Барри привел всех в главный зал церкви. Винсент осмотрел тело Джека и обнаружил у него на спине рану — судя по всему, его укусили зомби.
Мы постоянно подвергаемся здесь нападениям зомби, — произнес Артур. — И хотя стены и двери этой церкви довольно прочны, со временем... особенно деревянные доски, заколачивающие окна, перестают выдерживать натиск зомби, так что нам приходится не только отбиваться от них. — Артур достал из-за пояса пистолет и взмахнул им. — Но и укреплять защиту церкви.
Винсент кивнул: — Похоже, именно так он и заразился, получив эту рану. — Винсент повернулся к остальным. — И всё же... в принципе, я не советую пытаться скрывать полученные ранения, мои человеческие друзья. Конечно, я не отрицаю, что, возможно, есть шанс избежать заражения, но...
Айла продолжила слова Винсента: — Из-за утаивания правды погибла невинная жизнь Айла. Став зомби, независимо от твоего желания, ты начнешь вредить всему живому, что находится ближе всего к тебе, включая... — Колин бросил взгляд на двух детей, игравших неподалеку с игрушками. — Твоих самых близких людей, тех, кому ты меньше всего хочешь причинить вред.
Поэтому, человеческие друзья, если в будущем у вас появятся любые ранения или признаки недомогания, пожалуйста, немедленно сообщите нам. Мы гарантируем, что не станем убивать невиновных, а лишь устроим простой карантин. Обычно вирус зомби проявляется в течение двенадцати часов, и стоит этому времени пройти, как человек оказывается в безопасности, — добавил Винсент.
Барри достал карту города и развернул ее перед всеми.
Джек упоминал об этом вчера за ужином. — Он указал на отмеченное на карте место. — Вот здесь находится военный учебный центр города Саванна. Он говорил, что постоянно пытался настроить радиоволну, чтобы поймать какие-нибудь внешние сигналы или трансляцию, и в итоге услышал непрерывное вещание.
Судя по всему, вещает кто-то из этого военного центра. В сообщении говорится, что учебный центр невероятно безопасен, поскольку в нем предусмотрено множество средств защиты и возведены высокие стены для предотвращения утечки военной тайны, а внутри имеется вдоволь еды и питьевой воды.
Они призывают всех выживших отправиться к ним под защиту, а также упоминают, что в ближайшие пару дней армия направит туда самолеты, чтобы эвакуировать выживших в безопасное место.
Поэтому наш план таков: это место станет нашей целью. Мы доставим вас туда, где вы будете в безопасности, а сами продолжим выполнять задачу по спасению остальных людей, всё еще выживающих в разных уголках этого города.
Барри свернул карту и обратился ко всем: — Мы погрузим в машину всё полезное, что есть в церкви, берите свои вещи, и мы немедленно выступаем. По нашим расчетам, добраться туда можно будет меньше чем за полдня.
Старушка, которая до этого молчала, вдруг подала голос: — Командир, мы никуда не пойдем.
Барри посмотрел на нее и озадаченно спросил: — Мадам, почему?
Старушка крепко сжала руку старика и ответила: — Мы уже стары... мы целый месяц бежали, целый месяц прятались... мы устали. Я слушала радио до тех пор, пока передачи не прекратились, и я прекрасно понимаю... эта чума зомби распространилась по всему миру...
Старушка перевела дыхание и продолжила: — Я отлично знаю, что в этом мире больше не осталось безопасных мест... Нам тоже недолго осталось жить. Быть может, как говорит командир, я и доберусь до того места, меня эвакуируют в безопасную зону... но ведь командир не может гарантировать, что путь будет безопасным, верно? Возможно, на дороге на нас нападут, и тогда мы с дедом не только не сможем убежать, но еще и станем обузой для вас.
Поэтому мы хотим остаться здесь, ближе всего к божьему храму, возможно, удастся прожить еще несколько спокойных дней... И даже если мы действительно умрем... я хочу умереть здесь, ведь тогда я смогу быстро избавиться от мучений и вернуться в объятия Господа. — Старик тоже кивнул Барри, показывая, что согласен со словами жены.
Я тоже остаюсь, командир, — произнес Артур. — Я буду рядом со своими родителями, но также позвольте мне попросить вас об одном одолжении... — Артур посмотрел на своего сына Бабу, и во взгляде его читались нежность и тоска. — Я надеюсь, командир, вы сможете забрать с собой Бабу, отвезти его в то место, о котором вы говорили, в безопасную зону, подальше от всего этого.
У него должно быть право выбора — жить, а не оставаться здесь с нами и продолжать жить в страхе. Он еще такой маленький... Если всё пройдет удачно, у него будет куда больше шансов вырасти... и увидеть этот мир, пусть даже этот мир сейчас так жесток... Но кто знает, может быть, со временем найдется способ победить вирус зомби...
Поэтому я умоляю вас, командир, возьмите Бабу с собой. Он не должен жертвовать возможностью своего будущего ради нашего эгоистичного и трусливого решения, — тихо умолял Барри Артур.
Барри нахмурился, глядя на Артур, его губы несколько раз беззвучно шевелились, словно он хотел что-то сказать, но так и не произнес... Спустя долгое время... Барри заговорил:
Я обещаю тебе...
Спасибо вам, командир, спасибо за вашу доброту, — искренне поблагодарил Барри Артур.
Подозвав игравшего Бабу, Артур крепко прижал мальчика к себе и стал снова и снова целовать его в лоб.
Сокровище мое, послушай меня... Я попрошу старших братьев отвезти тебя в безопасное место... Папа, дедушка и бабушка... мы... мы... мы должны остаться здесь еще на пару дней, чтобы присмотреть за цыплятами... Они вылупились несколько дней назад, помнишь? Им нужно еще немного времени, прежде чем они смогут уйти отсюда, поэтому папам нужно остаться, чтобы о них позаботиться, но вскоре мы придем за тобой, хорошо?
Хотя эта ложь была весьма неуклюжей, ее оказалось вполне достаточно, чтобы обмануть ребенка, которому не было и четырех лет. Бабу послушно кивнул.
Хорошо, папочка, цыплята такие милые. Папа, обязательно защищай их, чтобы злые монстры их не съели! — невинно лепетал Бабу детским голоском. — Папа, как только цыплята смогут идти, сразу приходи за Бабу! И с мамой тоже! — радостно загибая пальчики, произнес Бабу. — Мама уже много дней в путешествии, папа говорил, что мама вернется через пятнадцать дней, Бабу считает каждый день. — Бабу поднял личико и сияющими глазами посмотрел на Артура. — Когда мама вернется, вы с папой придете за Бабу, и тогда мы всегда будем вместе.
Артур обнимал Бабу, слегка подрагивая всем телом, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слезы: — Хорошо... папа обещает тебе... Как только мама вернется, мы сразу придем за тобой... и тогда мы будем вместе навсегда...
Когда все закончили собирать вещи и приготовились к отъезду, Цин спросил Артура: — Вам точно не нужно оставить побольше еды и воды?
Артур покачал головой: — Спасибо... у нас... э-э... в кладовой еще кое-что осталось, нам с родителями хватит.
Вот как... тогда берегите себя...
Спасибо... и вам счастливого пути, я доверяю вам Бабу...
Проводив взглядом отъезжающую церковь... то есть машину, отъехавшую от церкви, Артур наконец не выдержал и горько зарыдал. Он рухнул на колени перед родителями и, заливаясь слезами, начал просить у них прощения.
Папа, мама... простите меня... мне так, так жаль... — Артур плакал сейчас совсем как маленький ребенок.
Старушка нежно погладила Артура по голове, ее глаза покраснели, и по щекам тоже потекли слезы.
Нет... сынок, ты не сделал ничего дурного. То, что ты собираешься сделать... это благородный поступок. Ты избавишь нас от боли и тревоги, позволишь нам обрести покой... позволь нам вернуться в объятия Господа, чтобы больше не испытывать страх день за днем...
Мы ведь тоже соскучились по Дженни... Она была такой чудесной девушкой, я верю, что на небесах мы обязательно снова все вместе воссоединимся... — утешал Артура старик.
Дженни... — Артур занудил... дрожащей рукой залез в карман брюк и достал фотографию. Он нежно поглаживал лицо Дженни на снимке, разговаривая сам с собой.
Тебе ведь одиноко там одной? Ты часто думала обо мне? Дорогая... пожалуйста, подожди меня... я скоро приду к тебе...
Артур закатал рукав, поднял голову, словно приняв какое-то твердое решение, вытащил привязанный к поясу пистолет. На руке со закатанным рукавом виднелся кровоточащий след от зубов...
Цин сидел в автобусе и отрешенно смотрел в окно, как вдруг со стороны удаляющейся церкви донеслись два выстрела. Выждав несколько секунд... раздался еще один выстрел.
Цин в изумлении посмотрел на Барри: — Они...!!!
Барри тоже молча смотрел на Цину, но вдруг Цин по взгляду Барри всё понял, закрыл рот и, опустив голову, погрузился в молчание.
http://bllate.org/book/31113/3791824
Готово:
