Словно услышав, что Янь Пиньань сказал, будто она ему нравится, Лан И перевернулась, выставив пушистый живот кверху, и принялась размахивать длинным хвостом. В ее взгляде, устремленном на Янь Пиньаня, читалось абсолютное доверие.
Янь Пиньаню вдруг жутко захотелось обнять Лан И за голову и как следует потереться о нее щекой.
Его пальцы, томясь от безделья, зарылись в шерсть волчицы, но в последний момент он с большим трудом сдержался: как-никак они видятся впервые, и подобное поведение в любом случае выглядело бы не слишком уместно. Будь Лан И обычной избалованной хаски, он бы, пожалуй, действительно бросился ее обнимать, но Лан И — ёдзи, у нее, как и у людей, есть собственный разум.
— Где ты собираешься спать сегодня ночью? — стоя в дверлях, спросил Чжун Цзюшао.
По идее, зимними вечерами все ложатся спать рано, и при таком шуме, который они устроили в квартире, посторонние давно должны были что-то услышать. Однако входные двери как в квартиру Янь Пиньаня, так и в квартиру Чжун Цзюшао сейчас были распахнуты настежь. Ранее Янь Пиньань видел, как пожилой сосед сверху поднимался по лестнице с тростью в руках, но тот даже не взглянул в сторону их жилищ, словно двери были плотно закрыты.
Он подумал, что здесь, возможно, действует что-то вроде защитного барьера, но сам он пока еще ничего в этом не смыслил. Поразмыслив немного и помявшись, Янь Пиньань все же произнес:
— Я... хотел бы остаться с тобой.
— Тогда располагайся у меня, — бросил Чжун Цзюшао, уже перешагнув порог. Он поправил растрепавшиеся волосы и, продолжая идти, возобновил свой недавний ликбез: — Убывающие души Инча обычно всегда сопровождаются фоновым звуком — ты как раз слышал его. Те двое, что приходили, — это те самые Черный и Белый Неотвратимые Духи, о которых мы часто говорим: одного зовут Се Биань, а другого Фань Уцзю. В будущем, работая в Специальном отделе расследований, ты, возможно, даже сможешь с ними столкнуться, хотя вряд ли они станут вмешиваться без особой нужды, если только речь не идет о каком-то особенно злобном свирепом призраке.
Янь Пиньань усердно кивал, впитывая каждое слово Чжун Цзюшао и добросовестно усваивая урок. В глубине души он даже подумывал о том, не записать ли все услышанное в заметки на телефоне, чтобы случайно не забыть из-за обилия новых знаний.
Лишь после этого Янь Пиньань вспомнил про тот случай с бумажными деньгами, которые Чжун Цзюшао поджигал спичкой, и спросил:
— Есть какое-то табу на использование зажигалок?
Чжун Цзюшао изогнул бровь. Хотя он ничего не сказал, на его лице явно читалась улыбка, и во взгляде, брошенном на Янь Пиньаня, промелькнуло одобрение:
— Спички делают из дерева, а деревянные изделия по большей части обладают иньской природой. В управлении выдают специальные спички, изготовленные из древесины софоры и ивы. Если зажечь такой огонь перед Инча, они охотно пойдут тебе навстречу.
— А что делать, если ситуация критическая, а спичек с собой нет? — не стесняясь учиться, поинтересовался Янь Пиньань. Заперев входную дверь своей квартиры, он последовал за Чжун Цзюшао к нему.
Чжун Цзюшао прошел на кухню, а когда вернулся, в его руке уже была чашка теплой воды с плавающими на поверхности крупинками какого-то красного порошка, которые еще не до конца растворились. Янь Пиньань бросил на воду мимолетный взгляд, но расспрашивать не стал, запрокинул голову и сделал несколько глотков.
Стоило воде оказаться внутри, как по всему телу от макушки до пят разлилось приятное тепло. Сам по себе он особого холода не чувствовал — скорее, его ощущения притупились, словно он вовсе утратил способность воспринимать температуру, — но теперь ему разом стало невероятно легко и комфортно.
— Если нет спичек, тогда добывай живой огонь, — сказал Чжун Цзюшао, доставая желтый талисман, а затем снял с боковой тумбочки два черных как смоль камня.
Янь Пиньань выпалил:
— Добывать огонь трением?
Чжун Цзюшао кивнул:
— Вроде того.
Он все же продемонстрировал Янь Пиньалю весь процесс целиком, а после добавил:
— Конечно, все эти ухищрения вторичны. Если сумеешь наладить хорошие отношения с Инча в повседневной жизни, в критический момент они непременно тебя заметят.
Выходит, проделав такой огромный круг... Янь Пиньань наконец уловил суть: в обычной жизни обязательно нужно задобрить Инча взятками, иначе в критический момент придется лихорадочно шарить по земле в поисках камней, да еще и молиться, чтобы успеть до появления самих вестников смерти.
Он потер нос, снова взъерошил густую шерсть на голове Лан И, устроился на диване с чашкой в руках и умолк.
Вокруг стояла тишина. За окном продолжал падать снег. В отличие от того времени, когда они только вернулись, теперь снаружи все вокруг утопало в белизне, а на земле уже лежал толстый слой снега. Янь Пиньань поднялся, чтобы взглянуть в окно: мягкий теплый свет от фонарей разливался по сугробам, а стрелки часов незаметно приблизились к десяти вечера.
— Как ты намерен спать сегодня? — Чжун Цзюшао, все это время молча стоявший у стены, наконецрушил тишину. Лан И уже свернулась калачиком на кошачьем комплексе и спала. При звуке его голоса ее уши чуть задрожали, а веки несколько раз подернулись, но, сообразив, что ничего важного не происходит, она лишь облизала нос и продолжила спать.
Янь Пиньань удивленно обернулся, растерянно моргнул и спросил:
— Разве здесь нет гостевой комнаты?
По здравому размышлению, ее не могло не быть. Планировки их квартир были зеркальным отражением друг друга: у него было три спальни и гостиная, неужели у Чжун Цзюшао не нашлось места хотя бы под одну гостевую?
Однако Чжун Цзюшао лишь покачал головой и, проведя Янь Пиньаня в самый конец коридора, распахнул двери остальных комнат. Указав на них, он пояснил:
— Я переделал спальни: в одной храню разные вещи, а другую превратил в кабинет.
Стену кабинета, судя по всему, снесли и перестроили заново, так что комната получилась небольшой, но ее до отказа заставили книжными шкафами, оставив лишь компактный письменный стол с треугольным диванчиком. Янь Пиньань помрачнел:
— Может... переночуем у меня?
Чжун Цзюшао покачал головой:
— Тебе лучше какое-то время туда не возвращаться. Хоть она и пришла, чтобы отблагодарить за добро, но сегодня твой день рождения, к тому же идет снег. Если сунешься туда снова, боюсь, в ближайшие пару месяцев ты будешь задыхаться при каждом шаге.
В этом заключалось все проклятие закоренелого домоседа.
Янь Пиньань впервые в жизни всерьез задумался о том, что ему не помешало бы заняться спортом. Чжун Цзюшао относился к тому типу людей, которые в одежде кажутся стройными, но стоит им раздеться — подступают мышцы. Его рельеф не выглядел кричащим, но в каждом движении чувствовалась огромная сила — это ярко подтверждалось тем, как легко он мог поднять одной рукой стокилограммовую Лан И и отбросить ее в сторону.
— Будем спать вместе, — наконец поставил точку Чжун Цзюшао.
Янь Пиньань попытался робко запротестовать: в конце концов, они ведь только сегодня вечером объявили друг другу о расставании, причем Чжун Цзюшао с этим согласился, и вот не прошло и нескольких часов, как они снова ложатся в одну постель. Пусть даже они собирались просто спать, не занимаясь ничем лишним — но что это вообще за цирк такой!
Однако его сопротивление явно выглядело неубедительным. Более того, когда он вышел в гостиную, Лан И уже перебралась с кошачьего комплекса на диван и затягивала мощное «хух-ха, хух-ха», словно нарочно стараясь заглушить любые возражения своим храпом.
Янь Пиньань издал нервный смешок и, повернувшись к Чжун Цзюшао, произнес:
— Тогда я сбегаю к себе за вещами.
— Надень мое, — не одобрив его идею возвращаться, Чжун Цзюшао сразу прошел в спальню и вынес оттуда комплект пижамы, на которой даже бирку еще не успели срезать.
Приняв вещи и поблагодарив его, Янь Пиньань уже собирался поискать ножницы, чтобы срезать ярлык, как вдруг в тишине до него донеслись слова — словно ему послышалось в бреду:
— Ты ведь предложил расстаться из-за того, что мы почти не видимся, верно?
http://bllate.org/book/31125/3793041
Готово:
