Глава первая: Спустя тысячу лет
— Доктор Тан, я хотел бы узнать, как мне оплатить медицинские расходы?
Ци Сюань нерешительно распахнул глаза. Его губы, пусть и не тонкие, но с четко очерченным контуром, слегка приоткрылись. Сердце в груди колотилось, он ужасно нервничал. Кто знает, сохранились ли его сбережения спустя столько времени? Неужели, едва очнувшись, он уже успел обрасти долгами?!
Больше всего в лице Ци Сюаня притягивали взгляд большие глаза-миндалины — яркие, черные, они постоянно бегали по сторонам. Особенно когда он хлопал этими глазищами, глядя на кого-то, это невольно вызывало у людей мягкость чувств. К счастью, его густые брови, широкий рот, прямой нос и квадратная форма лица придавали ему мужественный вид, а высокий рост, почти метр восемьдесят, не давали внешности стать женственной.
Впрочем, в нынешнем состоянии его вид скорее вызывал жалость.
Выглядящий мягким и утонченным доктор Тан с улыбкой смотрел на нервничающего Ци Сюаня, лежащего на больничной койке.
— Мы использовали ваши сбережения тысячелетней давности. У вас на счету было тридцать миллионов фунтов стерлингов, в пересчете на современные кредиты это составило триста миллиардов.
Красивый и обходительный доктор Тан продолжал улыбаться. Заметив, как Ци Сюань радостно распахнул свои большие глаза, доктор лишь чуть шире растянул губы в улыбке. Однако не успел пациент прийти в себя от восторга из-за внезапно свалившегося богатства, как этот на вид добродушный врач столкнул его прямиком в ад.
— Однако после вычета стоимости вашего лечения осталось всего один миллион кредитов.
Раздался будто бы сухой треск — удар грома средь ясного неба поразил Ци Сюаня прямо в сердце!
Триста миллиардов… один миллион… эти цифры бесконечно крутились у него в голове.
— Почему… почему вы потратили… так много?! — выдохнул он, едва сдерживая рыдания.
— Конечно, само лечение вашей болезни не потребовало огромных затрат, хватило бы и нескольких миллионов. Но согласно условиям вашего договора, мы провели операцию по генной модификации высшего уровня. Это самая совершенная процедура на сегодняшний день, и позволить её себе может далеко не каждый. Разумеется, вы могли себе это позволить.
Неизвестно, почудилось ли ему, но Ци Сюань внезапно ощутил, что от улыбки доктора Тана, которая прежде казалась освежающей, как весенний ветерок, по телу разливается холод.
Тут, впору было рыдать, он пожалел, что тогда настоял на том пункте договора.
По щекам Ци Сюаня потекли две широкие полосы слез.
— На самом деле, вам не стоит жалеть об этом. Хотя процедура и стоила немало, она того стоит. Теперь продолжительность вашей жизни достигла пятисот лет. Иными словами, если не случится непредвиденных обстоятельств, у вас в запасе еще минимум четыреста восемьдесят лет.
— Что?! Потратить триста миллиардов, чтобы прибавить всего четыреста лет жизни?!
Вскричал он, начитавшись в прошлом книг про культиваторов.
Улыбка на губах доктора Тана погасла. Всего четыреста лет? Стекла очков, которые он носил исключительно ради создания образа интеллигентного человека, необъяснимо блеснули.
У Ци Сюаня сохранилось гораздо больше звериного чутья, чем у современных людей. Его тело мелко дрогнуло, он втянул голову в плечи.
— Э-э, я хотел сказать… это просто замечательно. На самом деле я хотел спросить, сколько сейчас минимально нужно денег — о нет, сколько кредитов нужно человеку в месяц?
Доктор Тан, судя по всему, остался доволен такой переменой в поведении и снова одарил пациента обворожительной улыбкой.
— Ну, я не знаю, каковы ваши запросы. Нынешнее общество делится на три класса: нуждающиеся, граждане и аристократы. У каждого слоя свой уровень жизни. В будущем вы сможете сами проверить это в Небесной сети.
Что? Даже аристократы появились?!
Просто жуть!
Это прогресс общества или деградация?
— А у аристократов есть какие-то особые привилегии? Ну, скажем, могут ли они убивать граждан других классов без последствий или отбирать вещи просто так… — робко спросил Ци Сюань. Боже, ну как ни крути, в аристократы он явно не попадет, а как старьевщик из прошлого, он боялся, что его будут жестоко притеснять.
Доктор Тан был крайне удивлен его фантазиями.
— Как такое возможно! Сейчас повсеместно соблюдаются права человека. Разница между тремя классами заключается лишь в условиях жизни. Например, нуждающиеся могут селиться только в трех специально отведенных зонах, граждане — в пяти районах для простолюдинов, а аристократы живут в двух привилегированных районах. Во многих местах товаров для нуждающихся просто не найти. Приведу простой пример: свежие овощи. В зонах для нуждающихся их не продают. Конечно, вы можете заказать их доставку из районов граждан или аристократов, но сорта и качество там будут различаться, да и стоимость перевозки между зонами весьма высока. Не говоря уже о доставке, сами цены на овощи для рядового жителя нуждающихся зон неподъемны.
Даже овощей не купить?!
Неужели все так плохо?!
— В основном это происходит потому, что они тратят все свои кредиты на игры в виртуальной реальности. Там можно испытать абсолютно реальные ощущения, еда на вкус ничем не отличается от настоящей, а стоит гораздо дешевле. В конце концов, в игре, если не бездельничать, денег на еду хватает с избытком.
— Ну, тогда ладно. Спасибо вам, доктор Тан.
Ци Сюань сам не заметил, как перешел на вежливый тон.
— Не за что, это мой долг.
Доктор Тан по-прежнему улыбался мягко и обходительно, словно весенний ветерок.
***
— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?
Красивая и эффектная виртуальная сотрудница службы поддержки сладко улыбалась. Её голос звучал мелодично и звонко, тон был мягким, а манеры — предельно почтительными. Это было невероятно приятно.
Ци Сюань при виде её едва не подкосился.
Какая же она красивая!
Как же счастливо живут люди в будущем!
Он совершенно забыл, что перед ним виртуальный персонаж. Широко открыв глаза, он завороженно смотрел на девушку, чуть не пуская слюни.
http://bllate.org/book/31119/3792436
Готово:
