительствовала их семье. Дела шли как по маслу: они постоянно переезжали в квартиры получше, открывали всё новые точки, превратившись в тех самых нуворишей, которым завидовали все вокруг. Но теперь ничего этого не осталось.
Я еще молода, я всё выдержу, не беспокойтесь обо мне. К тому же, старая усадьба — это наследство от дедушки… — Су Сяоюй вздохнула и, подняв взгляд на отца, добавила: — Пап, дайте мне еще немного времени, я попробую занять у друзей.
Отец Су с горечью покачал головой. Где так просто найти деньги в долг?
Не говоря уже о такой студентке, как Сяоюй, которая только закончила учебу — даже он за столько лет в бизнесе завел множество друзей, с которыми клялся быть как братья. И что в итоге? Когда пришла настоящая беда, кто из них протянул руку помощи?
Один грош может погубить даже самого великого героя.
Су Сяоюй всегда считала, что пусть их семья и не купается в роскоши, но живет более чем обеспеченно. С самого детства родители ни в чем ей не отказывали. Поступив в университет, она привыкла к расточительности: косметика, одежда — она покупала всё, что приглянется, не задумываясь о цене и не чувствуя боли от расставания с деньгами.
А теперь она раз за разом набирала номера, каждый раз переступая через гордость, но в ответ слышала лишь насмешки и неловкие отказы. Отец был прав. В их возрасте у большинства людей просто нет никаких накоплений.
Прошел день. Су Сяоюй забилась в угол, обхватив голову руками. Она чувствовала, что загнана в тупик.
Вечером позвонила Су Жоу — её лучшая подруга со времен университета и единственный человек, знавший истинное положение дел в её семье. Сначала она болтала о пустяках, но потом начала мямлить: Сяоюй, ты помнишь, в наше время в университете была одна старшекурсница из очень богатой семьи, Цинь Цзюнь?
Су Сяоюй ответила раздраженно: Мне сейчас некогда вести пустые разговоры.
Су Жоу помедлила и произнесла: Я слышала… у неё семья занимается выдачей денег под процент.
…
О займе у ростовщиков Су Сяоюй раньше и не помышляла. Даже в ночь перед тем, как обратиться к старшекурснице, она ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Сейчас их долг составлял полтора миллиона. Кредиторы уже планировали отправить коллекторов домой. Она молода, психика крепкая, в конце концов, самое страшное, что случится — её обругают или припугнут грозные молодчики.
Но что насчет родителей? В их возрасте они не выдержат подобного давления.
А старая усадьба… это родовое гнездо, передававшееся в семье Су из поколения в поколение. Это не просто крыша над головой, а духовная опора семьи. К тому же, если продать её — что отец с матерью скажут, когда вернутся в родные края? Где они будут жить? В деревне люди судачат о многом, не станут ли они потом объектами насмешек за спиной?
Деньги можно заработать со временем, но некоторые вещи, стоит их потерять, уже не вернуть.
Целую неделю Су Сяоюй обзванивала всех друзей, кого только могла вспомнить. Продав машину, которую ей подарили на восемнадцатилетие, она смогла собрать миллион. Раньше для семьи Су эта сумма ничего не значила, но сейчас… она грозила окончательно раздавить их.
Пробегав всё утро, Су Сяоюй вернулась домой после обеда и почувствовала неладное. Поскольку квартиру в Пекине давно продали, сейчас они снимали жилье. Едва переступив порог, она услышала плач матери, увидела густой сигаретный дым и беспорядок.
Су Сяоюй замерла на входе, глядя на родителей. Отец сидел, опустив голову и куря, мать вытирала слезы. Повсюду валялись осколки, всё, что можно было разбить, было уничтожено, а входная дверь вмята внутрь от удара.
Помолчав, Су Сяоюй достала телефон и позвонила Су Жоу: У тебя есть номер той старшекурсницы?
…
При подписании контракта Су Сяоюй была предельно осторожна, перечитывая каждое слово. Цинь Цзюнь пришла раньше всех. Она выглядела так же беспечно, как и в университетские годы: черный плащ, распущенные длинные волосы — настоящая крутая девчонка. Я же говорю, Сяоюй, что у тебя случилось, как ты дошла до такой жизни?
Раньше в театральном кружке они пересекались, но близкими подругами не были. Су Сяоюй неловко улыбнулась. Она сразу поняла: это кабальный договор, проценты по которому повергали в шок.
Цинь Цзюнь задумчиво посмотрела на неё, улыбнулась и, достав из кармана сигарету, закурила: Ко мне приходят только те, кому отказали в обычных кредитах и кто оказался в безвыходном положении.
Смысл был ясен: чего ты еще тянешь?
Когда Су Сяоюй подписывала бумаги, её руки дрожали. Цинь Цзюнь взяла договор, глядя на её размашистую подпись, выпустила кольцо дыма и подалась вперед: Сяоюй, ты нынешняя мне нравишься меньше, чем та, что была в университете.
В свое время Су Сяоюй была известна в школе как королева улыбок. Она обожала улыбаться, словно принося с собой лучик света, куда бы ни пошла. В те времена Цинь Цзюнь была грозой школы, старшей сестрой-хулиганкой, и их социальные статусы были как небо и земля. В театральном кружке она часто наблюдала за Сяоюй: та всегда очень серьезно читала сценарий, а во время разговора с кем угодно смотрела собеседнику прямо в глаза, озаряя всё вокруг такой мягкой улыбкой, что у людей на душе становилось спокойно.
Су Сяоюй нахмурилась и невольно отпрянула: Я верну деньги вовремя.
Три года — большой срок, многое может измениться. Но как бы трудно ей ни было, она всё вытерпит, лишь бы с родителями всё было хорошо.
Цинь Цзюнь изогнула губы в полуулыбке: Не бери на себя слишком много. Если не сможешь вернуть деньги… — она не договорила, лишь многозначительно и кокетливо приподняла уголки глаз, глядя на Сяоюй. Та опустила голову, делая вид, что ничего не замечает.
Зато сидевшую рядом Су Жоу чуть не хватил удар. Выйдя после подписания, они сели в кафе, и когда Су Сяоюй услышала звуковой сигнал уведомления о зачислении средств на телефон, она лишь слегка наклонила голову, глядя в окно.
Су Жоу сейчас было не до денег, она дрожащим голосом прошептала: Эта старшекурсница… тебе не кажется, что она…
Су Сяоюй сохраняла полное спокойствие: Ты же знаешь, желающих покуситься на мою красоту всегда было немало.
Су Жоу посмотрела на её лицо: Ты еще находишь в себе силы шутить?
Су Сяоюй вздохнула: Главное, что мы справились с неотложной задачей. Я молода, выдержу любые испытания. Завтра же начну искать работу. Я довольно высокого мнения о своих способностях, возможно, даже удастся заработать с избытком и вернуть долг раньше срока.
Су Жоу невольно подняла большой палец вверх. Посмотрите на неё — вот это её лучшая подруга! Даже в такой собачьей ситуации умудряется так уверенно хвастаться. Легко ли это?
Су Жоу осторожно поинтересовалась: А если всё-таки не получится вернуть, и она потребует…
Су Сяоюй махнула рукой, исполненная решимости и праведности: Не дождетесь! Никакая нужда не заставит меня поступиться принципами!
Неизвестно, хвасталась она или нет. Су Сяоюй просто никогда в жизни не жила так скудно.
Проводив родителей, она начала поиски работы. Её университет был престижным, но вот специализация — психология — оказалась довольно бесполезной. Су Сяоюй всегда считала, что у неё великие цели. С самого детства она отличалась от сверстников, мечтая стать богатой и влиятельной личностью. Её мечта была проста и ясна: она хотела стать профессиональным психологом и ради этого поступила на соответствующий факультет.
Выпускники этого направления выбирали один из двух путей: либо становились крутыми психологами с высоким статусом, либо, как она, оказывались безработными бездельниками.
Деньги заняты, долги родителей погашены. Провожая стариков на вокзале, они попали под подходящий по настроению дождь. Мать Су плакала, обнимая дочь, а отец, затягиваясь сигаретой, тихо сказал: Сяоюй, мы виноваты перед тобой, когда вернемся…
Ой, да хватит вам, не забивайте голову. Вернетесь домой, отдохнете и поправите здоровье, — Су Сяоюй пресекла попытку отца продолжить разговор и широко улыбнулась: Вы же сами всегда говорили, что устали от шума большого города и хотите вернуться в родные края. Теперь, когда возвращаетесь, радуйтесь.
Су Сяоюй всегда была солнечным и жизнерадостным человеком. Она стояла на месте, провожая родителей взглядом, пока они не скрылись из виду, но на этот раз улыбка далась ей с трудом.
Деньги… снова деньги… Не думала, что и ей придется начать жизнь в бесконечной погоне за ними.
Только закончив университет и имея на руках диплом по психологии — специальности, которая была «ни рыба ни мясо» и не давала практических навыков, — Су Сяоюй очень быстро ощутила на себе все тяготы поиска работы. Больше полумесяца она сбивалась с ног, получая отказы либо из-за отсутствия опыта, либо потому что сама видела, что предлагаемые компании не имеют перспектив.
Су Сяоюй не боялась маленьких компаний и тяжелой работы, но если её проницательный взгляд сразу видел, что будущее фирмы окутано тьмой, зачем ей туда идти?
Квартиру продали, родители уехали, и Су Сяоюй сняла жилье — десять с небольшим квадратных метров меньше чем за две тысячи юаней в месяц. Для императорской столицы, где каждый дюйм земли на вес золота, это было еще неплохо: по крайней мере, внутри была кровать.
Су Жоу несколько раз предлагала ей переехать к ней, но Сяоюй отказывалась. Принимать помощь от подруги день или два можно, но долго так продолжаться не могло — она не была человеком, привыкшим обременять других.
Однажды вечером, когда она изможденная вернулась домой, её у дверей перехватила хозяйка — женщина средних лет, которая, прислонившись к стене, заявила недружелюбным тоном: Со следующего месяца поднимаю аренду.
Су Сяоюй удивленно посмотрела на неё: Я же только оплатила этот квартал.
Хозяйка вздернула брови, глядя на неё с угрозой: Не видишь, что рядом строят парк? Ко мне очередь выстроилась, желающих снять жилье полно, так что, конечно, цена растет. Не хочешь — не живи, съезжай, я верну остаток денег.
Су Сяоюй лишь промолчала.
Вечером, лежа на кровати, она получила звонок от матери. Устроившись в деревне, та приободрилась и, почувствовав усталость дочери, осторожно спросила: Сяоюй, как успехи с поиском работы?
Су Сяоюй, сжимая в руке пустоту, с улыбкой ответила: Всё просто отлично, начальник ко мне очень добр.
Ох, ну и хорошо… — голос матери звучал с сомнением. Су Сяоюй подвернулся предлог, чтобы закончить разговор. Она положила телефон и, помолчав, тяжело вздохнула.
Собравшись с духом, Су Сяоюй прислонилась к холодной стене и достала свою единственную ценную вещь — ноутбук. Как бы тяжело ни было, жизнь должна продолжаться, верно? Хорошо, что у неё осталось около десяти тысяч юаней — если экономить, этого хватит на пару месяцев.
Она открыла ноутбук и по привычке проверила почту, надеясь увидеть ответы на резюме, отправленные ранее. Сяоюй просматривала их одно за другим, но там был сплошной спам. Когда она уже собиралась сдаться и зевнула, одно письмо привлекло её внимание.
— Письмо будущей хозяйке Ифэн.
http://bllate.org/book/31130/3793322
Готово:
