Ближайшие к лицу глаза внезапно распахнулись, и чей-то взгляд, в котором смешались насмешка и веселье, уставился на него.
Лин Жуйян убрал руку и невозмутимо поправил рукав:
— Когда мы отправляемся в путь?
Цин Мин протянул руку и указал на противоположную сторону, приглашая Лин Жуйяна присесть рядом:
— Не спеши.
Лин Жуйян потрогал нос и пересел поближе к Цин Мину.
Цин Мин потёр межбровье: на этот раз Небесный Путь потрепал его настолько сильно, что он едва окончательно не рассеялся. Хотя его истинное тело находилось неподалёку, оно уже было слито воедино. Уровень культивации Лин Жуйяна был невысок, а занимался он этим совсем недавно, и хотя тот обладал редко встречающейся Духовной Костью, Цин Мин всё равно ощутил на себе немалое влияние. Сейчас у него не оставалось и тысячной доли его былого могущества в период расцвета.
Увидев, что Лин Жуйян сел, Цин Мин с вызовом изогнул брови, взмахнул рукой и коснулся пальцем межбровья Лин Жуйяна.
Лин Жуйян почувствовал, как поток духовной силы ворвался в его духовное сознание. Из-за полного доверия к Цин Мину он не выставил ни единой защиты, и в этот момент ворвавшаяся духовная сила полностью лишила его способности соображать. Лишь спустя мгновение к нему вернулось осознание, а голова оказалась до отказа забита информацией. Разобравшись, что именно принесла с собой духовная сила, Лин Жуйян замер в полном оцепенении.
Невероятно огромный и подробный массив техник культивации, тридцать две главы боевых навыков, по семьдесят приёмов в каждой. Четырнадцать глав защитных техник, по двадцать приёмов на каждую. Шестьдесят четыре главы техник создания барьеров и печатей, свыше сотни глав методов создания магических сокровищ, а также рецептов пилюль и лекарств, и вдобавок бесчисленное множество — больше нескольких сотен — других приёмов культивации демонов и нечисти.
Глядя на застывшего глупыша, Цин Мин усмехнулся и, придвинувшись ближе, произнёс низким голосом:
— Глупыш, я ведь выложил перед тобой все свои сокровища со дна сундука.
Лин Жуйян ошеломленно смотрел на Цин Мина, не в силах вымолвить застрявшие в горле слова.
— Не спеши благодарить меня, у меня есть условие, — произнёс Цин Мин.
Лин Жуйян заторможено посмотрел на него: его голова сейчас трещала по швам, и он соображал с большим трудом.
— Когда всё освоишь, упорядочишь и объединишь это для меня. — Цин Мин понял, что создавать техники — дело и впрямь хлопотное, так что лучше переложить часть забот на этого глупыша.
Лин Жуйян потрогал свою раскалывающуюся от боли голову: стоило ему открыть рот, как оттуда, пожалуй, хлынул бы целый поток терминов и заклинаний. Объём информации, переданный Цин Мином, в десятки раз превосходил общее количество книг во всей Библиотеке Пика Багровой Зари.
Глядя на нагловатую улыбку Цин Мин, Лин Жуйян почувствовал злость и уже открыл рот, чтобы выругаться, но в этот момент его губы совершенно перестали его слушаться. Заполнившие голову техники смешались в кучу, и бесчисленные слова хлынули наружу безо всякого порядка.
Цин Мин, казалось, заранее знал о таком эффекте и с огромным интересом наблюдал за тем, как непослушные губы Лин Жуйяна то открываются, то закрываются, а в его ярких глазах вспыхивает гнев. Протянув руку, Цин Мин похлопал его по щеке:
— Будь доволен. Множество людей молят о таких техниках, а я отдал их тебе.
Лин Жуйян приложил немало усилий, чтобы кое-как захлопнуть рот, и, стиснув зубы, уставился на Цин Мина.
— Даже если ты вытаращишь на меня глаза до смерти, толку не будет, — пожал плечами Цин Мин.
Лин Жуйян издал недовольное хмыканье, закрыл глаза и принялся упорядочивать бесчисленные техники культивации, которые внезапно оказались у него в голове.
Цин Мин прислонился спиной к древнему дереву, полусогнув ноги и небрежно положив руку на колено, и с легким наклоном головы наблюдал за Лин Жуйяном. Этот вспыльчивый глупыш пришёлся ему по душе: от каждого нового взгляда на него на душе становилось всё радостнее, и ему постоянно хотелось этого глупыша потискать, запереть куда-нибудь — запереть внутри Камня Духовного Моря, так, чтобы они были там только вдвоём.
С легким вздохом Цин Мин поднял взгляд на безмятежное небо Духовного Царства: было бы неплохо жить вот так беззаботно, но Небесный Путь этого мира наверняка не позволит подобного. Кто знает, в какой день его обнаружат, так что сделать так, чтобы этот глупыш стал сильнее — куда более реалистичный выбор.
Глубокий взгляд Цин Мин был прикован к Лин Жуйяну: Ян-ян, если бы ты узнал, что я иду с тобой рядом вовсе не из чистых побуждений, неужели ты бы сразу ушёл?
Впрочем, эта мысль тут же промелькнула и исчезла. Цин Мин был уверен в своей способности защитить Лин Жуйяна; даже если это и было использование, то самое искреннее, без утаек. Он передаст ему абсолютно всё, и если этот глупыш когда-нибудь всё поймет, то, судя по его упрямому нраву, максимум — немного побесится.
Только вот сейчас ещё не время открывать ему всю правду. С того момента, как этот глупыш слился с его истинным телом, все эти запутанные узлы втянули его в водоворот событий, и остановить происходящее уже было невозможно. Сейчас лучше оградить его от лишних забот.
Когда Лин Жуйян открыл глаза, он единым взмахом бросился на Цин Мина, вцепился обеими руками в его лицо и свирепо прошипел:
— Если ещё хоть раз примешь решение за меня без моего согласия, я уничтожу тебя!
Цин Мин приподнял брови:
— Это смотря по обстоятельствам!
— Что ты сказал?! — угрожающе зыркнул на него Лин Жуйян.
— Такой глупыш, как ты, во многих вещах соображает туго. Если бы я во всём тебе потакал, разве я сам не превратился бы в дурака? — с невозмутимым видом изрёк Цин Мин, искренне полагая, что его логика безупречна.
Лин Жуйян едва не лопнул от злости:
— А ты не боялся, что по неосторожности я и впрямь превращусь в идиота?!
— Хуже всё равно уже некуда, разницы никакой.
Глубоко вздохнув, Лин Жуйян сказал себе, что злиться на этого парня — чистой воды растрата собственных нервов.
Притянув его к себе, Цин Мин спросил:
— Ну что, приглянулась какая-нибудь техника?
Лин Жуйян холодно фыркнул и отпрянул от Цин Мина:
— Дай мне три дня.
— Разве в таком случае мне не станет скучно?
— Скучно — иди считай муравьев! — бросил Лин Жуйян раздражённым тоном.
Глядя на рассерженного паренька, Цин Мин не выдержал и громко рассмеялся. Под свирепым взглядом Лин Жуйяна он постепенно унял смех и произнёс:
— Пожалуй, нам лучше сменить место.
Это место находилось слишком близко к водопаду Духовного Источника. Если те практикующие обнаружат их, он, конечно, сможет легко со всем разобраться, но он не любил лишних хлопот. К тому же, судя по описанию Огненной Трещины в карте, кое-что полезное там всё-таки имелось.
— Куда ты собрался? — догадавшись по смыслу его слов, спросил Лин Жуйян.
— К Огненной Трещине, — ответил Цин Мин.
Лин Жуйян задумался: кроме лавы, там, казалось, ничего и не было.
— Зачем тебе туда?
Цин Мин тронул губы усмешкой:
— Знаешь ли ты, что во всей этой обители, помимо Осевого Диска Сюя Даоцзы, ценнее всего собрать?
Лин Жуйян покачал головой: он не мог догадаться. Большинство учеников сект направлялись к водопаду Духовного Источника в густых зарослях леса, поскольку насыщенная духовная сила позволяла поднять уровень культивации как минимум на две ступени. Лишь немногие отправлялись туда ради возможных артефактов на руинах алтаря, хотя за столько лет непрерывного открытия обители сектами эта вероятность практически свелась к нулю.
— Семена Таинственного Огня, — произнёс Цин Мин.
— Таинственного Огня?! — удивился Лин Жуйян. — Быть того не может! Если там есть Таинственный Огонь, как вышло, что члены сект, приходившие сюда столько раз, ничего не заметили?
— Они такие же тугодумы, как и ты, — поднимаясь на ноги, бросил Цин Мин.
Лин Жуйян поленился спорить с ним дальше:
— Оно и правда там есть?
Цин Мин изогнул брови:
— Сюй Даоцзы преуспел в механизмах и расчётах, а для выплавки создаваемых им марионеток высшего класса требуются самые разные духовные камни. Без Таинственного Огня разве смог бы он их плавить?
— Сюй Даоцзы?
Цин Мин холодно фыркнул:
— Хозяин этой обители.
Лин Жуйян кивнул:
— Куда же он делся? Вознёсся?
— Вознёсся? Как бы не так, — холодно усмехнулся Цин Мин.
Лин Жуйян бросил на него взгляд:
— И что с ним стало?
— Пустые слова и выдумки, даже имя дали неудачное.
Лин Жуйян на мгновение умолк, а затем сказал:
— Ты просто недоволен тем, что он так долго держал тебя в заточении, верно?
Цин Мин потрепал Лин Жуйяна по макушке:
— Какая наивность! Глупыш, неужели ты думаешь, что какой-то ничтожный практикующий способен запечатать меня?
На слове «ничтожный» он сделал тяжёлый нажим.
Цин Мин глянул на него и многозначительно произнёс:
— Когда твоя культивация превзойдет мою, я тебе расскажу.
— Не хочешь — как хочешь, больно надо! — Лин Жуйян последовал за ним, и они направились в сторону Огненной Трещины.
Прошагав совсем немного, Цин Мин внезапно остановился и нахмурился. Лин Жуйян тут же последовал его примеру:
— Кто-то есть?
Цин Мин кивнул и, потянув Лин Жуйяна за собой, скрылся из виду.
Спустя мгновение неподалёку от них, возле древнего дерева, промелькнула и тут же исчезла чья-то синяя фигура.
Если бы не возросшая до неплохого уровня сила Лин Жуйяна, он бы почти ничего не заметил. А меж тем человек, только что мелькнувший перед ними, был тем самым существом, которого он ненавидел всей душой. Сжав зубы, Лин Жуйян прорычал:
— Хуанфу Чао!
Цин Мин бросил на него короткий взгляд и продолжил идти:
— Знаком?
Глубоко вздохнув и подавив кипевшую в сердце жгучую ненависть, Лин Жуйян кивнул:
— Встречались однажды.
— И всё же вещица у него неплохая, — заметил Цин Мин.
— Те сапоги? — уточнил Лин Жуйян.
— Верно. Сапоги Странствия по Небесам, высшее духовное орудие, позволяющее не подчиняться ограничениям этой обители.
Лин Жуйян кивнул: раз уж Цин Мин удостоил что-то похвалы, вещь действительно должна быть стоящей. Сделав ещё несколько глубоких вдохов, он временно заглушил ненависть в груди, вытащил из кармана пять духовных ракушек, которые так давно хотел отдать Цин Мину, и протянул их:
— Держи, это тебе.
Увидев, что Лин Жуйян достал эти предметы, Цин Мин сразу остановился, не сводя глаз с пяти ракушек.
— Первоклассная защитная формация, в будущем тебе наверняка пригодится, — сказал Лин Жуйян.
Цин Мин помолчал какое-то время, на мгновение прикрыл глаза и вымолвил:
— А ты щедр.
— Да я просто подумал, что они тебе подходят, — беззаботно отозвался Лин Жуйян.
Цин Мин протянул руку и взял ракушки. Знакомое дыхание едва не заставило его потерять контроль; крепко сжав ракушки в ладони, он вспомнил, что это были духовные создания, зародившиеся внутри его истинного тела. Тогда, поддавшись вынужденным обстоятельствам, он был насильственно отделен от своей плоти, и почти все духовные сокровища внутри истинного тела оказались уничтожены. То, что уцелело в виде таких крошечных ракушек, можно было назвать настоящим чудом.
Цин Мин поднял руку и погладил Лин Жуйяна по голове:
— Спасибо тебе.
Улыбка на лице Цин Мина была настолько ослепительной, что Лин Жуйян на секунду растерялся. Почувствовав внезапную неловкость, он улыбнулся и зашагал дальше.
Цин Мин шёл в полушаге позади Лин Жуйяна, легко постукивая пальцами по ракушкам. Капелька его жизненной силы впиталась внутрь, после чего Цин Мин небрежным взмахом швырнул их вперёд. Ракушки растворились в воздухе и, совершенно незаметно для Лин Жуйяна, опустились на самую глубину Моря Хаоса.
Цин Мин глубоко вздохнул: ждать осталось недолго, совсем недолго!
Пройдя ещё немного, Лин Жуйян заметил, что Цин Мин подозрительно притих. Обернувшись, он как раз застал его за глубокими раздумьями:
— В чём дело?
Цин Мин поднял на него глаза, лукаво усмехнулся и закинул руку ему на плечо:
— Ничего.
Лин Жуйян изо всех сил попытался стряхнуть её, но рука, лежавшая так непринужденно, словно приросла намертво и никак не сбрасывалась. Лин Жуйян повернулся к нему.
Цин Мин лишь изогнул брови, не собираясь убирать руку.
http://bllate.org/book/31121/3792638
Готово:
