Увидев, что человек напротив сияет от восторга, Чу Чжэн сразу понял, что тот освоил заклинание, и, взяв его за руку, продолжил передавать Ци в его тело.
На этот раз процесс затянулся надолго. Чу Чжэн передал Чэнь Нинъаню весь свой небольшой сгусток буйной Ци Ган.
Избыточная Ци Ган в его Дантяне напоминала огромный спутанный клубок ниток. Теперь же в нём наконец-то нашёлся кончик, и оставалось лишь потихоньку вытягивать её наружу — рано или поздно этот клубок удастся распутать.
Чу Чжэн почувствовал некоторое облегчение. Приподняв веки и бросив взгляд на сидевшего напротив парня, он вдруг подумал, что тот стал намного приятнее на вид и уже не вызывал прежнего отторжения.
Прислушиваясь к ощущениям внутри себя, Чэнь Нинъань мысленно прекратил повторять про себя формулу заклинания, поднял глаза на Чу Чжэна и произнёс:
— Второй молодой господин, мне нехорошо.
Чу Чжэн хмыкнул и тут же отдёрнул руку.
В этот момент Се Цзыцзюнь снова взялся за запястье Чэнь Нинъаня и участливо спросил:
— Где именно болит?
Чэнь Нинъань прижал руку к животу и негромко ответил:
— Я последовал вашему совету, собрал Ци Ган вместе и попытался уплотнить её, но теперь всё это скопилось внутри, и живот ужасно раздуло.
Се Цзыцзюнь хлопнул его по плечу и успокоил:
— Это нормально, ничего страшного, через пару дней пройдёт. Ты впервые принял в себя духовную силу, твои меридианы и Дантянь ещё не раскрылись. Ещё пару раз повторишь — и всё привыкнет.
Чэнь Нинъань с облегчением выдохнул.
Он опустил взгляд на собственный живот и осторожно надавил на него. Живот вовсе не казался вздутым — время ужина давно прошло, и он даже успел слегка подсохнуть изнутри, но ощущение распирания и сытости никуда не делось, как бы странно это ни звучало.
Заметив, как тот сидит, уткнувшись взглядом в собственный живот и поглаживая его, Чу Чжэн, сам не зная о чём думая, ляпнул совершенно идиотский вопрос:
— Ты что, забеременеть собрался?
Чэнь Нинъань поднял голову, ошеломлённо моргая:
— А?
Вопрос настолько выходил за рамки здравого смысла, что Чэнь Нинъань даже забыл удивиться — в голове осталась лишь полнейшая растерянность.
Чу Чжэн взмахнул рукой и хлопнул себя по лбу, прикрывая покрасневшие щеки. Совсем мозги набекрень, раз он умудрился задать такую глупость.
Тут Се Цзыцзюнь брезгливо цыкнул, извлёк из рукава указку и легко стукнул Чу Чжэна по макушке:
— Ах ты ж бестолковый племянник, сколько можно целыми днями таскаться со своим мечом? Выкроил бы хоть капельку времени, поучился чему-нибудь другому.
Чэнь Нинъань опустил руку и, глядя на Чу Чжэна, произнёс со всей серьёзностью:
— Второй молодой господин, я, как и вы, мужчина. Забеременеть я не могу.
— Знаю я! — зыркнул на него Чу Чжэн.
Ему было одновременно стыдно и досадно — надо же было сморозить такую глупость, просто позорище на свою голову!
Вскочив на ноги с такой силой, будто его подбросило пружиной, он большими шагами бросился к выходу.
Проводив взглядом его удаляющуюся со злостью спину, Се Цзыцзюнь разразился хохотом, беззастенчиво потешаясь над ним.
Чу Чжэн с грохотом распахнул дверь ударом ноги и тут же улетел прочь на мече.
Чэнь Нинъань не стал оборачиваться. Он терпеливо ждал, пока упивающийся весельем Се Цзыцзюнь наконец отсмеётся.
Заметив его взгляд, Се Цзыцзюнь с улыбкой поинтересовался:
— Что такое?
Чэнь Нинъань спросил:
— Скажите, могу ли я использовать ту Ци Ган, которую Второй молодой господин оставил в моём теле?
Се Цзыцзюнь приподнял бровь:
— Разумеется. Ци Ган Чу Чжэна по сути та же духовная сила, раз она попала в твоё тело, значит, стала твоей. Пользоваться ею можно точно так же, как собственной духовной энергией, никаких заминок не возникнет.
Широко раскрыл глаза Чэнь Нинъань. Укротив рвущееся наружу волнение, он с надеждой спросил:
— Значит, я смогу культивировать нормально, совсем как люди с Духовным Корнем?
Отказывающий жест Се Цзыцзюня вмиг разрушил все его надежды.
— Нет.
Чэнь Нинъань тихонько выдохнул:
— Ох...
Уголки его губ медленно поползли вниз, а веки опустились, приняв скорбный изгиб.
Се Цзыцзюнь негромко пояснил:
— У практикующих с Духовным Корнем в теле словно бьёт родник, вода из которого льётся без остановки. Ты же больше похож на сосуд для хранения воды: сколько Чу Чжэн вольёт в тебя, столько её там и будет. Эту воду ты можешь использовать, но когда она кончится — ничего не останется.
Медленно поднявшись, Чэнь Нинъань почтительно поклонился:
— Я понял. Благодарю за наставления.
Глядя на его удрученный вид, Се Цзыцзюнь слегка поджал губы, но промолчал. В некоторых вещах он и сам не был до конца уверен, а говорить заранее не стоило — если в конце концов ничего не выйдет, разочарование станет только больнее.
Он махнул рукой:
— Не забивай себе голову лишним. Иди шаг за шагом, дорога под ногами всегда найдётся.
Чэнь Нинъань приподнял уголки губ и с улыбкой кивнул:
— Я понял. Я сам думаю точно так же.
Се Цзыцзюнь тоже улыбнулся, направляясь к выходу:
— Ладно, пойдём и мы. Меня от сидения здесь уже тошнить начинает.
Шагая следом за ним, Чэнь Нинъань немного помедлил, а затем окликнул его:
— Старейшина Се, я бы хотел попросить вас об одном одолжении.
Се Цзыцзюнь обернулся:
— Говори.
— Если у Второго молодого господина найдется время, не могли бы вы перенести занятия на после полудня? Утром я хочу ходить на уроки в родовую школу.
Се Цзыцзюнь легонько щёлкнул его по лбу и с лёгкостью согласился:
— Конечно, без проблем.
Чэнь Нинъань с благодарностью улыбнулся ему.
Когда его фигура скрылась из виду, лицо Чэнь Нинъаня мгновенно опустело от любых эмоций. Он машинально потёр макушку.
Се Цзыцзюнь казался слишком мягким и снисходительным к нему.
***
На следующий день во время урока.
Чэнь Нинъань шёл вслед за старейшиной Шици, тихонько повторяя Заклинание Призыва Воды, и на ладони у него действительно материализовался водяной шар.
Однако порадоваться он не успел — водяной шар перед его глазами внезапно испарился.
Растерянно глядя на собственные ладони, он услышал долетевший до него голос старейшины Шици:
— Запомните заклинание в сердце, но применять его сейчас не нужно.
Подняв голову, он увидел, что старейшина Шици стоит к нему спиной и обучает других учеников в четырёх рядах от него.
Хотя Чэнь Нинъань не до конца понимал причину, он послушно кивнул и до конца урока больше не прибегал к духовной силе.
Как только прозвенел звонок, возвещавший об окончании занятий, все дети в комнате мигом разбежались.
Старейшина Шици согнул палец и постучал по столу перед собой.
Подойдя ближе, Чэнь Нинъань опустил голову, приняв покорный и благопристойный вид ученика, готового выслушать наставления.
Пустив в ход крошечный вихрь духовной силы, который сделал круг вокруг Чэнь Нинъаня, старейшина Шици произнёс:
— Ты — смертный без Духовного Корня, однако сейчас способен управлять духовной энергией. Это против природы.
Более того, ты используешь духовную силу Чу Чжэна. Если не хочешь навлечь на себя беду и накликать беды, впредь не смей показывать это чужим людям.
На мгновение замерший от удивления Чэнь Нинъань тут же почтительно склонил голову:
— Ученик крепко запомнит это и выражает глубокую благодарность старейшине Шици за предупреждение.
Старейшина Шици слегка взмахнул рукой:
— Всё, ступай.
Еще раз поклонившись, Чэнь Нинъань повернулся и вышел.
Оказавшись за пределами родовой школы, Чэнь Нинъань не удержался и радостно подпрыгнул на цыпочках. Он яростно растёр лицо руками, стирая с него сиявшую улыбку.
Когда Сюэ Лин подлетел, взмахивая крыльями, на лице Чэнь Нинъаня всё ещё сохранялось остаточное выражение радости.
Устроившись на его спине, Сюэ Лин повернул голову и заглянул ему в лицо:
— Нинъань, ты выглядишь очень счастливым.
С улыбкой ответил Чэнь Нинъань:
— Да, очень. Я запомнил одно заклинание.
Потеряв всякий интерес, Сюэ Лин отвернулся — он-то думал, тут приключилось что-то действительно хорошее.
Вечером.
Закрыв дверь комнаты, Чэнь Нинъань быстро подбежал к кровати, накрылся с головой одеялом и осторожно вызвал на кончике пальца водяной шар размером с куриное яйцо.
Вокруг шарика мерцал слабый золотистый свет. Повинуясь его воле, капля плавала туда-сюда, послушно меняя форму в зависимости от его желаний.
Мягкое сияние отражалось в полных радости глазах Чэнь Нинъаня. Он без устали играл с водным шариком, пока глубокой ночью не заснул прямо с ним, не в силах расстаться.
Проснувшись рано утром и умываясь, Чэнь Нинъань снова машинально сотворил Заклинание Призыва Воды. Убедившись, что духовная сила по-прежнему слушается его, он расплылся в довольной улыбке.
После полуденного обеда.
Сдавленно зевнув и прикрыв рот рукой, Чэнь Нинъань собрался было немного вздремнуть.
Тут прилетел Сюэ Лин:
— Люй У велел мне отвезти тебя на урок к старейшине Се.
Сонливость вмиг слетела с Чэнь Нинъаня. Вприпрыжку выбегая на улицу, он гадал, сколько же духовной силы ему удастся раздобыть на этот раз.
Пока Сюэ Лин нёс его на спине высоко в небе, мимо них на своём мече как раз пролетал Чу Чжэн.
Замахав крыльями, Сюэ Лин помчался вдогонку за Чу Чжэном:
— Второй молодой господин, садитесь ко мне, я вас подброшу!
Чу Чжэн отлетел на мече на добрые десять чжанов в сторону:
— Не нужно.
Сюэ Лин снова пристроился рядом, почти тычась длинным острым клювом ему в бок, и заверещал:
— Да ладно вам, какая разница — одного везти или двоих? Заодно и с Нинъанем компанию составите.
Бросив косой взгляд на пассажира белого журавля, Чу Чжэн увидел растрёпанные от ветра волосы и одежду, и сморщенное от гримасы лицо — зрелище было не из приятных.
Сражаясь с яростным осенним ветром, Чэнь Нинъань хлопал себя по груди и с трудом разлеплял губы:
— Ты... ты лети-лети-лети... помедленнее~~~
Ему казалось, что от встречного потока воздуха у него даже язык во рту перекосило.
Издав жалобный звук, Сюэ Лин наконец наложил на сидящего позади защитный Барьер и виновато протянул:
— Я просто так увлёкся погоней за Вторым молодым господином, что совсем про тебя забыл.
Когда завывания ветра стихли, Чэнь Нинъань утёр лицо и обессиленно выдавил:
— ...Ничего страшного.
Открыв глаза, он увидел черноволосого юношу прямой осанки, стоявшего на совершенно чёрном мече.
Взгляд Чэнь Нинъаня упал на меч под ногами Чу Чжэна, и его вновь захлестнуло предвкушение.
Сможет ли он когда-нибудь тоже летать на мече?
Раздражённо отмахнувшись от назойливого птичьего клюва, Чу Чжэн перевёл взгляд и столкнулся с уставившимся на него в упор парнем.
Встретившись с ним глазами, Чэнь Нинъань прищурился и искренне улыбнулся:
— Приветствую, Второй молодой господин.
Нахмурился Чу Чжэн:
— Чего лыбишься?
— Потому что очень рад видеть Второго молодого господина.
Окинув взглядом это улыбчивое лицо, Чу Чжэн почувствовал себя ещё более неуютно. Отодвинувшись в сторону на мече, он холодно бросил:
— А вот я тебе не рад. Чтобы больше глаза мне не мозолил.
Чэнь Нинъань послушно кивнул:
— Хорошо, я понял.
Снова сложив пальцы для заклинания, Чу Чжэн умчался прочь с помощью Заклинания Попутного Ветра.
Сюэ Лин уныло замахал крыльями, огорчённо бормоча:
— Ты же такой хороший, почему Второй молодой господин вечно не хочет тебя видеть?
Похлопав его по спине, Чэнь Нинъань мягко произнёс:
— Лягушки тоже очень хорошие существа, но ты ведь их терпеть не можешь. У каждого свои предпочтения, только и всего.
Изумленно выдохнув, Сюэ Лин брезгливо поморщился:
— Нинъань, ты что, любишь лягушек? Что-то ты мне теперь нравишься куда меньше.
http://bllate.org/book/31116/3792039
Готово:
