Свадьба была готова в считанные часы. Лицо Го Синя сияло от радости, будто он и вовсе забыл, что прах Мо Ли ещё не остыл. В древности свадебные обряды были чрезвычайно сложными и никак не умещались в один-два дня, но на сей раз всё упростили до предела — сразу перешли к церемонии встречи невесты. Жених и невеста давно знали друг друга и взаимно любили, поэтому этапы сватовства и сверки имён были пропущены.
Когда Су Чэ вернулся из Хэгу, сделав крюк через весь уезд, он как раз успел к свадьбе Го Синя. Бывший особняк князя Му, ныне усадьба Го, кишел гостями и сиял от праздничного шума. Су Чэ был одет в простую холщовую одежду, но заявил, что он земляк Го Синя и пришёл поздравить его, да и в руках у него действительно был большой ящик. Стражник доложил Го Синю, и того не оставили у ворот.
Увидев Су Чэ, Го Синь слегка побледнел, но всё же улыбнулся. Су Чэ вручил подарочный ящик, внутри которого лежало свадебное платье. Лицо Го Синя мгновенно окаменело.
— Это платье Мо Ли шила собственными руками, иголка за иголкой. Жаль, ей так и не суждено было его надеть. Вчера я завершил все похоронные дела и привёз его сюда. Хотя ты и расторг помолвку, по её доброй натуре она наверняка пожелала бы вам счастья. Поэтому я надеюсь, вы наденете это платье на свадьбу, — произнёс Су Чэ с глубоким, тяжёлым взглядом. — Она погибла, спасая тебя. Так вы примете её благословение и исполните её последнее желание.
Су Чэ явно пришёл сюда, чтобы устроить скандал. Го Синь покраснел от злости, но не мог ничего поделать: разве ударить его при всех? Тогда репутация Го Синя окончательно пострадает. А Су Чэ и не боялся — ведь князь Му вот-вот падёт, и его приспешники сами окажутся в беде, некому будет защищать обидчика Го Синя. Да и прочие гости, пришедшие лишь погреться у чужого счастья, уже не особо заботились о судьбе Го Синя.
— Подарок доставлен. Не стану мешать вашей свадьбе, — сказал Су Чэ, поставил ящик на стол, поклонился Го Синю и уверенно вышел.
Слуга Го Синя тихо спросил у него на ухо:
— Приказать малому…?
Го Синь махнул рукой. Су Чэ ведь был его земляком, да и все знали, что он любил Мо Ли — естественно, хотел отомстить за неё. Но свадьба была испорчена. Старшие гости притворились, будто ничего не заметили, и быстро вернулись за столы, однако слухи уже разнеслись: «Го Синь, чтобы прибиться к князю Му, бросил свою невесту с детства и женился на служанке князя». А ведь Го Синь сейчас был в фаворе у императора — завистников и желающих его свергнуть хватало.
Позже канцлер Цуй обнародовал завещание покойного императора и провозгласил князя Хуэя новым государем. Придворные впали в замешательство. В письме покойного императора не только говорилось о передаче трона князю Хуэю, но и раскрывались подробности заговора князя Му. Власть мгновенно переменилась: князь Му был казнён за убийство императора, а князь Хуэй взошёл на престол. Новый государь проявил милосердие — не уничтожил всех сторонников князя Му, а лишь казнил самых влиятельных, остальных лишил должностей или просто предупредил.
А Го Синь, всё ещё погружённый в свадебное веселье, был лишён всего имущества и вынужден вернуться в Хэгу. Там он купил несколько бедных полей на подаяние. Раньше он был барчуком, откуда ему знать, как обрабатывать землю? Жизнь стала невыносимой. То, что он бросил Мо Ли, вызывало презрение у односельчан, которые за его спиной не стеснялись говорить гадости. Он мог бы научиться и устроиться, но вместо этого окончательно опустился и пил без просыпу. Чжан Пэйин не раз пыталась урезонить его, но без толку — в итоге она охладела к нему.
Раньше она служила князю Му, разъезжая по Поднебесной, и обладала свободолюбивым, решительным характером. Её глубоко разочаровало, что Го Синь не выдержал жизненных трудностей. Оглядываясь назад, она поняла: князь Му сватал их лишь для того, чтобы привязать Го Синя к своему кораблю. Это причиняло ей боль. Во многом она согласилась выйти за Го Синя именно потому, что князь Му, которого она считала отцом, хвалил его. В итоге она оставила письмо и ушла бродить по Поднебесной.
Предыдущее задание оставило у Су Чэ крайне неприятный осадок. Хотя отдел засчитал миссию успешной, внутри у неё всё кипело.
Ещё больше раздражал её Го Фэн. Как глава Синьцэхуэя, он должен был думать о расширении влияния, привлечении средств и талантов, а не играть в школьные романы! Су Чэ разорвала открытку, присланную Го Фэном из путешествия, и швырнула её на пол:
— Умри в Италии!
Четвёртый стоял за стойкой и считал бутылки:
— А этот заказ?
— Не моё дело. Не входит в мои обязанности, — фыркнула Су Чэ и гордо поднялась наверх.
На следующий день Су Чэ пришла в отдел по борьбе с сюсюканьем и мерзавцами и увидела несколько новых лиц — снова настала пора выпускников Специальной академии. Одну из новеньких, особенно живую и болтливую, назначили ей в стажёры.
— Говорят, в Нулятой улице засели одни бандиты, страшные, как демоны! Туда зашёл — и будто в ад попал! — восторженно рассказывала Юэ Чжэнь, почти переходя на язык фэнтези.
Су Чэ устало вздохнула:
— Откуда ты это взяла?
— Подружка сказала!
Су Чэ не знала, что ответить, и просто сунула ей бланк:
— Заполни.
— Хорошо… А куда вы, наставница?
— Великий демон отправляется в командировку.
Су Чэ находилась в полусне, смутно ощущая, что обнимает длинную подушку. Но разум всё ещё был затуманен. Нет… Подожди! Она же только что легла в капсулу телепортации — откуда тут сон? Да и ощущение от лежанки явно деревянное! Наконец она осознала: она уже на задании.
Надо же, опять выбрать момент телепортации во время сна! Сколько можно повторять одну и ту же ошибку? Су Чэ сердито села и посмотрела на «подушку», которую только что обнимала. Отлично. Это один из главных персонажей её миссии. Рядом с ней лежал человек с безупречно правильной позой: лёжа на спине, руки строго по швам, ни влево, ни вправо — будто его специально так уложили.
Неужели так спать не неудобно?
В этот момент снаружи раздался пронзительный голос евнуха, зовущего вставать. Этот звук разбудил и соседа Су Чэ. Рядом с ней спал императорский супруг — да, именно супруг, причём мужчина. В этом мире мужчины тоже могли рожать, поэтому браки между мужчинами считались вполне обычными. Нынешний императорский супруг — второй сын генеральского дома, выданный замуж по указу покойного императора.
Однако оригинальный носитель тела был стопроцентным гетеросексуалом и не испытывал к мужчинам ни малейшего интереса. Поэтому он воспринимал императорского супруга лишь как декорацию и заходил в его покои только по расписанию — первого и пятнадцатого числа каждого месяца, но даже тогда не прикасался к нему. Бай Тяньлинь уже три года жил во дворце, но так и не был призван к ложу императора. В резком контрасте с ним стояла чистая наложница Се Цюйянь, три года подряд пользовавшаяся безраздельной милостью и считавшаяся первой особой в гареме.
Жаль только, что «чистота» её была лишь внешней. Под прекрасной внешностью скрывалась змеиная душа. Она использовала доверие и любовь императора, подмешивая яд в его пищу и постепенно разрушая здоровье. Род Се, благодаря её фавору, набрал огромную силу. Но эта власть породила волков. Племянник императора, Су Вэй, ещё до вступления Се Цюйянь во дворец тайно с ней сближался, а позже продолжал передавать ей сведения. В итоге Се Цюйянь, род Се и Су Вэй вступили в сговор и совершили переворот.
Только тогда император понял, что любимая женщина — ядовитая змея, а тот, кого он считал скучным украшением, — Бай Тяньлинь — единственный, кто был ему верен. Его душа бродила по миру после смерти и видела, как Су Вэй торжествует, как Се Цюйянь нежно прижимается к нему, как Бай Тяньлинь до конца отказывается кланяться узурпатору. Только тогда он раскаялся — и возродился, чтобы любить императорского супруга и уничтожить предателей.
Вот только в этом мире всё пошло не так: из-за аномально высокого уровня кармы Су Вэя сценарий возрождения не сработал, и оригинальный император просто умер. Впрочем, в истории всегда было полно убийств и переворотов ради трона. Множество миров, как звёзд на небе, полны изменников и неверных. Отдел Су Чэ вмешивался лишь в те миры, где уровень кармы превышал допустимые пределы и создавал угрозу для стабильности. Их задача — не следить за чужими чувствами, а предотвратить коллапс реальности.
Аномальный уровень кармы Су Вэя был зафиксирован Бюро по коррекции мировых аномалий. Чтобы не допустить разрушения этого мира и последующего заражения других, включая родной мир Бюро, Су Чэ была направлена сюда. К тому же, Су Вэй оказался ужасным правителем — расточительным и развратным, чуть ли не хуже Цзюй Синя.
Су Чэ заметила тёмные круги под глазами Бай Тяньлиня и поняла: он плохо спал. Неудивительно — в такой позе никто не выспится. Сама Су Чэ, хоть и не храпит, но обязательно переворачивается пару раз за ночь. Бай Тяньлинь же, зная, что император его не терпит, старался не пошевелиться, чтобы случайно не коснуться его и не вызвать раздражения. Су Чэ пришла именно для того, чтобы всё это исправить. После её ухода тело вернётся к оригинальному владельцу.
Она провела большим пальцем по его тёмным кругам:
— Если не выспался, можешь ещё немного поспать. Не нужно меня обслуживать.
Бай Тяньлинь широко распахнул глаза, не зная, как реагировать. Такой растерянный вид напомнил Су Чэ хомячка. Не удержавшись, она потрепала его по голове.
Ах… Ему всего двадцать, а ей в этом мире уже двадцать девять. Неужели она только что проявила «тётеньку-симпатию»? Су Чэ внезапно почувствовала лёгкую грусть.
Как только Су Чэ вышла, к Бай Тяньлиню подошёл его слуга Мо Би, привезённый из генеральского дома, чтобы причесать и одеть хозяина. В обычных мирах во дворце, кроме императора, были лишь стражники и евнухи. Но здесь мужчины тоже могли выходить замуж. В некоторых семьях красивых или слабых мальчиков с детства воспитывали как девочек, готовя их к замужеству. Поэтому во дворце существовала должность «малых слуг» — красивых юношей, выполнявших обязанности служанок, но без кастрации. Мо Би как раз был из их числа.
Мо Би заплетал прядь волос Бай Тяньлиня и завязывал лентой:
— Сегодня император так добр к вам, господин. Возможно, вы наконец обретёте его милость.
Бай Тяньлинь, однако, не радовался:
— Император всёцело увлечён чистой наложницей. Неужели вдруг…
Мо Би же был полон надежды: его господин прекрасен, почему бы императору не полюбить его?
Бай Тяньлинь смотрел в зеркало и вспоминал поведение Су Чэ. Три года назад он с трепетом и надеждой входил в эти роскошные покои, сидел под балдахином «Сто сыновей», ожидая счастья. Вокруг — золото, нефрит, счастливые иероглифы, всё лучшее из лучшего. Но Су Чэ вошёл в спальню, не совершил обрядов, не выпил с ним чашу единения и сразу лёг спать — не прикоснувшись к нему.
Кто бы мог подумать: он — императорский супруг, а до сих пор девственник? Чистая наложница три года подряд пользуется милостью, а он — лишь тень. Будь он красивой женщиной, всё было бы иначе?
— Мо Би, хватит. Я хочу ещё поспать. Сообщите гарему: сегодня приём отменяется.
Без императрицы-матери все наложницы должны были являться к нему на утренний доклад, но он мог отменить это по своему усмотрению. Ему не хотелось видеть стайку болтливых женщин.
Из-за того что оригинальный император был стопроцентным гетеросексуалом, в гареме, кроме Бай Тяньлиня, были только женщины. Бай Тяньлинь, хоть и не служил при дворе, но с детства учился грамоте и воинскому делу — ему было неприятно тусоваться с женщинами. Да и к императору он давно охладел, поэтому почти не показывался — кроме обязательного утреннего доклада он был невидимкой.
Другие наложницы считали его слабаком и часто «болели», чтобы не приходить на доклад. Он не возражал. Хотя некоторые радовались, что императорский супруг — он, а не Се Цюйянь: уж лучше пусть будет он, чем эта змея!
Бай Тяньлинь лишь хотел поваляться в постели, но сплетницы уже разнесли слух: «Император вчера остался в Павильоне Чжунсю, измотал императорского супруга — тот сегодня не может встать». Бай Тяньлинь чуть не выронил пирожное от ужаса. Пропустив завтрак, он заказал немного сладостей.
— Не стоит слушать эти глупости, — сказал он, стряхивая крошки.
Мо Би же сиял:
— Чистая наложница сейчас точно в ярости!
Он был прав. Се Цюйянь, сжимая платок, выслушивала доклад служанки:
— Похоже, слухи правдивы. Императорский супруг сегодня заказал пирожные — наверняка после вчерашней ночи аппетит разыгрался.
Се Цюйянь хлопнула ладонью по столу, и служанка испуганно замолчала. Как она могла допустить, чтобы Бай Тяньлинь обрёл милость? Ей нужно было удерживать фавор императора, чтобы возвысить род Се и помочь Су Вэю захватить трон!
На самом деле они слишком много себе вообразили. Бай Тяньлинь всегда вставал вовремя и завтракал регулярно. Он вообще не любил сладости и никогда их не заказывал. Сегодня он нарушил привычку — и этого оказалось достаточно, чтобы сплетницы решили: он измучен страстью и в приподнятом настроении.
http://bllate.org/book/3113/342328
Готово:
