Хэ Е не успел даже поздороваться, как его плечи внезапно окутало тяжелое тепло.
Готлиб, неизвестно когда оказавшийся рядом, накинул на плечи юного господина светлый плащ. Ткань, пропитанная тонким ароматом османтуса, мгновенно отсекла последние остатки холода.
— Не стоило беспокоиться, идти-то всего ничего, — в отличие от поведения за пределами дома, в Поместье герцога Хэ Е всегда старался не доставлять хлопот окружающим. Особенно Готлибу, ведь этот главный дворецкий Поместья герцога всегда угадывал его желания еще до того, как он успевал их озвучить.
— В доме отключили отопление, так что лучше вам не снимать его, — Готлиб, добродушный на вид мужчина средних лет, слегка склонился, поправляя пояс на плаще Хэ Е, после чего, отступив на полшага назад, последовал за ним в сторону главного здания.
Готлиб сам не понимал почему, но сегодня юный господин казался ему каким-то другим.
Глядя на то, как юноша послушно сидит на диване, изящно и с достоинством потягивая горячее какао из бумажного стаканчика, Готлиб почувствовал, как его скрытая нежность прорывается наружу, словно теплый источник. Янтарные глаза Хэ Е светились такой чистотой и невинностью, что в них совершенно невозможно было разглядеть того надменного и взбалмошного юношу, о котором ходили слухи в городе.
Мебель в гостиной была выполнена преимущественно из ценного красного дерева.
В эпоху межзвездных полетов цены на органику — растения и животных — кусались куда сильнее, чем на металл. Когда Готлиб проводил здесь посетителей в ожидании хозяина, большинство из них приходили в трепет от власти и богатства, которые олицетворяла эта обстановка.
Однако шестнадцатилетний Хэ Е, который с самого детства привык видеть эту мебель, не испытывал к ней никакого трепета. Напротив, он мечтал заменить всё это на что-нибудь более мягкое и уютное. Готлиб, очевидно, знал об этом, поэтому специально для него в углу традиционной кушетки лохань поставил мягкое кресло-мешок.
Хэ Е, не раздумывая, воспользовался добротой дворецкого и буквально утонул в кресле, будто в нем не было ни одной косточки. Он довольно зевнул и, сменив позу на более удобную, едва не заснул.
Со стороны юный господин в своей расслабленной позе казался большим домашним котом. Видимо, распущенные длинные волосы начали его щекотать, и Хэ Е, полуприкрыв глаза, отвернулся в другую сторону.
Готлиб понял, что Хэ Е смертельно устал, и жестом велел горничным тихо удалиться.
Однако эта короткая идиллия продлилась не больше двух минут: Хэ Е проснулся от нахлынувшей волны холода. Он сонно открыл глаза и, опираясь на руки, приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Звуки доносились невнятно, но, судя по всему, Готлиб, понизив голос, о чем-то спорил с кем-то другим.
— Ему уже за десять, а он все еще валяется на диване, как дитя. В Поместье герцога такие порядки не приняты, — другой мужчина, одетый в длинный черный плащ, нахмурившись, отчитывал Готлиба. Его голос звучал гораздо громче и резче. — Вы — человек, который служит в Поместье герцога долгие годы, а продолжаете так потакать Хэ Е. Если его окончательно избалуют, в этом будет и ваша вина.
От этих слов Хэ Е окончательно проснулся. Он размял запястья, поднялся с кресла-мешка и по привычке улыбнулся мужчине:
— Старший брат.
Глава 6
— Угу, — Хэ Синъу явно не горел желанием беседовать с младшим братом, поэтому лишь кивнул в ответ и замолчал. По его холодному и равнодушному выражению лица было ясно: его мнимая забота была лишь предлогом, чтобы придраться к Готлибу.
В глазах Хэ Синъу Готлиб — главный дворецкий, который постоянно находился рядом с отцом, — был как бельмо на глазу.
Он был первенцем, но отец проводил с ним гораздо меньше времени, чем со слугой!
— Где отец? — Хэ Синъу потратил огромную сумму, чтобы купить у знакомых резную ширму в стиле древнего Китая. Как только товар прибыл в космопорт, он поспешил домой, надеясь как можно скорее преподнести отцу этот подарок.
О том, что старший молодой господин не ладит с главным дворецким, знали все слуги в Поместье герцога. Если бы была возможность, Готлиб ни за что не стал бы злить старшего господина, но правда редко когда бывает приятной:
— Господин герцог сегодня ужинает в ресторане Цзиньтин.
Ужинает? Не праздник, не памятная дата — с чего бы это ему устраивать приемы?
Лицо Хэ Синъу помрачнело. Все трое, находившиеся в гостиной, прекрасно понимали: герцог наверняка снова ушел пить с очередным любовником.
В прошлый раз это была красавица-русалка, чей двухметровый хвост переливался всеми цветами радуги на солнце. Отец был просто без ума от ее черных, как смоль, длинных волос и не раз восхищался тем, что даже шелк не сравнится с ощущениями от прикосновения к ним.
В то время Хэ Синъу смотрел на светлые золотистые волосы Хэ Е с явным подозрением.
Юноша не то чтобы опасался за свою жизнь, но всерьез переживал: если отец продолжит так сильно любить русалку, однажды старший брат может просто отрезать его волосы и преподнести их в дар отцу.
Хэ Е был уверен, что Хэ Синъу на такое вполне способен.
— Желаете ли вы что-нибудь на ужин, молодые господа? — Готлиб привык к молчанию братьев по поводу отца. На его взгляд, герцог, хоть и был очень обходителен со своими любовниками, совершенно не умел быть отцом.
Поэтому, заботясь о братьях, Готлиб невольно становился гораздо мягче.
— Сегодня дежурит Сефу, он мастерски готовит блюда из мяса.
Готлиб был родом с планеты, которая славилась своим экспортом мяса. Среди прочего, там производили стейки из гулу — местного зверя, которые пользовались огромным спросом во всей межзвездной империи. Готлиб считал, что молодежи нужно есть побольше мяса, чтобы расти здоровыми.
— Я сегодня заглянул во Внутренний двор Божественного павильона и там довольно плотно поел, так что принеси мне пару упаковок питательной смеси, — Хэ Е отмахнулся. Ему нужно было вернуться и составить план: как грамотно распорядиться ингредиентами и рецептами из Системы, чтобы начать зарабатывать.
Изначально он подумывал арендовать лавку на торговой улице Имперской Звезды, но у него не было ни связей, ни денег. Если придется действовать в одиночку, возможно, стоит связаться с шеф-поваром пищеблока Сефу и попросить его помочь с полезными контактами.
— Пф, только и умеешь, что питаться этой дрянью, — Хэ Синъу, как и его мать, был обычным человеком. Сам он мог перебиваться питательной смесью разве что пару раз в день, но считал, что отказ от нормальной еды приведет к болезням желудка. Исходя из этого, он полагал, что обычные люди стоят выше генетически модифицированных.
Разумеется, то, что Хэ Е мог две недели подряд питаться одной питательной смесью, пока играл в видеоигры, казалось ему верхом дурновкусия.
Лишь бы тебе было хорошо.
Хэ Е мысленно закатил глаза. Ему стало жаль Готлиба, который тихо стоял рядом. Ведь Готлиб десятилетиями верно служил их отцу в Поместье герцога, а теперь изо всех сил старался позаботиться о нем и его старшем брате.
http://bllate.org/book/31101/3790476
Готово:
