Вэнь Чжуи на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся. Он достал из печи только что запеченные лепешки с каштанами, и проходящие мимо люди тут же уловили поплывший по улице аппетитный аромат.
Ли Син одним духом добежал до школы. Он мчался так быстро, что края его школьной формы трепетали на ветру, а утреннюю прохладу невозможно было заглушить стуком взволнованного сердца.
Он чувствовал себя никому не нужным щенком, который вырос на улице, перебиваясь объедками из помоек, и на каждого смотрел с дикой настороженностью. Но однажды чьи-то руки подняли его и унесли домой: хоть он и оскаливал зубы, ощетинившись от страха, его привели в уютное гнездышко и дали понять, что его тоже могут любить.
Сдав домашнее задание, Ли Син успел перекусить перед утренним чтением. Он откусил кусочек лепешки, и она показалась ему даже вкуснее тех, что продавали на улице.
Уголки его губ сами собой приподнялись. По правде говоря, звать его дядя Вэнь было не так уж и плохо.
Весь сегодняшний день пролетел незаметно. Цянь Чэнлян даже не вызывал его к доске, и все шло удивительно гладко.
На перемене перед последним уроком Ли Син уже начал собирать портфель, прищурившись от смутного предвкушения, которое сам не мог толком объяснить.
— ...Ли Син.
Сун Цзя неожиданно окликнул его. Ли Син поднял глаза, жестом показывая продолжать.
— Я... — Сун Цзя запнулся, и с таким трудом накопленная храбрость разом улетучилась, как проколотый воздушный шар. — Можно тебе сегодня после школы... Впрочем, неважно.
Хотя они с Сун Цзя сидели за одной партой, Ли Син обычно почти с ним не разговаривал. К тому же у Сун Цзя была слишком мягкая внешность — если выражаться грубее, он принадлежал к тем мальчишкам, которых называют женственными, и говорил вечно мямля, что жутко испытывало терпение Ли Сина.
Однако сегодня у Ли Сина было отличное настроение, к тому же Сун Цзя выручил его на уроке Цянь Чэнляна, так что он всё же переспросил:
— Что такое?
Сун Цзя бросил на Ли Сина взгляд, словно решившись на что-то важное:
— Можешь пойти со мной после уроков?
Сказав это, он тут же испугался, что Ли Син откажется, и торопливо добавил:
— Всего кусочек пути, сразу за Чуньхуэйлу мы распрощаемся.
Улица Чуньхуэйлу находилась всего в двух кварталах позади Восьмой средней школы, и Ли Син согласился, даже не задумываясь:
— Пошли.
Сун Цзя с облегчением выдохнул:
— Спасибо.
Последним уроком была наука. Слушая объяснения учителя, Ли Син уже мечтал о том, что поест сегодня вечером дома.
Кажется, еще никогда в жизни он так не ждал окончания уроков.
— Сун Цзя, — незадолго до звонка учитель постучал указкой по доске. — Выйди к доске и разбери силы, действующие на шарик.
Ли Син машинально посмотрел на соседа. Тот тупо пялился на черную шариковую ручку и, казалось, даже не услышал, как учитель вызывает его.
— Сун Цзя.
Ли Син толкнул его локтем, и только тогда Сун Цзя опомнился и резко вскочил.
— Разбери силы, действующие на шарик, — учитель снова ткнул указкой в доску, в его голосе уже проскользнуло раздражение. — Двадцать третье задание.
Задача была не из сложных, и, как только Сун Цзя дал правильный ответ, учитель велел ему сесть.
Ли Син с некоторым удивлением глянул на Сун Цзя. Тот слыл в классе образцом усердия, но сегодня даже умудрился витать в облаках на уроке.
Долгожданный звонок возвестил об окончании занятий. Ли Син закинул рюкзак за плечо и бросил взгляд на соседа — Сун Цзя тут же собрал вещи и поспешил следом.
На улице напротив Восьмой средней школы кипела торговля: там располагалось множество ларьков со всякой всячиной вроде жареных сосисок, лапши в бульоне и жареного рисового крахмала — они пользовались наибольшей популярностью. Каждый раз после уроков там толпилась проголодавшаяся ребятня, и протиснуться сквозь эту толпу было настоящим испытанием.
Стоило миновать ту улицу, как людей вокруг заметно поубавилось. Ли Син и Сун Цзя шли плечом к плечу: первый молчал по привычке, а второй — от крайней робости.
Стоило завернуть за следующий угол, как начиналась та самая улица Чуньхуэйлу, о которой говорил Сун Цзя. Ли Син уже собирался попрощаться, но Сун Цзя вдруг шагнул вперед и вцепился ему в руку.
— Гэ Син, — Сун Цзя был чуть ниже ростом. Он слегка приподнял голову, и его густые ресчки мелко дрожали. — Мой дом совсем близко, проводи меня еще немного.
Ли Син еще никогда не позволял парням хватать себя за руки, и в груди тут же поднялось раздражение. Он уже хотел стряхнуть его пальцы, как вдруг боковым зрение заметил кого-то у дорожного знака.
Парень был одет в серо-красную школьную форму, волосы покрашены в какой-то невыразительный цвет, рюкзак небрежно валялся в стороне, а сам он присел на корточки и курил.
Ли Син сразу узнал форму профессионально-технического училища. А взглянув на совершенно побелевшее лицо Сун Цзя, он мгновенно догадался, в чем дело, и передумал злиться.
— Сун Цзя.
Парень поднялся на ноги:
— Думал, приведешь помощника, и платить больше не придется?
Ли Син, едва взглянув на перепуганного до смерти Сун Цзя, сразу понял, что с того тянули деньги далеко не в первый раз. Сам он не отличался высокими моральными устоями, но раз уж подобное происходило прямо у него на глазах, оставаться в стороне он не собирался.
Когда-то толстячок Лю-цзы из их переулка, большой любитель поесть, вечно становился мишенью для старшеклассников, но стоило Ли Сину заметить это, как он тут же шел разбираться и садился обидчикам на хвост.
С тех пор Лю-цзы, хоть уже и перешел в старшие классы начальной школы, до сих пор при встрече неизменно звал его не иначе как гэ, превратившись в самого настоящего преданного холуя.
Ли Син хлопнул Сун Цзя по плечу:
— Иди домой.
Сун Цзя перевел испуганный взгляд с Ли Сина на ученика ПТУ. Тот был постарше на пару лет и заметно выше Ли Сина.
Страх не отпускал, лицо Сун Цзя сделалось еще бледнее. Он судорожно скомкал край школьной формы, на секунду всерьез подумывая просто отдать им деньги, лишь бы всё закончилось.
На самом деле он жил не в бедности, и карманных денег у него было больше, чем у обычных детей, но он упорно копил их на хорошую гитару.
— Тебе какое дело? — Парень явно взбесился, заметив, что Ли Син отправляет жертву домой. Он подскочил и грубо толкнул Ли Сина в плечо. — Что, тоже решил за него раскошелиться?
Сун Цзя от ужаса схватил Ли Сина за рукав, уже горько раскаиваясь во всем — стоило сразу отдать деньги, и не было бы всей этой возни:
— ...Гэ Син!
— С каждого по сотне, — парень обвел их хищным взглядом. — Отдадите — и валите отсюда.
Ли Син молча врезал ему с носака. Нападавший явно не ожидал столь стремительного отпора: потеряв равновесие, он рухнул на землю, опрокинув по пути большой уличный бак для мусора. Сгнившие овощные очистки вывалились наружу, мгновенно распространив вокруг тяжелый, застоявшийся дух гнили.
Сун Цзя от испуга подпрыгнул на месте. Дрожа всем телом, он вцепился в руку Ли Сина мертвой хваткой.
— Ах ты ублюдок! — выругался тот, поднимаясь на ноги.
Взгляд Ли Сина потемнел. Скинув со своей руки пальцы Сун Цзя, он свирепо уставился на противника, и в этот момент его оскал до боли напоминал оскал дикого волчонка.
http://bllate.org/book/31118/3792301
Готово:
