В тот самый миг Су Чэ разрубила голову зомби. Зрелище было поистине отвратительным — достаточно вообразить, как протухшая мозговая масса брызгами разлетелась по полу. Су Чэ торопливо заглянула внутрь черепа, но в раздробленной голове не оказалось ничего. Тут ей вспомнилось: чтобы поглотить энергию Шэнь Бая, ей пришлось касаться его раны. Неужели теперь ей придётся лезть руками в эту мерзость? Су Чэ, хоть и видавшая виды, спокойно смотрела на размазанную по полу мозговую кашу, но трогать это отвратительное месиво ни за что не стала бы. Тогда она перевела взгляд на грудную клетку зомби и засунула туда руку. К её удивлению, в тело тут же хлынула тонкая струйка энергии!
Видимо, потому что зомби и так уже мёртвое тело, для него не существовало понятий «живой» или «мёртвый» — даже полностью уничтожив его, можно было поглотить остатки энергии. Правда, с зомби получалось гораздо меньше энергии, чем с живого человека. Но снаружи базы зомби было куда больше, чем носителей способностей — разве что убивать их приходилось чаще!
Су Чэ вдруг ощутила прилив восторга. Это было похоже на то, как если бы в игре она обнаружила особое подземелье с огромным количеством опыта, доступное для бесконечного прохождения! Она немедленно бросилась искать новых зомби. Эти мерзкие и страшные твари теперь казались ей сияющими золотыми монетами! Она прыгала и скакала, словно дикарка на охоте, а тем временем Шэнь Бай уже решил, что её либо съели зомби, либо она сама превратилась в одного из них, и горько скорбел. Добравшись до базы, он дал себе клятву: жить дальше, становиться сильнее и убивать как можно больше зомби — чтобы отомстить за Су Чэ!
Кстати, пора вспомнить и о Ван Нанань, чьё имя давно не упоминалось. Вскоре после того, как она столкнула «оригиналку» с машины, чтобы та отвлекла на себя внимание зомби, Ван Нанань пробудила способность. Она сложила все собранные по пути припасы в своё личное пространство, заполнив его до отказа, и, добравшись до базы, получила право на вход в обмен на еду. Однако, оказавшись внутри, она начала относиться к Линь Цзя с явным пренебрежением.
Линь Цзя так и не смог пробудить способность. Раньше он был инструктором по боевым искусствам — крепкий, сильный и отлично дрался. По пути он не раз спасал Ван Нанань, отбиваясь от зомби, жаждавших их мяса, и довёл её до базы целой и невредимой. Поэтому, хоть Ван Нанань и выглядела растрёпанной, физически она не пострадала — только морально была подавлена. Сначала она сильно зависела от Линь Цзя, но, увидев, насколько могущественны носители способностей, начала смотреть на Линь Цзя свысока.
Ван Нанань, ради спасения собственной шкуры, пожертвовала «оригиналкой», чтобы та отвлекла зомби. Это ясно показывало: женщина была жестокой и расчётливой, всегда действовала исключительно в своих интересах. Как только Линь Цзя перестал быть ей полезен, она захотела от него избавиться. Она прекрасно понимала, что Линь Цзя в неё влюблён, но раз уж у него нет способностей, он для неё лишь обуза.
У Ван Нанань была Мэри-Сью-аура: любой другой, появись он в таком виде — грязный, с прокисшей одеждой, — вызвал бы лишь отвращение и желание поскорее отвернуться. Но на Ван Нанань это действовало иначе — она казалась трогательной, хрупкой и милой. Ху Цяньцзюнь, едва взглянув на неё, почувствовал непреодолимое желание защищать её.
Этот Ху Цяньцзюнь был значимой фигурой на базе. Его отец — один из лидеров базы, а сам он — молодой талант, обладающий немалыми способностями. По сравнению с ним Линь Цзя выглядел ничтожеством. Ху Цяньцзюнь проявлял к Ван Нанань необычайную заботу, ссылаясь на то, что она только что прибыла и ещё не освоилась, и буквально приставал к ней, стараясь контролировать буквально каждый аспект её жизни.
После таких явных ухаживаний Ван Нанань, конечно, всё поняла. Но ей это только нравилось. Она знала, что её способность почти бесполезна в бою, и чтобы удержаться на базе, ей нужна опора. Да и вообще, Ван Нанань не стремилась к спокойной и скромной жизни — она мечтала о роскоши и величии!
Между прочим, этого несчастного Ху Цяньцзюня как раз и можно назвать парнем, который делит одну и ту же женщину со своим отцом. Интересно, кем тогда будет считаться Ван Нанань — женой или матерью? А если у них родится ребёнок… кто вообще будет отцом?
Су Чэ высосала энергию из очередного зомби и потерла живот. Раньше, когда ей не хватало энергии, внутренние органы болезненно ныли, будто начинали гнить. Но теперь она чувствовала себя превосходно. Размяв руки, она собралась идти дальше, как вдруг услышала человеческие голоса. Су Чэ тут же спряталась.
Они находились в торговом центре — восьмиэтажном здании, превратившемся в хаотичный кошмар, словно съёмочную площадку фильма ужасов. Но именно этот хаос создавал множество укрытий. Су Чэ юркнула в примерочную и приоткрыла дверь, чтобы наблюдать снаружи.
По лестнице наверх с трудом поднимались пятеро. Один из них, мужчина с козлиной бородкой, дрожащим голосом спросил:
— Мы от них оторвались?
Рядом стоявшая женщина ответила:
— Зомби тоже умеют подниматься по лестницам! И они вообще не устают!
Её слова вызвали панику у остальных. Огромный детина закричал:
— Всё равно помрём! Давайте сражаться!
Но в таких обстоятельствах каждый миг жизни был на вес золота. Кто-то тут же возразил:
— Иди и сражайся сам! Даже если бы нас было вдвое больше, мы всё равно не смогли бы убить всех этих зомби!
Вскоре за ними приближались зомби — многие с оторванными конечностями, с кишками, волочащимися по полу. Один даже без ног полз на руках, и делал это удивительно быстро! Картина была по-настоящему ужасающей.
Су Чэ боялась, что раскроют её истинную природу зомби, поэтому не вышла наружу. Хотя она сохраняла ясное сознание и даже хотела помочь людям, те ни за что бы ей не поверили. В этом апокалипсисе человеческая жизнь ничего не стоила, и смерть одного-двух человек никого не волновала — Су Чэ легко с этим смирялась.
Пятеро отступали, сражаясь. Женщина забралась на стеллаж и начала метать вниз ледяные стрелы. Су Чэ увидела, как козлобородый и молодой парень бежали прямо к её укрытию. В глазах юноши мелькнула злобная искра — и в следующий миг, прежде чем козлобородый успел что-то понять, тот резко толкнул его в толпу зомби. Раздался мерзкий хруст костей и пронзительный крик несчастного.
Парень, как и женщина, вскарабкался на стеллаж, но даже такой высоты для зомби было мало. Он принялся жечь их огнём, вырывающимся из ладоней. Су Чэ с отвращением наблюдала, как он ради спасения собственной шкуры пожертвовал товарищем. Однако его способность оказалась весьма мощной, и она решила не убивать его на месте, а захватить живым.
Снова раздался крик. Лицо парня покрылось потом, он побледнел и начал лихорадочно оглядываться. Затем он крикнул женщине:
— Чжу Ли, создай мост изо льда! Переберёмся на другую сторону!
Чжу Ли тут же соорудила ледяной мост между окнами двух зданий, но силы её уже иссякали — мост получился узким, едва позволявшим пройти одному человеку. Оставшиеся в живых трое бросились к нему. Женщина первой ступила на мост, за ней последовали парень и детина. Зомби тоже начали карабкаться на мост. Лёд тревожно затрещал, грозя обрушиться в любой момент. Парень, увидев это, немедленно обжёг детину огнём и сбросил его вниз.
Женщина в ярости и ужасе взглянула на парня и поняла: ей тоже не избежать такой же участи. Тогда она разрушила ледяной мост, решив увести его с собой в пропасть. Парень уже смирился с неминуемой гибелью, но вдруг почувствовал, как стальной прут обвил его талию и резко оттащил назад. Спасла его красивая женщина. Он тут же изобразил благородство:
— Благодарю вас, госпожа, за спасение!
Су Чэ ослепительно улыбнулась:
— Прости, но я зомби.
Парень при этих словах побледнел от ужаса, но одновременно удивился: Су Чэ выглядела в точности как живой человек, никаких признаков зомби не было. Поняв, что перед ним зомби с ясным разумом, он стал умолять о пощаде. Но Су Чэ, конечно, не собиралась его слушать. Её рука, казавшаяся обычной, обладала невероятной силой — она в мгновение ока пронзила живот парня. В её тело хлынула мощная струя энергии. На этот раз Су Чэ не церемонилась — она впитывала всё без остатка. Парень почувствовал опасность, но его тело было сковано металлом и не подчинялось. Он ощущал, как силы покидают его, и никак не мог понять: как зомби может использовать способности?
Высосав из парня всю энергию, Су Чэ почувствовала себя так, будто наелась до отвала. Раньше, поглощая энергию, она замечала лишь незначительные улучшения. Но сейчас всё было иначе: такой объём энергии, казалось, наконец преодолел некий порог, и произошёл качественный скачок. Она почувствовала, что стала совершенно другим существом! Её тело стало лёгким, даже лучше, чем во времена жизни. Вымыв руки, она освободила парня от металлических пут и стала терпеливо наблюдать за ним из укрытия. Тот, лишившись энергии, тут же потерял сознание. К счастью, Су Чэ уже уничтожила всех зомби поблизости, так что его не растаскали по кускам.
Примерно через полчаса парень очнулся. Увидев, где находится, он вздрогнул от страха, но вскоре заметил вокруг лишь мёртвых зомби и успокоился. Теперь он остался совсем один. Возвращение на базу грозило смертельной опасностью, но другого пути не было. Он вспомнил Су Чэ и недоумевал: почему такой могущественный зомби не съел его? Но размышлять было некогда. Прижимая рану на животе, он двинулся в путь. Су Чэ незаметно последовала за ним.
Вскоре парень столкнулся с несколькими зомби и обнаружил, что больше не может использовать способность. Его тут же разорвали на части. Су Чэ, будучи зомби, находилась совсем рядом, но зомби её не замечали — даже если бы она постучала по их черепам, те лишь презрительно отвернулись бы. Теперь она убедилась: если поглотить всю энергию сразу, способность исчезает полностью. Получив подтверждение своей гипотезы, она больше не задерживалась и направилась к базе.
К этому времени Су Чэ уже стала Королём зомби. Её мышцы стали упругими, кожа — гладкой и мягкой. А самое приятное — зажил укус на руке, что было особой привилегией Короля зомби. Она слегка подкрасила губы помадой, чтобы цвет не казался таким бледным. Скорость Су Чэ теперь была огромной, но идти пешком ей не хотелось. Она уселась на кусок железа и полетела к базе.
Летающий ковёр всегда выглядел эффектно. Су Чэ сразу привлекла внимание. Такие носители способностей были на вес золота: ведь многие гибли при поиске припасов, и их постоянно требовалось заменять. Идя по улице, Су Чэ заметила множество строительных площадок. По мере роста населения старые сооружения переставали справляться с нагрузкой, и даже стены приходилось расширять. Строительными работами занимались те, кто не мог выходить за пределы базы.
Старые деньги давно обесценились, но для эффективного распределения ресурсов была введена новая валюта — её можно было получить в специальных учреждениях в обмен на припасы или заработав на работах. Су Чэ обменяла немного сухого пайка на деньги и сняла комнату в гостинице. Со временем поиск припасов за пределами базы станет всё менее выгодным, но по мере развития внутренней инфраструктуры здесь сформируется полноценное общество. К тому же еда портится — даже если её найдут позже, она уже будет непригодна к употреблению.
Однако у такой модели были и проблемы. Во-первых, захотят ли выжившие навсегда остаться за стенами? Во-вторых, как бы ни расширялась база, построить заводы вроде металлургических невозможно без специального оборудования. Некоторую технику, вроде кранов, ещё можно привезти, но стационарные установки — нет. А создать их здесь не получится. В-третьих, бензин скоро закончится. Хотя на базе есть электростанция, не всё можно запитать от электричества.
Чтобы вернуть прежнюю жизнь, человечеству придётся отвоевывать внешний мир. Неужели люди смирятся с тем, чтобы быть загнанными в угол зомби? Рано или поздно они выйдут за стены. Для Су Чэ этот день не мог наступить слишком скоро.
Освежившись и приведя себя в порядок, она нанесла немного косметики. К счастью, косметика — вещь долговечная, иначе в апокалипсисе её было бы не достать. Базой управлял Совет, выполнявший функции правительства, а также существовали различные гильдии носителей способностей. Су Чэ направилась в приёмную Совета и попросила найти Линь Цзя. Таких просьб было немало, и сотрудники уже отработали чёткую процедуру. Они быстро нашли запись о Линь Цзя — хотя она содержала лишь факт его пребывания на базе, без подробностей. Но как только Су Чэ упомянула Ван Нанань, сотрудница сразу всё поняла.
— Ван Нанань живёт в квартире №1. Но это дом семьи Ху, так что попасть туда будет непросто.
http://bllate.org/book/3113/342346
Готово:
