Лучше бы я снова пожалела Юй Таньнин за её вечно несчастливую судьбу!
Закончив в мыле со всеми дедлайнами Юй Таньнин, Цзян Яо не почувствовала привычного прилива злости. Нажав кнопку отправки письма, она вдруг осознала, что с тех пор, как они стали соседями по комнате, хоть Юй Таньнин и вытворяла вещи, от которых у неё волосы вставали дыбом, в накладе она по большому счёту никогда не оставалась.
Сначала — перевыполнение заказа на дизайн, потом — новое вдохновение для создания тканей на конкурс, а вдобавок — ещё и дармовой вкуснейший ужин из частной кухни Цзя Хэ.
Как ни посмотри, она оказалась в выигрыше.
Поразмыслив так, Цзян Яо почувствовала, что все её обиды на Юй Таньнин испарились без следа. С довольно высоким боевым настроем она набросала профессору Пэну план по использованию текстиля для конкурсного наряда, отправила его, а в награду за труды устроила себе бессрочный дрем.
Когда она снова открыла глаза, Юй Таньнин уже собрала вещи.
Эта вредная девчонка намеренно старалась её не тревожить: мало того что убавила яркость настольной лампы до минимума, так ещё и собирала чемодан абсолютно бесшумно. Цзян Яо поначалу подумала, что в комнате никого нет, и едва не подскочила от неожиданности, когда раздвинула полог кровати. Несколько долгих мгновений она таращилась на Юй Таньнин так, будто увидило призрака.
Юй Таньнин сидела перед ноутбуком, готовя материалы к конкурсу. При тусклом, похожем на горошину свете лампы её яркие лисьи глаза светились невиданной доселе сосредоточенностью, в них читались стойкость и целеустремленность — казалось, весь остальной мир отрезало, и остались лишь густо засыпанные данными ряды на экране.
Стоило фильтру вредной девчонки слететь, как Цзян Яо внезапно поняла: сейчас Юй Таньнин была по-настоящему красива. Это была та самая комфортная красота — без агрессии и отчуждения, не требующая заискиваний или сближения, когда её собственный свет просто открыто и щедро льётся вокруг.
Приоткрыв полог наполовину, Цзян Яо смотрела на неё, на мгновение забыв как дышать, и неестественно застыла на месте.
— Я тебя разбудила? — спустя долгое время подала голос Юй Таньнин, даже не поворачивая головы.
Цзян Яо внезапно почувствовала себя виноватой и сухо бросила:
— Нет. У тебя во сколько самолёт? Зачем собираться так рано?
— Завтра в полдень. Чем больше готовишься, тем сильнее нервничаешь, так что я решила покончить с этим заранее.
Юй Таньнин тяжело вздохнула, отпрянула от компьютера и поднялась, чтобы включить верхний свет.
Цзян Яо страшно удивилась:
— Ого, неужели ты тоже умеешь нервничать?
Юй Таньнин обернулась, и в её глазах мелькнула лукавая искорка:
— Тоже? С чего это вдруг тоже? Начальница, не могли бы вы пояснить?
Фильтр вредной девчонки мгновенно вернулся на место, и Цзян Яо свирепо закатила глаза:
— Да чтоб ты от нервов лопнула!
Юй Таньнин добродушно усмехнулась, вернулась к компьютеру, принимаясь копаться в своей стопке графиков и таблиц, и ровным голосом произнесла:
— Коммерческие соревнования в стране М отличаются от наших. Тема, которую разработал университет H в этот раз, затрагивает междисциплинарный синтез. Тут мало отлично разбираться в финансах, нужен еще и острый взгляд на передовые технологии и рыночные тренды. Я раньше редко с таким сталкивалась, так что давление действительно немаленькое.
— А раз этот конкурс такой сложный, почему преподаватели его не одобряют? — не удержалась от вопроса Цзян Яо, и тут же пожалела об этом, посчитав свой тон на редкость ядовитым.
Юй Таньнин не придала этому значения и ответила предельно честно:
— Потому что в нашей стране этот конкурс и вправду не имеет особого веса в финансовой сфере.
Цзян Яо:……
Не сумев сдержать себя, она снова вспыхнула, словно извергающийся вулкан:
— Ты что, рехнулась? Ты же всё-таки студенческий кадр, и собираешься прогуливать пары ради состязания с нулевой ценностью?
Юй Таньнин приложила палец к губам, призывая к тишине, и виновато улыбнулась:
— Начальница, спокойствие.
Она приостановила симуляцию модели на экране, повернула стул и посмотрела на нее со всей серьезностью:
— Пусть у этого конкурса и нет особого веса дома, но сама тема мне безумно интересна.
Цзян Яо сочла это полнейшей банальностью и уже собиралась отказаться от привычки кого-либо спасать, чтобы просто наслаждаться своей вредной жизнью, как вдруг услышала добавление Юй Таньнин:
— К тому же, в недавних отечественных коммерческих конкурсах участвует кое-кто, кого я видеть не желаю. Так что восприму это как побег за границу от беды.
— Есть кто-то, кого ты не переносишь? — подозрительно прищурилась Цзян Яо, в которой тут же проснулся жадный до сплетен дух.
Однако Юй Таньнин вовсе не собиралась продолжать разговор. Она отвернулась, бросив напоследок легкий смешок:
— Ладно, спасибо, начальница, что составила мне компанию. Теперь мне уже не так тревожно.
Только и умеет, что уводить разговор в сторону!
Недовольно фыркнув, Цзян Яо процедила:
— Какая же ты бесхребетная — трястись из-за какого-то развлекательного турнира.
— Чем бы я ни занималась, я не хочу относиться к делу спустя рукава. Раз уж решила за что-то взяться, надо делать это лучше всех. В этом плане ты должна меня понимать, верно? — голос Юй Таньнин звучал очень мягко, и в шутливых нотках проступала необычайная серьёзность. — Эта бесхребетная начальница сама попадалась мне на глаза во время собеседования при смене специальности: хоть по баллам всё было схвачено, в коридоре ожидания она металась точь-в-точь как оглашенная на раскаленной сковороде.
Цзян Яо остолбенела. Слова, которые она уже приготовила для отповеди, застряли в горле, а лицо запылало от стыда.
Она было хотела потребовать ответа, откуда эта девчонка накопала столь компрометирующие её факты, но, вспомнив шпионские замашки студсовета, чьи активисты рыскали по всему университету, свирепо захлопнула рот. Вместо этого она притянула свой планшет с набросками и демонстративно перестала обращать внимание на вредную девчонку.
Однако стоило ей намеренно попытаться отвлечься, как её глаза снова и снова вопреки воле косились в сторону Юй Таньнин. Лишь когда раздался звонок от Фэн Линь, Цзян Яо почувствовала себя свободной и пустилась бежать с места преступления, словно спасаясь бегством.
— Яояо, кто это, по твоим словам, собрался тебя обманывать? С моей малышкой всё в порядке? — Фэн Линь перезванивала после её сообщения, и в голосе её явственно слышалась тревога.
Цзян Яо закатила глаза:
— Всё в порядке. Бабуля, ты отвечаешь непростительно медленно. Если бы со мной и правда что-то случилось, и ты решила позвонить только сейчас, неужели собиралась требовать компенсацию за моральный ущерб для своей любимой внучки?
— Ой, перестань паясничать. Что там у тебя произошло, чуть до инфаркта меня не довела.
Вспомнив дневные приключения, Цзян Яо на мгновение лишилась дар речи и отделалась отговоркой:
— Ничего особенного, это я сама накрутила лишнего.
Фэн Линь в два счёта раскусила всю подоплёку:
— Ты что, всерьёз подумала, что Сяо Юй вздумала тебя охмурить? Ой, я навела справки про эту девочку: она традиционной ориентации, дома ей постоянно устраивают смотрины. Перестань заниматься нарциссизмом и портить репутацию лесбийского сообщества.
Чем дольше Цзян Яо слушала, тем сильнее закипала:
— С чего это я занимаюсь нарциссизмом? У меня просто развито чувство антимошеннической безопасности, между прочим! На месте любого, к кому едва знакомый человек начинает безостановочно лезть с заботой и заискиваниями без всяких границ, возникли бы вопросы о его истинных намерениях!
— Ой, ну Сяо Юй — студенческий активист, для них это нормальное дело — проявлять излишнее гостеприимство к соседям по комнате...
— Какая к черту нормальность, она собирается за границу на соревнования и просит меня подменять её на парах!
Фэн Линь протянула «о-о-у» и тут же принялась нахваливать новую соседку внучки:
— Как здорово поехать на международный конкурс! Посмотри, какая она у тебя деловитая. Яояо, по-моему, финансы — отличное направление. Может, перенимешь опыт у Сяо Юй и тоже сменишь специальность...
Разгневанная Цзян Яо оборвала её на полуслове:
— Я твоя внучка или она твоя внучка? Юй Таньнин сама признает, что этот её конкурс гроша ломаного не стоит, какой смысл её нахваливать?
Фэн Линь снова протянула «о-о-у», но продолжала стоять на своем:
— Всё равно это дело полезное. Я тут пригляделась к коммерческим конкурсам, которые в последнее время проводят у нас: на все судьями зовут Цю Юаньюань, и на поверку в них тоже ни капли толку.
Цю Юаньюань приходилась Цзян Яо сводной сестрой, а заодно была живым олицетворением переломного момента, после которого окончательно испортились отношения с родной матерью. От одного этого имени у неё начиналось посттравматическое стрессовое расстройство, и сейчас она взбеленилась окончательно:
— Она судья? Разве у неё хватает квалификации? Это Цзян Ицю её специально продвигает?
Фэн Линь тоже не жаловала девчонку с улицы, которую притащила в дом дочь, и в её голосе прорезалось едва скрытое раздражение:
— А кто, кроме твоей матери, станет носиться с этой девицей? Чем больше об этом думаю, тем злее становлюсь! Послушай бабушку, Яояо, брось ты этот дизайн одежды, ладно? Мать сейчас явно вознамерилась передать концерн в руки чужака. А все эти нечистые на руку типы из совета директоров только и ждут такого поворота. Если ты не возьмешься за ум и не начнешь изучать что-то стоящее, в будущем никто в тебе и вовсе не признает старшую барышню!
Дыхание Цзян Яо участилось, и всё внутри неё тяжело осело:
— Бабушка, неужели нам обязательно общаться в таком ключе? Обязательно вот так принуждать меня заниматься тем, что мне претит?
Голос Фэн Линь в трубке заметно осип:
— Яояо, ты прекрасно знаешь, при каких обстоятельствах ушла из жизни твоя бабушка по материнской линии. Наш концерн — это дело всей нашей жизни, как можно отдать его чужому человеку?
Цзян Яо стиснула зубы:
— Но я не люблю коммерцию! Занимаясь тем, что идет против моего сердца, я буду страдать. Этого ли добивались ты и бабушка? Вы вообще меня любите? С самого моего рождения вам был нужен исключительно бессловесный инструмент для продолжения семейного дела, а вовсе не то, чего хочу я!
— Яояо!
— Всё! Разве я неблагодарная дочь, которой суждено разочаровать бабушкины ожидания. Впредь я буду строго следовать нашему уговору и не возьму от семьи ни единой монеты, — говоря это, Цзян Яо до боли стиснула зубы, а конец фразы сорвался на дрожь. — Что до наследника, так вы можете провернуть старый трюк и уговорить маму родить еще одного ребенка. Точно так же, как родили меня: потратиться на пробирочный инструмент, авось этот новый робот и вправду полюбит бизнес!
С этими словами Цзян Яо решительно сбросила вызов. Зажав телефон в руке, она еще долго неподвижно глядела на потолочный светильник в коридоре.
Каждый телефонный разговор с бабушкой неизменно заканчивался вот таким надрывом.
Но она всё равно продолжала тешить себя иллюзиями.
Иллюзией того, что получаемая ею на протяжении всех этих лет любовь была настоящей, принадлежавшей именно Цзян Яо, а не какой-то там наследнице корпорации.
Именно из-за этой слабой надежды она все эти годы никак не решалась оборвать связи с семьей, неизменно притворялась перед бабушкой, что между ними нет никаких противоречий, ластилась к ней и в то же время темно и извращенно соперничала с Цю Юаньюань за материнское внимание...
Медленно опустившись на корточки у стены, Цзян Яо бесцельно перебирала в памяти события прошлых лет и горько усмехнулась про себя.
Пожалуй, ей действительно пора проснуться.
Жизнь в одиночестве — не такая уж плохая вещь.
Вернувшись в комнату и безвольно рухнув на собственную кровать, Цзян Яо почувствовала, что все силы окончательно покинули её тело, а дышать стало тяжело.
Она лежала в полубреду, в полной апатии забыв о времени. Прошло неизвестно сколько часов, когда Юй Таньнин, прихватив ноутбук, с видом хозяйки подсела к ней:
— Начальница, с чего это у вас такое бледное лицо? Что, уже заранее начали тосковать по мне?
— Нарцисска, — пробормотала Цзян Яо. У неё не было сил прогонять эту наглую девицу со своей постели, поэтому она просто отвернулась лицом к стене, глядя в пустоту.
Прислушиваясь к размеренному стуку клавиш под пальцами Юй Таньнин, она вдруг что-то вспомнила и спросила:
— Ты говорила, что на отечественных соревнованиях есть тот, кого ты не хочешь видеть. Кто это?
Юй Таньнин обернулась, бросила долгий взгляд на свернувшуюся клубком маленькую кошечку и произнесла:
— Одна старшая выпускница, которая выпустилась года три-четыре назад.
Старшая выпускница финансового факультета Пекинского университета четырехлетней давности.
Как раз идеально сходится с кое-кем... Хе-хе...
Цзян Яо моргнула и не стала допытываться дальше, мысленно решив, что речь идет именно о Цю Юаньюань. Словно освободившись от тяжкого груза, она тихо усмехнулась:
— Раз этот человек умудрился насолить тебе, значит, он и впрямь невероятно противный.
http://bllate.org/book/31112/3791753
Готово:
