Линь Вэй слегка опешила. Проработав с Лу Ваньхэн долгие годы, она никогда не видела, чтобы начальница проявляла такой интерес к малоизвестному иллюстратору — не только сама инициировала заказ, но и из собственного кармана оплатила дорогие художественные материалы. Однако её профессиональная выучка была безупречной: не задавая лишних вопросов, она лишь кивнула в знак согласия:
— Хорошо, генеральный директор Лу, завтра я подготовлю всё заранее.
— Кроме того, наведите справки о прошлом этой художницы по фамилии Шэнь. Глубоко копать не нужно, достаточно самых общих сведений, — Лу Ваньхэн отложила ручку, откинулась на спинку кресла, подняла руку, чтобы помассировать переносицу, и устремила взгляд в густой туман за окном. — Действуйте аккуратно, чтобы не потревожить её.
— Понимаю.
Линь Вэй вышла из кабинета, и тяжёлая деревянная дверь тихо закрылась, отрезая звуки внешнего мира. Лу Ваньхэн взяла телефон и открыла аватар Шэнь Чжии в WeChat: крошечный рисунок ручной работы с изображением причала выглядел на экране удивительно чистым. На самом деле она редко интересовалась произведениями искусства и тем более никогда не заказывала личные портреты по собственной инициативе. Но сегодня в той мансардной студии, увидев эту масляную картину и саму зажатую, хрупкую девушку, она ощутила в глубине души необъяснимую жалость и восхищение, заставившие её принять череду решений, совершенно не свойственных её обычному стилю поведения.
Крах прошлых однополых отношений, давление семьи и подковёрная борьба на работе заставили её облачиться в твёрдую скорлупу, отвергая любые мягкие чувства и все ненужные привязанности. Однако картины Шэнь Чжии словно ключом осторожно отперли её запечатанное на долгие годы сердце, позволив увидеть чистую любовь и стойкость, лежащие за пределами прагматичного мира.
Она руководствовалась не сиюминутным порывом, а лишь искренним желанием поддержать ту художницу и сохранить эту редкую живописную теплоту.
Лу Ваньхэн отложила телефон и снова взялась за проектный отчёт, но взгляд её то и дело невольно скользил к экрану смартфона, а в памяти вновь и вновь всплывали покрасневшие уголки глаз Шэнь Чжии, судорожно сжимающие край одежды пальцы и нежные, живые маски её кисти. Она насмешливо изогнула губы: многолетняя привычка к концентрации была так легко разрушена незнакомым иллюстратором.
Туман за окном становился всё гуще, морской ветер бился о стекло, издавая глухие звуки. Лу Ваньхэн сделала глоток тёплой воды со стола, и в её холодных глазах промелькнула неуловимая мягкость.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Шэнь Чжии проснулась.
Она переоделась в чистую льняную рубашку цвета слоновой кости, собрала длинные волосы в аккуратный низкий хвост, скрывая испачканную краской кожу за ухом, и снова и снова критически осматривала себя в маленькое зеркальце, убеждаясь, что не выглядит слишком жалко. В студии уже было чисто и прибрано, на рабочем столе стояли новенький альбом для набросков и аккуратно рассортированные кисти, а масляная картина со старым причалом стояла на самом видном месте — краски полностью высохли, излучая в утреннем свете мягкий блеск.
Она сидела за столом, раз за разом переделывая эскиз портрета: от композиции до цветовой гаммы, от линий до игры света и тени — стремясь к совершенству. Если её не устраивал хоть один малейший штрих, она безжалостно срывала лист и начинала заново. Стопка испорченной бумаги в альбоме росла, и на каждом листе были запечатлены профиль, фас и опущенная голова Лу Ваньхэн. Этот холодный и отстранённый образ прочно впечатался в её память.
В двенадцать минут третьего снизу донёсся звук подъехавшей машины.
Сердце Шэнь Чжии мгновенно подскочило к самому горлу. Она встала, судорожно разглаживая складки на рубашке, подошла к окну и выглянула наружу: у поворота переулка стоял чёрный служебный автомобиль, стилем похожий на вчерашнюю машину Лу Ваньхэн. Глубоко вздохнув, она подошла к деревянной двери и замерла в ожидании, чувствуя подушечками пальцев леденящий холод уличного тумана, пробивавшийся сквозь щели.
Ровно в три часа раздался стук.
— Госпожа Шэнь, я Линь Вэй, помощник генерального директора Лу. Я пришла забрать масляную картину и обсудить детали индивидуального заказа.
Шэнь Чжии отворила тяжёлую дверь. На пороге стояла деловая, собранная женщина в строгом костюме. В руке она держала изысканный чёрный кейс, а следовавший за ней помощник нёс плоский тубус для чертежей. Линь Вэй приветливо улыбнулась и протянула визитку, её взгляд скользнул по аккуратной студии — ни тени высокомерия, лишь вежливость и безупречные манеры.
— Помощник Линь, прошу вас, проходите. — Шэнь Чжии вполоборота отступила в сторону, её голос всё ещё слегка подрагивал от волнения.
Войдя в студию, Линь Вэй сначала тщательно осмотрела картину со старым причалом и, убедившись, что та ничуть не пострадала, бережно убрала её в тубус. Затем она поставила чёрный кейс на рабочий стол, открыла его и подвинула к Шэнь Чжии:
— Госпожа Шэнь, это художественные принадлежности, которые госпожа Лу подготовила специально для вас. Они считаются авансом за портрет, а после завершения работы остаток суммы будет выплачен единовременно.
В кейсе лежал полный набор импортных масляных красок, кисти из шерсти соболя высшего качества, чистая хлопковая бумага для акварели и даже лимитированный цифровой стилус — всё это стоило намного дороже стандартного задатка за индивидуальный заказ. Глядя на полный кейс принадлежностей, Шэнь Чжии почувствовала, как её глаза снова защипало, и она принялась испуганно махать руками:
— Это слишком дорого, я не могу это принять! Задаток должен соответствовать обычным расценкам…
— Госпожа Лу сказала, что хороший художник заслуживает хороших инструментов, — с улыбкой прервала её Линь Вэй, доставая планшет и открывая документ для согласования. — Давайте обсудим детали портрета. Госпожа Лу требует, чтобы размер составлял сорок на шестьдесят сантиметров, стиль — сочетание реализма и экспрессии, а в фон должны быть вплетены элементы Туманного Порта. Срок сдачи — одна неделя. Вас это устраивает?
— Да, вполне устраивает! — Шэнь Чжии подавила подступившее к горлу чувство благодарности и достала три варианта эскизов, над которыми трудилась всё утро. — Помощник Линь, это предварительные наброски в трёх версиях: фас, профиль и силуэт в рабочей обстановке. Вы можете переслать их госпоже Лу на выбор, и если у неё появятся любые пожелания по доработке, я в любой момент внесу правки.
Линь Вэй взяла эскизы и, разглядывая переданный с поразительной точностью неповторимый холодный и гордый темперамент Лу Ваньхэн, не удержалась от похвалы:
— У вас потрясающее мастерство, госпожа Шэнь, госпожа Лу наверняка останется довольна.
Она сфотографировала эскизы и отправила их Лу Ваньхэн. Не прошло и двух минут, как пришёл ответ: Вторую версию, в профиль, на фоне городского пейзажа Туманного Порта. Как утвердите эскиз, дайте мне знать.
Обсуждение прошло на удивление гладко: никаких капризных требований, никаких бесконечных правок, лишь абсолютное доверие. Забрав картину, Линь Вэй ещё раз напомнила о сроках сдачи и вежливо попрощалась.
Дверь студии закрылась. Шэнь Чжии прижала к груди кейс с красками и долго неподвижно стояла у рабочего стола. Густой туман за окном по-прежнему клубился снаружи, но в её сердце уже сиял лучик тепла.
Она взяла выбранный Лу Ваньхэн эскиз в профиль, обмакнула кисть в краску и сделала первый мазок на новёхоньком холсте. В тот миг, когда ворс коснулся полотна, она с предельной ясностью осознала: начавшаяся из-за одной картины и тумана история на этом точно не закончится.
А тем временем в Центре Лу Лу Ваньхэн, получив от Линь Вэй фотографии эскизов, на мгновение замерла пальцем на экране, и её строгие губы тронуло едва заметное подобие улыбки.
Туман над Туманным Портом ещё не рассеялся, и переплетение двух душ только начиналось.
Глава 4. Медная пыль и житейский дым
Спустя три часа после того, как Линь Вэй забрала картину со старым причалом, Шэнь Чжии словно пригвоздила себя к рабочему столу.
Совершенно новый импортный холст был натянут на мольберт, его льняная фактура отличалась гладкостью и нежностью, а соболиная кисть, оставленная Линь Вэй, приятно скользила в пальцах, ощущаясь совсем иначе, чем та обтёсанная кисточка, которой та пользовалась больше полугода. Прикрепив выбранный Лу Ваньхэн эскиз с профилем к краю рамы, она выдавила на палитру кобальт, чёрный уголь, слоновую кость и светлый серо-голубой — все эти холодные тона идеально подходили к образу Лу Ваньхэн, и лишь на месте игры света и тени на щеке она намеренно оставила капельку тёплого абрикосового цвета, желая спрятать ту мимолётную мягкость, которую разглядела при первой встрече.
Туман за окном не рассеивался с самого утра до полудня. В переулках старого района слышались лишь редкие шаги, а морской ветер, просачиваясь сквозь оконные щели с влагой наперевес, касался ещё не высохшей краски на холсте, придавая сухим оттенкам особую, присущую только туману размытую текстуру. Затаив дыхание, Шэнь Чжии кончиком кисти сначала очертила линию подбородка Лу Ваньхэн — резкую и острую, но на изгибе губ сознательно смягчила нажим, не превращая линию в суровую жёсткость, свойственную элитным инвестиционным банкирам, а сохраняя мягкость, запрятанную глубоко внутри.
Она была настолько поглощена каждой деталью рисунка, что даже не заметила, как телефон на углу стола завибрировал. Лишь когда экран вспыхнул три раза подряд, непрекращающиеся звуковые сигналы вернули её в реальность. Стерев краску с пальцев, Шэнь Чжии взяла телефон, и её зрачки слегка сузились: это было сообщение от самой Лу Ваньхэн, причём не через помощника, а напрямую от неё — с замечаниями по доработке эскиза.
[Хэн]: Городской пейзаж на фоне не нужно делать слишком чётким, сохрани ощущение тумана, чтобы оно гармонировало с атмосферой твоей картины с причалом.
[Хэн]: Тени на воротнике сделать темнее, подчеркнуть линию плеч, не сглаживай углы.
[Хэн]: Прилагаю фото: вид на Туманный Порт из окна моего офиса, можешь использовать как ориентир.
К сообщению прилагался снимок, сделанный с большой высоты из высотного офисного здания: объектив был направлен вниз, и весь Туманный Порт тонул в молочно-белой пелене тумана, из которой торчали лишь верхушки стеклянных фасадов небоскрёбов, словно одинокие острова, плывущие по морю облаков. Это зрелище идеально рифмовалось с написанным Шэнь Чжии старым причалом: холодное и тёплое, современное и старомодное, они складывались в единый, целостный пейзаж Туманного Порта.
Сердце Шэнь Чжии забилось чуть быстрее. Проведя пальцем по экрану с видом сверху, она живо представила, как Лу Ваньхэн стояла у панорамного окна, держа телефон в одной вытянутой руке: рукава костюма слегка закатаны, пальцы чистые и длинные — этот образ постепенно сливался с очертаниями, созданными её кистью. Поторопившись с ответом, она взвешивала каждое слово, боясь показаться небрежной: Хорошо, госпожа Лу, я немедленно изменю фон, оптимизирую ощущение тумана по вашей фотографии и после правок отправлю новый эскиз на утверждение.
Не прошло и десяти секунд после отправки, как пришёл короткий ответ: «Угу». Холодный и лаконичный, под стать характеру самой отправительницы.
Шэнь Чжии тут же отложила телефон и принялась переделывать фоновую композицию. Размыв прежде чёткие очертания зданий, она в технике мокрой живописи наложила множество слоёв бледно-голубого и серо-белого оттенков, заставляя туман клубиться от краев холста к центру и окутывая профиль Лу Ваньхэн полумраком туманной дымки. Это одновременно выделяло фигуру на переднем плане и перекликалось по смыслу с картиной причала. В самой гуще тумана она намеренно спрятала еле заметный тёплый жёлтый оттенок — словно свет далёкого портового маяка, отражающий её озарённое при первой встрече сердце.
К моменту завершения правок уже наступил вечер. Шэнь Чжии снова и снова всматривалась в холст, проверяя каждую деталь тумана, теней и линий, и, убедившись в безупречности работы, сфотографировала её в высоком разрешении, отрегулировала цвета и отправила Лу Ваньхэн с припиской: Госпожа Лу, фон изменён по вашему требованию. Посмотрите, соответствует ли это ожиданиям, любые детали можно будет подправить.
Отправив сообщение, она замерла перед экраном, затаив дыхание и вперив взгляд в дисплей, словно ученица в ожидании оценок — тревожно и трепетно. Прошла минута, три, пять… В диалоговом окне не появлялось новых уведомлений. Ладони Шэнь Чжии слегка вспотели, и её начали одолевать сомнения: неужели туман получился слишком блеклым? Или линия плеч недостаточно резкая? Или цветовая гамма не отвечает чужому эстетическому вкусу?
Она даже взяла кисть в готовности в любой момент внести изменения, но тут экран телефона ярко вспыхнул, являя миру ответ Лу Ваньхэн.
http://bllate.org/book/31103/3790672
Готово:
