Преследуя беглеца, они остановились в узком и темном туходе, и тело Демона Теней внезапно увеличилось вдвое, заполнив собой всё ограниченное пространство. Мибао встал посреди прохода и, склонив голову набок, уставился на него:
— Чего это ты перестал бежать?
Демон Теней жутко усмехнулся, его голос прозвучал хрипло и отвратительно:
— На этот раз не убежишь ты!
Тени зашевелились, непрерывно стягиваясь вокруг Мибао. Когда они достигли его ног, он ловко подпрыгнул и отвесил увесистую оплеуху прямо по бесплотной черной тени.
Тень рассеялась, сквозь отпечаток ладони пробился свет, и Демон Теней взвизгнул от боли. Он попытался залатать прохудившееся тело, но обнаружил, что это совершенно невозможно — его сила будто оказалась отрезана какой-то преградой.
Рана не заживает!
Демона Теней охлватило недоброе предчувствие. Находясь в столь густой тени, как он вообще мог получить ранение от кого бы то ни было!
Не смея больше нападать на Мибао, он сгустился в комок, пытаясь скрыться через потолок тухода, но в тот самый миг, когда он взмыл вверх, Мибао подпрыгнул с места, извиваясь в воздухе, и обеими руками мёртво ухватил Демона Теней.
Демон Теней беспомощно сопротивлялся, думая, что сегодня погибнет от рук этого невесть откуда взявшегося существа. Ощущение скованности внезапно исчезло, он повис в полувоздухе и, не успев опомниться, вновь получил звонкую пощёчину от Мибао.
Мибао посмотрел на эту бестолковую добычу с крайним недовольством:
— Ну давай же, беги дальше!
Демон Теней с двумя зияющими дырами в теле ошеломленно уставился на него. Стоило ему отбежать всего на пару метров, как его снова настиг удар, и его невесомое тело завертелось волчком.
Повторив это несколько раз, Демон Теней наконец понял, до чего же зловредным оказалось сердце у этого столь смазливого на вид человека: тот просто-напросто забавлялся с ним, как с игрушкой. Он решил больше не утруждать себя бегом, покорно завис над землей и наотрез отказывался двигаться, как бы Мибао ни пытался его теребить.
На его теле прибавилось бесчисленное множество дыр, и некогда абсолютно черный Демон Теней стал сероватым, почти прозрачным. Мибао присел на возвышении и уставился на него, а заметив, что тот не шевелится, тоже потерял терпение и уже собирался нанести ему смертельный удар, как вдруг его окликнул Лан Ццюань.
Лан Ццюань, только что ставший свидетелем всего происходящего, был потрясен способностями Мибао еще сильнее. Скорость Демона Теней считалась одной из лучших во всем мире демонов, и даже он сам не мог поручиться, что непременно сумел бы его поймать, Мибао же настиг врага с поразительной легкостью.
Когда Мибао затащило в тень, Лан Ццюань выставил парные клинки, собираясь одним ударом уничтожить Демона Теней. Он уже много лет не брал в руки оружия, но сейчас им действительно овладело жажда убийства. Едва лезвия проступили между ладонями, как он увидел, что Демон Теней уже повержен.
— Охереть! Что это за способность у этого котенка? Мало того, что его собственная регенерация невероятно сильна, так он еще и лишил Демона Теней возможности исцеляться!
Тот факт, что раны Демона Теней не затягиваются, поразил его еще сильнее. Восклицание стоявшего рядом Сянь Юя послужило ему напоминанием, но сомнения в его сердце стали лишь тяжелее.
Невероятная скорость, мощная регенерация, способность не давать ранам противника заживать.
И при всем наборе этих объединенных способностей этот котенок даже не подозревал о них, просто играя.
С каким же чувством его хозяин создал из него демона?
Видя, что Демон Теней вот-вот лишится души и рассеется, он голосом остановил Мибао. Самое страшное в представителях семейства кошачьих — это жестокая расправа над жертвой!
Демон Теней пока не мог умереть: в нем он ощутил какое-то необъяснимое чувство знакомства, и это сходство тревожило его.
— Остановись, Мибао!
Слова автора:
Демон Теней: Хотя я и не человек, но ты — настоящий засранец!
Мибао: Мяу~
Глава 5. Все коты — неблагодарные твари
Демон Теней уже не мог обрести плотскую форму, его разодранное в клочья тело парило вровень с землей, а глаза с нескрываемым упорством вперились в приближающихся Лан Ццюаня и Сянь Юя.
Лан Ццюань остановился прямо перед ним, боковым зрением незаметно бросив взгляд на сидевшего на возвышении Мибао, который беззаботно болтал ногами, словно происходящее его не касалось. Вернув взгляд, он пытливо посмотрел на Демона Теней: знакомый отзвук ощущался слишком отчетливо, но при этом никак не вязался ни с какими событиями из его прошлого.
— Демон Теней, зачем ты открыто устроил провокацию в местах скопления людей? — бесстрастно спросил он.
Демон Теней изо всех сил приподнялся в воздухе, его исполненный ненависти взгляд вонзился прямо в глаза Лан Ццюаню, и он внезапно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, божества пали, Небесный Путь рухнул, сколько же тех демонов, что не покорились тебе, ты перебил под предлогом собственной праведности? Теперь можешь убить и меня, точь-в-точь как тогда убил Лин Ци!
Лан Ццюань вздрогнул внутри, его зрачки резко расширились.
— Что ты несешь! Лин Ци покончил с собой! — Сянь Юй, стоявший рядом, в один прыжок оказался перед ними и вскинул руку, наотмашь сжав горло бесплотного тела Демона Теней. Он продолжал с усилием давить, а его глаза покраснели от гнева.
Демон Теней безумно хохотал, и зажатое в тисках пальцев Сянь Юя тело постепенно вытянулось, обретая зыбкие человеческие очертания. Сянь Юй в ужасе разжал пальцы и отступил на шаг назад, не веря собственным глазам.
— Лин Ци... — этот силуэт оставался до боли знакомым даже спустя несколько сотен лет.
Лан Ццюань наконец понял, откуда взялось это ощущение знакомства. Смешение самых разных эмоций бушевало в его груди; он шумно выдохнул, сохранив на лице полнейшее спокойствие:
— Ты — тень Лин Ци?
Вопрос прозвучал утвердительно, в его тоне не было ни тени сомнения.
— Ну и что с того? Давай, убей его еще раз! — Демон Теней задрал голову, с вызовом глядя на него.
Лан Ццюань молчал. Сянь Юй не выдержал, повернулся к нему и задрожавшим голосом спросил:
— Брат Лан, разве ты не говорил, что Лин Ци покончил с собой, когда пришел в себя?
— Да. — Тот поднял руку и легко провел по волосам Сянь Юя, но не стал вдаваться в дальнейшие объяснения.
— Лан Ццюань, ты не только убил своего спасителя, но и столько лет водил за нос собственного верного брата. Какое ты имеете право называть себя защитником справедливости? — исступленно вопил Демон Теней. Лан Ццюань нахмурился и наложил заклятие, наглухо запечатав ему рот.
Сянь Юй в нерешительности посмотрел на него, в его глазах отражалась внутренняя борьба. Мгновение спустя он отвел взгляд в сторону уходящей во тьму глубокой чарсти тухода: он решил довериться Лан Ццюаню — они поддерживали друг друга последние пятьсот лет, и если нельзя верить даже ему, то что в этом мире вообще можно считать правдой?
Теперь требовался всего один удар, чтобы покончить с Демоном Теней. Лан Ццюань крепко сжал руки в кулаки. Воспоминания прошлого пронеслись перед глазами: весь в крови Лин Ци судорожно вцепился в его руку, вонзая клинок себе в сердце, а на его губах сияла улыбка невыразимого облегчения.
Лин Ци сбросил с себя навязанную ему судьбу, оставив его одного расплачиваться за всё вековыми муками.
Он поднял руку: стоило опустить ладонь, как в этом мире не осталось бы и следа Лин Ци.
Сянь Юй бросился вперед, перехватывая его руку, и, широко распахнув глаза, чеканил каждое слово:
— Это тень Лин Ци!
— Он всего лишь тень, а не Лин Ци. — Лан Ццюань встретился с ним взглядом, его глаза холодно блестели. — Сеять хаос, угрожать безопасности людей — неужели ты хочешь, чтобы тень того, что творил Лин Ци, повторила это перед твоими фанатами?
Сянь Юй на мгновение зажмурился. Перед его взором предстали горы трупов и реки крови. С трудом повернув голову, он медленно разжал пальцы, сжимавшие руку Лан Ццюаня.
Лан Ццюань снова поднял ладонь, направив ее на Демона Теней, широко растопырил пальцы и беззвучно зашептал заклинание.
— Лан Ццюань, я обязательно отомщу за Лин Ци! — Демон Теней безумно извивался, его тело становилось все более тонкими и прозрачным, но глаза налились кровью, став пугающе темно-красными. — Вы не сможете меня убить, я еще вернусь!
Сянь Юй отвернулся, не в силах больше смотреть на это. Лан Ццюань сжал ладонь в кулак, захватив похожую на туман плоть Демона Теней внутри, и стоило ему слегка надавить, как тот окончательно затих.
Все было кончено. Меняющаяся подсветка на арене внезапно замерла, и всё вернулось к прежнему виду. Лан Ццюань тяжело вздохнул, его опущенная рука слегка подрагивала.
Мибао, склонив голову, не отрывая глаз смотрел на темный угол — там все еще парило что-то похожее на обрывки ваты. Стоило ему попытаться направиться туда, как он ощутил волну убийственной ауры, исходившую от Лан Ццюаня.
Лан Ццюань старался не вспоминать о событиях тех лет, тот ад на земле он не желал ворошить до конца своих дней. И вот теперь появился еще один искусственно созданный демон с уникальными способностями — неужели он снова развяжет кровавую бойню?
Жажда убийства мелькнула в его сердце и тут же угасла. Мибао, примостившись наверху, оскалил на него зубы; Лан Ццюань вздохнул: ладно, сначала все же стоит разобраться, что за история с его хозяином, а там видно будет.
На сцене Сянь Юй вновь приготовился к выступлению, а Лан Ццюань пальцами развеял поставленный барьер. Он повернулся и поманил Мибао:
— Спускайся, нам пора возвращаться.
Мибао отозвался и приготовился спрыгнуть вниз, но, оказавшись на самом краю, вдруг замер: в чем дело? Почему он забрался так высоко? Как он вообще сюда забрался? И как теперь слезать?
Заметив, что тот отстает, Лан Ццюань с досадой остановился, решив, что этого кота снова что-то отвлекло. Обернувшись, он увидел юношу, который стоял с зажмуренными глазами, раскачивая руками вперед-назад и непрерывно приседая, в то время как кошачьи ушки на его макушке то поднимались, то опускались.
Только он собрался прочесть ему воспитательную лекцию, как ушастый парень завопил во всю мочь:
— Лан Ццюань, спаси меня! Тут слишком высоко!
— ... — он никак не ожидал, что на свете существуют коты-демоны, которые панически боятся высоты, находясь в человеческом облике.
Безо всякой охоты Лан Ццюань вернулся назад, встал под проходом и широко раскинул руки, поджидая его. Мибао, стоя на краю, долго и неуверенно топтался на месте, наотрез отказываясь шагать вниз. Барьер стремительно таял, шум возбужденной толпы наводнял арену. Втянув голову в плечи и испуганно озираясь, он с отчаянным воплем бросился вниз и угодил прямо в объятия Лан Ццюаня.
Лан Ццюань отступил на полшага назад, удерживая равновесие, и машинально пару раз взъерошил его волосы.
Концерт возобновился, фанаты с исступлением скандировали лозунги, волны светящихся палочек и плакатов вздымались и опадали. А в углу по-прежнему легонько покачивался в воздухе клочок черной ваты, который, скользнув сквозь игру света и тени, бесследно растворился.
Будучи новорожденным демоном, Мибао, несмотря на одарившие его уникальные способности, мгновенно превращался в трусишку, стоило ему оказаться в многолюдном месте. Он еще не до конца свыкся с мыслью, что стал человеком: инстинкты заставили его преследовать Демона Теней, однако человеческая сущность также привила ему толику трепета перед внешним миром — например, боязнь высоты...
Едва добравшись до дома, Мибао обратился в истинный облик и тут же забился под кровать. Лан Ццюань впервые сполна разделил чувства множества хозяев домашних питомцев по всему интернету: с одной стороны, купание кота казалось настоящей головной болью, с другой — ему было жалко вытаскивать того за хвост из запыленного укрытия под кроватью.
На стене мерцал водяной узор барьера, в кабинете стояла абсолютная тишина. Лан Ццюань сидел за столом, снова и снова проводя пальцами по тонкому, отливающему красноватым светом лезвию. Слова Демона Теней неминуемо заставили его вспомнить о Лин Ци. После того как клинок вонзился в сердце Лин Ци, он искренне верил, что больше никто и никогда в этом мире не поднимет эту тему.
Правда, которую он не мог доверить Сянь Юю, заключалась в том, что Лин Ци так и не пришел в себя до самого последнего мгновения и даже пытался убить их обоих. Все те сложные обстоятельства невозможно было описать словами, а Лин Ци напоследок обронил, что оставил им сюрприз — судя по всему, им и оказался этот Демон Теней.
Появление Мибао — котенка, обращенного в демона с помощью той же запретной техники, и внезапное пробуждение скрывавшегося столько лет демона тени Лин Ци: было ли это случайностью или чьим-то злым умыслом?
http://bllate.org/book/31114/3791934
Готово:
