Взгляд Линь Цзяси вдруг вспыхнул такой яростью, что у Ся Чжи мурашки побежали по коже. Перед ней стояла будто одержимая — совсем не та девочка, которую она впервые увидела: сладко улыбающаяся, с аккуратным хвостиком, излучающая свежесть и беззаботную юношескую энергию, от которой так и веяло жизнелюбием.
— Линь Цзяси, в таком виде ты совсем не красива, — сказала Ся Чжи, слегка нахмурившись.
Она осторожно отвела руку Линь Цзяси, пальцы которой впились в её кожу так сильно, что костяшки побелели, и, не говоря ни слова, направилась в общежитие. Разделась, забралась под одеяло, перевернулась на живот и закрыла глаза, пытаясь вздремнуть.
Все эти действия она выполнила с завидной лёгкостью и без малейшего колебания. Даже не взглянула на Хуан Синсин и Ши Пинтин, которых уже разбудил шум.
А за окном балкона Линь Цзяси рыдала навзрыд, будто задыхаясь от слёз. Её прерывистые всхлипы, глухие стоны и судорожные глотки воздуха звучали до боли жалобно.
Каждый звук чётко доносился до ушей Ся Чжи, но та не шелохнулась, по-прежнему лёжа с закрытыми глазами. Только она сама знала, что уснуть не могла: в голове роились мысли, и ни на миг не было покоя.
* * *
О том разговоре на балконе Ся Чжи не хотела вспоминать и уж тем более упоминать. Хотя сплетни на филологическом факультете уже разрослись до невероятных масштабов: то ли две девушки гоняются за одним парнем, то ли простушка какими-то страшными методами увела мужчину у другой. Подобные истории множились с каждым днём.
Однако одногруппники предпочитали делать вид, что ничего не слышали. Отношения между Ся Чжи и Линь Цзяси постепенно накалялись всё сильнее.
Хорошо хоть, что с Линь Цзяси после того инцидента ничего серьёзного не случилось.
В тот же вечер, когда Ся Тяньян приехал за Ся Чжи, она сделала вид, будто ничего не произошло. Хотя они только недавно начали встречаться, общались они совершенно естественно.
В основном они просто целовались и обнимались. Иногда, когда Ся Тяньяну становилось совсем невмочь, его руки становились чересчур настойчивыми, но он ограничивался тем, что гладил её поверх одежды.
А между тем погода становилась всё холоднее, и Ся Чжи вот-вот предстояло встретить свои первые университетские каникулы!
Накануне отъезда, после долгого отсутствия, неожиданно появился Цяо Чэнь.
Его возвращение стало для Ся Чжи полной неожиданностью. Всего за месяц Цяо Чэнь сильно изменился: выглядел измождённым, лицо осунулось, а прежний блеск в глазах потускнел.
Ся Чжи не знала, чем он занимался всё это время, но по внешнему виду было ясно — ничего хорошего.
Они встретились в день первой экзаменационной сессии. Цяо Чэнь опоздал почти на двадцать минут.
Его появление вызвало лёгкий переполох среди студентов в аудитории, но вскоре все снова погрузились в работу — точнее, в списывание.
Ся Чжи нахмурилась, глядя на измождённого Цяо Чэня, и невольно проследила за ним взглядом. Тот, почувствовав это, поднял глаза и встретился с ней взглядом. В его глазах читалась такая сложная, непонятная Ся Чжи усталость, что у неё сердце дрогнуло. Всего один взгляд — а в нём столько всего...
Цяо Чэнь тут же отвёл глаза и сел за парту, чтобы начать писать работу.
Ся Чжи задумчиво посмотрела ему вслед. Не то любопытство, не то старые обиды заставили её сердце сжаться, будто кошка когтями поцарапала изнутри.
Обычно на занятиях трое подруг — Ся Чжи, Хуан Синсин и Линь Цзяси — старательно вели конспекты, но особенно усердствовала Ся Чжи. К экзаменам эти записи становились настоящим спасением — идеальной основой для шпаргалок!
Теперь она то и дело бросала взгляд в тетрадь и «шур-шур-шур» — быстро заполняла листок, получая настоящее удовольствие.
Экзамен проходил довольно мягко, никто особо не следил. За полчаса до окончания уже начали сдавать работы. Линь Цзяси, будучи отличницей, не нуждалась в шпаргалках. Хуан Синсин же, имея под рукой «ходячий ответник» в лице Линь Цзяси, тут же последовала её примеру, едва та положила ручку.
Ся Чжи же пришлось всю ночь корпеть над своими записками. К счастью, она угадала с материалом, да и преподаватель заранее обозначил «ключевые темы», так что экзаменационный лист она заполнила почти полностью.
Выдохнув с облегчением, она посмотрела на дверь, где уже весело болтали и уходили Линь Цзяси с Хуан Синсин. Настроение, только что приподнятое, снова стало мрачным.
Она бросила взгляд на место Цяо Чэня — его уже не было. Видимо, он сдал работу и ушёл одним из первых.
Ся Чжи вздохнула, собрала свои вещи и тоже пошла сдавать работу.
Выйдя из аудитории с папкой в руках, она достала телефон и включила его. Ни пропущенных звонков, ни сообщений. Ся Чжи слегка разочарованно постояла у учебного корпуса, и вдруг ей стало до боли одиноко. Университет должен был стать вторым домом, а вместо этого превратился в место, где трудно дышать.
«Вж-ж-ж...»
Пришло сообщение. Ся Чжи посмотрела на экран — от Хуан Синсин!
«Ся Чжи, только что встретила Цяо Чэня. Он попросил твой номер, и я дала. Надеюсь, ничего страшного?»
Ся Чжи горько усмехнулась и быстро ответила:
«Хорошо, спасибо. У тебя сегодня в обед есть время? Давно не ходили в кафе за сладостями на улицу за кампусом.»
Она нервно сжала телефон в руке, потом решила всё-таки заглянуть в общежитие. Прошёл уже месяц, и эта холодная война не может продолжаться вечно — всё-таки им ещё три с половиной года жить вместе.
От учебного корпуса до Южного двора было недалеко, но и не близко. Когда она почти подошла к общежитию, телефон снова завибрировал.
«Ой, извини! Я с Цзяси договорилась пообедать вне кампуса.»
Шаги Ся Чжи замерли. Она долго сжимала телефон в руке, потом быстро набрала:
«Ничего страшного, в другой раз сходим.»
Отправив сообщение, она втянула голову в плечи. Как же холодно зимой... Весь корпус её передёрнуло. Она посмотрела на своё общежитие, тяжело вздохнула и всё же поднялась наверх.
— Я не беру твой звонок, не беру, не беру...
— Алло, маленький папа! — весело отозвалась Ся Чжи, и зима вдруг показалась не такой уж лютой.
Ся Тяньян сидел в офисе, говорил по телефону, одновременно печатая что-то на клавиатуре. Работа явно не давала ему передышки, но уголки губ были приподняты, а брови, до этого нахмуренные от усталости, разгладились.
— Как сдала?
— Ну, как обычно: шестьдесят баллов — и слава богу!
— Откуда такие глупости в голову лезут!
Хотя в голосе Ся Тяньяна и звучало неодобрение, он явно не был раздражён.
— В интернете написано!
— Ты, выходит, на парах только в соцсетях сидишь? Разве у тебя сегодня не второй экзамен? Во сколько закончишь?
Ся Чжи поспешила достать блокнот и свериться с расписанием.
— В половине пятого!
— Хорошо. Собирайся. Я заеду прямо к учебному корпусу.
— Отлично!
После разговора настроение Ся Чжи заметно улучшилось. Она весело зашагала обратно в общежитие.
Там все трое уже были. Ши Пинтин, как всегда, держалась особняком. Хуан Синсин и Линь Цзяси о чём-то весело болтали, но, увидев Ся Чжи, тут же замолчали.
Ся Чжи слегка прикусила губу. Она ещё в дверях услышала их разговор — речь шла о ней. Похоже, они обвиняли её в коварстве и обмане Линь Цзяси с Хуан Синсин.
Они как раз доходили до особенно возмущённого места, когда Ся Чжи появилась в дверях и оборвала их на полуслове. Она давно знала, что её обвиняют в обмане, но так и не поняла — за что. Сначала она пыталась поговорить, но каждый раз получала отказ. От этого ей было особенно горько.
«И ведь прожила я уже больше тридцати лет, а сейчас веду себя ещё жалче, чем в прошлой жизни!» — подумала она с горечью.
— Синсин, пойдём, я голодная, — сказала Линь Цзяси.
— Хорошо, — отозвалась Хуан Синсин.
Они быстро собрались и вышли. Ся Чжи некоторое время смотрела на пустое место Линь Цзяси, потом, подавив чувство обиды, пошла в ванную. В столовую идти не хотелось, поэтому она переоделась в пижаму и забралась в кровать — надо было отдохнуть перед вторым экзаменом.
— Ся Чжи!
Она только закрыла глаза, как её окликнула Ши Пинтин — та, что целый месяц не проронила ни слова.
— Пинтин?
— Линь Цзяси сказала Хуан Синсин, что ты заранее знала о её чувствах к... профессору Ся. И всё это время просто притворялась.
Ся Чжи молча смотрела в стену, укутавшись в одеяло. В груди было пусто и тяжело. Она вспомнила свои поступки и почувствовала невыносимое раскаяние. Ей и так было стыдно перед Линь Цзяси, но теперь её словно ударили в спину — получилось, что сама себе яму выкопала.
Кому винить? Только себе.
Зачем Ши Пинтин, которая всё это время была сторонним наблюдателем, вдруг решила рассказать ей правду? Впрочем...
— Спасибо.
Ши Пинтин тоже стала собираться спать. Перед тем как уснуть, Ся Чжи едва уловимо услышала её слова:
— Я больше верю в любовь, что рождается со временем, чем в любовь с первого взгляда.
Ся Чжи растерялась. Хотя Ши Пинтин и не сказала прямо, но ясно дал понять своё отношение. Та, кого она всегда игнорировала, оказалась единственной, кто проявил к ней настоящее сочувствие.
Раньше Ся Чжи думала, что, как в оригинальной истории, Хуан Синсин станет её первой и, возможно, единственной подругой в университете. Но, похоже, даже это изменилось из-за её перерождения...
* * *
Второй экзамен прошёл гораздо легче — шпаргалки не понадобились. Ся Чжи закончила работу за час и сразу сдала её.
Но она договорилась с Ся Тяньяном встретиться в половине пятого, а сейчас было ещё слишком рано. Некуда было идти, и она решила вернуться в общежитие — в это время там никого не будет.
Она уже собралась уходить, как вдруг услышала давно не слышанный голос:
— Ся Чжи!
Она остановилась и обернулась. Перед ней стоял Цяо Чэнь.
— Ты тоже закончил? — улыбнулась она.
— Нет. Я увидел, что ты сдала, и тоже сдал. Мне нужно с тобой поговорить.
Ся Чжи нахмурилась. Обычно такие фразы предвещали неприятности. В старшей школе всё было спокойно и размеренно, а в университете за один семестр уже несколько раз «нужно поговорить».
— У меня есть кое-что важное, — добавил Цяо Чэнь, заметив её молчание и испугавшись, что она откажет.
Ся Чжи взглянула на телефон — времени ещё много, Ся Тяньян не приедет так рано. Она кивнула:
— Пойдём в кафе за кампусом.
Рядом с главными воротами университета в А-городе находилось уютное кафе «Гунгуань», оформленное в стиле европейской буржуазии. Цены там были немалые, поэтому студенты заглядывали туда лишь по особым случаям.
Ся Чжи кивнула, зажав папку под мышкой, и засунула руки в карманы пуховика. Цяо Чэнь вдруг выхватил у неё папку.
— Давай я понесу, — мягко улыбнулся он.
Ся Чжи снова кивнула, и они направились к выходу.
По дороге никто не говорил. Ся Чжи подняла глаза и посмотрела на профиль Цяо Чэня. За месяц он, кажется, повзрослел, но между бровей залегла глубокая складка — явно что-то тревожило его.
— Ты целый месяц не ходил на пары. Говорили, что ты болен. Поправился?
Она заговорила первой, чтобы разрядить неловкое молчание.
— Да, — коротко ответил Цяо Чэнь, и разговор снова застопорился.
Уже у входа в кафе он тихо произнёс:
— Я не болел.
Ся Чжи удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала и вошла внутрь. Цяо Чэнь последовал за ней. Они выбрали столик у окна.
— Здравствуйте, что будете заказывать?
http://bllate.org/book/3111/342231
Готово:
